Сун И мгновенно понял, что произошло, но, чтобы избежать лишних выговоров, решил прикинуться простачком и поспешно подмигнул И Цину:
— Молодой господин! Ах, так это вы сами сняли повязку для волос?
Молодой господин! Всё ради Сяо Лу!
— …? Сяо И, о чём ты говоришь? — чуть не вырвалось у И Цина, но он вовремя проглотил последние два слова. Он уловил намёк Сун И, хотя на лице его всё ещё застыло почти комичное недоумение.
— Э-э… ваше высочество, не сочтите за дерзость, — заторопился Сун И, лихорадочно подбирая слова, чтобы исправить положение.
Руки его двигались быстро, а речь лилась ещё быстрее:
— Дело в том, что мой молодой господин с детства не переносит, когда волосы стянуты — то и дело рвёт повязку сам.
Автор говорит:
Появится новый персонаж~
(В последнее время заданий слишком много, уууу, еле выжимаю две тысячи слов. Как только освобожусь, обязательно устрою взрывной апдейт — сразу шесть тысяч! Простите меня, дорогие читатели!)
Едва Сун И договорил, как уже снова завязал повязку. Он глуповато хихикнул и с нежностью постучал пальцем по щеке И Цина:
— Ни за что не слушается! Ах, простите нас, ваше высочество, простите.
Закончив этот спектакль, И Цин с изумлением подумал: «Неужели у Сяо Му и правда такая привычка?»
Сун И не был уверен, сумеет ли обмануть «проницательный взор» Фу Жо, но слышал о её методах обращения с прислугой.
Говорят, однажды служанка при расчёсывании вырвала всего один волосок у старшей принцессы — и ей перерезали сухожилия на руках.
Жестоко и безжалостно. Ужасающе.
Отрубленные пальцы, перерезанные сухожилия, крюки в лопатки… Брр, от одной мысли мурашки бежали по коже.
Поэтому Сун И, пряча руку под одеждой, ткнул И Цина в спину. «Боги, дайте ему понять!»
Подобное они с Сюй Му проделывали не раз: каждый раз, попав в беду, действовали по одному сценарию.
И Цин внезапно всё понял, вспомнив наставления Сяо Му, и, глядя на Фу Жо, серьёзно произнёс:
— Мне просто не нравится, когда волосы стянуты повязкой. Сяо И постоянно ругает меня, но ведь больно же, когда тянет за волосы.
С этими словами он потрогал свою голову и обиженно надул губы, глядя на принцессу.
Фу Жо молча наблюдала за их совместной игрой. Увидев обиженную мину глупыша, она всё же решила не выносить дело наружу.
Этот глупыш мог одним надутым ртом заставить её сдаться.
— Раз так, иди сюда, Цинцин.
И Цин на мгновение замер, не понимая, чего от него хотят. Сун И тут же подтолкнул его сзади: «Молодой господин, ради всего святого, идите скорее! От вашей жизни зависит моя!»
И Цин не удержался и прямо врезался в Фу Жо. Та ловко поймала его в объятия и, воспользовавшись моментом, сорвала только что завязанную Сун И повязку. Лицо Сун И тут же пошло трещинами.
«Если всё равно собиралась сорвать, зачем заставляла меня завязывать?! — подумал он в отчаянии. — Разве я не устал? Ладно, видимо, я недостоин».
Фу Жо, вероятно, почувствовала его мысли или просто решила объяснить происхождение предмета, который внезапно появился у неё в руках. Она бережно поправила причёску И Цина и неторопливо сказала:
— Цинцин, этот венец из цветов павловнии не тянет за волосы. Будешь носить его отныне, хорошо?
Едва она произнесла эти слова, в зале невольно раздался коллективный вдох. Атмосфера мгновенно изменилась.
Лицо Сун И, только что восстановившееся, снова пошло трещинами. «Увидеть венец из цветов павловнии при жизни…»
Это был эксклюзивный знак умершей императрицы — самой любимой женщины нынешнего императора и родной матери старшей принцессы.
Подходит ли молодому господину носить такой венец?
Этот вопрос возник не только у Сун И, но и у всех присутствующих слуг.
Ши Ян и Иньчжэ переглянулись, обмениваясь жаркими взглядами, полными недоговорённости.
Конечно, все понимали, что для её высочества И Цин — особенный человек, и её снисходительность или исключения в его пользу были вполне объяснимы.
Однако, как бы то ни было, статус молодого господина не соответствовал венцу из цветов павловнии — это было равносильно тому, чтобы надеть знак будущего супруга принцессы.
Пусть Фу Жо и славилась пренебрежением к условностям, но если об этом узнает император, он может прийти в гнев и повредить репутации принцессы при дворе.
Фу Жо молчала, сосредоточившись на том, чтобы аккуратно уложить волосы И Цина, будто не замечая волнения в зале.
Конечно, она прекрасно понимала причину их взволнованности, но, честно говоря, просто решила, что венец прекрасно идёт глупышу. В этом не было никакого скрытого смысла.
Для неё венец из цветов павловнии был символом памяти и ностальгии. Но теперь, когда рядом появился глупыш, она словно заново обрела жизнь. «Пора отпустить прошлое», — подумала она.
И Цин совершенно не ощущал изумления прислуги — настолько сильна была аура старшей принцессы, что он не мог думать ни о чём другом.
Переброшенный из современности, за последние полмесяца он привык к тому, что его обслуживают, но впервые почувствовал, что расчёсывание волос — дело утомительное. Шея затекла, и он не смел пошевелиться.
— Готово, Цинцин? — Фу Жо быстро справилась и, заметив его напряжённую позу, мягко спросила.
И Цин резко повернулся на сто восемьдесят градусов, разворачивая всё тело, и, обиженно надув губы, глуповато спросил:
— Ваше высочество, можно мне немного пошевелиться?
Услышав это, в глазах Фу Жо мгновенно вспыхнула улыбка. Рука, которая только что гладила его голову, переместилась на шею, и в голосе зазвучала нежная досада:
— Ах, Цинцин…
Что ей ещё сказать этому глупышу?
Пока Фу Жо массировала ему шею, И Цин постепенно расслабился.
Как только напряжение ушло, он почувствовал голод. Живот громко заурчал. И Цин вздрогнул и тайком бросил взгляд на принцессу — та сохраняла невозмутимое выражение лица.
Тогда он решил, что никто ничего не заметил, и, сидя совершенно прямо, изо всех сил пытался изобразить холодное величие.
— Я не голоден, не голоден. Это не мой живот урчал.
— Просто проголодался жадный до еды призрак, а не я.
На самом деле, Фу Жо прекрасно слышала урчание и тихий бормоток. Её сердце наполнилось ещё большей нежностью, а в глазах заблестела улыбка.
Она продолжала массировать шею И Цина и одновременно приказала подать завтрак. Её действия и слова были настолько естественны, что рассеянный И Цин ничего не заподозрил.
Сун И всё это время молчал. Услышав приказ, он автоматически направился к месту для прислуги, но Фу Жо, не меняя позы и не глядя на него, равнодушно бросила:
— Ниже по столу.
Она, конечно, проверила происхождение людей И Цина. Для глупыша они были такими же близкими, как Жо Юй для неё самой, — не обычные слуги.
Сун И замер на шаге, удивлённо взглянул на неё, приоткрыл рот, но промолчал и послушно сел там, где указала принцесса.
Завтрак прошёл для Сун И в состоянии крайнего напряжения. Он едва не лопнул от переедания, прежде чем трапеза закончилась.
Не спрашивайте, почему он так много ел. Он просто не смел сидеть рядом со старшей принцессой и пытался хоть немного успокоиться, заедая страх.
Как только Фу Жо положила палочки, Сун И тут же последовал её примеру, соблюдая строгий этикет, — совсем не похоже на того, кто ещё недавно осмеливался торговаться с принцессой.
— Насытился? — раздался мягкий женский голос.
Сун И машинально закивал, но тут же понял, что вопрос был адресован не ему.
— Ага! Я столько съел, что даже живот болит! — И Цин размахивал руками, изо всех сил пытаясь показать, насколько он сыт, и при этом гладил свой живот.
— Съел столько и всё ещё ешь? Цинцин, неужели ты маленький глупыш?
— Вовсе нет! Просто ваше высочество ест слишком медленно, и я хотел составить вам компанию! — гордо возразил глупыш, явно довольный своей логикой.
Вовсе не потому, что я много ем!
Я вовсе не глуп!
Ведь по математике у меня почти сто баллов!
Не спрашивайте, сколько именно не хватило до ста — просто чуть-чуть!
Уголки губ Фу Жо слегка приподнялись, выражение лица стало живее:
— Цинцин всегда найдёт себе оправдание.
И Цин сделал вид, что не понял насмешки, и с полной серьёзностью ответил:
— Именно так, ваше высочество! Я ведь всегда прав!
В глазах Фу Жо засияла глубокая улыбка. Она лёгким движением ткнула его в лоб, будто слегка упрекая:
— Всегда умеешь болтать. Вставай, пора встречать твоего стражника.
И Цин на мгновение замер, но тут же вскочил на ноги и с восторгом приблизился к принцессе:
— Ваше высочество, мы идём за Сяо Лу?
Сун И тоже подскочил, весь в надежде и угодливости. «Так и есть! — подумал он. — Ваше высочество, пожалуйста, забудьте мои слова тогда. Если мы не поторопимся, Сяо Лу погибнет!»
Фу Жо холодно взглянула на Сун И — в её глазах не было ни капли эмоций. Но как только её взгляд переместился на И Цина, в нём снова появилась нежность.
— Да, пошли. Экипаж уже готов.
Автор говорит:
Видимо, это начало пробоины в сердечной стене.
Цинцин ничего не делал, а стена сама треснула. Я ничего не предпринимала, а моя дочь уже начала пробуждаться.
Индекс влюблённости принцессы: 10%
Индекс влюблённости Цинцина: 5%
Примечание: Индекс влюблённости отражает степень рассмотрения друг друга как будущих супругов, не включая дружбу или родственные чувства. (Авторская концепция!)
Когда Фу Жо сказала, что экипаж готов, Сун И подумал, что речь идёт об одном экипаже, и не ожидал, что ему предоставят отдельный.
Поэтому, оказавшись один в карете, он даже почувствовал благодарность к принцессе. Однако, увидев, как впереди его молодой господин с энтузиазмом машет ему рукой, а затем старшая принцесса резко втягивает его в свою карету и опускает занавеску, он вдруг почувствовал, что что-то не так.
Движения были чёткими и решительными, без малейшего колебания.
Фу Жо не вынесла, что глупыш всё ещё машет Сун И, и одним рывком втащила И Цина внутрь, одновременно бросив на Сун И холодный, безэмоциональный взгляд.
Этот взгляд, спокойный и глубокий, словно древний колодец, заставил Сун И немедленно опомниться. Он смущённо убрал руку.
И только тогда до него дошло.
«Подожди! Это же мой молодой господин! Если уж с кем ехать вместе, так это со мной!
Что задумала старшая принцесса? Порочит репутацию моего господина?
Невинный юноша, не достигший совершеннолетия, красавец с разумом семилетнего ребёнка, наивный и легко поддающийся обману…»
Сун И не мог думать дальше. Он понял, что недооценил ситуацию. Старшая принцесса явно не так проста, как ему казалось.
Он думал, что получит лишь лёгкое предупреждение за опоздание на полмесяца, но теперь понял: просчитался!
Его слова тогда, конечно, не вызвали гнева принцессы, но теперь её отношение к молодому господину… Тут явно что-то нечисто! Он не должен был думать о ней слишком просто.
За это время он многое услышал от слуг в доме и кое-что понял об их нынешних отношениях…
Он откинулся на сиденье кареты. В его прозрачных, как хрусталь, глазах мелькнула тревога. Свет снаружи проникал внутрь, и в воздухе плясали крошечные пылинки.
Казалось, будто весь салон заполнен пылью, без единого чистого места — как прозрачная вода, покрытая тонкой дымкой, скрывающей ясность. Только при свете можно было разглядеть хотя бы часть.
Возможно, с этой принцессой он мог позволить себе быть немного смелее. Ведь… она так добра к молодому господину.
И, похоже, она вовсе не такая жестокая и свирепая, как ходят слухи.
*
Подземный рынок Великой Империи Юн всегда кипел жизнью, даже больше, чем открытый город Цзинчэн. Люди здесь ходили в масках или в широких плащах с капюшонами.
Кто-то спешил, оглядываясь по сторонам, кто-то разгуливал с вызывающей наглостью. Группы по четыре-пять человек, парочки, одиночки — все спешили по своим делам.
Действительно, в таких теневых местах торговля велась преимущественно нелегальная.
Торговля рабами, сбыт осуждённых преступников, арены смертельных боёв, самые низкопробные бордели…
Даже власти не могли полностью контролировать эту территорию.
Кто осмелится вмешаться? Конечно, никто.
Одно движение — и всё рушится. Таков закон.
К тому же, чтобы попасть сюда, будь ты хоть знатным аристократом, хоть мастером из мира Цзянху, нужно было хорошо замаскироваться.
Хотя на подземном рынке хватало умных людей, которые знали, что можно говорить и делать, всегда могли найтись те, кто искал неприятностей.
Внешность, одежда и аура Фу Жо были слишком приметными, чтобы она могла свободно появляться здесь.
http://bllate.org/book/9005/821050
Готово:
