— Ваньцин, пошли кого-нибудь к главе рода Юй и передай: пусть не засиживается за своими делами. Если не останется наследника, весь его огромный родовой капитал достанется посторонним.
Ваньцин всё ещё размышляла о взаимоотношениях между царём Ли и императором и слегка задумалась. Услышав вдруг упоминание о роде Юй, она бросила взгляд за перила и увидела мужчину в фиолетовых одеждах, спокойно потягивающего чай. В ту же секунду ей стало ясно, что имел в виду царь Ли. Похоже, если бы не учёл он услугу с белым шёлком «сюэдуань», жизнь Юй Шаоси уже не спасти.
Когда Ваньцин выкатила инвалидное кресло из отдельной комнаты, глухой стук чёрных металлических колёс по деревянному полу привлёк внимание мужчины в фиолетовом и его спутников. Он нахмурился и посмотрел в сторону уходящей фигуры — увидел лишь спину сидящего в кресле человека. Но даже одного этого силуэта хватило, чтобы он почувствовал страх и тревогу. Он не знал, успел ли тот услышать его предыдущие слова. Чем больше думал, тем сильнее пугался, и в конце концов от чрезмерного испуга потерял сознание. Остальные растерялись — никто не понимал, что с ним случилось, — и в спешке увезли его обратно в дом рода Юй.
* * *
— Поздравляю, поздравляю, госпожа! Большая радость!
Спокойную тишину нарушил звонкий и радостный голос, разбудивший Мо Юйти, наслаждавшуюся сладким сном.
Она открыла сонные глаза, отодвинула фиолетово-розовую занавеску, обула вышитые туфельки, потянулась и зевнула. Распахнув дверь, она увидела перед собой юную служанку с сияющим лицом.
— Какая ещё радость? — пробормотала Мо Юйти с лёгкой досадой. — Не мешай спать.
Девушка была единственной служанкой, которая ухаживала за Мо Юйти уже больше года. Её звали Яньсян. Хотя ей было всего четырнадцать, она была очень сообразительной. Весь павильон Суэймэй состоял из нескольких комнат, и всё убирала она одна — другим слугам вход в павильон был строго запрещён. Такое негласное правило в доме канцлера существовало уже более десяти лет, и всем в доме было велено не обсуждать третью дочь канцлера.
Мо Юйти почти никогда не выходила из Суэймэя, а если и покидала дом, то всегда скрывала лицо шёлковой вуалью. Поскольку задний двор находился далеко от переднего, в доме канцлера лишь несколько близких слуг видели её лицо. Остальные понятия не имели, как выглядит законнорождённая дочь канцлера, не говоря уже о людях за пределами особняка.
Яньсян была весёлой, общительной и очень умной, поэтому Мо Юйти её очень ценила. Госпожа Фан тоже её любила и строго наказала: ни при каких обстоятельствах нельзя выдавать тайны госпожи. Яньсян была разумной девушкой — не спрашивала лишнего и не болтала без надобности. Именно за это она и заслужила право оставаться рядом с Мо Юйти.
Наедине они вели себя гораздо свободнее. Яньсян посмотрела на яркое солнце и сказала:
— Госпожа, да ведь уже далеко за полдень! Какое утро…
Пробормотав это, она вдруг вспомнила утренние разговоры слуг и, хитро ухмыльнувшись, приблизилась к уху Мо Юйти:
— Сегодня утром слуги говорили, что вчера на утреннем дворе император издал указ, касающийся нашего дома.
Мо Юйти сначала не придала значения, но, услышав, что речь о её семье, шлёпнула Яньсян и с притворным гневом спросила:
— Глупышка, чего тянешь? В чём суть указа — хорошая новость или плохая?
Яньсян хихикнула:
— Я же сказала: большая радость! Отличная новость!
— Радость? Какая ещё радость?
Госпожа выглядела так растерянно, что Яньсян не удержалась — как же мило! Больше не желая томить, она тихо произнесла:
— В указе сказано, что законнорождённая дочь канцлера Мо Юйти достойна стать главной супругой царя Ли. Свадьбу назначат в благоприятный день.
— Что?!
Мо Юйти вскрикнула так, будто её ущипнули за хвост. Яньсян вздрогнула от неожиданности и растерянно смотрела на свою госпожу: та широко раскрыла глаза, грудь её судорожно вздымалась. Служанка поспешила погладить её по спине:
— Госпожа, не волнуйтесь! Это же счастье! Из всех сыновей императора он больше всего любит царя Ли. Во всём Циньчжао не счесть девушек, мечтающих выйти за него замуж. Да, он передвигается в инвалидном кресле, но ведь он — сын императора, его статус неоспорим. Такой брак вас не опозорит.
Мо Юйти немного успокоилась и покачала головой:
— Нет… это я опозорю царя Ли.
Яньсян чуть не упала в обморок. Она целую вечность уговаривала госпожу, а та вовсе не считает жениха уродом — наоборот, думает, что недостойна его! Служанка внимательно осмотрела свою госпожу: ничего не поделаешь, она прекрасна, умна, здорова — кому повезёт на такой жене! Почему же она такая безнадёжная и считает себя ничтожеством? Хотелось бы заглянуть ей в голову и посмотреть, из чего там всё устроено.
— Госпожа, вы — законнорождённая дочь канцлера, вы прекрасны и талантливы. Он не потерпит убытка, женившись на вас.
Ведь жених — сын императора, а в будущем станет её свёкром, так что Яньсян не осмеливалась сказать прямо: «Пусть он и знатный, но ведь калека — вам-то невыгодно».
Новость оказалась слишком неожиданной, и Мо Юйти никак не могла её принять. Она вернулась в комнату, заперлась и сидела в задумчивости. Яньсян не могла войти, только увещевала снаружи, но госпожа не отвечала. В конце концов служанка решила оставить её в покое, чтобы та сама всё обдумала.
* * *
Ночь была прохладной, звёзды мерцали на небе, а лунный свет мягко окутывал растения в Суэймэе серебристым сиянием. Мо Юйти сидела в восьмиугольной беседке, подперев щёки ладонями, и смотрела на небо, нахмурив брови.
— Сестра?
— А… ммм!
Кто-то неожиданно хлопнул её по плечу. Мо Юйти подскочила, схватилась за голову и закричала. В ту же секунду чья-то рука зажала ей рот. Узнав знакомый голос, она открыла глаза и посмотрела на стоящего перед ней человека. Испуг на лице сменился изумлением.
— Хунцин?
— Да, это я. Смотри, кто пришёл.
Мо Юйти последовала за взглядом младшего брата и увидела под сливовым деревом стоящего мужчину. На нём был безупречно сидящий белоснежный халат, подчёркивающий стройную фигуру. Густые брови, ясные глаза, прямой нос и губы, будто вырезанные ножом, — всё в нём было идеально. Его чёрные волосы были аккуратно собраны в высокий хвост и перевязаны лентой того же цвета.
Мо Юйти смотрела на него, пытаясь вспомнить. Воспоминания казались знакомыми, но неясными.
— Сестра, это кузен Фан Мочэнь. Неужели не узнаёшь?
— Фан Мочэнь?
Только теперь Мо Юйти вспомнила. В детстве они встречались несколько раз, но прошло столько лет — он стал таким статным и красивым, что она не узнала.
Фан Мочэнь, немного смущённый, подошёл ближе:
— Кузина Юйти, прошло много лет. Надеюсь, у тебя всё хорошо.
Мо Юйти посмотрела на ночное небо и спросила:
— Кузен, зачем ты пришёл так поздно и таким способом?
Фан Мочэнь почтительно сложил руки:
— Признаюсь честно: сегодня тётушка не пустила меня в Суэймэй. В обычное время я бы не посмел так бесцеремонно вторгаться к тебе, но обстоятельства вынудили.
Мо Юйти кивнула:
— Раз ты пришёл ночью в Суэймэй, значит, у тебя ко мне дело?
Фан Мочэнь взглянул на Мо Хунцина. Тот, хоть и был всего двенадцати лет, понял намёк и вышел охранять вход в сад. Тогда Фан Мочэнь спросил:
— Кузина, хочешь ли ты выйти замуж за царя Ли?
Мо Юйти не поняла, зачем он это спрашивает, но честно ответила:
— Указ императора не обсуждается. Просто мне страшно… Неужели в этом мире есть что-то, что может скрыться от самого императора? Тогда зачем он издал такой указ? Неужели хочет держать моего отца под контролем? Больше я не вижу причин.
Она нахмурила брови, а её глаза, полные чистоты и наивности, сияли, как у ребёнка. Прошло десять лет, но ощущение от первой встречи с ней не изменилось. Увидев её снова, Фан Мочэнь ещё сильнее захотел защищать и оберегать её. С детства она занимала его сердце — она всегда была женщиной, которую он хотел беречь всю жизнь, а не просто кузиной.
— Если ты не такая, как все девушки, мечтающие выйти за царя Ли, я, возможно, смогу что-нибудь придумать.
Мо Юйти с недоумением посмотрела на него:
— Кузен, что ты имеешь в виду?
Под её чистым, без тени сомнения взглядом сердце Фан Мочэня снова дрогнуло. Он не отводя глаз смотрел на это совершенное лицо, будто выточенное из фарфора, и невольно протянул руку, чтобы коснуться её щеки. Мо Юйти инстинктивно отвела голову. Фан Мочэнь мгновенно пришёл в себя, лицо его покраснело от стыда. Он злился на себя за то, что чуть не напугал её своим порывом. Встретившись снова с её чистыми глазами, он почувствовал замешательство, отвёл взгляд и неловко кашлянул:
— Уже поздно. Кузина, ложись спать. Жди моих новостей.
С этими словами он пошёл искать Мо Хунцина. Мо Юйти так и не поняла, почему её кузен сегодня вёл себя так странно — будто хотел сказать что-то важное, но не решился. Впрочем, по его словам, он мог заставить императора отменить указ. Она мало что знала о нём, но если у него действительно есть такой способ, стоит надеяться.
* * *
Всю ночь она не спала. Утром Мо Юйти сидела перед зеркалом, пока Яньсян причесывала её. Служанка заметила, что госпожа с утра не проронила ни слова. В зеркале она увидела опухшие глаза и тени под ними — явно не выспалась. Яньсян решила, что госпожа переживает из-за предстоящей свадьбы.
Она уже собиралась сказать что-нибудь утешительное, как вдруг Мо Юйти спросила:
— Яньсян, что ты знаешь о кузене Фан Мочэне?
— А? Госпожа, почему ты вдруг спрашиваешь о нём?
— Просто расскажи всё, что знаешь.
— Ладно… — Яньсян поняла, что не должна лезть не в своё дело, и начала рассказывать: — Молодой господин — единственный сын дяди. Его уровень ци уже достиг шестого. Говорят, он часто бывает в доме царя Ли. Многие считают, что у него большое будущее. Царь Ли, наверняка, не даст вам страдать, учитывая дружбу с молодым господином.
Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что кузен Фан Мочэнь знает, как отменить указ. Если он действительно близок с царём Ли, тот может попросить императора отменить решение. Настроение Мо Юйти сразу улучшилось — похоже, есть надежда.
— Третья госпожа проснулась? У меня для неё послание.
Снаружи раздался голос старого управляющего Мо Иня.
— Дядя Инь, подождите, сейчас выйду, — ответила Яньсян.
Причёска уже была готова. Яньсян положила гребень из пурпурного сандала и вышла из внутренних покоев. Мо Юйти взглянула на причёску «ивовый водопад», которую ей сделали, и, достав из шкатулки нефритовую заколку с жемчужиной, вставила её в центр. Затем она переоделась в простое светло-голубое платье.
Когда она вышла, Яньсян как раз входила в гостиную. В руках у неё была записка, и лицо выражало недоумение.
— Что это? — спросила Мо Юйти. — Ты что, хочешь превратиться в пирожок?
Яньсян нахмурилась:
— Госпожа, вам прислала приглашение третья госпожа рода Юй, Юй Сюньми. Завтра состоится проверка уровня ци среди знатных семей, а потом молодые господа и госпожи будут сочинять стихи. Приглашены все знатные семьи столицы. Но Юй Сюньми приглашает вас именно сейчас… Это же как лиса, прикидывающаяся курицей!
Мо Юйти приподняла бровь:
— Мы с ней не знакомы. Откуда такие выводы?
— Она влюблена в царя Ли…
Яньсян вдруг поняла, что проговорилась, и замолчала.
Мо Юйти сидела в кресле и просто смотрела на служанку. Та, чувствуя на себе этот пристальный взгляд, сдалась:
— Ладно, госпожа, не смотри так! Скажу, так и быть.
— Вся столица знает, что Юй Сюньми влюблена в царя Ли. Род Юй — не просто императорские торговцы, глава рода и его сыновья обладают уровнем ци не ниже шестого. Весь их род очень могуществен. Белый шёлк «сюэдуань», который носит царь Ли, производится исключительно в доме Юй. Поэтому отношения между родом Юй и царём Ли особые. Почти все считали, что царь Ли, несмотря на совершеннолетие, не женился именно потому, что ждал, пока Юй Сюньми достигнет совершеннолетия.
http://bllate.org/book/9000/820692
Готово:
