— Останься обедать здесь, не нужно возвращаться в Жилище Юйти, — остановил её Цинь Чичунь.
Мо Юйти, уже поднявшаяся с места, замерла. Что он этим хотел сказать? Неужели нельзя было выразиться иначе, а не таким приказным тоном? Она нарочно возразила:
— Ваше Высочество, я всё же вернусь в Жилище Юйти. Не хочу мешать вам обедать.
— Кто сказал, что ты мне мешаешь?..
Впервые за всю свою жизнь Цинь Чичунь утратил привычное спокойствие. Он поспешно стал оправдываться, но, произнеся эти слова, сразу понял: она его подначила. В её глазах играла насмешливая искорка, и ему вдруг захотелось шлёпнуть её по попке. Эта мысль только возникла — и лицо его слегка покраснело. Ведь именно так он всегда наказывал Белую горностайку. А теперь он хотел применить то же самое к Мо Юйти… Видимо, он действительно влюбился в эту женщину.
Обед прошёл в радостной атмосфере. Мо Юйти сама подавала блюда Цинь Чичуню, и лишь тогда он вдруг осознал: она прекрасно знает все его вкусы и пристрастия. Чтобы так хорошо разбираться в его предпочтениях, ей пришлось немало потрудиться. Вспомнив все те обеды и угощения, которые раньше приносили ему из её покоев, он понял: каждое блюдо было именно таким, какое он любит. Правда, он никогда их не ел, но сразу узнавал. Раньше он был уверен, что всё это — лишь хитрость с её стороны. Но теперь… теперь он с радостью примет даже обман, лишь бы сохранить ту тёплую заботу, которую она дарит ему.
После обеда Мо Юйти была ошеломлена: она открыла для себя новую сторону Цинь Чичуня. Он оставил её обедать не просто так — это было частью его плана, чтобы ничто не сорвало задуманное. Когда слуги начали переносить её вещи из Жилища Юйти в павильон Циньсинь, она не могла понять, что чувствует. Вдруг стало тревожно: счастье настигло слишком неожиданно. Она и не подозревала, что за ледяной внешностью скрывается такой хитрый и расчётливый человек.
Когда стемнело и в спальне павильона Циньсинь появилась дополнительная софа, Мо Юйти поняла: она слишком много себе вообразила. Вся тревога и напряжение мгновенно испарились. Неужели он просто не хочет, чтобы ей было больно, потому что она носит титул жены Царя Ли? И всё?
Ночь прошла без слов. Проснувшись утром, Мо Юйти обнаружила, что софы уже пуста — Цинь Чичуня и след простыл. Впервые в жизни она провела ночь в одной комнате с мужчиной, да ещё и с собственным мужем, и всё это время нервничала и не находила себе места. Глядя на пустую софу, она не могла понять: то ли ей грустно, то ли обидно.
Неужели им суждено остаться лишь формальными супругами? Или в его сердце уже есть другая? Счастлива ли она, полюбив такого человека? Мо Юйти не знала ответа. Она лишь понимала одно: ни замужество, ни любовь не были её выбором — всё происходило помимо её воли, и ей оставалось лишь принять это.
Едва она открыла дверь, как перед ней появилась Яньсян с тазом для умывания. Девушка сияла от радости, глаза её блестели, а во взгляде читалась лукавая насмешка. Мо Юйти невольно покраснела. Между ней и Цинь Чичунем ничего не произошло, но кто же поверит? Впрочем, объяснять было бесполезно — и незачем. Ведь она вышла за него замуж по всем правилам, и ей всё равно, что говорят в доме или за его стенами.
Яньсян озадаченно смотрела на аккуратно сложенное постельное бельё. Няня Яо поручила ей важную миссию — выяснить правду. Поэтому она весело воскликнула:
— Какой чудесный день! Надо бы вынести одеяло на солнце. Ваше Высочество, умывайтесь пока, я сейчас вернусь и причешу вас.
— Разве его не сушили пару дней назад?
Мо Юйти с подозрением посмотрела на служанку, пока та не перевела взгляд на постель. Тогда всё стало ясно. Лицо Мо Юйти вспыхнуло, и она тихо проговорила:
— Постельное бельё я уже сменила и отправила в стирку. Одеяло тоже недавно стирали и сушили. Да и вещи из Жилища Юйти перевозили в плотной упаковке — нечего там перебирать. Лучше помоги мне собраться: скоро день рождения отца, надо выбрать подарок.
«Сменила постель?» — глаза Яньсян загорелись. Значит, между господином и госпожой всё-таки… Она тайком улыбнулась, радуясь за свою госпожу, и тут же забыла про одеяло.
Подойдя к зеркалу, Яньсян взяла сандаловую расчёску и начала расчёсывать густые чёрные волосы Мо Юйти, весело болтая:
— Тогда одеяло я вынесу попозже. А какой подарок вы хотите выбрать отцу? В Доме канцлера вы никогда не занимались хозяйством, а перед свадьбой госпожа лишь наспех объяснила вам кое-что. В резиденции Царя Ли вам помогают няня Яо и управляющий, но выбор подарка — дело непростое. Может, позовём няню Яо? Пусть поможет советом.
Мо Юйти кивнула, соглашаясь:
— Ты права. В павильоне Суэймэй ты тоже не имела дела с таким, но явно многое изучила. Спасибо, Яньсян, ты молодец.
Она подняла глаза и искренне посмотрела на служанку. У той на глаза навернулись слёзы.
— Мне не тяжело, Ваше Высочество. Я лишь хочу, чтобы вы были счастливы. Раз я служу вам, то и учиться всему этому — моя обязанность. Я навсегда останусь с вами.
Мо Юйти взяла её руку:
— Глупышка, ты не можешь быть со мной всю жизнь. Я найду тебе хорошего жениха, достойного тебя.
— Нет…
Услышав о замужестве, Яньсян инстинктивно отказалась. В голове мелькнул образ человека в изумрудно-зелёном парчовом халате, с живыми глазами и слегка дерзкой ухмылкой.
Тридцать первая глава. Первый ответный удар
Заметив, что её реакция была слишком резкой, а госпожа пристально смотрит на неё, Яньсян соврала:
— Я не хочу уходить от вас! Если придётся уйти, пусть лучше я никогда не выйду замуж…
— Глупости! — резко оборвала её Мо Юйти.
Хотя она не понимала, почему упоминание о браке так задело служанку, она поверила: Яньсян действительно не может без неё. В душе она уже приняла решение и, похлопав девушку по руке, сказала:
— Я всё поняла. Ты служишь мне больше года, и между нами скорее сестринская привязанность, чем просто госпожа и служанка. Твоя судьба — в твоих руках, и я сделаю всё, чтобы твоё желание исполнилось.
«Чтобы моё желание исполнилось?» — сердце Яньсян чуть не выскочило из груди, но вскоре она успокоилась. Между ними пропасть в положении, и её чувства… как госпожа может их понять? Она лишь слабо улыбнулась, не говоря ни слова. Мо Юйти, однако, уловила перемену в её настроении. Она чувствовала, как Яньсян вдруг стала грустной, но раз служанка не хотела говорить — не стала её допрашивать. Ведь для неё Яньсян и правда была как младшая сестра.
Просто причесавшись и надев скромное дорожное платье, Мо Юйти вместе с Яньсян и няней Яо выехала из резиденции Царя Ли. Карета остановилась у «Шубаожай» — крупнейшего магазина в столице, где продавали как знаменитые каллиграфические свитки и картины, так и изделия из нефрита и драгоценности. Сюда приходили только самые богатые и знатные люди, и обслуживание здесь было на высшем уровне.
Едва войдя в «Шубаожай», Мо Юйти ощутила аромат старинных книг и чернил. На стенах висели картины и свитки с каллиграфией — изящные, живые, будто дышащие. В витринах аккуратно расставлены изящные предметы: резные статуэтки, миниатюрные шкатулки, всё — изысканное и благородное.
Приветливый приказчик провёл Мо Юйти по залу. Она внимательно осмотрела товары и остановила выбор на статуэтке Будды Милэ, вырезанной из цельного куска изумрудно-зелёного нефрита. Протянув руку, чтобы взять её, она вдруг увидела, как чья-то белоснежная рука опередила её.
— Эта статуэтка Будды Милэ прекрасно исполнена, нефрит — высочайшего качества. Действительно замечательная вещь, — прозвучал знакомый голос.
Мо Юйти обернулась и увидела Юй Сюньми. Та нежно поглаживала статуэтку пальцами с алыми ногтями, уголки губ изогнулись в соблазнительной улыбке. В золотом наряде и драгоценностях она была великолепна, словно распустившийся пион.
Лишь теперь она будто заметила Мо Юйти и, косо взглянув на неё, с лёгкой усмешкой произнесла:
— Через несколько дней день рождения Императрицы-матери. Эта статуэтка Будды Милэ символизирует вечную улыбку и долголетнее благополучие — идеальный подарок. Как вам кажется, жена Царя Ли?
Мо Юйти смотрела на её вызывающе поднятую голову и чувствовала лишь горечь насмешки. Она вышла замуж за Цинь Чичуня по указу Императора, а Юй Сюньми тоже нашла своё место — стала женой Царя Сяо. Теперь они — невестки, сёстры по мужу. Почему же та до сих пор не может отпустить прошлое и всё ещё винит её во всём?
— Эта статуэтка и правда прекрасный подарок для Императрицы-матери. Может, попросим управляющего принести ещё одну?.. Сноха третьего сына?
Мо Юйти не собиралась больше терпеть унижения. Она знала: даже если уступит сегодня, Юй Сюньми не остановится. Зачем же самой снижать свой статус? Последние слова «сноха третьего сына» должны были напомнить той об их новых отношениях. Если Юй Сюньми продолжит упрямиться, ей не придётся церемониться. Ведь именно эта женщина, скорее всего, подсыпала ей яд в пищу долгие месяцы, чуть не убив её.
Чтобы защитить себя и тех, кого любишь, нужно действовать решительно. Она наконец поняла: чем больше уступаешь, тем наглее становится враг.
Юй Сюньми рассмеялась, будто услышала самую глупую шутку на свете:
— Какая наивность! Подарок Императрице-матери, первой женщине в государстве, должен быть уникальным! Неужели вы думаете, что кто-то ещё достоин того же, что и она?
Мо Юйти сдержала гнев и улыбнулась:
— Пусть эта статуэтка останется вам, сноха третьего сына. Но ведь в «Шубаожай» наверняка есть и другие Будды Милэ? Или их тоже придётся запереть?
Глаза Юй Сюньми потемнели. Она пристально посмотрела на Мо Юйти, будто видела её впервые. Перемена в поведении соперницы явно застала её врасплох. Раньше та казалась покладистой и мягкой, а теперь вдруг заговорила остро и уверенно. Положив статуэтку обратно, Юй Сюньми усмехнулась:
— Забирайте эту статуэтку. В доме Юй таких вещей предостаточно. Подарок для Императрицы-матери не должен быть случайным.
Проходя мимо Мо Юйти, она наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Так ты и правда чудовище… раз смогла выжить.
Мо Юйти резко обернулась, но Юй Сюньми уже гордо удалялась вместе со своей свитой. Мо Юйти осталась стоять как вкопанная. Ей хотелось броситься вслед и спросить: за что? Почему она так хочет её смерти? Неужели она настолько слаба, что даже не может ответить на вызов? Но нет… нельзя поддаваться эмоциям. Нужно найти доказательства. Больше она не будет милосердной — та этого не заслуживает.
Надменность Юй Сюньми не укрылась от Яньсян и няни Яо, но, будучи всего лишь служанками, они не смели вмешиваться. Когда та ушла, Мо Юйти долго смотрела ей вслед, не в силах отвести взгляд. Служанки переживали, но догадывались: Юй Сюньми наговорила ей гадостей.
— Ваше Высочество? Ваше Высочество…
Голос няни Яо вернул Мо Юйти в реальность. Та с сочувствием смотрела на неё. Мо Юйти вдруг захотелось броситься к ней и поплакать на плече, но она сдержалась. Больше нельзя полагаться на других — теперь она сама должна стать опорой для окружающих.
Улыбнувшись, она покачала головой, давая понять, что всё в порядке, и обратилась к растерянному управляющему:
— Упакуйте, пожалуйста, эту статуэтку Будды Милэ.
Тот тут же заулыбался и бросился выполнять заказ. Мо Юйти кивнула Яньсян, указывая оплатить покупку. Та, увидев, что госпожа спокойна, облегчённо вздохнула: похоже, госпожа наконец научилась защищать себя. Радостно расплатившись и получив упакованную статуэтку, они покинули «Шубаожай».
Раз уж вышли в город, Мо Юйти решила угостить няню Яо и Яньсян обедом в знаменитом ресторане «Хунъюньлоу». Обе сначала отказывались, но в конце концов сдались перед её настойчивостью.
Тридцать вторая глава. Опасный таинственный человек в чёрном плаще
http://bllate.org/book/9000/820707
Готово:
