Гу Цици стиснула зубы, виновато махнула старшему брату по линии ученичества и, сказав, что у неё срочное дело, бросилась прочь.
Му Чэн даже не успел её остановить. Он лишь покачал головой с улыбкой и снова погрузился в раздумья над украшением для волос.
Внезапно он замер. Вспомнилось: в прошлый раз он подарил младшей сестре ленту для волос, а сегодня так и не увидел её на ней. Наверное, не понравилось? Тогда сегодня выберет заколку.
Сделав наконец выбор, он почувствовал облегчение и приподнятое настроение.
Гу Цици пулей промчалась через Тринадцать мостов сливы и лишь добежав до берега, слегка запыхавшись, вдруг осознала одну вещь.
Последнее время Мо Бай, кажется, избегает разговоров с ней.
Только что, поддавшись порыву, она рванула к нему, но теперь, когда разум прояснился, растерялась.
Что делать?
Развернув сознание, она быстро обнаружила, что Мо Бай находится в чайной «Юньфу».
Тогда… просто загляну туда.
Если он действительно не захочет видеть её — ну и ладно. Она потом найдёт какой-нибудь ценный артефакт и отдаст ему в качестве компенсации.
Она двинулась вперёд и вскоре уже стояла у входа в чайную «Юньфу».
Сквозь окно она увидела, как Мо Бай лениво прислонился к раме, опершись локтем и подпирая щёку тыльной стороной ладони. Его широкие рукава спадали вниз, и вся его поза выглядела расслабленной, лишённой обычной дерзкой и властной остроты.
Теперь он скорее напоминал скучающего знатного господина.
Напротив него сидела Фан Цыюнь, а за другим столиком несколько младших товарищей весело перекидывались шутками и ели.
Гу Цици не решалась войти.
Неизвестно почему, но ноги будто приросли к земле.
Мужчина, насмотревшись на луну, чуть наклонил голову и вдруг заметил у двери белоснежную фигуру.
Его тёмные глаза сузились, и он встал.
Гу Цици почувствовала его взгляд — сердце в груди заколотилось.
Она видела, как он внезапно поднялся и направился к выходу. Она колебалась: то хотела шагнуть вперёд, то — назад.
Но тот, стерев с лица все эмоции, дойдя до порога зала, резко повернул и поднялся на второй этаж.
Гу Цици остолбенела.
Он не хочет её видеть.
Она сразу всё поняла.
Развернувшись, она вышла из чайной и быстро зашагала по длинной улице, всё быстрее и быстрее, пока глаза не наполнились предательскими слезами. Сдерживаться больше не было сил — горячие капли хлынули по щекам.
Она шла без цели, голова гудела, мысли путались.
Сама не заметив, как далеко ушла, она остановилась перед старинным особняком.
Ворота были наглухо закрыты, фонари под крышей погашены.
Внутри царила тишина — ни слуг, ни стражников, ни прислуги, даже самого хозяина, казалось, не было дома. Лишь изредка доносился шелест ветра в листве.
Это был дом Мо Бая.
Гу Цици не ожидала, что в своём беге окажется именно здесь. Взглянув на двух каменных львов у входа, она снова почувствовала, как сжимается сердце от боли.
Она решительно подобрала длинные полы платья и уселась на ступени.
Луна поднялась высоко над черепичными крышами и ярко светила с неба.
Чем больше она думала, тем сильнее плакала. Слёзы не унимались, сколько бы она их ни вытирала тыльной стороной ладони.
Как же надоело! Не получается их остановить — тогда пусть текут.
Она даже не могла понять, из-за чего именно расстроена.
Двойное культивирование — так двойное культивирование. Не хочет общаться — ну и не надо. Что в этом такого страшного? Зачем цепляться? Ведь она прекрасно знает: между ними нет никаких обязательств.
И всё равно ей больно.
Она вспомнила тайный контракт, который когда-то составила:
«Не буду преследовать его, не стану причинять беспокойства, ни в коем случае не воспользуюсь этим случаем, чтобы шантажировать. Если встретимся в будущем — будем делать вид, что не знакомы».
Значит, сейчас она ведёт себя неправильно?
Логика подсказывала: да, именно так.
Но почему он не может сказать об этом прямо? Кто вообще так поступает — вчера всё было хорошо, а сегодня и слова сказать не желает? Если бы он спокойно объяснил, она бы приняла это. Она ведь не из тех, кто цепляется и требует невозможного.
Но стоило представить, как он холодно произносит эти слова, как внутри всё сжалось от обиды и раздражения.
Хватит. Чем больше думаешь — тем хуже.
Слёзы снова хлынули.
Она плакала до изнеможения, прислонившись головой к каменному льву, и задумчиво смотрела в землю, словно самое несчастное и одинокое создание на свете. Мысли путались, и она просидела так очень долго.
Когда мужчина вышел из переулка и вошёл в круг лунного света, он увидел именно эту картину.
Белоснежная девушка сидела хрупкая и одинокая, лицо и волосы её были окутаны лунным сиянием, глаза покраснели и опухли от слёз. Она выглядела совсем как обычная, ничем не примечательная девочка из мира смертных — потерянная и безутешная.
Возможно, его сапог хрустнул по гравию или сухому листу — она медленно подняла голову.
Увидев его, её лицо на миг исказилось растерянностью, но тут же она быстро вытерла слёзы и вскочила на ноги.
·
Гу Цици не ожидала увидеть его здесь.
Он, наверное, сейчас развернётся и уйдёт. Сжав губы, она уже собиралась уйти первой, как вдруг услышала:
— Ты куда? Я уйду.
Он молчал, лишь смотрел на неё своими глубокими, непроницаемыми глазами.
Гу Цици не выдержала этого мучения и решительно шагнула на улицу, выбирая направление прочь от него.
Сзади донёсся его холодный голос:
— И чего ты плачешь?
Плачу? А он-то какое имеет право спрашивать?
В ней вспыхнуло раздражение, и она забыла о первоначальной цели своего прихода.
— Это тебя какое дело? Обязана ли я тебе отчитываться обо всём, что делаю?
Мужчина замер, и его голос стал ещё ледянее:
— Действительно, не обязана.
Гу Цици почувствовала новую волну обиды. За спиной послышались шаги — он явно собирался игнорировать её и уйти в дом.
Ей было по-настоящему больно.
Но если он не хочет общаться, она не станет его удерживать.
Подавив в себе бурю чувств, Гу Цици уже готова была уйти, но вдруг вспомнила, зачем пришла. Это нужно было обязательно прояснить. Сжав зубы, она развернулась и пошла к нему.
Он так и не отреагировал, даже когда она подошла вплотную. Опустив глаза, она тихо спросила:
— Ты отдал пилюлю изгнания демонов разума моему старшему брату?
Мо Бай равнодушно ответил:
— Нет. Просто потерял, когда выносил.
Гу Цици не поверила ни слову. Он явно отдал её намеренно. Ему, может, и всё равно, но она — не такая. Поэтому сказала:
— Я не понимаю, зачем ты это сделал, но для меня это огромная услуга. Когда я найду ценный артефакт, обязательно отдам тебе взамен.
Мо Бай открыл ворота особняка, стоя к ней спиной:
— Не нужно.
И уже собрался войти внутрь, но она вдруг схватила его за рукав.
Мо Бай замер.
Гу Цици подняла на него глаза и твёрдо сказала:
— Раз уж решили порвать все связи, то должны остаться в расчёте.
Эти слова вывели его из себя — на лице появилась первая трещина в маске холода.
Медленно повернувшись, он прислонился к двери. Его тёмные глаза стали ещё холоднее и насмешливее.
— Гу Цици, ты вообще понимаешь, сколько стоит пилюля изгнания демонов разума?
Гу Цици крепко стиснула губы:
— Понимаю.
Мо Бай презрительно усмехнулся:
— И где ты, обладательница золотого ядра, возьмёшь что-то сравнимое по ценности?
— Я постараюсь найти…
— И сколько мне ждать? Пока ты не найдёшь — я должен сидеть и ждать?
Гу Цици растерялась:
— Нет, я не это имела в виду.
— Тогда что ты имела в виду? — безжалостно продолжил он. — Говоришь, что хочешь остаться в расчёте, но ничего предложить не можешь. Ты просто издеваешься надо мной?
— Нет! — воскликнула она.
Мо Бай добавил с горечью:
— Или тебе не терпится разорвать со мной все связи, чтобы радостно отправиться на двойное культивирование со своим назначенным суженым?
Глаза Гу Цици расширились от изумления — она совсем не ожидала, что он заговорит об этом. Она поспешно возразила:
— Нет, это не так! Я никогда…
Мо Бай фыркнул.
Он стоял у двери в тёмных одеяниях с широкими рукавами, его лицо было прекрасно, как у юного божества. Его тёмные глаза, увлажнённые ночным воздухом, становились всё холоднее, а уголки губ изогнулись в усмешке, от которой по коже бежали мурашки.
— Гу Цици, ты можешь вернуть долг прямо сейчас.
Гу Цици недоумённо подняла на него глаза.
Молодой человек, в котором сочетались черты полубога и полудемона, чуть отстранился, открывая за собой дверь.
— Зайдёшь?
Он спросил это вежливо, почти учтиво.
Автор говорит: Гу Цици: боюсь.
Мо Бай: когда ты говорила «с кем культивировать — не важно», разве тебе было не страшно?
Гу Цици долго стояла, словно окаменев.
Мо Бай не торопил её.
Луна поднималась всё выше, ночь становилась гуще.
Гу Цици сжала пальцы, будто маленькая статуэтка, готовая треснуть от напряжения.
Мо Бай презрительно фыркнул, перестал на неё смотреть и уже собрался войти внутрь, как вдруг его рукав сжало тонкое пальчиковое кольцо.
Девушка тихо, робко, но с ноткой обиды прошептала:
— Хорошо.
Мо Бай не расслышал. Его взгляд упал на недавно пересаженные кусты в саду.
Цвели китайские бузины.
Сердце будто сжали железной хваткой.
Мо Бай молча взял её за руку и повёл внутрь. Они шли по усыпанной гравием дорожке, сквозь густую листву, пока не достигли гостевых покоев.
Там он отпустил её и больше не помогал.
Плечи Гу Цици слегка дрожали, щёки пылали. Она долго стояла перед тонкой деревянной дверью, собираясь с духом, и наконец толкнула её.
В следующий миг её будто толкнули в спину — она влетела в комнату и оказалась в крепких объятиях.
Его губы без предупреждения нашли её, выражая весь накопившийся эмоциональный накал.
Это не было нежно, не было заботливо и совсем не считалось с её чувствами — даже наоборот, почти грубо, до боли. Слёзы навернулись на глаза, но она не оттолкнула его.
Когда он уже собирался продолжить, он вдруг отстранился.
Гу Цици смотрела на него сквозь слёзы.
— Гу Цици, это ты сама решила вернуть долг, — лениво устроившись на кровати при мерцающем свете свечи, сказал он с холодной насмешкой в голосе. — Или мне действовать самому?
Лицо Гу Цици мгновенно вспыхнуло.
— Дверь не заперта. Можешь уйти в любой момент.
Гу Цици снова застыла.
Воздух наполнился томительным, заставляющим сердце биться чаще дыханием.
Наконец она решилась. С трудом подойдя к кровати, собрав всю волю в кулак, она подняла руку… и, зажмурившись, потянулась к его поясу.
Но её пальцы перехватили ледяные ладони и прижали к шелковым покрывалам. Гу Цици удивлённо открыла глаза.
Мо Бай взял её руку и аккуратно переместил пальцы на её собственные пуговицы, сказав:
— Из вежливости гость всегда первый.
Лицо Гу Цици стало багровым — она буквально взорвалась от стыда.
Мо Бай остался невозмутим и снова лениво откинулся на подушки.
Гу Цици стиснула зубы и расстегнула первую пуговицу.
После этого всё стало тайной, которую стыдно вспоминать.
Она смутно помнила, как он достал тонкую красную верёвочку с несколькими крошечными золотыми колокольчиками.
Он привязал их ей на талию.
И этот звон раздавался почти всю ночь.
Гу Цици проспала два дня.
Когда она наконец пришла в себя и шевельнулась, раздался звон колокольчиков. Увидев на тонкой талии этот атрибут, она вспомнила всё — дико смутилась и в ярости сорвала верёвочку, швырнув её в сторону двери.
В этот самый момент мужчина входил в комнату. Колокольчики со звоном ударили его в грудь. Он поймал их и, взглянув, с улыбкой спросил:
— Разве тебе не нравилось раньше?
От этих слов Гу Цици чуть не подскочила с кровати.
С холодным выражением лица она встала, подошла к двери и заявила:
— Ты сам сказал: с этого момента долг погашен. Теперь мы в расчёте и больше ничем не связаны.
Но Мо Бай загородил дверь и не собирался пропускать её.
— Что ты делаешь?
Он молчал, но и не уступал дорогу.
Гу Цици с самого утра была в ярости:
— Сам же пришёл ко мне, сам же начал игнорировать, сам же потребовал двойное культивирование в счёт долга! А теперь опять так? Ты считаешь меня какой-то игрушкой?
— Я хоть и слабее тебя, но не позволяй себе так со мной обращаться!
— Почему бы тебе не уйти к своей сестре по линии ученичества и не жить с ней вдвоём? Зачем постоянно дёргать меня?
— То тепло, то холодно… Я ведь ничего плохого не сделала!
— Чем я тебе обязана?
Она говорила всё громче, и слёзы снова начали выступать на глазах.
За последние дни накопилось столько обид — всё стало одним большим, безутешным горем.
http://bllate.org/book/8994/820275
Готово:
