А вокруг всё пространство чернело от народу — десятки глаз уставились на Цзычуня.
Цзычунь заколебался: стоит ли приветствовать этих людей, представиться? Но он умел читать по лицам, и, заметив, как потемнело лицо Жэнь Чжичяна из-за ошибки Фан Пи, сразу понял: сейчас точно не время подходить и весело представляться.
На миг он задумался — и вдруг почувствовал, что сам Жэнь Чжичян перевёл на него взгляд.
Что бы это значило?
По характеру Жэнь Чжичяна, он должен был бы отчитать Фан Пи, а не смотреть на Цзычуня. Неужели проверяет?
Цзычуню стало неловко. В этой внезапной тишине что делать — улыбнуться и представиться или притвориться деревянным и не замечать всех этих странных взглядов?
Когда он уже совсем растерялся, Жэнь Чжичян вдруг сорвался на Фан Пи:
— Ты ответил неправильно! Я только что этого не говорил! Ты вообще слушал меня?
Все ученики тут же переключили внимание на разгневанного наставника.
Цзычунь остался в полном недоумении. Ведь ещё секунду назад Жэнь Чжичян явно ждал его реакции! Почему вдруг переменился?
Видимо, старый наставник просто медленно соображает — только сейчас понял, что вина лежит на Фан Пи.
Но, во всяком случае, теперь взгляды от него отвели, и Цзычунь с облегчением выдохнул, присоединившись к остальным, чтобы наблюдать за реакцией Фан Пи.
Тот, осознав свою ошибку и получив нагоняй, пошатнулся, будто земля ушла из-под ног.
Спорить теперь было бессмысленно — любые оправдания выглядели бы как упрямство.
— Я… я…
Фан Пи запнулся, заикаясь. Жэнь Чжичян тут же прикрикнул:
— Сегодня будешь слушать лекцию за дверью!
Стоять за дверью на лекциях — наказание, к которому Фан Пи привык давным-давно и даже получал от него удовольствие. Но на лице он обязан был изобразить страдание — вдруг Жэнь Чжичян однажды раскусит его хитрость и усилит наказание?
И вот, под взглядами всего класса, Фан Пи с выражением глубокого раскаяния покинул павильон.
Проходя мимо Цзычуня, он вдруг почувствовал, как сердце заколотилось. Незаметно вдохнул — втянул в себя запах, исходящий от Цзычуня.
Хотя на самом деле никакого «аромата» не было — просто запах пота обычного юноши. Но Фан Пи, похоже, наслаждался им как ни в чём не бывало. Уж больно странный он человек.
— Я… разнесу тебя к чёртовой матери!
Внезапно в задницу Фан Пи прилетел удар — так называемый «бессмертный фошаньский пинок».
Конечно, это был не Цзычунь. Тот как раз старался произвести хорошее впечатление на Жэнь Чжичяна и вряд ли стал бы сам себя подставлять.
Этот пинок нанёс Сюй Сань. Он собирался дать Цзычуню возможность блеснуть перед наставником, а потом уже разобраться с Фан Пи. Но тот упрямо лез ему под руку, и терпение Сюй Саня лопнуло — сначала повалил на землю, а там разберёмся!
— Ай-йоу! — завопил Фан Пи. Удар Сюй Саня оказался сильным — кожа на бедре содралась, и пошла кровь.
Ученики знали, что в столовой между ними уже был конфликт, но не ожидали, что драка вспыхнет прямо здесь, перед самим Жэнь Чжичяном! И Цзычунь осмелился так поступить?
Вот это да! Восхищение в глазах учеников было безграничным!
— Наглец! — воскликнул Жэнь Чжичян в изумлении. Он никак не ожидал, что эти двое, едва познакомившись, сразу начнут драку, да ещё и без повода! Цзычунь выглядел таким безобидным — откуда такая вспыльчивость? Странная натура!
Сюй Саню пришлось изрядно потрудиться, чтобы нанести удар, и хотя теперь он не чувствовал прежней слабости — как бывало, когда полностью контролировал тело Цзычуня, — всё же силы покинули его: мышцы стали ватными.
Он хотел продолжить избиение, но не мог пошевелиться — только злился, глядя на Фан Пи.
Без сомнения, разгребать эту кашу снова предстояло Цзычуню.
Тот увидел, как Жэнь Чжичян решительно шагает к нему, и растерялся окончательно: «Кто я? Где я? Я ведь ничего не делал!»
Но Жэнь Чжичян, конечно, не услышал этих мыслей — да и услышь, сочёл бы их отговорками.
Поскольку Цзычунь был новичком, а причина удара оставалась неясной, Жэнь Чжичян не стал сразу гневаться всерьёз:
— Зачем ты это сделал?
Он говорил сокрушённо, с искренним недоумением глядя на Цзычуня. В это время У Фэн и Ли Кан из задних рядов, возмущённые происходящим, бросились вперёд. Проходя мимо Цзычуня, они нарочито сильно толкнули его локтями — так, что тот едва не согнулся от боли.
Жэнь Чжичян тут же прикрикнул на них:
— Вы что творите? Кто вас звал выходить?
Разве не бесстыдство — так игнорировать наставника?
Но Фан Пи, лежа на полу и глядя на своих товарищей, растрогался: хоть ума и маловато, а дружба настоящая! Сердце его наполнилось теплом.
Ли Кан, более находчивый из двоих, ответил первым:
— Господин наставник, вы же сами видели — Цзычунь без причины ударил нашего старшего брата! Это не он начал!
— Какого ещё «вашего»? Кто тут «старший брат»? Говори правильно! Ещё не стал чиновником, а уже банду заводишь! Какой позор!
Жэнь Чжичяну и раньше казалось странным, как эти трое — У Фэн, Ли Кан и Фан Пи — всё время держатся вместе. У Фэн — слишком мрачный, у Ли Кана — слишком уравновешенный, а у Фан Пи — избыток энергии. Вместе они создавали дисгармонию. Он даже думал расселить их по разным комнатам, но не хотел тревожить других учеников, поэтому оставил как есть, посадив в один угол.
Но теперь, услышав слова Ли Кана — «наш старший брат» — он возмутился: разве так говорят ученики? Это позор для академии!
— Господин наставник, я имел в виду, что вина за всё лежит на Цзычуне, и он должен извиниться перед Фан Пи!
У Фэн поддержал друга:
— Да! Нельзя позволять Фан-гэ получить такой удар зря!
Его нежное лицо даже исказилось от гнева.
Жэнь Чжичяну, хоть он и не любил Фан Пи, было ясно: первый удар нанёс именно Цзычунь. Он снова обратился к нему, уже строже:
— Цзычунь, объясни, зачем ты это сделал?
— Я… я… — запнулся Цзычунь. Он вспомнил, что госпожа Юй ещё не принесла деньги и одежду — нельзя было устраивать скандал! Надо было гасить конфликт любой ценой.
Он тут же опустил голову:
— Простите, господин наставник. Я подумал, что Фан Пи не должен игнорировать ваши слова и злить вас. Поэтому и ударил его. Но теперь понимаю — насилие не решает проблем.
Что?!
Трое друзей чуть челюсти не раскрыли от изумления.
Какой наглец! Ведь удар был из личной мести, а он вывернул всё так, будто сделал это ради наставника! Ловко придумал!
Фан Пи возмутился:
— Ты ещё что-нибудь придумай, чтобы небо раскрылось!
— Фан-сюн, — продолжил Цзычунь, кланяясь, — родители посылают вас учиться в академию не ради забавы. Вы должны слушать лекции внимательнее. Что до удара — признаю, поступил опрометчиво. Прошу прощения и надеюсь на ваше понимание.
— Хе… хе-хе… — Фан Пи смотрел на кланяющегося Цзычуня с изумлением. — А с чего ты взял, что мои родители страдали? И какое тебе до этого дело?!
— Я думаю, все родители, отправляя детей в академию, надеются, что те сдадут экзамены и прославят семью. Не стоит их разочаровывать.
— Хе… хе-хе… — снова глупо усмехнулся Фан Пи. Ли Кан и У Фэн тоже смотрели на Цзычуня с восхищением: «Какой же редкий экземпляр! Странно ведёт себя, странно говорит — просто чудо!»
Цзычунь говорил это, чтобы угодить Жэнь Чжичяну, но видел его всего дважды и не знал, сработает ли такой ход. Он нервничал, ожидая реакции наставника.
Жэнь Чжичян потёр бороду и замолчал.
Эта пауза показалась Цзычуню вечностью. Неужели наставник действительно так медлителен? Или он что-то обдумывает?
Наконец Жэнь Чжичян заговорил:
— Слова Цзычуня верны. Фан Пи, ты, будучи старшим учеником, проявляешь меньше сознательности, чем новичок. Пора задуматься.
Цзычунь облегчённо выдохнул. На самом деле он выдумал эту речь на ходу — другого оправдания не было. Хотя сам чувствовал, как по спине пробежал холодный пот от фальшивости своих слов.
— Однако… — повысил голос Жэнь Чжичян, и Цзычунь насторожился.
— Однако… — повторил наставник, и в голосе прозвучала надежда.
— Поскольку он извинился, прости его. Помни мудрость предков: «в согласии — сила».
Цзычунь обрадовался — он обожал этот принцип! Но простят ли его трое друзей?
— Господин наставник, я понимаю, что не слушал вас — это плохо. Но ведь меня ни за что ударили! Одежда порвана, руки в ссадинах! Если любой может сначала ударить, а потом извиниться, это же то же самое, что «казнить, а потом докладывать»! А так нельзя!
Жэнь Чжичян задумался — в словах Фан Пи была доля правды. Нельзя же всё списывать на извинение.
Цзычунь, видя колебания наставника, заторопился:
— «Казнить, а потом докладывать» — это когда заранее задумано. А мой удар был импульсивным, без злого умысла!
Да, подумал Жэнь Чжичян, это тоже логично.
— Откуда мне знать, был ли умысел или нет! — фыркнул Фан Пи.
— Ладно, ладно… — Жэнь Чжичян, видя, что спор разгорается, предложил компромисс: — Пусть Цзычунь и Фан Пи теперь учатся вместе. Если один из вас не ответит на мой вопрос — оба получите наказание. Согласны?
Что?!
Это решение показалось обоим превосходным — но по разным причинам.
Фан Пи понял: теперь Жэнь Чжичян будет чаще обращать на него внимание! А это значит — меньше зубрёжки! Ведь ему учиться тяжелее, чем на небо взлететь.
Цзычунь же пришёл в отчаяние: он-то готов учиться, но тащить за собой такого «груза»? Да ещё и постоянно общаться с ним? Невыносимо!
Фан Пи, в свою очередь, тоже подумал о вынужденном общении — и внутри у него всё заиграло. Он тут же добавил:
— Но если мы будем учиться вместе, нам придётся часто проверять друг друга, заставлять учить тексты… А ведь сегодня днём Адан уже перевёл меня в павильон «Чунянь»! Так мы потеряем драгоценное время для совместных занятий!
— Перевёл в павильон «Чунянь»? — Жэнь Чжичян вспомнил пустую постель Цюаньвэя и понял замысел Адана, но не до конца. — За что он тебя перевёл?
— Боится, что я помешаю Цзычуню учиться, — жалобно ответил Фан Пи, надеясь, что жалость заставит наставника вернуть его обратно.
Цзычунь чуть не закричал от ужаса. Этот старый наставник и правда медлителен! Только сейчас, потирая бороду, тот произнёс:
— Адан поступил разумно. Если вы трое будете жить с Цзычунем, он не сможет сосредоточиться. Но раз я ввёл совместное обучение, тебе удобнее будет жить вместе. Возвращайся!
«Нет!» — чуть не вырвалось у Цзычуня. Один У Фэн и Ли Кан — уже беда. А втроём? Они же его съедят!
Страшно даже представить.
Но пока Цзычунь страдал, а Фан Пи ликовал, Жэнь Чжичян добавил:
— Однако У Фэн и Ли Кан должны переехать!
Теперь уже У Фэн и Ли Кан остолбенели.
При чём тут они? Это же их дело с Цзычунем! Как так вышло?
http://bllate.org/book/9002/820829
Готово:
