Цзычунь в мгновение ока прыгнул на кровать господина Сюй-саня и уткнулся ему лбом в лоб. Убедившись, что это ничего не даёт, он вскочил на угол постели, схватил одеяло господина Сюй-саня, раскрутил его над головой и швырнул прямо на тех, кто помогал старику Лю и господину Луань-сы. Затем он пнул Линьцзы, пытавшегося его остановить, и с глухим стуком рухнул навзничь прямо на господина Сюй-саня.
Раздался громкий треск — кровать обрушилась.
Весь дом замер от этого оглушительного удара. Те, кто оказался завёрнутыми в одеяло, не понимали, что происходит, и не смели пошевелиться. Лишь голос Цзычуня, рыдавшего и кричавшего: «Я хочу домой…» — пронзил тишину, за которым последовал ещё один хлопок — и всё стихло.
Только отец Цзычуня и Лао Сянья, зажатые у двери толпой людей, всё увидели: Цзычунь сошёл с ума и потерял сознание.
— Батя, дядя Сянья, просыпайтесь, скорее просыпайтесь…
Луч солнца проник в щёлку глаз и, словно игла, заставил Эрляна плотно зажмуриться, прежде чем он смог открыть их.
Отец Цзычуня и Лао Сянья проснулись.
Прошедшая ночь выдалась ужасной: даже такой бедняк, как отец Цзычуня, никогда не спал в конюшне.
Всю ночь лошади то и дело ржали, да ещё и воняло навозом…
Сначала одна лошадь испражнилась, потом другая — даже Лао Сянья, всегда мечтавший поменять осла на коня, впервые захотел прикончить этих животных.
Эрлян сел на копну сена и посмотрел на Цзычуня. Оба молчали.
— Что случилось? Мы вообще сможем вернуться домой? — спросил Цзычунь, видя их молчаливую реакцию, и начал нервничать.
Лао Сянья рявкнул:
— Вернуться? Куда?
— В деревню, конечно.
— В деревню? — переспросил Лао Сянья. — Тебя одного отправить или всех нас?
— Конечно, всех!
Лао Сянья был ошеломлён такой самоуверенностью. Он внимательно посмотрел на Цзычуня — тот действительно был уверен в себе и даже хихикнул пару раз.
— Гром и молния! — взревел Лао Сянья, вскакивая на ноги с яростью в глазах. Цзычунь, увидев, что тот схватил туфлю, чтобы его отлупить, бросился бежать, и они начали носиться кругами по конюшне, шириной в пять чжанов.
Отец Цзычуня собрался было их остановить, но подумал: «Пусть побьёт — авось успокоится», — и уселся на землю, обхватив колени, чтобы спокойно наблюдать за происходящим.
Лао Сянья, преследуя Цзычуня, кричал:
— Ты хоть понимаешь, какую глупость ты вчера совершил?
— Конечно! Я сломал кровать господина Сюй-саня.
— И что ещё?!
— Ещё ударил его мать.
— И что ещё?!
— Перевернул весь дом вверх дном.
— И всё?!
— Больше ничего.
— Как это «ничего»?! Ты заставил меня и твоего отца не только потерять все деньги, но и теперь ещё платить за эту проклятую кровать!
— Пусть мой отец платит! Это его дело, а не твоё!
При этих словах отец Цзычуня, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, вдруг взорвался:
— Внучек! У меня на это точно не было денег в бюджете!
— Ну так оставьте меня здесь в качестве охранника, а вы возвращайтесь домой!
Лао Сянья, запыхавшись, спросил:
— А кто тогда доставит подарок господину Сюй на день рождения?
— Мой отец.
— Отлично! — Лао Сянья тут же остановился, с удовлетворением вернулся на своё место, стал надевать туфлю и, указывая второй на отца Цзычуня, строго сказал: — Слушай внимательно! Твой сын такой бессердечный, что тебе, как отцу, не стоит за него заступаться. Сегодня они обязательно пришлют людей для разговора. Когда они придут, прямо перед ними объяви, что разрываешь с ним все отношения и пусть он сам отвечает за свои поступки.
Цзычунь, увидев, что Лао Сянья перестал гоняться за ним, тоже остановился и стал ждать ответа отца.
Отец Цзычуня не ответил сразу, а лишь взглянул на сына и спросил:
— А ты как считаешь?
— Мне кажется, это отличная идея.
— …
Лао Сянья тоже опешил:
— Тебя что, опять одержало?
— Как это «одержало»? Кто сказал, что меня одержало?
— Твой отец мне всё рассказал. Судя по твоему поведению, ты точно одержим.
Цзычунь, только что такой бодрый, вдруг сник. Он подошёл к двум взрослым и сел рядом, на глазах выступили слёзы:
— Что мне делать? Я ведь не хотел устраивать им такой хаос… Просто внутри меня время от времени выскакивает эта тень.
Отец Цзычуня посмотрел на своего сына с большой головой и хрупким телом и забыл обо всех его глупостях. В его сердце родилось сочувствие:
— Не бойся, сынок. И я, и дядя Сянья поможем тебе. Как только выберемся отсюда, сразу найдём тебе лекаря.
— Батя, а ты не боишься, что дядя Сянья расскажет всем в деревне и испортит мне репутацию?
— Да что ты несёшь, глупец! — возмутился Лао Сянья. — Разве я похож на такого человека? Да и вообще, даже если бы твой отец ничего не говорил, любой, кто знает тебя, сразу поймёт, что с тобой что-то не так!
Слёзы, которые Цзычунь только что вытер, снова выступили на глазах. Он с надеждой посмотрел на Лао Сянья:
— А ты… не причинишь мне вреда?
Лао Сянья не ожидал, что Цзычунь считает его таким предателем:
— Слушай сюда. Я ведь не виноват в этом деле. Благодаря тому, что я спас жизнь старого господина, они не посмеют меня уволить, даже если разозлятся. Подарок господину Сюй всё равно отвезу я. А если они уволят твоего отца, я отдам вам половину своих денег. Как тебе такое?
Едва он договорил, как отец Цзычуня вскочил и крепко схватил его за руки:
— Лао Сянья! Я и не знал, что в тебе столько благородства!
Цзычунь тоже с восхищением смотрел на Лао Сянья.
— В беде и видно, кто друг, — сказал Лао Сянья. — Мы же соседи, обязаны помогать друг другу. К тому же твой сын давно ухаживает за моей дочкой Инцзы — так что рано или поздно мы всё равно станем одной семьёй.
— …
— …
— Точно! Значит, ты обязательно станешь моим будущим тестем! Ха-ха-ха! — Цзычунь подмигнул ошарашенному отцу, давая понять: «Ситуация критическая — надо идти на хитрость».
Так этот неловкий момент был благополучно замят.
Трое ещё долго сидели в конюшне. Отец Цзычуня и сын обсуждали, как сильно, наверное, переживает мать Цзычуня из-за того, что они не вернулись прошлой ночью. Но делать было нечего — оставалось только ждать, что скажут люди из дома Ли. Когда их животы уже урчали от голода, к ним приблизился слуга.
Он подошёл к загону, открыл замок и сказал:
— Выходите! Госпожа Юй хочет вас видеть!
Вот и настало время.
Все трое молча поднялись и последовали за слугой в павильон Ханьдань.
Павильон Ханьдань был главным залом для собраний в доме Ли. Едва они подошли к двери, как увидели внутри толпу людей, чинно рассевшихся по обе стороны зала. Однако их взгляды были полны злобы.
У Цзычуня по спине пробежал холодок.
— На колени! — прикрикнул слуга.
Трое подумали, что перед госпожой из знатной семьи вполне уместно преклонить колени, и повиновались.
Цзычунь, испугавшись, не смел поднять глаз на госпожу Юй.
А вот отец Цзычуня и Лао Сянья пристально смотрели на неё.
— Вчера был седьмой день после смерти господина, и его душа должна была вернуться домой. Что она подумает, увидев такой беспорядок? Как мне, как главной госпоже, объясниться перед ним?! — прогремел над залом строгий женский голос.
Лао Сянья быстро ответил:
— Вчера мой друг ошибся, приведя сюда такого ненадёжного парня. Прошу простить меня вместо него.
Цзычунь про себя ворчал: «Если уж извиняться, так должен мой отец, а не ты — зачем лезешь не в своё дело?»
— Лао Сянья, — сказала госпожа Юй, — я приняла тебя только потому, что ты спас жизнь старого господина. Но как ты мог привести сюда такого безответственного человека?
— Госпожа, старый Юй — прекрасный человек, просто его сын немного озорной. Мы уже как следует его отругали, и он больше не будет доставлять хлопот.
Отец Цзычуня тоже добавил:
— Всю вину несёт только я, как отец. Вчера мы доставили вам неудобства. Прошу позволить мне отвезти сына домой.
Цзычунь услышал сверху ещё более строгий голос:
— Он вчера устроил в доме полный хаос, а ты хочешь просто увести его и всё забыть?
— Он ещё ребёнок, не понимает, что творит. Прошу вас, госпожа, проявить великодушие и не судить его строго. Вся ответственность лежит на мне, как на отце.
— А если я всё же захочу с ним разобраться, ты скажешь, что я мелочная?
— Я и в мыслях не держал… Просто… — Отец Цзычуня, грубый мужик, всю жизнь проработавший в поле, совершенно не умел подбирать слова в городских спорах. Он запнулся и не смог вымолвить ничего связного.
Лао Сянья тут же вмешался:
— Госпожа, раз ребёнок провинился, он должен понести наказание. Нельзя так просто всё забыть. Накажите его так, как сочтёте нужным.
Цзычунь, стоя на коленях с опущенной головой, мысленно проклинал Лао Сянья всеми словами, какие только знал.
Госпожа Юй холодно взглянула на Цзычуня:
— Вчера ты был таким дерзким, а сегодня молчишь? Почему?
Отец Цзычуня вдруг проявил смекалку:
— Ребёнок понял свою вину и стыдится поднять на вас глаза.
Госпожа Юй фыркнула:
— По его вчерашнему поведению, он был готов разрушить весь дом. И теперь стыдится?
— Это моя вина. Простите меня, — Цзычунь стукнул лбом об пол, понимая, что именно его лицо устроило весь этот переполох, и нельзя сбрасывать вину на других.
Госпожа Юй на мгновение опешила. Такая лёгкая капитуляция? Что за спектакль он разыгрывает?
— Подними голову и скажи, зачем ты вчера это сделал?
Цзычунь никогда не видел ничего подобного.
Со всех сторон на него смотрели господа, слуги и служанки — ему стало неловко.
Медленно он поднял глаза, переводя взгляд с белых шёлковых туфель госпожи Юй на её глаза.
И тут же вздрогнул.
Страшнее, чем разъярённый пёс из его деревни, чьему хозяину изменили!
Но нельзя отрицать: величавая, благородная, внушающая уважение — госпожа Юй действительно производила впечатление.
— Я… я стоял сзади и ничего не видел, поэтому решил поиграть в одну забавную игру, — жалобно посмотрел Цзычунь на госпожу Юй, надеясь на её понимание.
— Забавную?! Игру?! Ты избил меня только потому, что тебе было «забавно»?! — вскочила с места госпожа Луань, сидевшая слева на втором месте. Она указала на свои два синяка под глазами и жалобно воскликнула: — Госпожа Юй, вы должны за меня заступиться! — При этом её пышная грудь и округлые бёдра затряслись трижды, но когда Цзычунь перевёл взгляд на её лысую голову, его бросило в дрожь.
Зачем ей так кокетничать, если голова лысая? Цзычунь никак не мог этого понять.
Госпожа Юй жестом велела ей сесть. Госпожа Луань нехотя повиновалась и устроилась на стуле с кокетливым видом.
Цзычунь в это время осознал последствия своих слов.
Все в зале начали перешёптываться, обсуждать его, бросать в его сторону злобные взгляды.
Хотя госпожа Юй и удивилась слову «игра», она всё же сохранила достоинство главной госпожи и продолжила:
— Ты хочешь сказать, что всякий раз, когда тебе хочется поиграть, ты причиняешь боль другим?
— Как он может так поступать! — воскликнул слуга, которого вчера накрыло одеялом.
— Именно так!
— Совершенно верно!
Цзычунь видел, как все члены семьи Ли одобрительно кивали, считая слова госпожи Юй справедливыми.
Но ему эти слова показались обидными. Ведь он всего лишь ребёнок, откуда у него такие злые намерения?
— Нет! — воскликнул он с обидой.
Отец Цзычуня тут же вступился:
— Госпожа, как вы можете так говорить о моём сыне? Да, он вчера немного озорничал, но он ведь не хотел причинять кому-то боль!
Лао Сянья тоже понял: госпожа Юй, будучи сама хитрой, приписывает другим такую же коварность. Эта женщина действительно опасна.
Старший сын госпожи Юй, семнадцатилетний Лэй Чжичжин, выглядел как юная красавица: алые губы, белоснежная кожа, брови, словно далёкие горы. Он вышел вперёд и возмущённо сказал:
— Мы не знаем, что он задумал, но вчера он швырнул вонючее одеяло господина Сюй-саня нам на головы и изодрал мне руку до крови! За это он должен ответить!
Цзычунь посмотрел на этого «старшего брата». В руке у него был вышитый платок, которым он помахал в сторону Цзычуня, закончив свою речь.
Цзычунь взглянул на его лицо: на нём был наложен тональный крем, брови тщательно выщипаны, вокруг глаз — искусно нарисованные тени, которые выглядели так, будто он не от бессонницы страдает, а специально красится. Его красота вполне могла соперничать с госпожой Луань.
Но…
Зачем всё это?!
Разве мужчина не должен быть таким же сильным и крепким, как его отец? Почему он копирует женские манеры?
Неужели в богатых домах теперь все так себя ведут?
http://bllate.org/book/9002/820817
Готово:
