Телефон так и не положили. Кан Шитин слушал репортаж по телевизору и одновременно улавливал жужжание электрической зубной щётки Син Хуайсюй — и не удержался от улыбки:
— Ты умеешь выбирать время.
Вечер разоблачений «315» только что завершился, и вся страна пылала негодованием против подделок. В такой момент вывести на экран скандал с универмагом «Жунъинь» — всё равно что содрать с него шкуру заживо, причём это ещё мягкий вариант.
Син Хуайсюй прополоскала рот, и её голос стал свежим и звонким:
— Жаль, что Син Луаньчжи до «315» так плотно всё прикрыл. Иначе я бы прямо на этот вечер его отправила.
В её тоне звучала неприкрытая самоуверенность. Кан Шитин не удержался от смеха:
— Твои методы куда жёстче, чем его интриги против магазинчика с фальсификатом.
— Отплатить той же монетой, — сказала Син Хуайсюй, сделав глоток воды, и спросила: — А деньги? Готовы?
Кан Шитин усмехнулся:
— Готовы.
Син Хуайсюй, находясь в своём невидимом для него доме, кивнула:
— Тогда я за работу. Вешаю трубку.
Кан Шитин остановил её:
— Не забудь позавтракать.
Син Хуайсюй проворчала:
— Нудишь.
* * *
Как только по телевизору показали скандал с подделками в универмаге «Жунъинь», все поняли: началась война. Те, кому пора было вступать в игру, уже потирали руки, а те, кто хотел дистанцироваться, начали спасать репутацию. Ярче всего это проявилось в акциях «Жунъиня» — восемь слов описывали их падение: «стремительно рухнули, безвозвратно разгромлены».
Син Цзяньсюй пришёл в ярость. Перед лицом надвигающейся катастрофы он забыл о личной ненависти, вызвал Син Луаньчжи домой, сначала обрушился на него за беспомощность, а затем начал обсуждать стратегию.
Семья Син разбогатела на продуктах питания, и если скандал с безопасностью еды в универмаге «Жунъинь» не будет урегулирован, это ударит прямо по основному бизнесу клана. Поэтому семья Син обязана была спасать «Жунъинь», даже если цена окажется колоссальной — нужно было вернуть компанию к жизни любой ценой.
Тем временем Син Хуайсюй тоже не сидела сложа руки. Во время торгов на бирже она не сводила глаз с котировок, а после закрытия рынка лично обучала Дуань Ху управлению магазинчиком, обсуждая упаковку и сбыт новой продукции с фабрики.
Дуань Ху быстро схватывал суть, был упорен и обладал хорошей харизмой — везде, куда бы он ни зашёл, за несколько фраз находил общий язык с персоналом. Такое поведение имело и плюсы, и минусы, но сейчас Син Хуайсюй не хотела гасить его энтузиазм.
Однажды днём, выйдя из магазина вместе с Дуань Ху, Син Хуайсюй почувствовала аромат свежеиспечённых тортов и, велев ему подождать снаружи, сама нырнула в людную кондитерскую за угощением.
Когда она вышла, держа коробку с тортом, то увидела Дуань Ху, стоявшего напротив входа в магазин с заложенными за спину руками и разговаривающего с девушкой с короткими волосами.
Син Хуайсюй прищурилась и узнала Син Сымэй, с которой давно не виделась.
Волосы Сы Мэй были подстрижены до мочек ушей, открывая длинную, белоснежную шею. На ней было простое платье цвета мяты, а сумка в руке, казалось, была всё та же, что и в прошлом году.
Син Хуайсюй смотрела на Сы Мэй, стоявшую в нескольких шагах, и на мгновение растерялась — не зная, подойти или отступить.
Дуань Ху обернулся, заметил Син Хуайсюй и помахал:
— Сестра!
Сы Мэй повернулась и, глядя на Син Хуайсюй, ничего не сказала, лишь слегка прикусила губу и мягко улыбнулась.
Син Хуайсюй подошла к ним и почувствовала неловкость. Дуань Ху тоже выглядел скованно, в то время как Сы Мэй держалась совершенно естественно.
— Раз уж встретились, не хотите вместе пообедать? — улыбнулась Сы Мэй. — В прошлом семестре я получила стипендию, так что выбирайте, что хотите.
Син Хуайсюй и Дуань Ху переглянулись, но никто не ответил.
Сы Мэй добавила:
— Я редко получаю стипендию. Поддержите меня.
Син Хуайсюй тут же кивнула, и Дуань Ху последовал её примеру. Втроём они направились на пятый этаж торгового центра, в рыбный ресторан. По дороге Дуань Ху заметил большой пакет у Сы Мэй и молча взял его у неё.
Сы Мэй взглянула на него и тихо поблагодарила.
До обеда ещё было далеко, и в просторном зале сидели лишь две-три компании. Син Хуайсюй выбрала место у окна, а Сы Мэй села рядом и тихо спросила:
— Что будешь есть?
Син Хуайсюй ответила:
— Рыбу без костей.
Сы Мэй повернулась к Дуань Ху:
— А ты?
— Закажи сама, мне всё равно, — пробормотал он, явно не решаясь смотреть ей в глаза, и, смущённо опустив голову, уткнулся в телефон.
После того как заказ был сделан, за столом воцарилось молчание. Сы Мэй налила всем по стакану узвара и сказала:
— Сюйсюй, я слышала о твоих делах.
Син Хуайсюй спросила:
— О каких?
Сы Мэй улыбнулась:
— О тех, что сейчас всех больше всего тревожат.
Син Хуайсюй в ответ спросила:
— А как ты к этому относишься?
Сы Мэй оперлась подбородком на ладонь:
— Я не очень разбираюсь, но, судя по всему, это очень круто. — Она повернулась к Дуань Ху: — Говорят, ты уже управляешь бизнесом. Тоже молодец.
Дуань Ху неопределённо мыкнул в ответ.
Сы Мэй наклонила голову к Син Хуайсюй:
— У тебя волосы отросли.
Син Хуайсюй ответила:
— А у тебя стали короче.
Сы Мэй потрогала свои короткие волосы и спросила:
— Мне не идёт?
Син Хуайсюй посмотрела на Дуань Ху, и Сы Мэй невольно последовала её взгляду.
Лицо Дуань Ху вдруг покраснело, и он, смущённо запинаясь, выдавил:
— Очень даже идёт.
Сы Мэй с детства привыкла к комплиментам своей красоте, но сейчас почему-то почувствовала неловкость, опустила голову и тихо пробормотала:
— Спасибо.
Син Хуайсюй поглядела то на одного, то на другого и, как ни странно, снова подумала: они очень похожи. Оба — дети, выросшие в любви и заботе, оба в юном возрасте столкнулись с жизненными потрясениями и пришли к схожим выводам о взрослении. Главное же — после всех испытаний оба стали спокойными и самокритичными, а не злобными и обиженными на весь мир.
Вань Яо как-то сказал, что Син Хуайсюй, вероятно, больше симпатизирует Сы Мэй, чем ему самому. Тогда она не согласилась, но теперь почувствовала сомнения.
В конце концов, ей действительно больше нравились светлые, добрые, оптимистичные и наивные люди — такие как Дуань Ху, такие как Сы Мэй.
И, возможно, именно из-за этой симпатии она до сих пор чувствовала перед Сы Мэй вину — такого чувства она не испытывала ни к кому другому.
Официант принёс блюда. Син Хуайсюй пошла в туалет помыть руки и, выходя, специально задержалась на мгновение, чтобы понаблюдать за ними.
Сы Мэй что-то говорила Дуань Ху, слегка улыбаясь. Он по-прежнему выглядел неловко, но взгляд его незаметно, снова и снова возвращался к ней — как нити в лотосовом корне, неразрывно связанные. Со стороны всё было ясно, только сами влюблённые этого не замечали.
После обеда, распрощавшись с Сы Мэй, Син Хуайсюй и Дуань Ху пошли к выходу из торгового центра, чтобы дождаться водителя. По дороге Дуань Ху сказал:
— Сестра, Сы Мэй изменилась.
Син Хуайсюй ответила:
— Да, изменилась. Ты изменился, я изменилась. Единственное, что не меняется, — это мёртвые вещи.
Дуань Ху промолчал, но через некоторое время добавил:
— Иногда мне хочется, чтобы люди не менялись.
Син Хуайсюй спросила:
— Когда ты смотришь на Сы Мэй, вспоминаешь ли её мать?
— Да, очень чётко, — кивнул Дуань Ху. В свете вечерних огней и неоновых вывесок его выражение лица было не разглядеть. — А ты?
Син Хуайсюй вздохнула:
— Разумом я понимаю: она — это она, а её мать — это её мать.
— Но эмоционально она — не только сама собой, но и дочь своей матери, — также вздохнул Дуань Ху. — Сейчас мы боремся с её отцом, а в будущем, возможно, придётся бороться и с её матерью. Слишком много неопределённостей. В конечном счёте, мы с ней — разные люди, идущие разными путями.
Он явно был разочарован, но держался с достоинством, без грусти и без злобы — как настоящий взрослый.
Син Хуайсюй похлопала его по спине и подумала: если бы хоть кто-то мог остаться неизменным, я бы хотела, чтобы это был ты.
Домой она вернулась уже после семи вечера. Кан Шитин варил лапшу и неторопливо ел за обеденным столом. Син Хуайсюй подкралась к нему и уселась на тот же стул.
Кан Шитин одной рукой обнял её за талию и усадил себе на колени.
Син Хуайсюй немного помолчала, а потом вдруг спросила:
— Неужели наступила весна, и поэтому я вижу вокруг одни розовые сердечки и цветущие персики?
Кан Шитин чуть не поперхнулся бульоном, вытер рот салфеткой и спросил:
— На кого ты так смотрела?
Син Хуайсюй сказала:
— Подозреваю, что Дуань Ху нравится Сы Мэй.
Кан Шитин удивлённо приподнял бровь:
— Правда? А что он сам говорит?
Син Хуайсюй серьёзно ответила:
— Он никогда не признает, что нравится ему Сы Мэй. Для него «нравится» и «нельзя нравиться» — две совершенно разные вещи.
Кан Шитин кивнул и продолжил есть лапшу.
Син Хуайсюй всё ещё мучилась:
— Но почему он вообще может нравиться Сы Мэй?
Кан Шитин слегка надавил ей на затылок и, усмехаясь, сказал:
— Ты управляешь всем на свете, а теперь ещё и влюблённость Дуань Ху решила контролировать? Любовь с первого взгляда и любовь, пришедшая со временем, — всё это любовь. А ты хочешь понять, почему влюблённость с первого взгляда не ждёт, пока не придёт любовь со временем, и почему любовь со временем не начинается сразу с первого взгляда.
Син Хуайсюй косо взглянула на него:
— Ты вообще о чём?
Кан Шитин фыркнул:
— Обсуждаю с тобой любовь.
Син Хуайсюй нахмурилась:
— Я говорю о людях, а не о любви.
Кан Шитин поддразнил её:
— Ты говоришь именно о любви, а не о людях. В любви у людей нет никаких прав.
Син Хуайсюй посмотрела на него и, словно что-то осознав, спросила:
— Это твоё личное мнение?
— Это общее правило, а не моя особенность, — ответил Кан Шитин, выловив из миски креветку и поднеся её Син Хуайсюй. — Не переживай. Если он действительно так сильно любит Сы Мэй, никакие преграды его не остановят. А если чувства не так сильны, давай сохраним эту юношескую дрожь в сердце в тайне. Никому не будем говорить, хорошо?
Син Хуайсюй содрогнулась от его слов, покрылась мурашками и попыталась уйти.
Кан Шитин удержал её за руку:
— Эй, ты же взяла все мои деньги, чтобы скупать акции «Жунъиня» на дне. Син Луаньчжи уже ищет источник этих средств.
— Конечно, такая крупная сумма, да ещё с явными намерениями, — он обязан расследовать, — равнодушно сказала Син Хуайсюй. — «Жунъинь» уже несколько дней подряд падает. Даже если особняк Синов поймёт, что кто-то манипулирует рынком, они всё равно не выдержат. Подожди, акции «Жунъиня» скоро пойдут вверх.
Кан Шитин это предвидел, но переживал, что её действия ещё больше разозлят особняк Синов.
Син Хуайсюй поняла его опасения и спокойно сказала:
— В делах речь идёт только о деньгах.
То есть глупо не брать выгоду, когда она подворачивается.
Кан Шитин усмехнулся, подумав: к счастью, с самого начала они были союзниками. Иначе, имея такого врага, как Син Хуайсюй, даже при полной победе он бы вышел из битвы израненным.
Пусть Син Луаньчжи сам винит себя за то, что не распознал в ней талант с самого начала.
* * *
Через три дня пошли хорошие новости о универмаге «Жунъинь». С открытием торгов акции компании начали стремительно расти, а к четырнадцати часам и вовсе достигли предела роста.
Син Хуайсюй сидела перед компьютером в кабинете Юй Бирань и, указывая на красную линию на графике, холодно сказала:
— Отец действительно вложил все силы, чтобы спасти её. Зачем так мучиться?
Юй Бирань, чистя за её спиной апельсин, добавила:
— Кто колеблется, тот терпит поражение. Верно?
— Папа всегда такой, — сказала Син Хуайсюй. — Хочет удержать всё и сразу, а в итоге выдыхается на обоих фронтах.
Юй Бирань протянула ей очищенный апельсин, вытерла руки и начала нервно расхаживать по кабинету, явно что-то недоговаривая.
Син Хуайсюй откусила дольку:
— Хочешь что-то сказать?
Юй Бирань села рядом, глаза её загорелись:
— Вчера я видела, как к Юй Хунчуаню после работы подошла женщина. Молодая, красивая.
Син Хуайсюй вспомнила, что перед глазами этой девушки тоже недавно зацвели персиковые цветы:
— И что?
Юй Бирань теребила свои новые длинные ногти:
— Но она совсем не похожа на типаж, который ему нравится.
Син Хуайсюй фыркнула:
— А ты откуда знаешь, какой типаж ему нравится?
Юй Бирань надула губы:
— Думаю, его идеал — это ты.
Син Хуайсюй поперхнулась, и холодная долька апельсина застряла у неё в горле. Юй Бирань похлопала её по спине, помогая откашляться.
— Кхе! Кхе-кхе-кхе! — Син Хуайсюй сердито коснулась её взгляда, и старое раздражение от её глупости вновь вспыхнуло с новой силой. — Ты где вообще мозги потеряла?
Юй Бирань обиженно надулась:
— Я серьёзно! Ему бы понравилась такая умная, спокойная, сдержанная и зрелая, как ты. Конечно, он не посмеет на тебя глаз положить! А если посмеет — я первой вырву ему глаза!
Син Хуайсюй махнула рукой, решив больше не ввязываться в разговор с этой «мудрой дурочкой».
Юй Бирань обиженно потянула её за рукав:
— Сюйсюй!
Син Хуайсюй плеснула ей в лицо апельсиновым соком:
— Чего?
http://bllate.org/book/8996/820456
Готово:
