Ученик, ступивший в божественную обитель и обещающий безграничное будущее, и ученик со скромными дарованиями и сомнительной честью — разве тут есть место колебаниям?
Юй Пин тоже почуял тревожный оттенок в воздухе. Он понял: его окончательно собираются предать. В панике он закричал:
— Девятая сестра прекрасно знает, что у меня нет ни сил, ни способностей открыть твою пещеру! Разве тебе не следовало искать того, кто активировал защитный массив твоей обители? Именно он выложил духовные растения прямо за пределами массива! Я просто проходил мимо, увидел — и взял! Никто ведь не сказал мне, что это твоё!
Янь Хуань хотела поднять шум — он же устроит ещё больший переполох! Иначе Старейшина не станет вмешиваться в его судьбу.
Хотя затея была рискованной, у Юй Пина в ту минуту не было лучшего выхода. Он не мог сдаться и уж точно не собирался навсегда застрять на стадии основания основы!
Сун Линьлин нахмурилась:
— Твои показания меняются трижды на дню! В тот раз, когда ты пришёл ко мне, ты уверял, что растения добыл в тайном измерении. Ты врёшь направо и налево, болтаешь без умолку — кто знает, какая из твоих фраз правдива? Как вообще можно тебе верить?
Юй Пин глубоко вдохнул и лихорадочно подбирал слова, пытаясь спастись:
— Всё, что я сказал в Зале Правосудия, — чистая правда. Да, духовные растения взял именно я, но в тот момент пещера девятой сестры была широко распахнута — всё внутри было видно как на ладони.
Ах да! Вспомнил одну важную деталь: младшая сестрёнка хвасталась, что освоила несколько простых массивов и хочет помочь старшим братьям и сёстрам укрепить защиту их пещер. Среди тех, на ком она тренировалась, была и пещера девятой сестры.
Голос Юй Пина задрожал от волнения, и он с надеждой посмотрел на Янь Хуань:
— С тех пор сестра так и не меняла свой массив, верно?
Янь Хуань промолчала. У неё не хватало духовных камней, чтобы нанять старших братьев или сестёр для установки нового массива или талисманов, поэтому она действительно ничего не меняла. Однако она не ожидала, что Юй Пин потянет Люй Синьи под удар. Но, с другой стороны, пусть лучше эти двое дерутся между собой — ей это только на руку.
Всё шло строго по первоначальному замыслу, и Янь Хуань вновь невольно подумала: «Бог — он и есть бог. Даже лишившись всех воспоминаний и не зная людских обычаев, он сумел за кратчайшее время усвоить новые знания и на их основе выстроить новые выводы».
Взгляд Янь Хуань стал рассеянным. Всего два дня прошло с тех пор, как она покинула божественную обитель, а ей уже так не хватало его… Интересно, как он там сейчас?
Заметив, что её выражение лица смягчилось, Юй Пин почувствовал, будто ухватился за спасительную соломинку. Он не мог упускать этот шанс и поспешно заговорил снова:
— Я знаю ещё кое-что! Однажды случайно увидел: младшая сестрёнка изучала именно тот массив, что был установлен на пещере девятой сестры. И обучал её этому один из старейшин нашей секты!
Оба старейшины Зала Правосудия в изумлении переглянулись:
— Кто?!
Юй Пин покачал головой с горечью:
— Ученик слишком слаб, чтобы знать такие тайны. Я просто проходил мимо и случайно услышал пару фраз, но старейшина сразу же меня заметил…
Янь Хуань едва заметно приподняла уголки губ, но тут же вновь приняла серьёзный вид. Это была отличная новость. Похоже, Люй Синьи и Юань Шичзэ давно тайно сговорились. Теперь, когда она изуродована и её духовные корни повреждены, если её бросят, она непременно станет бешеной собакой, готовой кусать всех подряд. Отличная возможность!
То, что старейшина подстрекает ученика к интригам против товарищей по секте, — дело серьёзное. Два старейшины отошли в сторону, активировали талисман, чтобы заглушить звуки снаружи, и начали тихо совещаться.
Сун Линьлин незаметно спросила Янь Хуань:
— Ты хоть знаешь, с каким именно старейшиной особенно близка ваша младшая сестрёнка с горы Чжоуу?
Янь Хуань усмехнулась:
— Да со всеми старейшинами уровня Юаньинь! Она готова звать каждого из них «отцом» или даже «супругом»!
Сун Линьлин фыркнула:
— Раньше я не замечала, что ты такая язвительная, сестра Янь!
Но дело и правда было непростым. Без неопровержимых доказательств одни лишь обвинения Юй Пина не дадут Залу Правосудия права указывать старейшинам, что делать, не говоря уже о том, чтобы расследовать каждого из них по отдельности.
Янь Хуань тоже не торопилась. Она уже достигла своей цели, поэтому, пока старейшины вели совещание внутри защитного массива, она незаметно перебирала золотистые песчинки на своём запястье.
В том месте, где её никто не мог видеть, золотистые песчинки под рукавом мягко сияли, окружая её тело лёгким сиянием, будто святой ореол.
Перед тем как покинуть божественную обитель, Янь Хуань договорилась с юношей Шэнь Сы: если план удастся, она немедленно сообщит ему об этом.
Цюй Чэнъи широко распахнул глаза, но никого не потревожил.
В глубинах холодного озера юноша по-прежнему спал. Вокруг него тоже струилось тёплое золотистое сияние, окутывая его целиком. Несколько особенно ярких золотых точек запрыгали у него на лбу, сложились в странный, похожий на каракули ряд символов, а затем, соблюдая порядок, проскользнули в его сознание.
Юноша во сне улыбнулся.
Спустя некоторое время два старейшины закончили совещание. Сюй Цзэн подошёл к Янь Хуань и доброжелательно произнёс:
— То, что рассказал Юй Пин, мы в Зале Правосудия обязательно расследуем, но пока результатов нет. Ученица, как насчёт того, чтобы Юй Пин временно понёс наказание согласно уставу секты?
— Согласна, — кивнула Янь Хуань и добавила: — Уважаемый Старейшина Сюй, у меня есть ещё одна просьба.
Увидев, что она согласилась, Сюй Цзэн облегчённо выдохнул. Главное — чтобы она не стала настаивать на расследовании того самого старейшины! Всё остальное — пустяки.
— Говори, ученица.
— Я скоро приступлю к прорыву, но боюсь, что кто-то снова попытается навредить моей пещере. Хотела бы попросить двух старейшин помочь найти нескольких старших братьев и сестёр уровня Цзиньдань, чтобы они охраняли меня во время медитации. Вы же знаете, на горе Чжоуу только старший брат и вторая сестра достигли уровня Цзиньдань, но вторая сестра сейчас в походе по заданию секты, и неизвестно, когда вернётся.
Сюй Цзэн тут же кивнул:
— Без проблем! Сколько тебе нужно человек?
Янь Хуань на мгновение задумалась, а затем без зазрения совести запросила:
— Десять.
Сюй Цзэн на секунду опешил.
Янь Хуань тут же добавила:
— Вне зависимости от успеха моего прорыва, я готова заплатить каждому из старших братьев и сестёр по одной пятиуровневой духовной траве в качестве вознаграждения.
Лицо Сюй Цзэна сразу озарилось радостью:
— Гарантированно сделаю! Завтра с утра они все будут у твоей пещеры и останутся там, пока ты не завершишь медитацию!
Янь Хуань поблагодарила и больше не обратила внимания на Юй Пина, развернувшись и уйдя прочь.
Автор говорит:
Хунхун: Маленький я сам несёт ответственность отца.
Шэнь Сы: ???
◎ У меня появилась дерзкая идея. (Объявление о переходе на платный доступ) ◎
Сун Линьлин протянула ей две склянки пилюль:
— Это всё необходимое для прорыва. Не знаю, сколько у тебя уже есть, но чем больше — тем лучше.
Янь Хуань приняла её доброту с благодарностью:
— Спасибо, сестра.
Вернувшись в пещеру, Цюй Чэнъи спросил:
— Уверена?
Он имел в виду прорыв.
Янь Хуань настороженно огляделась — поблизости никого не было — и ответила:
— На все сто процентов. Мне нужно лишь сформировать золотое ядро и выдержать грозу испытаний. Всё остальное я уже подготовила.
Цюй Чэнъи был поражён, но вспомнил, что она провела восемнадцать дней в божественной обители, и, вероятно, пережила там невероятные приключения. Он кивнул:
— Отлично. Но зачем тебе понадобилось просить Старейшину Сюй найти десять старших братьев и сестёр уровня Цзиньдань? У тебя есть опасения?
— Да, — Янь Хуань не стала скрывать от него правду. Он, скорее всего, уже многое заподозрил, просто не знал точно, кто именно стоит за этим. — Самый удобный момент, чтобы нанести мне удар, — это время моего прорыва. Но посмотрим, готовы ли они пожертвовать одиннадцатью избранными учениками, включая старшего брата. Или моё значение для них всё же ничтожно по сравнению с вами, одиннадцатью столпами будущего Секты Фу Юнь?
Цюй Чэнъи рассмеялся:
— Ты действительно дерзкая.
Но план и правда был хорош.
Секта Фу Юнь огромна и насчитывает множество учеников, однако среди нового поколения лишь около сотни достигли уровня Цзиньдань и выше. Из них двадцать — алхимики. Эти одиннадцать человек — будущие опоры боевой мощи секты.
Юань Шичзэ — безумец, но Председатель и другие старейшины, особенно те, кто не участвовал в заговоре против бога, никогда не допустят гибели своих лучших учеников.
Чтобы не затягивать, Янь Хуань, как только десять старших братьев и сестёр, найденных старейшинами, заняли свои позиции, немедленно раздала им духовные растения и торжественно поблагодарила:
— Благодарю за помощь, старшие братья и сёстры. Это небольшой подарок в знак моей признательности.
Одна из сестёр пристально смотрела на неё — откровенно и с восхищением. Янь Хуань не могла этого не заметить и вежливо спросила:
— Сестра, у тебя есть вопросы?
— Нет, вопросов нет. Вознаграждение меня вполне устраивает.
Янь Хуань удивлённо моргнула:
— А?
— Просто не ожидала, что сестра Янь окажется такой красавицей. Хотелось бы полюбоваться подольше.
Янь Хуань: «…Благодарю за комплимент, сестра».
Сестра взяла её за руку, и в её глазах засверкали звёздочки:
— Раньше мы не были знакомы и упустили столько времени! Теперь, когда ты знаешь, что я твоя старшая сестра, обращайся ко мне в любое время. Я Чжоу Ин, старшая сестра с горы Хуань Жи.
Янь Хуань была приятно удивлена, но не стала отказываться:
— Запомню, сестра Чжоу.
Чжоу Ин обладала самым высоким уровнем среди всех собравшихся — она уже десятилетия находилась на поздней стадии Цзиньдань и в любой момент могла прорваться на уровень Юаньинь.
Янь Хуань смутно помнила, что Чжоу Ин считалась одной из самых одарённых учениц секты — истинный гений. Увидев её здесь, Янь Хуань поняла: её догадка была верна, и она выиграла свою ставку.
Чжоу Ин была женщиной с нежной, мягкой внешностью. Когда она молчала, казалась воплощением грации южных водных краёв, но стоило ей заговорить — сразу становилось ясно: перед тобой настоящая старшая сестра.
Остальные старшие братья и сёстры тоже без колебаний приняли духовные растения и обещали:
— Сестра Янь, можешь не волноваться! Мы будем охранять тебя, пока ты не преодолеешь прорыв!
Янь Хуань улыбнулась и ещё раз поблагодарила, после чего вошла внутрь защитного массива.
Первые два дня она ничего не делала — просто сидела в центре массива, полностью освобождая подавленную ци, и снова и снова прокручивала в голове, как именно формировать золотое ядро.
Старший брат и сестра Сун дали ей много советов, но золотое ядро невозможно увидеть, пока не заглянешь внутрь своего сознания. Поэтому Янь Хуань могла лишь воображать, как оно формируется, как в нём накапливается ци и как она циркулирует.
Согласно теории, после формирования золотое ядро становится подобно огромному водохранилищу, в котором хранится избыточная ци. Оно также служит центром всей меридианной системы: ци исходит из него и в него же возвращается.
Промоделировав этот процесс в уме три-пять раз, Янь Хуань приступила к формированию ядра.
Всё шло гладко. Ведь у формирования золотого ядра нет строгих правил или определённой формы. Когда с небес обрушилась гроза испытаний, Янь Хуань с облегчением выдохнула.
Старшие братья и сёстры снаружи в изумлении подняли глаза к небу, затянутому чёрными тучами, и отступили на безопасное расстояние, чтобы не попасть под удар молнии. Оказавшись в укрытии, они заговорили:
— Всего семь дней! Меньше недели — и она уже сформировала золотое ядро?
— В божественной обители сестра Янь, должно быть, получила ещё большее благословение!
— Даже когда два старейшины входили туда, у них не получалось так быстро!
— Помню, Старейшина Фань тоже вошёл туда перед прорывом и быстро достиг уровня Цзиньдань, но всё же потратил на это полмесяца.
— А мы все тратили на это по полгода! Так что тут и сравнивать нечего…
— Кто сказал, что сравниваем? Просто я думаю: уровень сестры Янь в будущем, возможно, превзойдёт нас всех.
Никто не возразил. Истинные избранники всегда горды, но умеют признавать чужое превосходство.
В этот момент Чжоу Ин вдруг сказала:
— У меня появилась дерзкая идея.
— С каких пор твои идеи перестали быть дерзкими? — поддразнил её один из старших братьев.
Чжоу Ин бросила на него недовольный взгляд и продолжила:
— Хотя это и единичные случаи, заметьте: все, кто входил в божественную обитель, тратят на прорывы до Цзиньдань и Юаньинь гораздо меньше времени. Это не только сильно снижает риски, но и значительно повышает шансы на успех.
Это действительно так. Все задумались.
Зрачки Цюй Чэнъи резко сузились. Если Юань Шичзэ действительно побывал в божественной обители, его намерения становятся очевидны. Ведь именно с Цзиньдань начинается настоящее «движение против Небес». Каждый прорыв — это борьба между жизнью и смертью. Ни самые мощные талисманы, ни самые сильные пилюли уже не помогут. Только артефакты способны в определённой мере подавить тревогу, раздражение и страх, возникающие во время прорыва, а также помочь противостоять грозе испытаний.
Мастер-мечник Юань Шичзэ уже много лет находится на поздней стадии Юаньинь. Судя по его таланту и темпам культивации, прорыв на стадию Да Чэн — дело ближайшего будущего. Но даже гению невозможно гарантировать успешный прорыв и вступление на путь полубессмертия.
http://bllate.org/book/9007/821220
Готово:
