Янь Чэньцзюнь ничуть не волновался — с самого начала он знал, чем всё закончится. Время, впрочем, по-прежнему тянулось мучительно: в эти дни рядом не было даже человека, с которым можно было бы поговорить. Привыкнув к ежедневному общению с Янь Хуань, он теперь, когда та ушла в затворничество, вдруг почувствовал одиночество.
Даньдань по-прежнему доставлял хлопоты, но Дунхуан Лин отлично справлялся с малышом, так что Янь Чэньцзюнь мог не тревожиться. Отец и сын больше не ссорились.
Прошло ещё семь дней — и наконец обрушилась гроза испытаний.
Янь Хуань вновь достала свой родовой артефакт — ту самую серебристую маленькую флейту.
Благодаря прорыву в культивации она наконец полностью установила с ним душевную связь, и флейта стала послушной. Правда, по-прежнему ленивой: большую часть времени она спала в сознании Янь Хуань, но стоило возникнуть опасности — немедленно просыпалась и вместе с хозяйкой отражала угрозу.
Дунхуан Лин, держа Даньданя, стоял неподалёку от массива, ожидая, как Янь Хуань примет удар грозы испытаний. Увидев флейту, он слегка удивился.
— Ты знаком с этим артефактом?
— Если не рассердишься, скажу.
Янь Чэньцзюнь: «???»
— Ладно, говори.
Дунхуан Лин взглянул на него и неспешно ответил:
— Видел во сне. Много раз.
Янь Чэньцзюнь глубоко вдохнул:
— …
Ладно, хоть не то, что Янь Хуань видела во сне другого мужчину. Да и вообще, ей снился лишь родовой артефакт, а не сам человек.
— А подробнее? Что именно снилось?
— Появление божественного оружия. Та самая серебристая флейта парила в воздухе, вокруг неё бушевали молнии, будто она только что успешно прошла испытание грозой.
После этого флейта стала ещё прекраснее, её сияние усилилось, а по поверхности струилась насыщенная ци, от которой перехватывало дыхание. Сразу было ясно — это артефакт из божественной обители.
Именно после трёх подряд таких снов моё состояние «Пяти Упадков Старости» начало улучшаться. Волосы, наполовину поседевшие, перестали дальше седеть.
Тогда я снова ушёл в затворничество и вскоре почувствовал рождение потомка божественного рода. А потом рухнул массив Города Милосердия, и мой родовой меч вновь увидел свет.
Выслушав это, Янь Чэньцзюнь нахмурился:
— Почему тебе снятся подобные вещи?
Дунхуан Лин улыбнулся:
— Возможно, судьба направила меня сюда, чтобы помочь вам, молодым даосам?
Этот ответ Янь Чэньцзюнь с трудом, но принял. В конце концов, культивация этого человека действительно высока, и он мог оказать немалую помощь.
Гроза испытаний обрушилась. Маленькая флейта первой бросилась навстречу первой молнии и приняла удар на себя. От столкновения посыпались искры, а из отверстий флейты даже вырвалась струйка дыма.
Янь Хуань невольно рассмеялась — напряжение сразу исчезло. Она тут же направила ци в артефакт, помогая ему впитать энергию молнии, а остатки разрядов направила в своё тело для закалки.
Первые три удара грозы последовали один за другим без перерыва. Янь Хуань едва успевала реагировать, и часть её волос обгорела. Но она не обратила на это внимания, быстро пришла в себя и приготовилась к следующим ударам.
Однако четвёртая молния собиралась целый день.
Когда все девять ударов наконец завершились, прошло уже семь суток.
Янь Хуань чувствовала себя прекрасно: такой ритм позволял ей спокойно направлять каждую молнию внутрь себя, усваивая и энергию, и саму силу разряда. Её меридианы вновь расширились, циркуляция ци стала ещё плавнее. Она даже почувствовала, что остаточная сила грозы уже не в силах её укрепить.
Это означало, что её культивация резко возросла. Янь Хуань даже пожалела, что молний было мало: ведь даже достигнув средней ступени Цзиньдань, против Юаньина на поздней стадии у неё нет ни единого шанса. Янь Чэньцзюнь не мог напрямую действовать против Юань Шичзэ, но Янь Хуань чувствовала, что способна на это. Она сгорала от нетерпения — ей нужно было становиться сильнее как можно скорее, чтобы устранить все источники нестабильности.
Закончив с грозой испытаний, Янь Хуань быстро привела себя в порядок, обрезав обгоревшие кончики волос, и подошла к Янь Чэньцзюню с улыбкой. Но, увидев стоящего рядом мужчину, резко остановилась.
Дунхуан Лин тоже посмотрел на неё, и в его взгляде читалась нежность:
— Я Дунхуан Лин.
Янь Хуань на миг опешила и внимательно его осмотрела — явно не ожидала, что он окажется таким.
Даньдань уже не выдержал и прыгнул ей в объятия. Янь Хуань тут же очнулась и поймала своего малыша. Увидев, что яйцо немного подросло, она обрадовалась:
— При таком темпе через год точно вылупится! Тогда я увижу своего прекрасного малыша!
Даньдань гордо подпрыгнул ещё пару раз, а потом успокоился.
Янь Чэньцзюнь рассказал Янь Хуань о мече и о том, что Дунхуан Лин пришёл именно за своим родовым клинком.
— А, так он тот самый, кто так сильно нам помог! Его культивация невероятно высока — явно превосходит даже наставника и Юань Шичзэ. Но разве культиваторы на стадии Да Чэн не должны подниматься на небеса? Почему он всё ещё остаётся на континенте Лунтэн?
— Раз гроза испытаний не пришла, значит, он ещё не достиг стадии Да Чэн. Наверное, есть особая причина.
Янь Хуань добавила:
— Может, именно для того, чтобы остаться и помочь нам?
Янь Чэньцзюнь улыбнулся:
— Да.
Он и сам так думал, и это чувство становилось всё сильнее — с тех пор, как узнал, что меч, который они вынесли, принадлежит Дунхуан Лину. Янь Чэньцзюнь начал ощущать, что тревоги, терзавшие его всё это время, наконец могут найти разрешение.
— Я заказал немного еды в «Морском Демоне». Подкрепишься?
Янь Хуань тут же кивнула:
— Конечно!
Полтора месяца она ничего не ела и сильно скучала по вкусной еде. На этот раз прорыв дался легче, чем в прошлый, и после грозы испытаний она чувствовала себя бодрой и свежей, будто каждая пора излучала ци. Голода не было, но очень хотелось есть.
Дунхуан Лин с интересом оглядел стол, уставленный жареной рыбой, мясом и гребешками:
— В нынешнем мире даосов еда стала такой разнообразной…
— Появилось много поваров-культиваторов, вот и меню расширилось, — охотно пояснила Янь Хуань. — Попробуйте всё, старший товарищ! По-моему, очень вкусно.
Дунхуан Лин вежливо улыбнулся:
— Благодарю, юная подруга.
Янь Хуань взяла маленькую мисочку, отобрала самые лучшие кусочки мяса и поднесла Даньданю, чтобы тот впитал их ци.
Хунхун уселся рядом с Дунхуан Лином и ел то же самое.
Янь Чэньцзюнь почти не ел — он не был приверженцем изысканной еды — и вместо этого занимался тем, что вынимал косточки из рыбы, очищал креветки и гребешки, аккуратно складывая всё в мисочку перед Янь Хуань:
— Ешь скорее.
Янь Хуань подняла на него глаза и улыбнулась. Её взгляд был живым и ясным, словно утренняя роса в осенний рассвет, а красная родинка на щеке контрастировала с белоснежной кожей, делая её ещё привлекательнее. В её улыбке чувствовалась детская наивность, которая смягчала соблазнительную красоту, исходящую от родинки, и делала её по-настоящему неотразимой.
Янь Чэньцзюнь не мог отвести глаз. Он невольно сглотнул и перевёл взгляд на её алые губы.
И тут же вспомнил тот самый… нелепый случай…
Как раз в этот момент Дунхуан Лин посмотрел на него, собираясь что-то спросить, но, почувствовав неловкую атмосферу, слегка удивился, тихо усмехнулся и отвёл взгляд, сосредоточившись на Хунхуне.
Янь Хуань: «????»
Что за немое общение у вас тут происходит? Почему я не вхожу в вашу игру?
Янь Чэньцзюнь поспешно опустил глаза и крепче сжал палочки.
Тем временем в городе Юн родовой артефакт старшего ученика Синчжи наконец был перекован.
В тот день над всем городом Юн сгустились тучи грозы испытаний. Небо потемнело, будто перед бурей.
Аукцион должен был начаться через два дня. Говорили, что на нём выставят множество духовных растений седьмого ранга, духовную руду и даже артефакты с духами. Это была самая масштабная коллекция за последние пять лет, собранная крупнейшим аукционным домом «Ваньли». Поэтому город Юн сейчас был переполнен: со всего континента Лунтэн съехались культиваторы — представители великих сект и даосских кланов — все ждали начала торгов.
Как только появилось знамение, весть разлетелась мгновенно — не только по городу Юн, но и по всему континенту.
— Гроза испытаний бушевала целых десять дней! А в последний день, когда молнии утихли, над городом появились благословенные облака. Они держались почти полчаса — никто в Юне не мог их пропустить.
— Говорят, это артефакт старшего ученика Секты Небесного Будды прошёл прорыв.
— Синчжи-даши, старший брат фоцзы? Слышал, он ещё много лет назад достиг поздней стадии Юаньина. Теперь, когда его артефакт перекован, неужели он скоро достигнет стадии Да Чэн?
— Кто знает! Секта Небесного Будды сегодня в центре внимания!
— Значит, песчаное железо с аукциона досталось именно им? Тихо, незаметно — очень в духе Секты Небесного Будды.
— А как же Секта Фу Юнь? Их мечники?
— Их обвинили в чём-то серьёзном, и теперь за ними гоняются множество мастеров Юаньина. Интересно, каково сейчас Мечнику?
— Эй-эй, осторожнее! Такие вещи вслух не говорят.
Тот тут же замолчал, и все молча сменили тему, продолжая обсуждать недавние события в Секте Небесного Будды.
…
Янь Хуань узнала об этом уже после своего прорыва и обрадовалась так сильно, что даже собственный переход на ступень выше Цзиньдань показался ей ничем по сравнению с этой новостью:
— Синчжи-даши наконец вышел из затворничества?! Это замечательно!
Янь Чэньцзюнь добавил:
— Цюй Чэнъи тоже достиг уровня Юаньин. Всё обошлось.
Прорыв Цюй Чэнъи действительно прошёл нелегко. Ранее в тайном измерении он был заражён загрязнённой ци кровожадных воронов. Вернувшись в секту, он сразу отправился на Пик Дань — там не нашли отклонений. Но позже между ним и Пиком Цзинжир возник конфликт, и Уважаемый Юнь, опасаясь, что его подставят и он получит демона сердца, отправил его в Башню Вопросов Сердца Секты Небесного Будды, чтобы тот безопасно прошёл прорыв и не погиб.
И действительно, во время формирования Юаньина его окружили демоны сердца. К счастью, всё было подготовлено заранее: как только демоны появились, началась гроза испытаний, и Цюй Чэнъи направил их прямо под удар молний, уничтожив.
Говорят, демон сердца соблазнял его образом божественной обители, шепча, что именно он должен был первым войти туда, но Янь Хуань опередила его. И в будущем все его удачи и шансы будут похищены этой младшей сестрой по секте.
Цюй Чэнъи в тот момент был измучен до предела — формирование Юаньина требовало колоссальных усилий. Он думал, что будь его даньтянь чуть просторнее, а меридианы прочнее, всё прошло бы гораздо легче, и ему не пришлось бы рисковать. Вспоминая, как легко Янь Хуань прошла формирование золотого ядра, он сокрушался о собственном недостатке таланта. А эти шёпоты в ушах, повторявшие одно и то же, почти заставили его поверить в их правду.
Янь Хуань слушала с замиранием сердца:
— А потом что случилось?
— Ты ведь дала ему две шестиступенчатые духовные травы? Он как раз и использовал их, чтобы продержаться до прихода грозы испытаний. Демон сердца был уничтожен молнией. Так что всё обошлось.
Янь Хуань обрадовалась ещё больше:
— Давай закажем ужин в «Морском Демоне»! Когда наставник и старший брат приедут в посёлок Цинши, устроим праздник в честь прорыва Синчжи-даши!
Янь Чэньцзюнь кивнул:
— Хорошо.
— А как продвигаются дела с тайным измерением Города Милосердия? Нефритовая дощечка помогла?
Янь Чэньцзюнь улыбнулся:
— Об этом поговорим, когда приедут Уважаемый Юнь и Цюй Чэнъи?
Как раз в это время два ученика Дунхуан Лина прибыли из города Юн — они тоже приехали ради духовных растений седьмого ранга, чтобы помочь своему наставнику справиться с «Пятью Упадками Старости».
Услышав, что Янь Хуань интересуется ситуацией в Юне, яркая и открытая ученица Мин Сянсян подошла поболтать:
— Я слышала о тайном измерении Города Милосердия. Потом узнала, что нефритовую дощечку сделала ты! Какая ты молодец!
Янь Хуань застеснялась:
— А вы уже догадались, кто тот серый человечек?
Мин Сянсян ответила:
— Все гадают по-разному. Но тех, кто обладает такой силой и побывал в божественной обители, можно пересчитать по пальцам. Каждый сейчас старается доказать свою непричастность. — А ты, Хуаньхуань, точно знаешь, кто это?
Янь Хуань тут же поняла: Юань Шичзэ скрыл, что сам побывал в Городе Милосердия, и теперь подозрения могут пасть на невиновных. Именно поэтому она специально спрятала в нефритовой дощечке несколько «пасхалок» — разве никто их не заметил?
Но она спросила:
— Тебе это важно?
— Как только мы услышали, что тайное измерение Города Милосердия вновь открылось, мы с младшим братом сразу поехали в город Юн и ждали. Но в итоге нам так и не удалось туда попасть. Очень жаль, — сказала Мин Сянсян. — Кстати, меч нашего наставника был потерян именно в тайном измерении Города Милосердия.
http://bllate.org/book/9007/821249
Готово:
