— Ничего страшного, — произнёс Сяо Цзиньхуань, лениво откинувшись на спинку сиденья и закрыв глаза. — Во дворце у меня служит отличный лекарь. Твоя рана — пустяк для него. Уверяю, ты успеешь переписать сутры.
— Но… — Дуань Лисан сжала губы. Увидев, что он снова надулся и замолчал, она раздражённо плюхнулась на скамью в стороне.
С детства она больше всего на свете боялась писать, особенно иероглифами — ведь в древности все писали только сложными иероглифами: столько черт, да ещё и требовали соблюдать форму, красоту начертания! Мать когда-то заставляла её писать до тех пор, пока пальцы не начинали сводить судорогой.
Этот Сяо Цзиньхуань сразу же нашёл её слабое место. Ну и повезло же ему!
Хоть она и ворчала про себя, карета тем временем плавно остановилась у ворот резиденции наследного принца.
— Ваша светлость! — стражники почтительно поклонились Сяо Цзиньхуаню.
Дуань Лисан опустила голову и, притворившись послушной, последовала за ним, проходя под изумлёнными взглядами прислуги прямо в покои наследного принца.
Лекарь Ли стоял напротив Дуань Лисан и нахмурился так сильно, будто брови вот-вот сольются.
— Это же просто покраснело, даже не порезалось. Нужно ли вообще перевязывать?
Сяо Цзиньхуань отхлебнул чай и бросил взгляд на Дуань Лисан:
— Госпожа Дуань говорит, что больно. Значит, перевяжите.
Раз наследный принц изрёк, лекарь не посмел возражать и поспешно обмотал белой тканью лоб Дуань Лисан.
Теперь она наконец поняла смысл поговорки: «Сама себе злая волшебница — сама и расхлёбывай».
— Ваша светлость! Сутры принесли! — воскликнул Цзиньгуань, быстро войдя в покои с толстой книгой в руках.
Дуань Лисан невольно повернула голову и уставилась на книгу в его руках. Глаза её расширились.
Неужели это и есть те самые сутры, которые ей велено переписать? Ведь он говорил — «один текст»! Почему же целая книга?.. Хотя, может, в этой книге всего один текст?
Пока она тревожно размышляла, Цзиньгуань уже подошёл ближе.
— Вот текст сутр. Прошу вас, госпожа Дуань, — сказал Сяо Цзиньхуань, уголки губ его тронула лёгкая улыбка. Он взял книгу своими длинными пальцами и положил перед ней на стол.
— Это… Ваша светлость, вы, наверное, ошиблись. Это же целая книга, — осторожно произнесла Дуань Лисан, чувствуя, как подёргивается уголок её рта.
— Нет ошибки. Вся эта книга — один текст сутр, — спокойно ответил Сяо Цзиньхуань, скрестив руки на груди и с интересом глядя на неё.
Дуань Лисан снова широко раскрыла глаза. Осознав происходящее, она стиснула зубы. Этот деревянный болван делает это нарочно!
Поскольку письмо было её самым большим страхом, она в этот момент потеряла самообладание. Внутри вспыхнул гнев, и она резко хлопнула ладонью по столу:
— Сяо Цзиньхуань! Ты специально меня мучаешь?!
Едва её слова прозвучали, служанка, разливавшая чай, дрогнула рукой — чашка упала и с громким звоном разбилась на осколки. Служанка в ужасе бросилась на колени:
— Простите, госпожа!
Цзиньгуань же просто остолбенел, глядя на Дуань Лисан с невероятным изумлением.
Она… она только что назвала своего господина по имени?!
Сяо Цзиньхуань пристально смотрел на Дуань Лисан. Вспомнив, какой спокойной и сдержанной она была при первой встрече, он подумал, что нынешняя её вспыльчивость куда приятнее и веселее.
— Уже почти полдень. Если вы не начнёте сейчас, госпожа Дуань, завтра вы точно не успеете, — произнёс он и встал. — Все могут удалиться. Пусть госпожа Дуань спокойно переписывает сутры в одиночестве.
По его приказу комната, ещё недавно наполненная людьми, мгновенно опустела. Дуань Лисан смотрела вслед уходящему Сяо Цзиньхуаню и мысленно проклинала его.
Она уныло опустилась обратно на стул и уставилась на книгу. Внутри текста встречались ещё и непонятные символы! Это же её окончательно добьёт!
Но… Дуань Лисан надула губы и огляделась. Пришлось себе напомнить: она теперь на его территории. Как говорится, «под чужой крышей приходится кланяться». Кто виноват? Сама же напросилась!
Впрочем, этот Сяо Цзиньхуань — настоящий зануда! Да ещё и прямолинейный, совсем не умеет уступать даме и проявлять хоть каплю галантности!
Злобно ворча про себя и поклявшись в следующий раз держаться от него подальше, она всё же неохотно взяла кисть. Но чернил не было. Вздохнув с досадой, она покорно начала растирать тушь, а затем сосредоточилась и начала писать.
Она писала весь день, пока запястье не стало ломить от усталости, а написано было меньше четверти книги. Живот громко заурчал, и Дуань Лисан отложила кисть.
Обиженно надувшись, она мысленно повторяла: «Этот Сяо Цзиньхуань — грубиян, эгоист, деревяшка и жестокий человек!»
Прошептав его имя в сердцах ещё раз, она твёрдо решила: в следующий раз держаться от него как можно дальше.
Внезапно за дверью послышались шаги. Дуань Лисан подумала, что это Сяо Цзиньхуань пришёл проверить её работу, и поспешно схватила кисть.
Но в спешке она перепутала концы и приложила к лицу чернильный наконечник. Холодная влага коснулась кожи, и в нос ударил резкий запах туши.
— Госпожа Дуань, какой это способ письма? — спросил Сяо Цзиньхуань, глядя на сидевшую за столом девушку, которая сама превратила своё лицо в мордашку котёнка. Уголки его губ сами собой приподнялись, и даже глаза засияли от смеха.
Солнечный свет полудня освещал лицо Сяо Цзиньхуаня, придавая его смуглой коже золотистый отблеск. Его черты казались ещё более резкими и выразительными. А из-за многолетней службы в армии от него веяло особой, мужественной силой. Сейчас же, с лёгкой улыбкой на губах, он выглядел по-настоящему ослепительно.
Вот он — настоящий образец мужской красоты и силы!
Восхищаясь, Дуань Лисан вдруг опомнилась. Неужели она только что залюбовалась им? От этой мысли её пробрал озноб, и она быстро отвела взгляд, не отвечая на его насмешку, и снова уткнулась в сутры.
— Госпожа Дуань, пойдёмте сначала пообедаем. А то люди решат, что я слишком строг к гостье, — сказал Сяо Цзиньхуань, подойдя ближе и бережно взяв её кисть.
Дуань Лисан хотела отказаться, но в этот момент живот предательски заурчал. Она сдалась и посмотрела на него:
— Хорошо. Пообедаем.
Сяо Цзиньхуань смотрел на сидевшую перед ним девушку, которая смотрела на него снизу вверх. Неожиданно для самого себя он протянул руку, чтобы стереть с её щеки каплю чернил.
Глаза Дуань Лисан слегка дрогнули, и на мгновение она замерла.
— Ваша светлость! Обед готов! — раздался голос Цзиньгуаня, вовремя прервавший момент.
Оба одновременно пришли в себя, и на лицах у них одинаково заиграл румянец. Цзиньгуань поспешно опустил голову, думая: «О нет, я, кажется, только что всё испортил…»
— Пойдёмте, — сказал Сяо Цзиньхуань и, заложив руки за спину, вышел из комнаты. Дуань Лисан бросила кисть и поспешила за ним.
В столовой её встретил роскошный стол, уставленный разнообразными блюдами, источавшими аппетитный аромат. Желудок заурчал ещё громче.
Как только Сяо Цзиньхуань дал знак, Дуань Лисан начала есть — быстро, но соблюдая все правила этикета. Вкус оказался превосходным.
Сяо Цзиньхуань неторопливо ел зелень, время от времени косо поглядывая на Дуань Лисан, которая наслаждалась едой. Его обычно холодное лицо постепенно смягчалось.
Цзиньгуань, стоявший рядом, не мог не заметить: сегодня его господин лично проверил меню на кухне и даже сказал, что «нельзя, чтобы гости подумали, будто мы их плохо приняли». Но Цзиньгуаню казалось, что дело не только в этом. Обычно наследный принц питался очень скромно. Даже когда приезжал молодой господин Лэй, добавили всего одно мясное блюдо. А сегодня для госпожи Дуань стол ломится от яств!
Когда они ели, снаружи раздался доклад:
— Ваша светлость! Из Сада Единого Сердца прибыл гонец!
Дуань Лисан вздрогнула и подняла голову. У двери стоял прекрасный юноша с почти демонической красотой лица.
— Цзянь Сюнь? Что ты здесь делаешь? — удивилась она.
— Приветствую вас, Ваша светлость, — Цзянь Сюнь сначала поклонился Сяо Цзиньхуаню, а затем обратился к Дуань Лисан: — Госпожа, госпожа Дуань почувствовала себя плохо, и я пришёл за вами.
— Что?! Мама снова нездорова?! — Дуань Лисан вскочила, и в спешке задела локтем стол — раздался громкий стук.
Сяо Цзиньхуань тут же перевёл взгляд на неё. На лице Дуань Лисан читалась искренняя тревога.
— Ваша светлость… — начала она, уже направляясь к выходу.
— Раз госпожа Дуань нездорова, вам лучше поскорее вернуться домой, — спокойно сказал Сяо Цзиньхуань.
Дуань Лисан остановилась перед ним и кивнула:
— Благодарю за понимание, Ваша светлость. Но эти сутры…
— Считайте, что вы мне их должны. Позже всё равно придётся отработать, — серьёзно произнёс Сяо Цзиньхуань.
Дуань Лисан глубоко вздохнула. Этот деревянный голова даже долг записывает! Но сейчас важнее мать. Она кивнула и, взяв Цзянь Сюня, поспешила уходить.
Ранняя весна, третий месяц. Весенний ветерок играл с подолом её платья. Сяо Цзиньхуань провожал взглядом её удаляющуюся фигуру, и в его глазах мелькнули искры.
Цзиньгуань смотрел на своего господина и подумал: «Неужели он выглядит… потерянным?»
Выйдя из резиденции наследного принца, Дуань Лисан села в карету вместе с Цзянь Сюнем и снова спросила:
— Цзянь Сюнь, как там моя мама?
Цзянь Сюнь взглянул на её лицо, испачканное засохшими чернилами, лёгкой улыбкой и подмигнул:
— Если бы я так не сказал, как бы ты выбралась?
Дуань Лисан на миг замерла, а потом поняла. Прищурившись, она улыбнулась:
— Ты всё ещё меня понимаешь!
— Я ведь помню, сколько раз тебя наказывали за нежелание писать, — с нежностью сказал Цзянь Сюнь, глядя на неё с тёплой ностальгией в глазах.
Дуань Лисан смущённо улыбнулась, но тут же вспомнила про сутры и возмутилась:
— Цзянь Сюнь, ты не представляешь, какой длины этот текст! Целая книга такой толщины! Этот деревянный наследный принц делает это нарочно!
Она надула губы и пожаловалась ему, как маленькая девочка, и Цзянь Сюнь на мгновение замер, заворожённый её видом.
Он осторожно поднёс руку и кончиками пальцев начал стирать чернила с её щеки.
Дуань Лисан смотрела на его прекрасное лицо вблизи и вдруг замерла. Когда же этот когда-то печальный мальчик превратился в такого изящного юношу? Особенно его слегка приподнятые «лисиные» глаза — сейчас они смотрели на неё с такой глубокой нежностью, что ей стало неловко. Она незаметно отстранилась и сама начала стирать чернила ладонью.
— Уже засохло. Не ототрёшь. Дома умоюсь, — легко сказала она, опустив голову.
— Кстати, завтра день рождения старшей госпожи. Ты уже решила, что подарить? Может, заглянем в нашу лавку? — предложил Цзянь Сюнь, приподняв занавеску кареты. Прямо перед ними находился их магазин «Цанбаолоу».
Дуань Лисан прищурилась. Подарок… хм, у неё уже есть план. Но действительно давно не заглядывала в «Цанбаолоу» — стоит проверить, как дела в лавке.
Карета плавно остановилась у входа. Дуань Лисан уже собиралась выйти, но Цзянь Сюнь удержал её за руку. Он достал платок, смочил его чаем и аккуратно стёр остатки чернил с её лица.
— Спасибо, — улыбнулась она и ловко спрыгнула с кареты.
Только она подошла к двери, как изнутри магазина донёсся громкий спор. Дуань Лисан инстинктивно ускорила шаг и вошла внутрь.
— Дуань Ваньюй! — удивлённо воскликнула она, увидев высокомерную девушку, сидевшую внутри.
Дуань Ваньюй тоже вздрогнула, увидев неожиданно появившуюся Дуань Лисан. Её глаза округлились от возмущения.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурилась Дуань Лисан и без обиняков спросила.
— Госпожа, вторая госпожа Дуань пришла за покупками, — поспешил объяснить управляющий Ли.
— Правда? — Дуань Лисан приподняла бровь и подошла к Дуань Ваньюй. Та сидела, поэтому Дуань Лисан смотрела на неё сверху вниз.
Дуань Ваньюй резко встала, но даже в полный рост оставалась ниже Дуань Лисан почти на голову.
— Да! Я выбрала картину «Мальчик с даром долголетия» для поздравления бабушки, — гордо заявила она.
http://bllate.org/book/9006/821112
Готово:
