Охрана здесь неумолимо бдительна: ни один посторонний — даже самый знатный вельможа — не имеет права свободно входить и выходить. Их манера держаться всегда сурова и непреклонна, поэтому, как только Вань Яо взял трубку видеотелефона, Син Хуайсюй сразу уловила его яростное раздражение.
— Сюйсюй! — почти закричал Вань Яо, едва сдерживая гнев.
Этот давно забытый, знакомый голос на миг заставил Син Хуайсюй подумать, что она всё ещё во сне. Она покачала головой, потерла глаза — и лишь тогда убедилась, что перед ней действительно Вань Яо. После этого она велела охране пропустить его.
Повесив трубку, Син Хуайсюй пошла чистить зубы. В полусне вдруг вспомнилось: во сне её тоже звал кто-то по имени «Сюйсюй» — с той же яростью, тем же разочарованием и отчаянной попыткой что-то изменить.
Через несколько минут Вань Яо постучал в дверь квартиры Син Хуайсюй. Больше года они не виделись. Он стал смуглее и шире в плечах. Тот некогда изящный юноша теперь обладал крепким телосложением и надёжными, широкими плечами. Его взгляд, хоть и по-прежнему полный привязанности и беспомощности, уже обрёл черты настоящего мужчины.
Син Хуайсюй, сонная и растрёпанная, всё же с удовлетворением кивнула.
Она ожидала, что Вань Яо начнёт роптать из-за того, что его задержали у входа, но, встретившись лицом к лицу, он словно забыл обо всём.
— Ты что с собой сделала? — удивлённо спросил он. — Только что проснулась? — Он машинально взглянул на часы. — Уже почти одиннадцать.
Под глазами у Син Хуайсюй залегли тёмные круги.
— Вчера поздно легла, — ответила она и, сказав это, развернулась и пошла прочь. Пройдя пару шагов, она вдруг заметила, что Вань Яо не идёт за ней, и удивлённо обернулась: — Заходи же.
Вань Яо стоял в прихожей.
— Тапочек нет?
В её квартире почти никогда не бывали гости. В обувнице стояло всего две пары домашней обуви: одна — её собственная, другая — Кан Шитина.
Её тапочки были на ней самой, а вторая пара… для любого было очевидно, чья она.
Атмосфера на миг стала неловкой, но Вань Яо совершенно естественно надел тапочки Кан Шитина и даже пошутил:
— Сюйсюй, в следующий раз, когда я приду к тебе в гости, мне, наверное, придётся приносить с собой и тапочки, и столовые приборы?
Син Хуайсюй провела рукой по волосам и усмехнулась — сама себе за излишнюю тревожность.
— Когда вернулся? Надолго?
— Два дня назад. Уезжаю послезавтра, — ответил Вань Яо, усаживаясь на диван. Он поднял на неё глаза и случайно встретился с ней взглядом. — Я специально приехал, чтобы тебя повидать.
Син Хуайсюй поправила растрёпанные волосы и промолчала.
Вань Яо потемнел лицом:
— Мне очень жаль, что я не смог вернуться тогда… когда умерла твоя мама.
Син Хуайсюй покачала головой:
— Ничего страшного.
Даже если бы он приехал, это ничего бы не изменило. Разве что добавило бы ещё одного человека, страдающего понапрасну. К тому же, раз Вань Яо наконец уехал, его семья наверняка не упускала случая держать его подальше от всего, что могло бы помешать их планам. В этом мире так много людей, которые не хотят его беспокоить… неизвестно, хорошо это или плохо.
Сама Син Хуайсюй действительно не придавала этому значения, но Вань Яо чувствовал глубокую вину и внимательно разглядывал её лицо.
— Как ты за эти полгода? Ты сильно похудела.
— Всё пройдёт, — улыбнулась Син Хуайсюй и легко сменила тему: — Как у тебя за границей?
— Отлично! Я давно мечтал научиться серфингу — теперь уже неплохо получается. Ещё выиграл приз на студенческом турнире по бриджу. Даже ты, возможно, не победишь меня сейчас.
Син Хуайсюй пожала плечами и спросила:
— Ты с Сы Мэй общался?
Вань Яо покачал головой:
— Нет. Я слышал… как она сейчас?
— Некоторое время ей было совсем плохо. Сейчас, кажется, стало легче, но она всё равно держится особняком.
— Ты ведь вернулся… Может, навестишь её?
— Нет, — ответил Вань Яо. — Она всегда была гордой девушкой. Сейчас, наверное, и вовсе не захочет меня видеть.
Син Хуайсюй кивнула — она понимала, что настаивать бесполезно.
— Со временем ей станет лучше.
Вань Яо бросил на неё короткий взгляд и с горькой усмешкой произнёс:
— Сюйсюй, разве после всего, что случилось, моя семья примет Сы Мэй? Пусть даже мама и твоя тётя Хэ были лучшими подругами — то, что произошло с ней, стало непреодолимой пропастью. Никто не сможет её перешагнуть. Я же говорил тебе: между мной и Сы Мэй нет будущего. Ни судьбы, ни шансов. Ты всё это время пыталась нас сблизить, но в итоге сама же и разрушила то, что пыталась создать.
Син Хуайсюй промолчала.
— Иногда я правда не понимаю, — продолжал Вань Яо, — кого ты любишь больше — меня или Сы Мэй. Почему ты всегда видела, как она в меня влюблена, но не замечала, что я её не люблю?
Он смотрел на неё с улыбкой, но в глубине глаз мерцала холодная обида.
— В конце концов, мы слишком переоцениваем своё значение. Свою собственную жизнь — пожалуйста, но чужую… не стоит ни опекать, ни путать. В этом нет смысла.
Син Хуайсюй откинулась на спинку дивана и прижала пальцы к вискам. От недосыпа её лицо выглядело уставшим и бледным.
— Тебе нехорошо? — тут же спросил Вань Яо.
— Нет, просто не выспалась, — ответила она.
Вань Яо подсел ближе и протянул руку, чтобы проверить, нет ли у неё жара. Раньше они часто так делали друг для друга. Сначала Син Хуайсюй не сопротивлялась, но когда его ладонь скользнула к её щеке и прижалась к коже, она по-настоящему почувствовала дискомфорт.
Она встала. Радость от встречи после долгой разлуки померкла, и она снова стала вялой и безразличной ко всему.
— Пойду что-нибудь поем.
Вань Яо молча смотрел ей вслед.
Когда Син Хуайсюй вернулась из кухни с подогретым молоком, она увидела, что Вань Яо стоит у витрины в гостиной и смотрит на свадебную фотографию её и Кан Шитина. Он стоял, засунув руки в карманы, расслабленно, без тени ревности или обиды. Его фигура стала увереннее, в осанке чувствовалась зрелость, даже лёгкая надменность — совсем не тот ранимый и страдающий мальчишка, которого она помнила.
Син Хуайсюй слегка нахмурилась.
Она хотела, чтобы Вань Яо стал лучше. Но она слишком хорошо его знала — по одному жесту можно было понять всё.
Заметив её, Вань Яо небрежно спросил:
— А Кан Шитин где?
— Дома нет, — ответила Син Хуайсюй, уже насторожившись. — Ты ведь специально пришёл, зная, что его нет дома, верно?
Лицо Вань Яо слегка покраснело от смущения, и он непроизвольно сжал кулаки.
— Я слышал, что он уехал за границу…
Син Хуайсюй нахмурилась ещё сильнее.
— И что?
Вань Яо помедлил, потом взъерошил волосы и подошёл ближе.
— Сюйсюй, не надо меня так подозревать. Давай просто поговорим, хорошо? Ты же знаешь, я никогда не причиню тебе вреда.
— Я знаю, — кивнула она.
Вань Яо облегчённо улыбнулся:
— За этот год я наконец кое-что понял.
— Что именно?
— Я понял, почему ты выбрала Кан Шитина, а не меня, — твёрдо сказал Вань Яо. — Отбросим все семейные и социальные обстоятельства. Просто пойми: девочки созревают раньше мальчиков. Их взросление происходит внезапно для сверстников-юношей, которые просто не успевают осознать, как изменилась та, кого они знали. Физическая и эмоциональная дистанция напрямую влияет на отчуждение. Это главная причина, почему у нас с тобой, несмотря на всю нашу близость с детства, ничего не вышло. Особенно учитывая, что ты всегда была необычайно зрелой. В твоих глазах я оставался мальчишкой, а не мужчиной, верно?
Он глубоко вдохнул и продолжил:
— Ты находилась в особой ситуации. Тебе не хватило терпения дождаться, пока я из мальчика превращусь в мужчину. Ты видела, как я рос постепенно, но не дала мне шанса совершить рывок. Поэтому, как бы я ни старался, если ты не хочешь ждать — у меня никогда не будет шанса. Так?
Син Хуайсюй уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но он перебил её:
— Сначала ты выбрала Кан Шитина не потому, что любила его, а потому, что в тот момент он был самым подходящим. В твоих глазах он был мужчиной — с семьёй, которая могла тебя поддержать, и карьерой, которая могла тебе помочь. А я был всего лишь мальчишкой. На твоём месте любой бы выбрал его.
— Я проиграл ему не в чувствах, а в условиях, — сказал он с абсолютной уверенностью, будто любой её возражение будет лишь отговоркой.
Син Хуайсюй подумала и признала: в его словах есть доля правды. Но он умышленно игнорировал самую главную причину, которую она когда-то чётко и жёстко озвучила.
Она его не любила.
Люди инстинктивно стремятся к выгоде и избегают вреда — без исключений.
— Вань Яо, — спокойно сказала она, — раз ты всё понял о начале, почему бы не заглянуть и в то, что случилось потом?
— Я проиграл в начале, значит, должен начать с исправления начала, — ответил он, как нечто самоочевидное. — Сюйсюй, дай мне ещё два года. Я стану тем мужчиной, в котором ты действительно нуждаешься. Тогда, что бы ни случилось, тебе больше не придётся волноваться.
Син Хуайсюй вздохнула. Казалось, время повернуло вспять — всё возвращалось к тому дому в прошлом, а все разговоры об изменениях и росте оказались иллюзией.
Она искренне не понимала Вань Яо: как можно цепляться за одного человека с такой одержимостью?
— Это всё, что ты понял за год? — спросила она.
Вань Яо энергично кивнул:
— Всё, что тебе нужно, я добуду. И тогда я предстану перед тобой как настоящий мужчина.
— Глупо, — холодно сказала Син Хуайсюй. — Совершенно глупо.
На мгновение лицо Вань Яо стало мертвенно-бледным, но тут же залилось краской.
— Я уже решил!
— Я выйду замуж только один раз в жизни, — сказала Син Хуайсюй, поворачивая в руках чашку с молоком. Она чувствовала усталость и раздражение. — Мне нужно ещё поспать. Если больше не о чём говорить, можешь идти.
Вань Яо схватил её за руку:
— Брак ведь можно рассматривать с точки зрения выгоды. Ты вышла за Кан Шитина из расчёта — а если появится кто-то лучше, почему бы не развестись ради новой выгоды?
Эти слова звучали грубо, но Син Хуайсюй не рассердилась. Она лишь покачала головой:
— В браке, конечно, важна выгода, но она — не всё.
Вань Яо усмехнулся:
— Хочешь сказать, что полюбила Кан Шитина?
Син Хуайсюй серьёзно кивнула:
— Да. Я действительно хочу прожить с ним всю жизнь, потому что люблю его.
Она сказала прямо и честно, и Вань Яо онемел.
Син Хуайсюй вырвала руку и собралась уйти с чашкой молока, но Вань Яо окликнул её:
— Сюйсюй!
Она не ответила.
— Син Хуайсюй! — Вань Яо бросился за ней и резко дёрнул её за руку.
Фарфоровая чашка упала на пол и разбилась. Тёплое белое молоко разлилось по полу и забрызгало обоих.
— Вань Яо, — сдерживая гнев, сказала Син Хуайсюй, оказавшись в его крепких объятиях, — мне это не нравится.
— А что именно тебе не нравится? — воскликнул он. — Я уехал в ярости на год, а ты ни разу не связалась со мной! Раз уж мы всё равно не друзья, чего мне теперь стесняться? Я хочу тебя — и буду бороться за тебя! Ты всегда была моей! Кан Шитин просто украл тебя, пока я не смотрел!
— Ты считаешь меня слабым и никчёмным? Но семья Вань — это моё наследство! Когда я получу всё, что принадлежит мне, я ни в чём не уступлю Кан Шитину!
Он кричал всё громче, переходя в откровенную истерику. Син Хуайсюй начала вырываться, но чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он её держал.
Их ссора происходила в гостиной, поэтому, когда дверь распахнулась, не только они, но и вошедший человек застыл в изумлении.
— … — Юй Бирань широко раскрыла глаза, увидев, как двое «обнимаются» в гостиной. Она моргнула и тут же попыталась закрыть дверь.
— Вернись! — крикнула Син Хуайсюй.
Юй Бирань немедленно вернулась, глядя на них с выражением «я не смотрю, но очень хочу посмотреть».
Син Хуайсюй вырвалась из объятий Вань Яо, поправила волосы и приказала:
— Заходи.
Юй Бирань, держа в руке пакет, даже в такой неловкой ситуации не упустила возможности поддразнить:
— Так ты всё-таки пришёл к Сюйсюй! Значит, она должна угостить меня обедом.
— А вы… — Вань Яо смотрел на неё с лёгким недоумением. — Мы знакомы?
Юй Бирань улыбнулась и протянула руку:
— Мы встречались. Очень-очень давно.
— Правда? — нахмурился Вань Яо, но всё же пожал её руку. — Почему я не помню?
Юй Бирань засмеялась:
— Я — Юй Бирань.
http://bllate.org/book/8996/820451
Готово:
