Она мелькнула — и вместо того чтобы скрыться в глубине пустынных гор, резко развернулась и устремилась обратно к городу Юнин.
На пустынной улице появилась девушка в белоснежном одеянии. Лёгким шагом она остановилась у ворот старинного особняка.
Девушка стояла, прелестная и одинокая, и даже её обычно холодное, как лёд, лицо слегка порозовело.
Тонкие пальцы толкнули ворота — те оказались незаперты. Она прошла по вымощенной булыжником дорожке прямо к спальне.
В спальне горел свет.
Пламя свечи мягко колыхалось.
С тех пор как они расстались в Юнине, прошёл уже целый месяц.
Она замерла у двери, немного колеблясь, затем осторожно, робко прикоснулась к створке и тихонько толкнула.
Дверь скрипнула, издав лёгкий звук, и едва девушка попыталась заглянуть внутрь, как её вдруг резко втянуло в тёплые объятия.
Он крепко прижал её к себе, почти наказывая, прикусил мочку уха и прошептал:
— Почему так долго?
Маленькая мочка уха Гу Цици тут же покраснела.
Она слегка задохнулась и тихо произнесла:
— Прости.
Мужчина нахмурился, провёл рукой по её спине и спросил хрипловато:
— Отчего такая холодная?
Гу Цици уже собралась что-то сказать, но он вдруг поднял её на руки и понёс к постели:
— Я тебя согрею.
Гу Цици крепко обвила руками его шею, и её взгляд невольно упал на его изящную шею и выступающий кадык.
Щёки вспыхнули, и она тут же зажмурилась.
В ушах прозвучал лёгкий смешок, затем её завернули в тёплое одеяло, а сам он тоже нырнул под покрывало и плотно прижал к себе.
Она не смела открыть глаза, дрожащей рукой прижимаясь к его груди. Он ласково погладил её по щеке и прижал к себе ещё сильнее.
— Придёшь завтра вечером?
Девушка, потеряв ясность мыслей между жаром и холодом, слабо прошептала:
— Хорошо.
На следующее утро Мо Бай проснулся и увидел, что постель рядом пуста. Его глаза потемнели.
Днём к нему зашёл Тан Буку, чтобы сыграть в го.
Они сели играть во дворе.
Монах был спокоен и отрешён, и его внешнее безразличие напоминало Гу Цици как две капли воды.
Мо Бай поставил чёрную фигуру и спросил:
— Что ты делаешь, когда лиса не льнёт к тебе?
Тан Буку взял белую фигуру, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке:
— Такого не бывает.
Мо Бай промолчал.
Монах спокойно добавил, но в его голосе явно слышалась гордость:
— Всё-таки с трудом выкроил время, чтобы поиграть с тобой в го.
У Мо Бая защемило сердце. Он позавидовал.
Он ошибся. Не следовало спрашивать.
Оба снова молча продолжили партию.
Мо Бай помолчал, но не выдержал и спросил:
— А почему лиса всё время льнёт именно к тебе?
Монах на миг замер, будто и его поставили в тупик этим вопросом.
Мо Бай напомнил:
— Может, она часто тебе что-то говорит?
Монах отложил фигуру и задумался, потом ответил:
— Ты… ты такой сильный.
Мо Бай промолчал.
Ветер поднял пожелтевшие листья, и несколько из них медленно опустились на доску.
Наступило странное молчание.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Мо Бай тихо спросил:
— Насколько сильный?
·
Гу Цици пришлось уйти ещё до рассвета.
Она набрала долгов, чтобы принять заказ на поимку, и теперь должна была искать человека повсюду. Она взглянула на небо: отсюда до Юнина — полдня пути.
Она пообещала Мо Баю прийти сегодня вечером.
Если идти обычным шагом, точно не успеет.
Пальцы повернулись — в ладони появилась пилюля Ци-ускорения. Она бросила её в рот, подождала, пока лекарство растворится и подействует, и одним рывком исчезла с места.
Сначала приму лекарство, а потом, через несколько дней, займусь выведением остатков яда.
Этот злодей оказался особенно коварным: хитрый и владеющий мощной техникой мгновенного перемещения. Она чуть не попала в его ловушку. Наконец убив его, сама получила множество ран.
Гу Цици, как обычно, села отдохнуть рядом с телом.
Поскольку заказы становились всё опаснее, а злодеи — всё изворотливее, даже ей уже не удавалось выходить из схваток без потерь.
Её белые одежды были залиты кровью, а дитя первоэлемента уменьшилось из-за истощения ци.
Она нахмурилась, размышляя, как ей явиться к Мо Баю.
Нельзя использовать талисман иллюзии — он точно рассердится, если заметит. Но в таком виде она выглядела слишком жалко и измученно.
Она порылась в сумке и достала пилюлю.
Та мгновенно восстанавливала жизненные силы до максимума, но ценой удвоенного истощения после. Обычно её использовали только перед лицом смертельной опасности или при бегстве.
Гу Цици не колеблясь положила пилюлю в рот и встала.
Вскоре она нашла чистый родник.
Прыгнув в воду, почувствовала, как ледяная влага проникает до костей, но отлично смывает кровь и грязь.
Ведь нужно быть чистой, когда идёшь к нему.
Она скакала всю ночь и наконец добралась до Юнина к полуночи.
Омывшись и освежившись, она предстала перед ним свежей и бодрой.
Мо Бай прижал её к стене, поцеловал в губы и глухо спросил:
— Неужели я тебе не нравлюсь?
Гу Цици покраснела. «Как можно не нравиться?» — подумала она.
Иногда ему достаточно лишь улыбнуться ей или тихонько рассмеяться — и она уже теряется, не зная, куда деть руки и ноги.
Рядом с ним она будто превращалась в неуклюжую, застенчивую девочку, которой всё нужно объяснять и показывать.
Видя, что она молчит, Мо Бай разозлился. Он отстранил её, держа за плечи.
Его тёмные глаза потемнели, скрывая эмоции, и он спросил:
— Почему ты всегда держишься от меня так далеко?
Гу Цици тихо ответила:
— В последнее время очень занята.
Мо Бай долго смотрел на неё. Свет свечи отражался в его зрачках, выдавая едва уловимую, почти незаметную грусть.
Гу Цици старалась объяснить:
— Подожди немного… ещё немного…
Мо Бай вдруг улыбнулся. Он поднял её на руки и сказал:
— Отчего ты всегда такая холодная?
Фраза прозвучала обыденно, и тон его был лёгок, но Гу Цици ясно почувствовала в нём обиду. Сердце её сжалось.
Она подняла глаза и увидела, как напряжён его подбородок.
Его голос опустился вместе с лунным светом:
— Я согрею тебя.
·
Тан Буку ждал долго, но противник всё не делал хода. Он постучал по доске — только тогда тот очнулся и бросил фигуру куда попало.
Монах вздохнул:
— Что с тобой?
Мо Бай оперся подбородком на ладонь и жалобно произнёс:
— Не удержать.
Тан Буку задумался:
— Разве вчера не объяснил тебе метод? Может, просто ты недостаточно…
Мо Бай рявкнул:
— Заткнись.
Монах усмехнулся:
— Секта Тяньсюань ещё молода, и управлять ею могут только Му Чэн и Цици. Неудивительно, что она занята.
Мо Бай молчал, сжав губы.
Тан Буку добавил:
— Раньше вы и так встречались раз в месяц из-за двойного культивирования. Отчего же в последнее время ты стал таким жадным?
Мо Бай смотрел на цветущую грушу, вспоминая вчерашний поцелуй.
— В её сердце столько всего: старший брат, младшие братья, ученики, обязанности, вся секта Тяньсюань… даже Ху Чаотянь… даже ты.
— А сколько места осталось для меня?
Тан Буку улыбнулся:
— Разве тебе не нравится Цици именно такой?
Мо Бай обречённо вздохнул.
Цветы груши падали, словно снег.
Во дворе снова воцарилось молчание.
Через некоторое время Мо Бай не выдержал:
— А кроме того… «сильный»… лиса ещё что-нибудь говорит, когда льнёт к тебе?
Монах снова задумался.
Мо Бай напомнил:
— Какие слова она часто повторяет?
Монах подумал и ответил:
— Шрам от посвящения очень красив.
Мо Бай промолчал.
Монах немного поразмыслил и доброжелательно предложил:
— Может, тебе попробовать…
Мо Бай: «Заткнись».
Тан Буку помолчал и сказал:
— Возможно, ты выбрал неправильный путь?
Мо Бай с недоумением посмотрел на него.
Щёки монаха почему-то подозрительно покраснели:
— Я сейчас серьёзно подумал… На самом деле, с лисой чаще инициатива исходит от неё. Она часто говорит…
Мо Бай смотрел на него:
— Что?
Тан Буку замялся:
— Как только увидит такого целомудренного и святого монаха, как я, сразу захочет… э-э… осквернить… Кхм-кхм… Может, тебе стоит немного сдержаться? Есть такой термин — «целомудренная строгость»… Возможно, тогда Цици сама кинется к тебе.
Мо Бай подумал и решил, что в этом есть смысл.
В тот же вечер, когда Гу Цици вошла в комнату, она увидела Мо Бая в одежде цвета осенней луны. Воротник был аккуратно застёгнут, закрывая шею. Он сидел за столом, держа в руке кисть, и спокойно, изящно выводил иероглифы.
Она никогда не видела его в таком цвете и никогда не видела его таким спокойным и умиротворённым.
Свечи мерцали, и его красивое лицо то появлялось, то исчезало в полумраке.
Обычно он был властным и безудержным, но сейчас вся эта сила будто исчезла.
Его черты стали мягкими, благородными, как у учёного, погружённого в книги и отрешённого от мира.
Он был… прекрасен.
И даже немного… соблазнителен.
Столь строгий и чистый вид пробуждал желание… растрепать его.
Гу Цици на миг замерла, стыдливо отгоняя странные мысли.
Она подошла ближе и заглянула в его записи.
Щёки вдруг вспыхнули.
Он писал иероглиф «поражение».
Она тут же вспомнила тот день, когда прижала его к себе и написала этот самый иероглиф на его плече.
Лицо стало горячим, и она уже не смела смотреть на бумагу.
Мо Бай окунул кисть в тушь, и его движения были безупречно изящны.
Его глаза слегка прищурились, и улыбка, смешавшись с лунным светом, была необычайно прекрасна:
— Сегодня луна особенно хороша, и мне захотелось немного попрактиковаться в каллиграфии.
Гу Цици ответила:
— Старший брат по линии ученичества стремится к самосовершенствованию — это прекрасно.
Мо Бай взглянул на неё и сказал:
— Обычно, как только вижу тебя, сразу хочу… заниматься практикой. Сегодня, может, сделаем что-нибудь другое?
Щёки Гу Цици покраснели:
— Конечно! Если у старшего брата есть настроение, то… не практиковаться — тоже хорошо.
Улыбка Мо Бая дрогнула:
— Ты правда так думаешь?
Гу Цици не сомневалась:
— Да.
Мо Бай почувствовал трещину в своём спокойствии. Он прищурился:
— У тебя совсем нет других мыслей, глядя на меня так?
Гу Цици растерялась и тихо ответила:
— Нет…
Мо Бай сдержался и сквозь зубы процедил:
— Подумай ещё раз.
Гу Цици прогнала странные мысли и честно сказала:
— Ну… обычно, как только прихожу, сразу… это немного скучно. Если сегодня сделать что-то другое — тоже неплохо.
«Хлоп!» — кисть сломалась.
Скучно?
Не практиковаться — тоже неплохо?
Он с таким трудом дождался её, а она говорит, что хочет делать что-то другое?
Он сходит с ума от желания обнять её, а она говорит, что не практиковаться — тоже неплохо?
Где обещание, что, если он будет сдержан, она сама бросится к нему?
Где обещание, что целомудренный и святой вид заставит её проявить инициативу?
Всё это враньё!
Он зол!
К чёрту всё!
Не следовало давать ей выбирать!
Он швырнул сломанную кисть, смахнул со стола бумаги и книги и схватил испуганную девчушку, которая уже собиралась убежать. Прижав её к себе за талию, он усадил на стол.
Она упиралась ладонями ему в грудь и в панике воскликнула:
— Старший брат, разве мы не договорились делать что-то другое?
Он загнал её в угол стола, одной рукой расстегнул ворот своей рубашки, обнажив красивые ключицы и грудь, и прижал её мягкое тело к себе:
— Ты неправильно услышала. Я сказал — займёмся этим в другом месте.
Девушка растерялась, её глаза и щёки покраснели от стыда.
Он взял её руку и прижал к своей груди:
— Я красив?
Девушка робко и тихо ответила:
— Красив.
Он сжал её подбородок:
— Хочешь порвать мою одежду?
Она пыталась увернуться, но не могла:
— Нет!
— А?
— Хочу, хочу…
— Тогда вперёд.
Она заикалась:
— Я… я… я…
— Быстрее.
Дрожащими, несчастными пальчиками она коснулась его воротника.
— Я ведь ничего плохого не сделала…
— Если даже ничего плохого не сделала, а я так зол, представь, что будет, если сделаешь.
— …
Старший брат… он действительно несправедлив…
Он вдруг вспомнил что-то ещё более раздражающее и сквозь зубы спросил:
— Скучно?
— Сегодня обязательно заставлю тебя почувствовать интерес. Иначе не ляжем спать.
— Я… я… я уже чувствую интерес!
— Нет, не чувствуешь.
— Мм… старший брат…
— Почувствуешь только тогда, когда скажу я.
http://bllate.org/book/8994/820295
Готово:
