Неудивительно, что их реакция оказалась столь контрастной. Мастерство Ци Куньцзяна в игре в кости пользовалось дурной славой во всех подпольных игорных домах — он мог угадывать результат, даже не глядя, и всегда делал это с безошибочной точностью.
И Цин же был совсем иным. Он тоже был знаменитостью, но лишь как самый красивый глупец Великой Империи Юн.
— Тук-тук-тук… пи-пи-пи… шшш… — И Цину нравился звук, с которым кости стучали в стаканчике, и он принялся трясти его, меняя ритм, а голова его при этом болталась из стороны в сторону.
Фу Жо почувствовала, как её напряжение будто испарилось под этим беззаботным покачиванием.
Со стороны казалось, что И Цин просто трясёт стаканчик как попало, без всякой системы.
Ци Куньцзян сначала немного опасался появления И Цина: хоть все и считали его глупцом, он вспомнил о характере Фу Жо. Она всегда действовала обдуманно и вряд ли стала бы посылать кого-то без причины.
Но увидев, как И Цин ведёт себя, Ци Куньцзян полностью расслабился и даже немного отвлёкся.
Заметив это, Фу Жо незаметно подала знак Лу Цзяню. Тот кивнул и едва заметно ответил ей взглядом, после чего направил внутреннюю силу, чтобы усилить чувствительность и уловить положение костей в стаканчике.
Семь очков, одиннадцать, двенадцать, семнадцать… восемнадцать!
Отлично, всё в порядке! И Цин удовлетворённо улыбнулся, в глазах его заискрили озорные огоньки.
Хотя он и не понимал, почему вдруг стал ощущать количество очков на костях, это не мешало ему блеснуть мастерством. Ха-ха-ха!
Лу Цзянь ещё до того, как И Цин остановился, уловил число семнадцать. Он не успел ничего предпринять, как И Цин уже положил стаканчик на стол.
Лу Цзянь, который собирался вмешаться, «вынужденно» остался без дела.
Как только И Цин прекратил трясти стаканчик, Фу Жо тут же посмотрела на Лу Цзяня с немым вопросом в глазах.
Тот сначала покачал головой, и сердце Фу Жо сжалось — она подумала, что Лу Цзянь не успел ничего сделать.
Но в следующее мгновение он прижал кулаки друг к другу, выражая жестом равенство сил.
Фу Жо на миг замерла, потом поняла его смысл и с недоверием посмотрела то на беззаботного И Цина, то на самоуверенного Ци Куньцзяна, после чего ответила Лу Цзяню взглядом.
— Ничья?
— Ваша светлость проницательны.
На самом деле, возможно, у молодого господина было не семнадцать очков, но Лу Цзянь не мог быть уверен в том, что услышал, поэтому передал Фу Жо минимально возможное значение.
Их молчаливая перепалка осталась незамеченной всеми, кроме Сун И и Жо Юя.
Но у тех не было времени спрашивать, о чём они, потому что Ци Куньцзян и И Цин уже готовились открывать стаканчики.
Ци Куньцзян, до этого уверенный в себе, теперь вежливо уступил:
— Пусть господин И первым откроет свой стаканчик, а я подожду.
Со стороны это выглядело как знак уважения к И Цину, но на самом деле Ци Куньцзян думал так: если он откроет первым и у И Цина окажется мало очков, контраст будет слишком резким, и старшая принцесса потеряет лицо.
А Ци Куньцзян боялся, что если Фу Жо разозлится, ему будет нелегко работать в этом подпольном игорном доме.
И Цин, однако, совершенно не оценил его учтивости и с уверенностью отмахнулся:
— Нет-нет, открывай ты первым, именно ты.
Ци Куньцзян замялся, собираясь что-то сказать, но Фу Жо прервала его:
— Ничего страшного, поступим так, как хочет Цинцин.
Услышав это, Ци Куньцзян мысленно пожал плечами, начал открывать свой стаканчик и бросил на И Цина взгляд, полный сочувствия.
Всё-таки глупец.
— Ох… Недаром его зовут Святым Игрока!
— Боже! Семнадцать очков!
— Глупцу несдобровать.
…
Невозможно было понять, насмешка это или издёвка. Только что толпа, очарованная красотой И Цина, теперь открыто смеялась над ним.
Их злорадство было настолько явным, что не требовало объяснений.
Сун И и Лу Цзянь сурово смотрели на нескольких особо наглых, но не могли остановить растущую волну любопытных зевак.
Фу Жо делала вид, что не слышит этих слов, но в мыслях уже внесла этих людей в чёрный список подпольного игорного дома.
И Цин, услышав насмешки, опустил голову и презрительно усмехнулся, но тут же снова принял свой обычный наивный и беззаботный вид.
Все вы такие мелочи, эх.
Погодите, сейчас дядя покажет вам класс!
— Теперь моя очередь, — пропел он своим мягким, детским голоском, медленно поднимая крышку с коричнево-красного стаканчика. Три игральные кости оказались на виду у всех.
— Чёрт возьми!
— Неужели мне показалось? Мои уши что, оглохли?
— Я не ошибся? Это правда?
— … Просто повезло.
…
Из-за позы И Цина Сун И и Жо Юй не могли разглядеть очки.
Они слышали только возгласы изумления окружающих, чьи лица выражали крайнее удивление, и им стало ещё любопытнее.
Сун И и Жо Юй попытались протиснуться по бокам, но так и не смогли увидеть кости. Переглянувшись, они решили обойти стол с другой стороны.
И тут же остолбенели.
Де… восемнадцать очков?!
Какой же у молодого господина невероятный везунчик!
Уверенная улыбка Ци Куньцзяна слегка застыла. Он невольно наклонился вперёд, но, осознав, что это выглядит неподобающе, быстро вернулся в исходное положение.
Это движение было настолько быстрым, что никто не заметил его замешательства — все смотрели на три кости, выстроившиеся в ряд перед И Цином.
Ци Куньцзян молчал довольно долго, пока не почувствовал, что многие смотрят на него. Тогда он неловко улыбнулся:
— Молодой господин И — настоящий талант, поистине поразительно.
Внутри у него всё неприятно сжалось, но на лице он сохранял добродушную улыбку, скрывая истинные чувства.
И Цин без малейшего смущения принял комплимент как должное и даже согласился:
— Спасибо-спасибо, я и сам так думаю.
От этих слов Ци Куньцзян поперхнулся и не смог вымолвить ни слова, лицо его покраснело от злости.
Глядя на лицо И Цина, он долго злился про себя и в конце концов прошептал: «Недаром он глупец — совсем не оставляет другим лица».
Фу Жо стояла рядом и делала вид, что ничего не замечает.
Когда Ци Куньцзян наконец пришёл в себя, Фу Жо сказала:
— Цинцин просто повезло. Не сыграть ли вам ещё одну партию, господин Ци?
Ци Куньцзян больше не проявлял учтивости и сразу согласился:
— Почему бы и нет, только ставка в этой партии…
Он осёкся, заметив, как Фу Жо покачала головой, и услышал:
— Давайте запишем ставку, и посчитаем обе партии вместе — это будет справедливо.
Ци Куньцзян, человек прямой, быстро согласился:
— Как пожелаете, Ваша светлость.
Затем он обратился к сидевшему напротив:
— Однако, господин И, в этой партии давайте сравним, у кого меньше очков. Как вам?
И Цин, вспомнив о своей странной способности, ничуть не испугался:
— Конечно, будем играть на минимум.
Он радостно улыбнулся, глаза его сияли, зубы белели — он выглядел совершенно беззаботно и наивно.
Увидев такое выражение лица, Ци Куньцзян окончательно отбросил мысль, что И Цин «притворяется свиньёй, чтобы съесть тигра».
Он убедил себя: победа И Цина — просто удача, как все и говорят.
И Цин перестал улыбаться и, звонким, мягким голосом, скомандовал:
— Ну что, начнём? Ты первый.
Ци Куньцзян больше не отнекивался, взял стаканчик и начал трясти его — «шшш…». Через мгновение он остановился, и И Цин отчётливо услышал количество очков.
И вдруг… одно очко!
И Цин изумился!
Неужели все три кости стоят одна на другой?
Как ему это удалось?
Чёрт побери!
Что теперь делать?
И Цин впал в панику.
В прошлый раз он просто полагался на слух и удачу, думая, что трёх очков будет достаточно.
А тут противник сразу выдал одно очко.
Всё пропало, всё пропало! Он просчитался.
Был слишком наивен.
Переоценил себя и недооценил противника.
Но у него не было времени на самобичевание — все уже смотрели на него, ожидая хода.
И Цин тряс стаканчик и лихорадочно думал, как бы поставить все три кости вертикально, чтобы хотя бы добиться ничьей и сохранить лицо, ведь в итоге он всё равно выиграет одну партию.
Но после десятка попыток он всё ещё слышал три очка.
Отчаяние.
«Сейчас я очень, очень жалею», — подумал И Цин.
Ему совсем не хотелось проигрывать. Он так долго жил в этом древнем мире и наконец-то попал в ситуацию, напоминающую соревнование. Его скрытая жажда победы не позволяла ему сдаться.
Вдруг…
Сяо Лу, зачем ты мне подмигиваешь?
Подмигиваешь…
Пока И Цин пытался разогнать хаос в мыслях, его взгляд случайно скользнул по Лу Цзяню, и он увидел, как тот подмигивает ему.
Он вздрогнул и резко остановил руку. Медный стаканчик громко стукнул о стол, привлекая внимание всех присутствующих.
Ци Куньцзян с неопределённым выражением лица смотрел на стаканчик и громко произнёс:
— Похоже, господин И полон уверенности.
И Цин на миг замер, потом снова надел свою фирменную глуповатую улыбку:
— Ну, не то чтобы… А можно мне открыть первым?
Ци Куньцзян тут же кивнул, уголки губ его приподнялись, но взгляд оставался прикованным к стаканчику И Цина.
— Господин И может делать, как пожелает. Для меня это без разницы.
И Цин кивнул и бросил взгляд на Фу Жо, приподняв губы:
— Ваша светлость, я первым, ладно?
— Конечно, открывай, — ответила Фу Жо, не добавляя лишних слов.
На этот раз Лу Цзянь точно должен был пригодиться.
Когда И Цин начал открывать стаканчик, он сначала приоткрыл щель и заглянул внутрь. Кто-то из зрителей попытался подойти ближе, но И Цин решительно отказал:
— Не торопитесь! Подождите ещё чуть-чуть, пусть я сначала посмотрю.
Его отказ прозвучал почти как каприз, но в сочетании с его лицом ни один из поклонников красоты в Великой Империи Юн не смог сказать «нет».
— Ой, они стоят вертикально!
Автор примечает: Лу Цзянь: Не спрашивайте, просто знайте — я крут.
(Всё нелогичное объясняется требованиями сюжета, я — гений логики!)
Ещё через несколько глав сюжет и романтическая линия ускорятся! (Примерно через семь–восемь глав, может быть (⌒o⌒))
Дорогие читатели, которые следят за историей, оставьте, пожалуйста, комментарий? А то кажется, будто я играю в одиночку. Покажите мне ваши машущие ручки! ╰(*?︶`*)╯
Юноша, припавший к столу, выглянул одним глазом, и его изумление было видно всем.
Услышав его слова, толпа в игорном доме пришла в неистовство. Вертикально? Что это вообще значит?
Лу Цзянь тут же расслабился и едва заметно улыбнулся. Неплохо, неплохо. Похоже, он не забыл своё мастерство.
И Цин медленно открыл стаканчик, полностью обнажив кости. Когда зрители увидели их, по залу прокатились возгласы изумления.
Три кости стояли строго вертикально, и красная точка на верхней заставляла сомневаться в реальности происходящего.
Лицо Ци Куньцзяна слегка искривилось, и мысль, что И Цин «притворяется свиньёй, чтобы съесть тигра», вновь закралась в его голову.
— Господин Ци, ваша очередь, — прервал его размышления Жо Юй.
Рука Ци Куньцзяна, которая ещё недавно уверенно тянулась к стаканчику, теперь двигалась медленно и скованно.
И Цин заранее знал, что у него одно очко, и уже собирался похвалить противника, но, увидев расположение костей, вдруг понял, что кое-что не так.
— О, у нас одинаково… А? Нет! Две стоят одна на другой.
Действительно, у Ци Куньцзяна две кости были сложены друг на друга, а третья лежала отдельно. Значит, у него было два очка.
Эта партия снова досталась И Цину.
Такой исход ошеломил всех. Увидев мрачное лицо Ци Куньцзяна, зрители незаметно отступили назад, делая вид, что ничего не замечают.
Но Фу Жо и её спутники вовсе не собирались щадить чувства Ци Куньцзяна.
Сун И и Лу Цзянь, разумеется, не переставали хвалить И Цина. Фу Жо молчала, опустив голову, а Жо Юй, оглянувшись, тоже подошёл к И Цину и поднял большой палец.
И Цин принимал похвалы с лёгким чувством вины, но и с уверенностью — результат явно удивил и его самого.
Однако он знал: всё это наверняка связано с Сяо Лу. Интересно, как тот это сделал?
В это же время Фу Жо уже продумала два выигранных ею условия. Глядя на недовольное лицо Ци Куньцзяна, она мысленно подумала: «Цинцин, ты просто молодец! Ты отомстил за меня».
— Господин Ци всегда держит слово. Вы ведь не откажетесь от этих двух условий?
http://bllate.org/book/9005/821063
Готово:
