Янь Чэньцзюнь опустил её руку, крепко сжал и пробурчал:
— Маленькая злюка всё ещё держит на меня зла…
Ночью Уважаемый Юнь отправился к Дунхуан Лину и без промедления спросил:
— Мы раньше встречались?
Дунхуан Лин посмотрел на него и кивнул:
— Встречались. Ты не помнишь — это вполне естественно.
Уважаемый Юнь нахмурился в недоумении.
— Ты тогда заявил, что, достигнув уровня Юаньин, обязательно бросишь мне вызов, — продолжил Дунхуан Лин. — Потом так и не явился. Я долго ждал и даже начал переживать — не случилось ли с тобой беды. Теперь, увидев тебя снова, я наконец спокоен.
Уважаемый Юнь почувствовал лёгкое раздражение:
— Погоди… Ты хочешь сказать, что я твой младший?
— Не совсем. Просто я немного старше, но разница невелика. Однако я действительно достиг Цзиньданя и уровня Юаньин раньше тебя. Юношеская гордость — дело обычное.
Уважаемый Юнь мысленно возмутился: «Что за ерунда?»
— Ты думаешь, я больше не способен бросить тебе вызов?
Дунхуан Лин улыбнулся:
— Я этого не говорил. Ты неправильно понял, Уважаемый Юнь.
— Ладно, не стану с тобой спорить о пустяках. Я пришёл спросить кое-что другое: помнишь ли ты, чем занимался Юань Шичзэ до того, как потерял свой родной меч?
— До этого я его не знал, — Дунхуан Лин задумался, на лице мелькнуло недоумение. — По моим воспоминаниям, он был далеко не самым выдающимся учеником. По крайней мере, по сравнению с тобой — очень далёк.
Фэн Чжи удивился: «Неужели так было? Мне всегда казалось, что талант Юань Шичзэ выше…»
— Впрочем, это уже неважно, — добавил Дунхуан Лин. — Твои воспоминания так и не вернулись полностью?
— Ты откуда знаешь?! Мой зять тебе рассказал?
Дунхуан Лин на мгновение замер, прежде чем понял, о ком речь. Лёгкий смешок — и он покачал головой:
— Тот молодой даос не раскрыл ни единой детали. Просто я сам об этом знаю. Недавно Лекарь также спрашивал меня о техниках восстановления памяти.
Именно поэтому он и покинул клан Дунхуан.
Дунхуан Лин чувствовал: те искажённые или утраченные воспоминания, вероятно, крайне важны. Они касаются не только деяний Юань Шичзэ, но и, возможно, судьбы всего континента Лунтэн. Он обязан лично всё проверить и постараться вернуть эти воспоминания.
Уважаемый Юнь явно ему не доверял. Услышав это, он молча развернулся и направился к выходу.
— Насколько мне известно, сейчас трое осознали, что с их памятью что-то не так: ты, Лекарь и я, — произнёс Дунхуан Лин ему вслед.
Уважаемый Юнь обернулся, поражённый:
— И у тебя тоже амнезия?!
— Если бы не Лекарь, я бы и не заметил. Хотя, строго говоря, это не амнезия — просто некоторые события я помню смутно.
То есть он точно знал, что участвовал в этих событиях, но никак не мог вспомнить детали.
Уважаемый Юнь задумался: стоит ли рисковать…
В его воспоминаниях Дунхуан Лин никогда не был хорошим человеком. Откуда взялись эти впечатления — он не помнил. Возможно, как сказал тот, в юности они и правда соперничали. Кто не бывал горяч в молодости?
К тому же последние сто–двести лет Дунхуан Лин почти не появлялся в мире. Уважаемый Юнь не слышал о нём ни единого слуха.
Поэтому доверять ему было непросто.
Дунхуан Лин, видя его сомнения, мягко улыбнулся:
— Подумай ещё, Уважаемый Юнь. Или посоветуйся со своим учеником и зятем.
— Тогда решу через пару дней.
На следующий день за ужином вернулся второй ученик Дунхуан Лина и принёс добрую весть:
— На востоке от посёлка Цинши открылось безымянное тайное измерение. Говорят, там может быть жила ци. Многие культиваторы уже записались, включая троих из тех пяти культиваторов уровня Юаньин. Я тоже подал заявку — измерение откроется послезавтра днём.
Янь Хуань моргнула:
— Какие пять культиваторов уровня Юаньин?
Янь Чэньцзюнь поспешил пояснить:
— Собаки Юань Шичзэ.
Он не хотел, чтобы Янь Хуань узнала, что его однажды перехватили и пытались убить приспешники Юань Шичзэ. Это уже в прошлом — нет смысла ворошить старое.
Дунхуан Лин понял и поддержал:
— Пусть Сянсян поведёт младших братьев и сестёр.
Цюй Чэнъи вставил:
— Я тоже хочу пойти.
Мин Сянсян не возражала. Среди них Цюй Чэнъи был самым слабым — только что достиг уровня Юаньин и даже не успел укрепить основу. Но он из Секты Фу Юнь и лучше всех знал характер Юань Шичзэ, а значит, и его методы. По крайней мере, нельзя допустить повторения того, что случилось с Учителем в прошлом измерении.
Янь Хуань подумала:
— Мы тоже пойдём. Если там действительно жила ци — я хочу её.
Янь Чэньцзюнь посмотрел на неё:
— В таком маленьком измерении, даже если жила и есть, она будет крошечной. Позже найдём побольше…
Янь Хуань покачала головой:
— То, на что положил глаз Юань Шичзэ, точно не просто так.
Это верно.
Уважаемый Юнь тем временем вертел в руках золотое яйцо Даньданя. Внук рос удивительно быстро — за месяц увеличился почти вдвое. Он впервые видел расу, чьи детёныши после рождения продолжают расти в яйце. Неужели это чтобы облегчить мать?
Если так, то эта раса весьма заботливая — его ученице досталось не так уж много.
Услышав обсуждение, Уважаемый Юнь решил:
— Я тоже пойду в измерение. Тогда Сянсян и твой третий младший брат останетесь снаружи с Учителем. Если не все из них войдут внутрь, прошу тебя, брат Дунхуан.
Дунхуан Лин кивнул:
— У меня нет возражений. Но пусть Сяо Юй пойдёт с вами. Его культивация чуть ниже Сянсян, но он силён и сообразителен.
Он имел в виду своего второго ученика Сяо Юя.
Уважаемый Юнь согласился:
— Хорошо.
Раз не удастся убить Юань Шичзэ, так хотя бы переломать ему кости.
В эти дни Даньдань стал особенно подвижным. Каждый день ему обязательно нужно было погулять на свежем воздухе, погреться на солнышке, осмотреть окрестности и покататься по траве.
Если этого не происходило, день считался неполным.
После нескольких дней суеты Янь Хуань теперь прекрасно понимала желания малыша.
Как только они вошли в измерение, она выпустила его:
— Солнышко, мы же договорились: сегодня ты выходишь только один раз. Поиграешь — и обратно спать, хорошо?
Яичко дважды мигнуло — весь вид выражал послушание.
Когда он такой послушный, он просто неотразим. Хотя размером он ещё не больше ладони, такое красивое яйцо никого не оставит равнодушным. А теперь, когда у него появилось сознание и он понимает речь взрослых, он с удовольствием играет в простые игры.
Даже Цюй Чэнъи захотел помочь с ним поухаживать.
Даньдань прыгал впереди, а Хунхун следовала за ним вплотную, глядя на него с отцовской заботой.
Сяо Юй недоумевал:
— У нашего племянника и огненной лисы что-то за родственные связи?
Он никогда не видел, чтобы дух-зверь так трепетно относился к чужому детёнышу. Как странно!
Цюй Чэнъи промолчал.
Чтобы Сяо Юй не начал строить слишком дикие теории, Цюй Чэнъи наспех выдумал объяснение:
— Потому что малыш родился на глазах у лисы. Когда моя сестра только забеременела, она подобрала огненную лису. Они росли вместе, и даже до рождения чувствовали друг друга. Естественно, они подружились. Разве в мире смертных дети не растут с кошками и собаками?
Сяо Юй подумал и решил, что это логично, и больше не ломал голову.
Уважаемый Юнь сзади тихо хмыкнул.
Цюй Чэнъи обернулся к Учителю и взглядом спросил: «Что не так?»
Уважаемый Юнь не ответил, тоже глядя на внука.
Он долго думал, но так и не смог понять, в чём особенность ребёнка. Он объездил почти весь континент Лунтэн и имел немало друзей-демонов. Узнав, что Янь Хуань родила яйцо, он расспросил нескольких друзей, как ухаживать за детёнышами яйцеродящих рас и на что обратить внимание.
Особенно в последние дни, после обсуждений, он вдруг осознал: его внук не похож ни на одну известную ему демоническую расу. Даже самый умный детёныш среди демонов не смог бы, будучи ещё в яйце, находить баланс и сам управлять яйцом, прыгая повсюду.
Он подозревал, что Дунхуан Лин что-то знает, но тот упрямо молчал.
Фэн Чжи несколько дней переживал, боясь, что с ребёнком что-то не так. Но видя, как Даньдань здоров, весел и послушен, а с каждым днём растёт всё больше, постепенно успокоился. Какая разница, кто он? Даже среди людей редко встретишь такого умного малыша. Чего ещё желать?
Теперь он с нетерпением ждал, каким будет внук после вылупления…
В измерение вошло немало людей, но все вели себя мирно — никто не нападал первым.
Все шли за жилой ци, и до её обнаружения любые потери были невыгодны. Да и найти её было не так-то просто.
В первую ночь группа разделилась: Уважаемый Юнь, самый сильный, отправился следить за «собаками» — выяснить, кто именно вошёл, куда направились и что замышляют. Остальные пошли искать жилу ци.
Янь Хуань интуитивно чувствовала: жила ци действительно существует и скрывает нечто большее. Нельзя упускать шанс.
Противник, вероятно, уже знал об их прибытии, но не предпринимал действий — это тревожило ещё больше.
Первый день прошёл спокойно. Измерение было небольшим — за пять дней можно было обойти всё. Ресурсов мало, да и они не первые здесь — всё ценное, скорее всего, уже забрали.
Ко второму дню у Янь Хуань начало подёргиваться левое веко — предчувствие беды.
У Цюй Чэнъи сердце колотилось так, что он не мог успокоиться. Он прижимал Хунхун к груди и так сильно её мявкал, что та чуть не лишилась шерсти. В бешенстве она вырвалась и прыгнула к Янь Хуань, жалобно пищая:
— Цзы-цзы-цзы!
— Сестра, у меня плохое предчувствие, — сказал Цюй Чэнъи.
Янь Хуань глубоко вздохнула:
— У меня тоже. Идём дальше — должно быть прямо впереди.
Янь Чэньцзюнь молча шагнул вперёд, не сказав ни слова.
Прошлой ночью Хунхун обнаружила тайный вход в подземелье, откуда исходила зловещая аура. Малышка стала умнее — не полезла внутрь, а сразу вернулась и сообщила Янь Чэньцзюню.
Тот хотел заранее разведать путь, но вокруг Янь Хуань тоже витала зловещая аура, и он не смел отходить ни на шаг.
Перед входом в пещеру Янь Чэньцзюнь ещё раз взглянул на мрачное небо измерения. Ему показалось, что оно вот-вот погрузится во тьму.
— Это и правда жила ци! — воскликнул Цюй Чэнъи, увидев под землёй сверкающие кристаллы, словно алмазы, источающие мощную ци.
Янь Хуань тоже присела и проверила:
— Жила, кажется, довольно большая?
— Сначала отметим место. Пойдём дальше — остальные ещё не нашли сюда. Определим границы жилы, потом решим, как её выкопать целиком.
Янь Чэньцзюнь провёл рукой по жиле — и вдруг в его тело хлынула мощная волна злобы. Он не смог её вместить, пошатнулся и чуть не упал.
Сяо Юй, шедший последним, подхватил его:
— Даос!
Янь Хуань тут же обернулась, прижала его к себе, давая опору на плечо, и влила ци:
— Что случилось? Где болит?
Цюй Чэнъи мгновенно встал в боевую стойку.
От Учителя он знал: у зятя есть особый дар — он острее других чувствует опасность и обладает обширными знаниями. В таких ситуациях нужно слушать Янь Чэньцзюня. Единственное исключение — когда дело касается Юань Шичзэ.
Но Учитель также предупредил: кроме Юань Шичзэ, никто не может нанести зятю серьёзные раны.
http://bllate.org/book/9007/821251
Готово:
