Она сидела за своим рабочим местом, не отрывая взгляда от экрана компьютера, рука лежала на мыши. Сердце колотилось, гнев бурлил внутри, но лицо оставалось спокойным.
— Поняла, старший менеджер.
Она закрыла окно презентации и открыла электронную таблицу, чтобы начать составлять бюджетную смету.
Всё офисное пространство погрузилось в тишину, но она остро чувствовала любопытные взгляды коллег со всех сторон.
Жань Чжэ будто очутилась в пустыне: холодный ветер хлестал по спине, над головой палило безжалостное солнце. Руки и ноги стали ледяными и ватными, а щёки горели. В ушах громко стучало собственное сердце — этот стук разносился по всему телу.
Она молча работала, лишь слёзы, которые она упрямо сдерживала, жгли глаза.
Чёрт возьми, это уже слишком!
Авторские комментарии:
Мне кажется, я плохо закончила главу. В будущем постараюсь улучшить это и подарить вам лучшие впечатления от чтения.
В тот же день после работы Ли Дунвэй хмуро швырнул сумку на плечо и решительно вышел из офиса.
Когда он скрылся из виду, Тао Линлин подсела к Жань Чжэ и, сердито глядя ему вслед, прошептала:
— Опять истерика! Совсем невменяемым стал…
Затем она повернулась к подруге с искренним беспокойством:
— Ты в порядке, Жань Жань?
Жань Чжэ слабо улыбнулась, продолжая собирать вещи со стола:
— Я собираюсь купить лотерейный билет. Если в компании постоянно достаётся быть «жертвенной овцой», то, может, хоть в жизни повезёт сорвать джекпот.
Тао Линлин, увидев её подавленный вид, сразу поняла: всё плохо.
— Работа закончилась. Может… прогуляемся вместе?
Жань Чжэ знала, что у подруги вечером дела, поэтому отказалась, выдавая вымученную улыбку:
— Не надо. Лотерейный билет я куплю сама. Как только сорву джекпот — половину тебе отдам.
Так они и разошлись.
Идя по офисному этажу, Жань Чжэ всё ещё ощущала на себе сочувственные и любопытные взгляды коллег из других отделов.
В груди то и дело сжималась тяжесть — будто на неё водрузили чугунный котёл весом в тысячу цзиней, и дышать становилось трудно.
Ещё сильнее её мучило чувство унижения.
Был уже октябрь, и в шесть часов небо полностью потемнело.
Жань Чжэ, накинув лёгкое пальто, шла по улице. Холодный ветер проникал ей под воротник и в рукава, заставляя дрожать.
Она плотнее запахнула пальто. Хотя от холода её время от времени пробирала дрожь, домой возвращаться не хотелось — боялась, что, оставшись одна, расплачется.
Выйдя из метро, она пошла вдоль улицы к реке.
Фонари в ряд освещали дорогу, фары автомобилей мелькали в темноте.
Жань Чжэ шла по обочине. Несмотря на пронизывающий ветер, внутри всё ещё пылал огонь — его не удавалось потушить.
Наконец она села на общественную скамейку у реки и, не приближаясь и не отдаляясь, смотрела на водную гладь, озарённую огнями окружающих зданий. Она старалась очистить разум и не думать о происшедшем днём.
Боялась, что если сегодня не успокоится, завтра на работе не удержится и швырнёт в Ли Дунвэя целую папку документов.
Йе Янь, пробегая вдоль набережной, заметил её и подумал, что ему показалось.
Какого чёрта она делает здесь в такую стужу?
Он остановился и подошёл к ней сбоку.
Когда подошёл ближе, увидел, что выражение её лица было подавленным. Обычно яркие миндалевидные глаза сейчас потускнели, хотя по-прежнему напоминали осеннюю воду — только теперь в них плескалась тревога, лишавшая их блеска.
Он стоял прямо за ней, но она даже не заметила.
Йе Янь немного подумал, обошёл скамейку и остановился перед ней.
Перед глазами внезапно возник человек. Жань Чжэ на секунду замерла, затем подняла взгляд.
Перед ней стоял Йе Янь в чёрно-белом спортивном костюме, засунув руки в карманы.
Он смотрел на неё сверху вниз.
Первой мыслью Жань Чжэ было не «как он здесь оказался?», а «этот мужчина даже в спортивной одежде выглядит чертовски хорошо».
Йе Янь заговорил первым:
— Что ты здесь делаешь? Зачем сидишь на ветру?
Жань Чжэ не хотела переносить своё плохое настроение на других. Она быстро подавила мрачные эмоции и, приподняв уголки губ, сделала вид, будто всё в порядке. Подняв руки над головой, она потянулась, будто только что проснулась:
— Любуюсь видом на реку.
Заметив его спортивный костюм, кроссовки и наушники, она спросила:
— Ты бегаешь?
Йе Янь кивнул и сел рядом с ней на скамейку.
Жань Чжэ мысленно покачала головой: «Как можно бегать так поздно и в такой холод? Последний раз я бегала, кажется, в университете — когда сдавали нормативы».
Йе Янь сел рядом и повернул голову к ней. Не церемонясь, он сразу раскусил её ложь:
— Настроение плохое? Что случилось?
Разоблачённая, Жань Чжэ больше не притворялась. Она опустила глаза и начала постукивать кулаками по своим бёдрам. Ей не хотелось жаловаться — казалось, это будет выглядеть по-детски. Да и каждый раз одно и то же… боится, что Йе Янь сочтёт её капризной и избалованной.
— Да ничего особенного… просто хочется проветриться.
Йе Янь внимательно взглянул на неё. Увидев, что она не хочет рассказывать, не стал настаивать.
Но и так догадывался: скорее всего, снова проблемы на работе.
За несколько месяцев знакомства он замечал, что она расстраивается почти исключительно из-за работы.
Йе Янь огляделся, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы поднять ей настроение.
Но здесь, на берегу реки, было тихо и пустынно — из-за холода почти никого не было. Веселья не предвиделось.
Он снова посмотрел на Жань Чжэ. Та машинально постукивала кулаками по ногам, явно подавленная.
Подумав немного, он спросил:
— Может… зайдёшь ко мне домой погладить кота?
Жань Чжэ тут же подняла голову и посмотрела на него с настороженностью.
Он сам приглашает её к себе домой!
Йе Янь: «...»
«Неужели обязательно так прямо выражать свои мысли взглядом?»
— Ты ведь уже бывала у меня дома. Зачем так настороженно смотришь? — чуть не рассмеялся он.
Кто вообще в прошлый раз без приглашения заявился к нему домой гладить кота?
Жань Чжэ смутилась и, почесав пальцем щеку, тихо пробормотала:
— Просто… сейчас всё иначе.
Йе Янь: «...»
«Как именно иначе? В чём разница?»
Неужели она имеет в виду, что раньше он к ней не испытывал никаких чувств, а теперь — да? Поэтому и нужно быть осторожной?
Йе Янь еле сдержал смех.
Жань Чжэ, поймав его взгляд, захотелось провалиться сквозь землю.
«Лучше бы я вообще ничего не объясняла…»
— Я не то имела в виду… — попыталась она оправдаться.
Йе Янь встал и, глядя на неё сверху вниз, спросил в последний раз:
— Идёшь или нет?
— …Иду, — ответила она и тоже поднялась.
«Просто зайду посмотреть на пухлого котёнка и сразу уйду», — решила она про себя.
Как и в первый раз, Йе Янь шёл впереди, открывая дверь, а она послушно следовала за ним.
Только на этот раз было уже позднее, и Жань Чжэ, стоя в освещённом коридоре, чувствовала некоторое смущение.
«Неужели я веду себя слишком бесцеремонно?»
Едва эта мысль возникла, внутренний голос тут же насмешливо фыркнул: «А разве ты не была бесцеремонной в прошлый раз, когда сама без приглашения заявилась к нему? Теперь задумалась — не слишком ли ты распущена?»
Жань Чжэ согласилась с этим голосом: «Да, точно. Раз уж уже была бесцеремонной — теперь поздно стесняться».
Внутренний голос умер.
Йе Янь открыл дверь и включил свет в квартире.
— Заходи, — сказал он, оборачиваясь к ней.
Жань Чжэ вошла.
Он достал из обувного шкафчика новенькие розовые тапочки с заячьими ушками и поставил их перед ней.
Жань Чжэ сначала посмотрела на тапочки, потом на Йе Яня — взгляд был странный.
Йе Янь не понял и спросил:
— Что такое?
Жань Чжэ, разуваясь, пробормотала себе под нос:
— Ещё говоришь, что без умысла… даже тапочки заранее приготовил.
Такие розовые, милые — вряд ли они предназначались для его мамы. Сильно отличались от предыдущей пары.
Йе Янь: «...»
Да, тапочки он действительно купил. И действительно думал о ней.
Но просто случайно увидел в супермаркете и, зная её привычку заявляться без приглашения, машинально купил — вдруг снова нагрянет.
А теперь получается, будто он всё заранее спланировал.
Объяснять было бесполезно — всё равно куплены были для неё.
Он почесал кончик носа и просто сказал:
— Заходи и закрой за собой дверь.
Повернулся и направился к холодильнику.
Жань Чжэ переобулась и, глядя на розовые пушистые тапочки, шевельнула пальцами ног. В уголках губ мелькнула тайная улыбка.
Пухлый котёнок, услышав, как включился свет, мяукнул, но на этот раз не побежал к ним, а остался в своей корзинке, сонно глядя на них издалека.
Жань Чжэ, уже во второй раз здесь, чувствовала себя как дома. Подойдя к корзинке, она аккуратно вытащила котёнка и крепко прижала к себе:
— Скучал по мне, малыш?
Котёнок протестующе мяукнул.
— Хочешь ещё поспать? Не спи! Посмотри, какой ты жирный — пора заняться спортом…
Она поставила его на пол и взяла палочку с перьями, пытаясь заманить его поиграть.
Но прошло уже больше двух месяцев, и котёнок давно перестал быть наивным малышом. Такая игрушка больше не вызывала у него интереса.
Он лениво посмотрел на перья пару раз, равнодушно отвернулся и начал вылизывать лапу.
Жань Чжэ: «...»
«Какие времена! Даже коты стали высокомерными».
Она отбросила палочку и уже собиралась снова поднять котёнка, как Йе Янь подошёл с напитками.
Он протянул ей банку сока.
Жань Чжэ взглянула на неё, не задумываясь, почему в прошлый раз ей давали только воду.
Её внимание привлекла банка пива в его другой руке.
— Я хочу вот это, — сказала она.
Йе Янь посмотрел на пиво, потом на неё:
— Пиво? Ты же не боишься, что опьянешь и я воспользуюсь моментом?
— Ага! — Жань Чжэ ухватилась за его слова, как за улику. — Признаёшься, что замышляешь против меня коварные планы?
Йе Янь рассмеялся, приложил банку к её щеке:
— Конечно, признаюсь. Скажи честно — боишься?
Этот жест был чересчур интимным.
Банка только что из холодильника — ледяная. Жань Чжэ вскрикнула «Ай!» и отпрянула, но тут же засмеялась и протянула руку, чтобы взять пиво.
Йе Янь отдал ей банку, но вспомнил, как она в прошлый раз напилась, и с сомнением спросил:
— Ты уверена, что справишься с одной банкой?
Жань Чжэ фыркнула и подняла нос:
— Кого ты пытаешься унизить?
Щёлкнув открывашкой, она запрокинула голову и сделала глоток.
Пиво было всего четыре-пять градусов, объём — триста миллилитров. Йе Янь подумал, что любой взрослый человек легко справится с такой банкой, и позволил ей пить.
Сам пошёл в холодильник и заменил сок на пиво.
Пухлый котёнок, закончив вылизываться, снова потянулся к своей корзинке. Жань Чжэ поставила банку и перехватила его по дороге, усадив к себе на колени.
— Мяу! — возмутился котёнок.
— Ты до сих пор злишься, что я держала тебя, когда делали прививку? — Жань Чжэ без зазрения совести свалила вину на другого. — Это ведь твой папа тебя туда привёл! Я максимум — сообщница.
Йе Янь вставил:
— Просто зови меня «старшим братом».
Жань Чжэ: «...»
«Прошу больше не напоминать об этом моменте. Спасибо».
Гладя кота, она спросила Йе Яня:
— Ты ему имя дал?
— Нет.
Жань Чжэ ничуть не удивилась:
— Как можно не давать имени? Мы ведь такие пухляшки, но и мы достойны иметь имя, правда, малыш?
— Тогда назовём его Малыш, — сказал Йе Янь, видя, как ей нравится это обращение.
— Так нельзя! «Малыш» — это просто временное прозвище.
Йе Янь взглянул на пухлого котёнка у неё на коленях. По её словам выходило, что имя «Малыш» недостойно этого толстяка?
— Тогда ты придумай.
— Хм… такой пухлый, вырастет — будет шариком. Пусть будет Пухляш.
И она тут же начала звать его Пухляшем.
Йе Янь: «...»
«„Малыш“ — слишком просто, а „Пухляш“ — уже серьёзно?»
Он сделал глоток пива и воздержался от комментариев.
Спокойно сидел на диване и смотрел, как она играет с котом.
Через некоторое время ему показалось, что настроение у неё немного улучшилось. Йе Янь подумал и всё же спросил:
— Что случилось раньше? Почему ты была так расстроена?
Он боялся, что если она не выплеснет сейчас эмоции, то, вернувшись домой после игры с котом, снова будет сидеть одна, уставившись в пустоту.
Одна мысль о том, как она дома обнимает подушку и смотрит в никуда, вызывала у него неприятное чувство.
Жань Чжэ не ожидала, что он снова поднимет эту тему. Её рука, гладившая кота, замерла.
Увидев, что котёнок явно хочет уйти, она ослабила хватку и отпустила его.
http://bllate.org/book/8995/820375
Готово:
