Он сидел в своей пещерной обители с лицом, почерневшим от ярости, подавляя раздражение и стараясь вспомнить, где побывал за последние три дня. Первым делом он инстинктивно исключил маленькую чёрную комнату, где держали двух «кровяных хранилищ».
Во-первых, как два человека с рассеянной духовной энергией могли украсть у него сумку-хранилище? Во-вторых, он смутно помнил: в ту ночь сумка всё ещё висела у него на поясе. Это был предмет, который он носил много лет; на нём стояла его собственная печать сознания, он пропитался его аурой и почти слился с ним воедино — он постоянно ощущал её присутствие.
Поэтому пропажа сумки-хранилища казалась ему абсурдной и невероятной.
После того как он вышел из чёрной комнаты, у него внезапно начались странные боли и закупорка духовной энергии. Он лежал прямо у входа в свою обитель почти полчаса, не в силах пошевелиться. К счастью, место было глухое, и за это время никто не прошёл мимо. Иначе сейчас ему пришлось бы опасаться, что его попросту устранили.
Пусть он и не знал подробностей — что делали с кровью после забора, — у него не было доступа в более глубокие покои, — всё равно он чувствовал: дело это не простое. Стоит допустить малейшую оплошность, и первым под нож пойдёт именно он.
Вернёмся к делу. Как только Юй Пин пришёл в себя, он тут же обошёл гору сзади, чтобы не вызвать подозрений, и лишь к вечернему занятию поспешил на Пик Дань, где обратился к целителю за помощью. После этого вернулся в свою обитель и начал медитацию.
На следующий день он взял задание от секты — кормить детёнышей духовных зверей в питомнике. Лицо Юй Пина потемнело ещё больше. Он долго размышлял и пришёл к выводу, что сумка-хранилище, скорее всего, пропала именно тогда.
Но ведь питомник ежедневно убирают ученики! Если бы кто-то нашёл сумку, он бы обязательно вернул её. Всё равно ею нельзя воспользоваться, а за возврат можно получить благодарность и даже награду — выгоднее не бывает!
Если не в питомнике, то когда же она исчезла? И почему никто не вернул её? Скорее всего, это сделано умышленно! Наверняка уже выбросили куда-нибудь подальше!
Чем больше он думал, тем хуже становилось на душе. Без сумки-хранилища он не просто лишился удобства — все его с трудом собранные пилюли, талисманы, артефакты и духовные камни остались внутри. Для него это ценилось дороже самой жизни! Юй Пин в ярости ударил кулаком по столу, и уголок мебели тут же рассыпался в щепки.
Только дождись он того, кто это сделал! Юй Пин скрипел зубами от злобы, а сердце его истекало кровью.
Ещё хуже было то, что, хотя боль и онемение прошли, закупорка духовной энергии за эти три дня так и не исчезла. В любой момент его способность использовать ци могла исчезнуть…
Эту угрозу нужно было срочно устранить. Но без духовных камней даже за лечение не заплатишь. Юй Пин снова почувствовал, как сердце сжимается, и едва не задохнулся от отчаяния.
А Янь Хуань последние два дня, напротив, чувствовала необычайное спокойствие и удовольствие.
Хотя её и держали взаперти, никто не приходил брать кровь и не заставлял глотать всякие странные пилюли для опытов. А сосед по камере оказался не только прекрасен, но и невероятно покладист: на всё, что скажет Янь Хуань, он тут же соглашался и даже помогал в экспериментах. Просто ангел какой-то!
Поэтому, когда Юй Пин снова появился, Янь Хуань даже не почувствовала особого напряжения — настолько она притупила бдительность.
Юй Пин же был особенно мрачен. Сумка-хранилище пропала, и до сих пор ни единой зацепки. Его тело внезапно дало сбой, и жизнь висела на волоске. В нём бурлила злоба, которую он хотел выплеснуть наружу. Увидев, что Янь Хуань не только не осунулась, но и по-прежнему сияет красотой, его ненависть достигла предела.
— Похоже, сестре здесь неплохо живётся, — язвительно усмехнулся он.
Янь Хуань сразу почуяла неладное и насторожилась.
Однако Юй Пин лишь бросил угрозу и поставил перед ними еду, даже положив несколько духовных фруктов. Затем он многозначительно улыбнулся:
— Ешьте. Возможно, это последнее лакомство, которое вам доведётся попробовать.
Янь Хуань любила всякие сладости и закуски. Все знакомые ученики знали об этом и иногда приносили ей фрукты извне. Но Юй Пин — мелочная, злопамятная личность — точно не входил в их число. Поэтому она ещё больше засомневалась: что задумал этот подонок?
Юй Пин больше ничего не сказал, лишь хмыкнул:
— Желаю сестре приятного аппетита.
Уже выходя, он вдруг остановился, будто только что вспомнив, и обернулся:
— Кстати, те две пятиуровневые духовные травы забрала старшая сестра Сун с Пика Дань. Говорит, будет варить четырёхуровневые пилюли «Вэньсиньдань». Один котёл достанется мне.
Янь Хуань на мгновение опешила и промолчала.
Увидев её растерянное выражение, Юй Пин почувствовал огромное удовлетворение. Раздражение от пропажи сумки-хранилища улеглось. Он поднял подбородок и посмотрел на Янь Хуань так, будто перед ним не человек, а жалкая букашка. Его самодовольная, злорадная ухмылка вызывала тошноту:
— Всё это — благодаря тебе, сестра.
Янь Хуань спокойно взглянула на него:
— Не за что. И, возможно, это всё-таки не твоё.
Юй Пин решил, что она просто отказывается признавать реальность, и злорадно расхохотался:
— Тогда продолжай наслаждаться своими мечтами ещё несколько дней.
Когда он ушёл и дверь чёрной комнаты снова захлопнулась, Янь Хуань тщательно проверила еду — ничего подозрительного не обнаружила — и начала есть, сказав юноше:
— Вкусно. Ешь скорее, ядом не пахнет.
Юноша на мгновение замялся, но тоже взял палочки. Заметив, как Янь Хуань невольно нахмурилась, он тихонько коснулся её мизинца и прошептал:
— Он не получит пилюли «Вэньсиньдань».
Янь Хуань удивилась, но потом медленно улыбнулась:
— Да, я знаю. Он точно их не получит.
Старшую сестру Сун, о которой упомянул Юй Пин, звали Сун Линьлин. Она была единственной дочерью старейшины Пика Дань, обладала выдающимся талантом в алхимии и, несмотря на возраст, сравнимый с Юй Пином, уже достигла стадии Цзиньданя. По словам Юй Пина, если она способна варить четырёхуровневые пилюли «Вэньсиньдань», значит, её мастерство в алхимии сделало большой шаг вперёд.
Но Юй Пин не знал, что у Янь Хуань с Сун Линьлин были свои связи. Янь Хуань, сирота, живущая одна в Секте Фу Юнь, испытывала нехватку ресурсов для культивации. После перерождения она придумала способ: выращивать духовные травы четвёртого и пятого уровней и обменивать их на духовные камни у алхимиков Пика Дань. Сун Линьлин как раз нуждалась в большом количестве трав для варки пилюль и имела достаточно камней. Они сотрудничали уже три года.
Сун Линьлин была очень довольна качеством трав, выращенных Янь Хуань, и относилась к ней с симпатией, часто помогая ей. Однако Янь Хуань была скромной, не искала конфликтов и предпочитала домоседство, поэтому мало кто знал об их отношениях.
Янь Хуань с грустью подумала, что первым, кто заметил её исчезновение, оказалась именно её «золотая жила».
— Эти две пятиуровневые духовные травы изначально и правда выращивались для пилюль «Вэньсиньдань». Но на днях Сун Линьлин решила участвовать в Большом соревновании алхимиков в следующем году. «Вэньсиньдань» — всего лишь четырёхуровневая пилюля, её сложно варить, требует множество редких трав, часть из которых у неё даже не заготовлена, да и времени на тренировки мало. Поэтому она выбрала другой рецепт и попросила меня после прохождения тайного измерения вырастить для неё несколько особых духовных растений.
Тем не менее, Янь Хуань была искренне рада такой заботе. Посмотрев на юношу с его невинным, чистым лицом, она вдруг решила действовать:
— Давай сбежим.
Юноша слегка удивился, но тут же кивнул:
— Хорошо.
Янь Хуань уже достала блокнот и начала планировать маршрут побега, как вдруг почувствовала головокружение и потеряла контроль над телом.
Она ясно осознавала, что её сознание бодрствует и она всё слышит, но не может пошевелиться.
Будто её придавило в «кошмаре наяву».
Каменная дверь открылась. По шагам она поняла, что вошли трое. Затем активировался массив, и ощущение разрыва между телом и душой усилилось.
Янь Хуань снова услышала тот самый знакомый, чистый и приятный мужской голос, который не раз доносился до неё, когда её забирали кровь в бессознательном состоянии.
◎ Не больно ли я тебя? ◎
— Всё ещё нет прогресса? — голос мужчины, хоть и звучал прекрасно, но после общения с юношей казался Янь Хуань пресным. Она лишь думала: кто же он такой? Голос кажется до боли знакомым.
— Простите мою несостоятельность, — ответил другой, обычный, даже слегка старческий голос. Янь Хуань не помнила, чтобы слышала его раньше.
После короткой паузы старик, с явной подхалимской интонацией, осторожно предложил:
— Владыка, у меня есть новый метод. Потребуется больше времени для проверки…
Мужчина с приятным голосом сразу понял:
— Делай, как считаешь нужным. Янь Хуань исчезла у входа в тайное измерение, никто не знает, что она не вошла туда, а оказалась здесь. Когда измерение вновь откроется, а она не вернётся в секту, все решат, что она погибла. Обычная ученица внутреннего круга — кто станет её искать? Не бойся, действуй без оглядки.
Янь Хуань:
«…Хочется сжать кулаки до хруста».
Они ещё немного обсудили что-то, и Янь Хуань, несмотря на сонливость от успокаивающих пилюль, продолжала вслушиваться и вычленять важное:
— Предположение Владыки, скорее всего, верно. Кровь этой девушки очень похожа по ауре на тот кусок духовного древа, который вы принесли. Особенно кровь из вен, близких к «инородной кости».
— То же самое и с кровью юноши. Я подумал: если смешать кровь обоих, эффект может усилиться. Но процесс рискованный и непростой…
Янь Хуань плохо разбиралась в медицинских терминах, но поняла суть: этот человек хочет объединить их кровь так, чтобы 1+1 дало больше 2, сохранив при этом все полезные свойства и не допустив их нейтрализации или маскировки. Это было крайне сложно и требовало большого объёма крови.
— Ничего страшного. Я сварил партию шестиуровневых пилюль для восполнения крови. Они позволят восстановить нужный объём уже через двадцать часов. Этого хватит.
Янь Хуань снова задохнулась от ярости. Если бы она могла двигаться, она бы взорвалась на месте, предпочтя скорую смерть и перерождение, чем давать этому мерзавцу хоть каплю своей силы!
— Да, теперь она вспомнила: этот приятный голос принадлежал главному герою Юань Шичзэ, старейшине-мечнику Секты Фу Юнь.
Третий человек, до сих пор молчавший, наконец заговорил:
— Вы так и не нашли общих черт в их духовных корнях, энергии или практиках?
— Нет. По всем параметрам — происхождение, жизненный путь, родные, даже посещённые тайные измерения — между ними нет ничего общего. Можно сказать, это дар небес.
Третий снова усомнился:
— С Янь Хуань всё понятно — она с детства в Секте Фу Юнь. Но кто этот юноша? Мы до сих пор не знаем его личности, как тогда понять его прошлое?
Юань Шичзэ ответил:
— Я исследовал его духовное сознание.
Третий фыркнул:
— Не ожидал от тебя такого.
Юань Шичзэ не стал отвечать на издёвку и перевёл тему:
— Тогда продолжайте искать людей с подобной конституцией.
Тот тоже не стал настаивать:
— Поторопись. Мне пора возвращаться.
Янь Хуань почувствовала, как ей на руку нанесли порез. Она даже услышала, как режется плоть — от ужаса мурашки побежали по коже.
Скоро третий, незнакомый ей голос, снова прозвучал:
— Я ухожу. Если будут результаты, сразу сообщу Владыке. Прошу и Владыку не забывать о нас, простых людях.
Юань Шичзэ ответил:
— Не стоит так строго судить себя, Линьцзюнь. То происшествие действительно было случайностью. Даже если бы я предупредил вас заранее, вы всё равно не смогли бы войти в Лес Ваньсян. Это измерение для испытаний людей, ваша истинная форма не пройдёт.
Линьцзюнь презрительно фыркнул:
— Лицемер!
После этого разговор прекратился. Вскоре Линьцзюнь и Юань Шичзэ ушли, унеся образцы крови, и оставили только целителя, который начал смешивать кровь Янь Хуань и юноши.
Янь Хуань вспомнила, откуда знает имя «Линьцзюнь» — он из рода демонов, его сила не уступает главному герою, но в оригинальной истории появляется лишь во второй половине сюжета и становится союзником Юань Шичзэ.
Значит, они знакомы гораздо раньше? И уже вместе исследуют её «инородную кость»?
Янь Хуань почувствовала, что реальность этого мира гораздо сложнее, чем показано в сюжете. Пока она пыталась связать все эти детали воедино, целитель тоже вышел, закрыл за собой каменную дверь и активировал массив у входа. Сразу же давление на её тело исчезло.
http://bllate.org/book/9007/821204
Готово:
