— Чёрт! Ей тоже хотелось, чтобы Его Высочество так с ней разговаривал! Слишком соблазнительно… Просто невыносимо!
Прошло ещё полпалочки благовоний.
— О-ля-ля! Выходим, выходим! Его Высочество ведёт меня обедать, ла-ла-ла! — занавеска кареты взметнулась, алый подол лег на край, и изнутри высунулась голова юноши, болтая и напевая что-то невнятное.
Он выглядел бодрым и свежим — ни следа от того ленивого бездельника, что только что не хотел вставать в карете.
Чэн Синь лишь сейчас разглядела лицо И Цина. На миг она замерла от изумления, а затем восхитилась его неописуемой красотой — настоящий опустошитель красоты, способный погубить целую страну.
Раньше она так увлечённо смотрела на Фу Жо, что совершенно не заметила этого красавца И Цина.
Хотя… интересно, кто красивее — он или законнорождённый сын бывшего канцлера?
Как вообще в наше время могут рождаться мужчины такой ослепительной красоты?
И Цин напел ещё несколько нот, повернул голову и увидел Чэн Синь, стоявшую у кареты. Он наклонил голову набок и с любопытством спросил:
— Эй? Чэн Синь, зачем ты стоишь снаружи?
Его миндалевидные глаза, по мнению Чэн Синь, должны были источать томную соблазнительность, но в этот момент она почувствовала лишь детскую невинность.
Такая ослепительная внешность, но при этом такая чистая душа… Эта смесь наивности и соблазнительности, наверное, и заставляет Его Высочество так терпеливо с ним возиться…
Вопрос поставил её в тупик, и Чэн Синь, смущённо хихикнув, ответила:
— Э-э… Ваша милость, просто на улице прохладнее, ха-ха, прохладнее.
«Прохладнее?» — И Цин взглянул на место, где она стояла: прямые солнечные лучи палили без пощады. «Странно как-то…»
— Э-э-э… Тпру! — раздалось вдалеке, и вскоре к ним приблизился Сун И. И Цин тут же отвлёкся и поднял голову, чтобы посмотреть.
— Молодой господин, вы… собираетесь выходить или заходить обратно? — Сун И остановил карету и, увидев позу И Цина, растерялся и не мог понять, что тот задумал.
В этот момент одна нога И Цина была внутри кареты, другая согнута и выставлена вперёд, руки опирались на оба края дверного проёма — по позе действительно было невозможно определить, собирается ли он выходить или входить.
И Цин посмотрел на него с выражением «ты ничего не понимаешь» и решительно ответил:
— Конечно, выходить! Его Высочество ведёт меня обедать!
Фу Жо, услышав шум снаружи, поняла, что все уже собрались, и собралась выйти. Но И Цин загородил дверной проём и не двигался с места. Она помолчала немного, затем похлопала его по ноге, давая понять, чтобы убрался.
И Цин не шелохнулся. В его глазах плясали озорные искорки, и он даже подбородком подбросил вверх, явно демонстрируя своё непоколебимое намерение остаться на месте.
Фу Жо покачала головой и вдруг приблизилась к его уху:
— Цинцин, если мы не зайдём вовремя, все вкусные блюда разберут.
И Цин всё ещё не двигался.
— Тогда… я возьму Цинцина на руки и отнесу внутрь. Как тебе такое?
И Цин мгновенно отпрянул, заискивающе улыбнулся и протянул руку:
— Прошу вас, Ваше Высочество, проходите первая!
Шутка ли — настоящий мужчина! Чтобы его принцесса на руках носила при всех? Да это же полный позор!
Автор комментирует:
Индекс влюблённости Его Высочества (10%) вырос!
Индекс влюблённости Цинцина (5%)
Примечание: Индекс влюблённости отражает степень рассмотрения друг друга как будущих партнёров и не включает родственные или дружеские чувства. (Авторская задумка! Авторская задумка! Авторская задумка!)
Фу Жо, увидев его реакцию, тут же почувствовала, как в глазах вспыхнула улыбка. Глупыш, а ведь так гордится собой.
Она погладила его по голове и вышла из кареты. Как только она ступила на землю, улыбка исчезла, сменившись холодной, величественной и отстранённой манерой. Её движения при выходе из кареты были ледяными и сдержанными.
Однако, сделав несколько шагов, она вдруг остановилась и протянула руку назад, к И Цину, который собирался выходить:
— Цинцин, спускайся.
И Цин как раз мучился над тем, стоит ли прыгать вниз, и рука Фу Жо протянулась в самый нужный момент. Он без колебаний положил свою ладонь на её руку, будто прилагая усилия, но на самом деле почти не давил на неё, легко и грациозно спустившись на землю.
Их небольшая задержка уже привлекла внимание прохожих.
Ресторан «Яньси» всегда был переполнен — ежедневный поток гостей огромен. Две роскошные, но сдержанные кареты, остановившиеся у входа, неизбежно выделялись на фоне толпы.
К тому же все они были необычайно привлекательны на вид: Фу Жо, холодная и отстранённая, но не скрывающая своей ослепительной красоты; Жо Юй и Лу Цзянь в подчёркнуто строгих нарядах выглядели предельно собранно и энергично; Сун И — спокойный и изысканный; Чэн Синь — с чистыми чертами лица, от одного взгляда на которую становилось спокойно. А уж И Цин… его красота заставляла даже женщин чувствовать себя неполноценными.
На третьем этаже ресторана, у поворота коридора, женщина в одежде из индиго-шелка внезапно замерла, пристально разглядывая группу у входа. Её взгляд скользил по каждому из них, оценивая и анализируя.
Внизу Фу Жо, держа И Цина за руку, направлялась к двери ресторана. Вдруг она почувствовала чей-то пристальный взгляд и резко подняла голову. Цзи Си, стоявшая наверху, инстинктивно отвела глаза.
Фу Жо посмотрела наверх, но там уже никого не было. Она покачала головой, усмехнувшись про себя: «Видимо, я становлюсь слишком чувствительной».
Наверху Цзи Си, отвернувшись, сразу же поняла, что зря это сделала. Но когда она снова вернулась на прежнее место, Фу Жо уже исчезла.
Похоже, они уже вошли внутрь. Цзи Си прищурилась, лёгким движением пальца постучав по браслету на запястье. Уголки её губ изогнулись в загадочной улыбке, в которой читалась сложная гамма чувств.
Цзи Си ещё немного постояла на месте, а затем вернулась в свой частный кабинет.
В кабинете на третьем этаже, в глубине здания, после долгого молчания наконец-то появились сегодняшние гости. Как только слуга распахнул дверь, в лицо ударила волна ароматов, а на столе уже стояли десятки изысканных блюд. И Цин тут же пришёл в восторг.
— Ух ты! Столько всего вкусного! Его Высочество — просто чудо! Я так вас люблю!
И Цин радостно вбежал в кабинет и уже собирался сесть, как вдруг почувствовал неладное. Он робко взглянул на Фу Жо:
— Ваше Высочество, вы не зайдёте?
Ведь если вы не сядете, мне же неудобно начинать есть…
Фу Жо приподняла бровь, удивлённая, что И Цин в такой момент вдруг вспомнил о ней:
— Сейчас зайду. Садись, где хочешь.
Она вошла в кабинет. Жо Юй, как всегда, замыкал процессию. Слуга ресторана собирался остаться снаружи на случай, если понадобится помощь, но Жо Юй лёгким движением руки положил ему на плечо, давая понять, что тот может уходить.
Войдя внутрь, Сун И и Лу Цзянь встали позади места И Цина, Жо Юй — позади Фу Жо, а Чэн Синь осталась стоять посреди комнаты, растерянно оглядываясь.
И Цин, взяв палочками гриб, почувствовал неловкость: есть, когда за спиной стоят люди и смотрят, — это было выше его психологических возможностей.
Фу Жо положила ему в миску кусочек курицы, но И Цин никак не отреагировал. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом — он смотрел вниз, и их глаза словно слиплись.
— Ваше Высочество, Сяо И и остальные обязательно должны стоять?
Фу Жо на мгновение задумалась, выпрямилась и окинула взглядом своих людей, затем взглянула на стол, уставленный блюдами. Двое вряд ли справятся с таким количеством еды.
— Ладно, садитесь и вы, ешьте вместе.
Жо Юй, услышав это, сразу же сел на место в двух шагах от Фу Жо.
Остальные трое пришли в ужас. Лу Цзянь, узнав истинное положение Фу Жо, относился к ней с глубоким почтением и не смел даже приблизиться. Чэн Синь же не ожидала такого счастья. А у Сун И после утреннего завтрака осталась лёгкая психологическая травма.
Едва Фу Жо произнесла эти слова, как Жо Юй уже сел. Увидев, что остальные всё ещё стоят, Фу Жо намеренно сделала голос холоднее:
— Что? Ждать, пока я лично вас приглашу?
…
Не успела она договорить, как трое уже заняли свои места, стараясь держать лица как можно более напряжёнными.
И Цин сделал вид, что не замечает напряжённой атмосферы, жуя гриб и энергично кивая:
— Хи-хи, вот теперь все сели и едят! Так-то лучше. Вместе еда вкуснее!
Фу Жо каждый раз умилялась его милым речам, но внешне сохраняла полное спокойствие и лишь поддержала его:
— Цинцин прав.
И Цин, услышав одобрение, радостно улыбнулся. «Вот видишь, я и есть воплощение мудрости в простоте!»
Проглотив гриб, он оглядел всех за столом и заметил, что никто не берётся за палочки:
— Эй? Сяо И, почему вы не едите? Быстрее! Эти блюда невероятно вкусные!
Сун И замер, отказ уже застрял в горле, но под холодным, бесстрастным взглядом Фу Жо его инстинкт самосохранения мгновенно включился на полную мощность.
— Едим, едим! Сейчас же начнём! Молодой господин, не беспокойтесь о нас!
Так, благодаря «болтливости» И Цина, его миска на протяжении всего обеда ни на секунду не пустовала.
Маленькая фарфоровая миска словно превратилась в волшебный сосуд — несколько раз она была настолько полной, что еда чуть не переливалась через край.
Примерно через полчаса компания наконец справилась со всеми блюдами.
Хотя Лу Цзянь и Чэн Синь поначалу вели себя сдержанно, к концу трапезы они полностью забыли, что обедают со старшей принцессой, и, словно на подпольных поединках, ожесточённо сражались за последние кусочки.
Фу Жо съела лишь полмиски и отложила палочки. Поведение двоих она просто игнорировала, лишь заботливо прикрывала миску И Цина, чтобы его еду не «захватили».
— Ик! — И Цин, наевшись до отвала, откинулся на спинку стула и погладил живот. На лице читалось полное удовлетворение.
Действительно, как говорили мудрецы: «Главное в жизни — это еда».
— Ик… ик… — Но, кажется, он перее…
— Ты уж и правда… — Фу Жо чуть придвинулась к нему и начала мягко массировать ему живот, снова произнеся привычное: «Ты уж и правда…»
С ним она не могла быть строгой — только баловала.
Остальные постепенно положили палочки, кроме… Чэн Синь. Из двух девушек за столом именно она оказалась последней, кто закончил трапезу.
Было ещё рано, и дел не предвиделось, поэтому Фу Жо не стала торопить и продолжала спокойно массировать И Цину раздувшийся живот.
— Ваше Высочество, Ваше Высочество, — И Цин вдруг наклонился и тихо позвал её дважды прямо в ухо. Фу Жо не изменила движений, лишь слегка повернула голову, давая понять, что слушает.
— Мне нужно… в уборную.
«Чёрт! Едва не сказал „в туалет“, как привык!»
— Хорошо, — Фу Жо немедленно ответила, сделала знак Жо Юю и указала на И Цина.
Жо Юй тут же встал:
— Молодой господин И, прошу следовать за мной.
И Цин, увидев, что это Жо Юй, замедлил движение, чтобы встать. Он взглянул на Сун И, потом на Фу Жо и с лёгким недоумением спросил:
— Ваше Высочество…
Фу Жо разгладила залом на его одежде и спокойно сказала:
— Будь послушным. Жо Юй знает дорогу.
— …Ладно, — неохотно согласился И Цин.
Жо Юй вывел его из кабинета. Сун И и Лу Цзянь переглянулись, но не проронили ни слова. С Жо Юем рядом ничего плохого случиться не могло. Они уже привыкли.
В кабинете прошло примерно полпалочки благовоний, прежде чем Чэн Синь наконец отложила палочки, вытерла рот и растянулась на стуле, уставившись в пространство с пустым взглядом.
Её поведение показалось странным Сун И. Он невольно окинул взглядом стол и, увидев небольшую стопку пустых тарелок перед Чэн Синь, невольно подёргал уголок рта.
Фу Жо тихо произнесла:
— Они ещё не вернулись.
Ресторан «Яньси» не такой уж и большой. Сколько можно ходить до уборной?
Лу Цзянь, молчавший всё это время, услышав слова Фу Жо, тоже почувствовал неладное и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Ваше Высочество, позвольте мне выйти и проверить.
Фу Жо ничего не ответила, лишь махнула рукой.
Лу Цзянь понял её молчаливое разрешение и вышел.
Едва он открыл дверь, как увидел И Цина в коридоре за поворотом. Жо Юй стоял позади него, а перед ними — женщина в одежде из индиго-шелка. Её чёрные волосы были небрежно собраны в узел деревянной нефритовой шпилькой — настоящая благородная девушка из знатной семьи. Судя по всему, они разговаривали.
Лу Цзянь наклонил голову и бросил взгляд назад: Фу Жо смотрела прямо на него. Он подумал немного и доложил:
— Ваше Высочество, молодой господин, похоже, попал в неприятность.
Услышав это, Фу Жо приподняла бровь. «Попал в неприятность?» — перед её глазами тут же возник образ И Цина. «Да, вполне возможно».
Не дожидаясь дальнейшего доклада, Фу Жо сразу же поднялась и вышла. Какой бы ни была неприятность, она должна была это увидеть.
Едва выйдя из кабинета, она заметила яркий оттенок индиго и сразу же узнала человека.
«Но разве она сейчас не должна быть в Чанъюэчжоу?»
— Молодой господин слишком любезен. Раз уж вы сказали, что это была случайность, как я могу настаивать на претензиях? Всё же вина лежит на моей служанке — она не смотрела под ноги и врезалась в вас.
Фу Жо подошла ближе как раз в тот момент, когда услышала мягкий, слегка хрипловатый голос женщины. Та вежливо брала всю вину на себя, и даже по спине было видно её воспитанность и такт.
И Цин явно не знал, как реагировать в такой ситуации, и неловко почесал затылок:
— Ничего страшного, ничего! Это не её вина. Я сам не смотрел, куда иду, вот и столкнулись.
Цзи Си посчитала его растерянный вид немного глуповатым и не удержалась от лёгкого смешка:
— Вы совершенно правы. Однако, Цаньюй, разве ты ещё не извинилась перед молодым господином?
http://bllate.org/book/9005/821053
Готово:
