Он был высок и статен, черты лица — остры и прекрасны, в них не осталось и следа обычной насмешливой хитрости. Дымчато-зелёная форма секты Юйцзянь лишь подчёркивала его благородную прямоту, непринуждённую отвагу, широкую грудь и изысканную грацию.
Перед всеми предстал истинный старший брат из знаменитой секты.
Едва он достал бархатный ларец, как глаза окружающих вспыхнули жадным огнём.
Все знали: эта вещь — подлинное сокровище.
Говорили, будто в секте Лянци некогда жил гений, чьи таланты были столь велики, что он остался в истории как единственный в своём роде. За свою жизнь он создал бесчисленное множество духовных артефактов, и любой из них, помеченный его печатью, мгновенно становился предметом ожесточённых торгов.
Самым знаменитым из них был артефакт «Сулинлун».
Как известно, путь культивации полон опасностей, особенно на этапах прорыва и восхождения, где всё зависит от удачи и благоприятного стечения обстоятельств. Порой одного шага не хватает — и человек навсегда застревает на текущей стадии.
«Сулинлун» же обладал уникальным свойством: он мог фильтровать и собирать ци, созвучную владельцу, постоянно сжимая и конденсируя её, пока та не примет форму драконьей ауры удачи, способной привлечь к владельцу необходимую карму для прорыва.
Это уже выходило за рамки простого духовного артефакта — такой предмет следовало считать духовным сокровищем. Жаль только, что использовать его можно было лишь единожды.
Учёные Академии Цинъи побледнели от изумления, а затем уткнулись в свитки, лихорадочно выводя строки пером.
Даже сама основательница секты Тяньсюань слегка удивилась. Конечно, такой артефакт ей был не нужен, но для Гу Цици он подходил как нельзя лучше. Цици уже достигла пика поздней стадии золотого ядра, но никак не могла уловить ту самую карму, что откроет путь к дитяти первоэлемента.
Если бы она получила «Сулинлун», прорыв в следующую стадию был бы не за горами.
Но разве секта Юйцзянь способна на такую щедрость?
К тому же Мо Бай поступил весьма хитро: пришёл с громким шумом, но подарил одноразовую вещь — так Цици не втянется в неприятности.
Мо Бай поклонился главе секты Тяньсюань:
— Ученик пришёл сюда искренне, чтобы выразить благодарность. Прошу, не откажите мне в этом.
Тяньсюань взглянула на свою ученицу — та стояла спокойно, отстранённо, будто вне происходящего, — и тихо спросила:
— Цици, всё-таки это тебе дарят. Что скажешь?
Гу Цици, словно очнувшись, ответила:
— Как прикажет наставник.
Основательница Тяньсюань на миг задумалась. Если откажутся от подарка, когда тот преподнесён с таким размахом, вовне решат, что секта Тяньсюань скупится или обижена. Это навредит репутации. А если примут — это подтвердит, что Цици действительно оказала огромную услугу. Пусть даже не ради выгоды для секты, один лишь шанс для Цици обрести такую карму — уже величайшее благо.
Разобравшись в своих мыслях, Тяньсюань сказала ученице:
— Парень проявил искренность. Прими дар.
Гу Цици послушно кивнула:
— Да, наставник.
Мо Бай лукаво улыбнулся:
— Прошу подойти, сестрица.
Гу Цици молчала, в душе кипела подозрительность, но внешне оставалась невозмутимой и величаво встала перед ним.
Мо Бай приблизился, поднёс ларец прямо к её лицу и с лёгким нажатием открыл крышку.
Изнутри вырвался ослепительный золотистый свет, заставив всех зажмуриться. Когда сияние рассеялось, собравшиеся заглянули внутрь и в изумлении перехватило дыхание.
Это и вправду был «Сулинлун».
Какая щедрость!
Мо Бай, заметив, как окаменела Гу Цици, спросил:
— Нравится, сестрица?
Гу Цици смотрела в ларец, лицо её посерело, и в мыслях она уже сотню раз прокляла Мо Бая.
Подлый ублюдок!
В ларце, где все ожидали увидеть величайший артефакт, спокойно лежал изящно сплетённый алый шнурок, на конце которого поблёскивали крошечные золотые колокольчики.
Гу Цици взорвалась от ярости.
Автор говорит:
Мо Бай: Посмотрите, как разволновалась сестрица! Наверняка в восторге.
Гу Цици: ┭┮﹏┭┮ Прости меня, я была неправа, старший брат, пожалуйста, оставь меня в покое.
Благодарю ангела-хранителя «Дундин Улун с мороженым» за питательную жидкость! Целую!
Лица окружающих пылали жадностью, даже слышалось, как кто-то сглотнул слюну.
Перья учёных Академии Цинъи метались по бумаге.
Поначалу никто не верил: все думали, что Мо Бай явился специально, чтобы унизить враждебную секту. Кто станет дарить настоящий артефакт сопернику? Наверняка пришёл поиздеваться, а заодно подсунуть какую-нибудь безделушку — лишь бы похвастаться.
Но никто не ожидал...
«Сулинлун» действительно появился в мире.
И Мо Бай вручил подлинный «Сулинлун».
Старшая сестра секты Тяньсюань обладала выдающимися талантами: хоть и достигла пика поздней стадии золотого ядра, но была моложе всех. Получив «Сулинлун», она наверняка скоро войдёт в стадию дитяти первоэлемента.
Кто из Девяти Сект и Тринадцати Святых теперь достоин такой гениальной старшей сестры?
Гу Цици стояла неподвижно.
Она долго молчала.
Мо Бай вежливо спросил:
— Не нравится, младшая сестрица?
Гу Цици безэмоционально посмотрела на него и с трудом выдавила:
— Нравится.
Мо Бай сделал вид, что облегчённо выдохнул, и улыбнулся:
— Тогда я спокоен. Однако на «Сулинлуне» осталась моя энергетическая печать, и отделить её можно только лично. Потому я должен сам надеть его тебе. Прошу простить за дерзость.
А-а-а!
Он делает это нарочно!
Подлый ублюдок!
Она хочет его убить!
Увидев красный шнурок, она вспомнила те пальцы — холодные, как лёд, и его насмешливую улыбку.
«Сестрица недостаточно искренна. Слышишь, колокольчики даже не звенят».
От злости у неё кипела кровь.
А он будто ничего не замечал. Встав перед ней, он одной рукой взял изящно сплетённый алый шнур и вежливо спросил:
— Младшая сестрица, где ты хочешь его носить?
Тонкий алый шнур лежал на его длинных, белоснежных пальцах — яркий, но с холодной, сдержанной красотой.
— Как пожелает старший брат, — ответила она.
Маленькая фея внешне оставалась спокойной, лицо её было чистым и безмятежным.
Все восхищались: не зря же она — старшая сестра секты Тяньсюань! Даже перед таким сокровищем, как «Сулинлун», сохраняет полное равнодушие. Настоящая отрешённость от мирского!
Мо Бай же в глазах толпы стал воплощением благородства: он стоял рядом с Гу Цици строго и почтительно, без малейшего намёка на фамильярность.
— Младшая сестрица, не завязать ли его на талии? — предложил он.
В голове Гу Цици мгновенно всплыла та ночь: его горячий взгляд и дерзкие слова.
Колокольчики звенели в воздухе, издавая чистый звон.
Она чуть не заплакала от отчаяния, а он и пальцем не пошевелил, чтобы помочь, лишь жарко смотрел на неё своими тёмными, глубокими глазами.
Кончики пальцев вспыхнули — нефритовая флейта уже готова была выскользнуть из ножен.
Мо Бай, сдерживая смех при виде её спрятанных за спиной движений, сказал с лёгкой улыбкой:
— Ветер будет играть колокольчиками, и в такие мгновения сестрица будет необычайно прекрасна.
Он! Смеет! Говорить! Об! Этом!
В пальцах вспыхнула изумрудная вспышка — флейта почти материализовалась.
Мо Бай отступил на шаг и продолжил, будто ничего не замечая:
— Я заметил, сестрица, что, несмотря на твою неземную красоту, в тебе не хватает тёплых красок.
Не успел он договорить, как снял с её волос деревянную шпильку. Чёрные, как сосна, пряди мягко рассыпались по плечам.
— Позволь мне собрать их этим шнурком. Пусть карма скорее придёт к тебе, и ты достигнешь стадии дитяти первоэлемента.
Его прохладные пальцы коснулись её волос, аккуратно подобрали несколько прядей, и что-то тонкое обвилось вокруг них. В конце послышался лёгкий звон колокольчиков.
Гу Цици больше не хотела жить.
Время в этот миг замедлилось до невероятности.
Мужчина в зелёном, с глазами чёрными, как тушь, был так высок, что маленькая девушка в белом казалась рядом с ним хрупкой и беззащитной.
Его черты были прекрасны до изумления, но в его обычно насмешливых глазах читалась неожиданная серьёзность.
Девушка же оставалась спокойной и величественной, её взгляд — ясным и холодным, будто всё происходящее её совершенно не касалось.
Все восхищались: только старшая сестра секты Тяньсюань способна сохранять такое спокойствие перед лицом Мо Бая! Любая другая девушка на её месте покраснела бы до корней волос.
Они не знали, что за благородной внешностью одного скрывается истинная подлость — наглость и деспотизм.
А за невозмутимостью другой — бушует настоящая буря ярости.
Да, именно ярости.
Когда Мо Бай уходил, он оставался таким же вежливым и искренним, будто пришёл и ушёл с чистым сердцем.
Но он чуть не забыл вернуть деревянную шпильку старшей сестры.
Выйдя за ворота секты Тяньсюань, он взглянул на шпильку, презрительно фыркнул и в ладони вспыхнул клинок из ци, мгновенно превративший её в пыль.
Да как она посмела принять!
Портишь её!
После того случая старшая сестра секты Тяньсюань стала ещё более отстранённой. Если раньше к ней редко кто мог подступиться, то теперь она стала совершенно недосягаемой.
Вражда между сектами Тяньсюань и Юйцзянь не утихла после дара — напротив, стала ещё ожесточённее.
Старшая сестра с нефритовой флейтой в руках рубила духовные жилы, отбирала редкие сокровища, врывалась в тайные измерения — стала настоящим образцом для подражания и внесла огромный вклад в процветание секты.
Мо Бай, просматривая отчёты и бухгалтерские книги за последние недели, наконец осознал: похоже, он её сильно рассердил.
Но сколько он ни пытался найти её, она либо делала вид, что не замечает, либо заранее исчезала. Целый месяц она умудрялась его избегать.
Так дело не пойдёт!
Мо Бай всерьёз взялся за дело и вместе с основателем секты Юйцзянь отправился на гору Усян для переговоров.
Теперь-то всё стало на свои места: едва «этот демон» ступил на гору Усян, как основательнице Тяньсюань пришлось взять с собой Гу Цици — иначе секта потеряла бы лицо.
Во время перерыва в переговорах Мо Бай загнал Гу Цици в заднюю часть горы Усян.
Он посмотрел на холодную, как лёд, девушку и спросил:
— Зачем прячешься от меня?
Гу Цици отвела взгляд:
— Дела секты требуют внимания. Некогда.
Мо Бай парировал:
— А ночью разве занята?
!
Гу Цици ответила:
— И ночью занята.
— Эти дела могут выполнять другие ученики. Зачем тебе самой в это вникать?
— Служить секте — мой долг, — сказала она.
Мо Бай бросил на неё презрительный взгляд и холодно произнёс:
— Долг? Гу Цици, ты вообще понимаешь, кто ты такая?
Она наконец подняла на него глаза.
— Ты — старшая ученица секты Тяньсюань. Вместо того чтобы тратить время на рутину, тебе следует культивировать. Когда ты в последний раз садилась в медитацию? Когда заходила в зал культивации?
— Ты — самый перспективный человек в секте. Ты должна стремиться к совершенствованию, а не терять время на ерунду. Достойна ли ты любви наставницы? Достойна ли ты предков, чьи духи покоятся в зале Тяньсюань?
— Пока ты здесь тратишь время, другие секты один за другим получают прорывы в стадию дитяти первоэлемента. Ты уверена, что поступаешь ради блага секты?
Гу Цици сжала кулаки. Она чувствовала, что его слова — сплошная чушь, но возразить было нечем.
Мо Бай приподнял бровь и торжественно спросил:
— Помнишь, что ты сказала мне в первый раз, когда пришла?
Конечно, помнила: «Я хочу стать сильнее».
— А когда я спросил, решила ли ты? Что ты ответила?
И это она помнила: «Путь культивации не знает форм. Можно идти через отречение от чувств, через убийства, через страсти — мне всё равно. Я хочу лишь стать сильнее и возвеличить секту».
Мо Бай неторопливо продолжил:
— А когда я спросил, помогло ли тебе двойное культивирование стать сильнее?
Конечно, помогло. И притом пугающе быстро.
Глаза Мо Бая сузились, голос стал строже:
— Так что же ты сейчас делаешь?
Гу Цици он огорошил настолько, что она не могла вымолвить ни слова. Наконец злость переполнила её:
— Как ты мог... при всех... подарить мне такую... такую...
Мо Бай провёл пальцем по её волосам и с удовольствием услышал звон колокольчиков:
— Гу Цици, ты, кажется, всё неправильно поняла.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Ты думаешь, я подарил тебе «Сулинлун», чтобы досадить?
Конечно!
— Разве подарок фальшивый? Это же сокровище, о котором мечтает весь мир культиваторов. Зачем мне это? — Мо Бай потер лоб и с разочарованием посмотрел на неё. — Я просто хочу, чтобы ты как можно скорее достигла стадии дитяти первоэлемента.
Гу Цици онемела.
Аргумент был безупречен.
Она даже чуть не расплакалась от трогательной искренности этого благородного человека.
Помолчав, она выдала одно-единственное слово:
— Фу.
Лицо Мо Бая стало ледяным:
— Полезное дело, а ты из-за обиды бросила культивацию. Перед кем ты отвечаешь? Двойное культивирование — всего лишь метод, ничем не отличающийся от других. Какая же ты бездарность, даже нормальной причины привести не можешь.
— Я-то думал, в тебе есть будущее... Зря тратил на тебя время...
— Секта Тяньсюань, пожалуй, погибнет у тебя на руках...
http://bllate.org/book/8994/820278
Готово:
