Глава сорок четвёртая. Зима уходит — весна приходит
До окончания праздника Юаньсяо генеральный директор магазинчика семьи Дуань в спешке разыскал Син Хуайсюй и сообщил, что часть поставщиков после праздников собирается отозвать у заведения право на дистрибуцию.
Директор был в отчаянии, но первой реакцией Син Хуайсюй стало напомнить ему, что следует доложить об этом Дуань Хэсяну — ведь формально именно он оставался владельцем магазинчика.
— Господин Дуань… — начал директор, но осёкся, на лице его застыло выражение крайней неловкости. — В его нынешнем состоянии, боюсь, он не сможет заняться этим вопросом.
Син Хуайсюй всё поняла и лишь тяжело вздохнула.
Со дня смерти Сюй Шаньшань Дуань Хэсян словно переменился до неузнаваемости: прежнее спокойствие, мягкость и уравновешенность исчезли без следа. Он целыми днями пил, жил вперемешку день и ночь. Дуань Ху очень переживал за отца, даже отпросился с учёбы на экзаменах, чтобы остаться дома и присматривать за ним, а на каникулах и вовсе не отходил ни на шаг — но всё равно не мог удержать его от алкоголя.
Честно говоря, поначалу и сама Син Хуайсюй боялась заходить в дом Дуаней. В этом небольшом пространстве каждый уголок хранил отголоски Сюй Шаньшань. Иногда, обернувшись внезапно, можно было поклясться, что видишь её силуэт — такой же, как прежде, неотступно витающий в воздухе.
Если уж Син Хуайсюй не выдерживала этого, то что говорить о Дуань Хэсяне?
Во время праздника Весны Син Хуайсюй и Кан Шитин зашли в дом Дуаней поздравить с Новым годом и своими глазами увидели, как Дуань Хэсян, мёртвецки пьяный, лежал в ванной комнате, а Дуань Ху с трудом стягивал с него пропахшую рвотиной одежду. В воздухе стоял удушливый запах кислых испарений и алкоголя.
Было восемь утра первого дня Нового года — начало нового цикла, но в доме Дуаней царило ощущение конца света, будто бы время здесь застыло.
Единственным утешением для Син Хуайсюй стал Дуань Ху.
На похоронах он показался ей ещё ребёнком, не готовым к взрослой жизни. Но на самом деле, пока Син Хуайсюй сама была погружена в собственные трудности, Дуань Ху стал первым в семье, кто сумел хоть немного выйти из тени смерти Сюй Шаньшань.
Он по-прежнему страдал и скорбел — Син Хуайсюй это видела. Просто он научился сдерживать боль, убирая все свои чувства глубоко внутрь. Даже без солнца, даже в самые мрачные зимние дни, он рос — молча, но неуклонно.
У Кан Шитина было множество способов сохранить магазинчик на плаву, но ведь это всё же семейное дело Дуаней. Им нужен был кто-то из их рода, кто бы от начала до конца участвовал в управлении.
И вот, в конце этой зимы двадцатилетний Дуань Ху был вынужден выйти на авансцену — так же, как когда-то двадцатилетняя Син Хуайсюй и двадцатилетний Кан Шитин.
***
Когда наступила весна, Кан Шитин собрался увезти Дуань Ху за границу — на встречи с иностранными партнёрами и главными дистрибьюторами. Обычно этим занимались подчинённые, но ради Дуань Ху Кан Шитин решил всё делать сам, досконально передавая ему знания и опыт, ничего не скрывая.
Перед отъездом он собирал чемодан, а Син Хуайсюй, редко отрывавшаяся от книг, на сей раз неотрывно следовала за ним повсюду и с грустью заметила:
— Уедете на полмесяца?
Поскольку им предстояло обучать ученика и ездить по разным городам, эта поездка заведомо не могла быть быстрой. Кан Шитин, складывая одежду в чемодан, ответил:
— Дуань Ху выглядит сообразительным. Думаю, смогу вернуться пораньше. А ты тем временем дома будь осторожна.
Он хотел напомнить ей, что Ся Цянь вернулась и пока у неё нет полной уверенности в своих силах, лучше держаться подальше от неё. Но слова застряли у него в горле — зачем? Син Хуайсюй не повторяет одних и тех же ошибок. И, странно сказать, она — человек, которому можно доверить всю свою жизнь.
Эта мысль вдруг показалась Кан Шитину забавной, и он рассмеялся, выпрямившись и уперев руки в бока.
Син Хуайсюй, сидевшая на корточках у чемодана и разглядывавшая его мешочки для вещей, удивлённо подняла голову.
Кан Шитин, поймав её взгляд, рассмеялся ещё громче.
Син Хуайсюй невольно улыбнулась:
— Ты чего смеёшься?
Кан Шитин наклонился и погладил её по голове, не желая раскрывать, какие картинки нарисовало его воображение — сильная женщина и маленький мужчина.
Син Хуайсюй не стала допытываться. Увидев, что он молчит, снова занялась аккуратными мешочками, разложенными по категориям, и в итоге подвела итог:
— У тебя явно навязчивая потребность в порядке и лёгкая форма чистюльства.
— Вспомни, как ты собирала вещи на Улице Академии, — спросил Кан Шитин. — Если бы я не помог тебе тогда, ты бы оставила всё в таком виде на целый год?
Син Хуайсюй покачала головой.
Кан Шитин явно не поверил.
— Если бы никто не помогал, — серьёзно сказала она, — я могла бы оставить вещи в таком состоянии на всю жизнь.
Кан Шитин рассмеялся, обнял её за плечи и, не в силах оторваться, поцеловал дважды.
— После моего отъезда Чжоу-а-ма будет привозить тебе еду вовремя. Ешь горячим, иначе еда остынет. Перед сном не забудь включить сигнализацию. Вечером зажигай в доме все лампы, но не засиживайся допоздна за книгами и не шатайся где попало. Если выйдешь на улицу — вызывай водителя. И смотри, не упади… — Кан Шитин продолжал складывать вещи, перечисляя всё, что только мог вспомнить, и в конце подытожил: — Короче, ешь вовремя, одевайся потеплее, держи хорошее настроение — и жди меня. Хорошо?
— Хорошо, — Син Хуайсюй, привыкшая к его заботе, послушно кивнула, сидя на корточках и обнимая колени. Вдруг она вытащила из чемодана красную брошь в виде цветка хуаньхуань. — Зачем ты берёшь это с собой? Она же почти ни с чем не сочетается.
Кан Шитин улыбнулся:
— Вещи, которые нравятся, надо носить с собой. Жаль только, что любимый человек скоро будет за тысячи километров.
Син Хуайсюй кивнула и вдруг сделала вид, будто собирается залезть в чемодан.
Кан Шитин рассмеялся, вытащил её и крепко обнял, будто моля небеса о вечной любви.
Самолёт вылетал в четыре часа дня. В полдень Кан Шитин успел прижать Син Хуайсюй к себе и уснуть с ней в тёплой дреме. Их разбудил водитель, и оба на мгновение растерялись от сна.
У подъезда дома Дуаней их уже ждал Дуань Ху с чемоданом. Рядом стоял Дуань Хэсян — измождённый, с пустым взглядом. Он словно постарел на десять лет за одну ночь. На его лице читалась беспомощная вина и стыд, и никто не осмеливался упрекать его.
Дорога в аэропорт прошла гладко. Син Хуайсюй впервые в жизни провожала кого-то в аэропорту, среди толпы людей. Она не была сентиментальной, но когда Кан Шитин и Дуань Ху исчезли из виду, её сердце вдруг опустело.
Ощущение невесомости охватило её.
Так вот оно — расставание.
Чья-то рука легла ей на плечо, и раздался весёлый голос:
— Сюйсюй, если будешь так смотреть, заплачешь.
Син Хуайсюй обернулась и с удивлением увидела Юй Бирань с ярко накрашенными губами и бледным лицом.
— Ты как здесь оказалась?
Юй Бирань пожала плечами:
— Кан Шитин побоялся, что тебе будет скучно возвращаться домой одной после проводов, и попросил меня составить тебе компанию. Ну что, выбираешь? Хочешь послушать анекдот, поучаствовать в дискуссии, разыграть сценку или просто поболтать? Ах, кому-то нельзя тратить ни минуты впустую, а кому-то можно расточительно разбрасываться временем, лишь бы развлечь другого. Вот такая жизнь.
Син Хуайсюй действительно повеселела и обняла Юй Бирань за тонкую талию:
— Спасибо. Большое спасибо.
Но они прошли всего пару шагов, как увидели у колонны ожидающего их Юй Хунчуаня.
Син Хуайсюй приподняла бровь, отпустила талию Юй Бирань и многозначительно произнесла:
— Чьё время ценнее — ещё неизвестно.
Они пришли в офис компании Юй Бирань и сразу прошли в кабинет председателя правления. Это был первый раз, когда Син Хуайсюй официально входила в империю, которую так долго и упорно строила. Сотрудники смотрели на неё с незнакомым выражением лица. Юй Хунчуань сначала переживал, что ей будет неприятно от такого отношения, но, понаблюдав, понял: Син Хуайсюй совершенно равнодушна к этому. Для неё богатство, статус и влияние — всё это она отдала Юй Бирань без сожаления и без малейшего желания вернуть.
Юй Хунчуань взглянул на Юй Бирань, которая вела себя с Син Хуайсюй как с родной сестрой, и невольно усмехнулся про себя: он тут переживает за неё, а она, возможно, только рада, если кто-то будет дёргать за ниточки, лишь бы не отпускать её.
После того как секретарь принёс чай и оставил их одних, Юй Хунчуань наконец объяснил цель встречи:
— Госпожа Син, я пригласил вас специально для обсуждения вопроса о том, чтобы помешать «Цзяньнин Юньшан» в этом году открыть магазин в универмаге «Жунъинь». Юй Бирань настаивает на том, чтобы это сотрудничество сорвать любой ценой.
Юй Бирань обычно безразлична ко всему, кроме дел семьи Син, против которых она бьётся с завидной точностью. Юй Хунчуань быстро понял её тактику, поэтому, услышав эту новость, сразу решил лично обсудить всё с Син Хуайсюй.
Юй Бирань осталась довольна. Она даже перестала избегать Юй Хунчуаня и два дня подряд хвалила его, почти заставив его поверить, что он угадал, как погладить кошку по шёрстке.
— В прошлом году «Жунъинь» массово закрыл магазины и начал стратегическую трансформацию именно для того, чтобы принять «Цзяньнин Юньшан», — сказал Юй Хунчуань. — Стороны уже подписали соглашение, и первый этап сотрудничества включает сорок проектов.
— С учётом текущей рыночной ситуации, — подхватила Син Хуайсюй, — шансы на успешную трансформацию у «Жунъиня» действительно высоки. Разорвать их партнёрство можно, только воздействуя на «Цзяньнин».
Она вдруг улыбнулась — в глазах мелькнула хитрость и азарт:
— Это стена, которую можно подкопать.
Юй Бирань хлопнула ладонью по столу:
— Тогда рой глубже! Кан Шитин сейчас далеко, тебе всё равно нечем заняться — так хоть отомстишь Син Чжэньли за его бизнес! — Она сжала кулак и холодно добавила: — Через пару лет Син Чжэньли обязательно вернётся, чтобы взять управление делами семьи Син в свои руки. Я сделаю всё, чтобы разрушить ту прекрасную колоду карт, которую он собрал.
Син Хуайсюй подняла глаза и заметила, как на лице Юй Хунчуаня слегка нахмурились брови, когда Юй Бирань произнесла эти слова. Она перевела взгляд с одного на другого, и в голове мгновенно проросло зерно подозрения.
Она перестала просто наблюдать и пристально уставилась на Юй Хунчуаня, не говоря ни слова, будто прожигая его взглядом.
Юй Хунчуань почувствовал этот взгляд, но не отвёл глаз.
Юй Бирань тоже это заметила. Она наклонилась к Син Хуайсюй и прямо спросила:
— На что ты его смотришь?
Син Хуайсюй улыбнулась:
— Смотрю на него, потому что он того стоит.
Юй Бирань театрально воскликнула:
— Сюйсюй! Твой муж улетел меньше чем два часа назад!
Син Хуайсюй лишь усмехнулась, а Юй Хунчуань слегка смутился от этой шутки. Она вовремя замолчала, проявив такт.
Весна всегда приходит вслед за зимой — так было и будет.
Она машинально захотела поделиться новым открытием с Кан Шитином, но вспомнила, что он сейчас, вероятно, летит в Австралию и, может быть, как раз рассказывает Дуань Ху о её прошлом.
При этой мысли пустая половина их двуспальной кровати вдруг показалась не такой уж невыносимой.
***
Когда Син Хуайсюй ворочалась в постели и не могла уснуть, она наконец призналась себе: пустая половина двуспальной кровати всё-таки трудно переносится.
Она встала, налила себе горячей воды, вспомнила про молоко в холодильнике, но греть не захотела. Было полночь. В доме горел свет. Она вышла на балкон и смотрела на этот неспящий город. В душе царило спокойствие — ни волнений, ни тревог.
Несколько часов назад Юй Бирань прислала ей сообщение: Вань Яо вернулся. Спорим, он скоро к тебе заглянет.
Син Хуайсюй вертела в руках телефон, вспоминая тот осенний день, когда Вань Яо уехал, не сказав ни слова. Вспоминала, как Син Сымэй машинально хотела назвать её «старшей сестрой», но осекалась. И как Син Цзяньсюй стоял на углу улицы, провожая взглядом гроб Сюй Шаньшань.
Она многое вспомнила, но настроение не изменилось — оставалось спокойным и равнодушным.
Лишь когда холодный ветер продрог до костей, она медленно вернулась в спальню, устроилась на кровати и начала читать документы, которые Юй Бирань привезла утром.
Син Хуайсюй не любила сидеть за компьютером без крайней необходимости, поэтому все материалы были распечатаны. Листы с плотными таблицами и графиками покрывали почти всю кровать. Обычному человеку от одного взгляда на них стало бы дурно, но она читала их, как увлекательный роман: каждая страница — новая глава, каждый абзац — новая подсказка. Всё было сложно, но не запутанно.
Чем дальше она читала, тем бодрее становилась. Когда за окном небо начало светлеть, она наконец почувствовала сонливость, перевернулась на бок и уснула, обняв подушку.
Возможно, из-за неудобной позы сон был поверхностным. Ей приснился сон: ветер тихий, небо ясное, и вдруг кто-то крикнул: «Сюйсюй!» — голос полон ярости, будто мир рушится.
Она пыталась разобрать, чей это голос, но в этот момент открыла глаза.
В прихожей звонил дверной звонок — настойчиво, терпеливо, долго.
Син Хуайсюй встала, потирая шею, защемлённую во сне, и пошла к видеотелефону охраны.
Охранник вежливо извинился и сказал:
— Госпожа Кан, к вам пришёл гость. Говорит, что ваш друг. Его фамилия Вань.
http://bllate.org/book/8996/820450
Готово:
