Му Фэн уже собирался отказаться — он ведь знал, как изнурительно для Чэнь Юй наполнить колодец водой, — но та без промедления громко согласилась, и он опешил.
— Можно! Но ты должен помочь мне вылечить моего брата!
Му Фэн снова повернулся к ней и, проведя рукой по её мокрым волосам, подумал, что эта мнимая сестрёнка на удивление заботлива.
Всё же он не хотел, чтобы Чэнь Юй бралась за это дело: по самому звучанию было ясно, что впереди одни хлопоты.
Однако Цзи Шань уже дал своё согласие, и теперь, когда обе стороны заключили договор, Му Фэну оставалось лишь подтолкнуть Чэнь Юй и сказать Цзи Шаню:
— Всё остальное обсудим завтра.
С этими словами он сразу же повёл Чэнь Юй к её комнате.
— Зачем? — возмутилась она. Она-то надеялась, что Цзи Шань немедленно займётся лечением, а он вон как!
Му Фэн указал на её промокшую одежду и мокрые волосы:
— Тебе что, удобно ходить в мокром?
Раньше, в напряжении, она не замечала, но теперь, услышав его напоминание, почувствовала, как неприятно ей стало.
— Я переоденусь. Выйди пока, — сказала она, указывая на дверь.
— Где ты возьмёшь сухую одежду? — усмехнулся Му Фэн.
Чэнь Юй, осознав, что одежды действительно нет, безнадёжно вздохнула:
— Тогда что мне делать?
Му Фэн поманил её рукой. Она подошла, недоумевая, и увидела, как он протянул ладонь:
— Возьми меня за руку. Я могу мгновенно высушить тебя.
Чэнь Юй, не до конца веря, сжала его пальцы. Его ладонь оказалась теплее её собственной, и от этой разницы температур она на миг почувствовала неловкость, захотев отдернуть руку. Но в тот же миг по её телу разлилась горячая волна.
На мгновение ей показалось, будто она греется на солнце — ощущение было чрезвычайно приятным.
Через некоторое время с её тела начал подниматься белый пар, а вскоре одежда и волосы полностью высохли.
Чэнь Юй ощупала сухую ткань и, подняв глаза на Му Фэна, восхищённо воскликнула:
— Круто!
Му Фэн, поймав её восхищённый взгляд, не смог удержать улыбку. Лишь осознав, что всё ещё держит её за руку, он незаметно отпустил её и спокойно произнёс:
— Пойдём в горы, поищем, что можно поесть.
— Хорошо! — Чэнь Юй, услышав про еду, радостно засеменила за ним.
Му Фэн, глядя на её глуповатую улыбку, покачал головой и взял Суй Юэ. Чэнь Юй, шагая рядом и загибая пальцы, с нетерпением перечисляла:
— Я хочу мяса! Крольчатины! Курицы! Дикого кабана!
— Ничего этого нет, — отрезал Му Фэн и лёгким щелчком стукнул её по голове.
Чэнь Юй потёрла ушибленное место и скромно понизила планку:
— Ну ладно… тогда хочу свежих грибов.
— Вот и славно, — сказал Му Фэн, глядя на её жалобный взгляд. Его рука, уже занесённая для ещё одного щелчка, замерла в воздухе и опустилась. — Будешь есть то, что найдём. Не до прихотей.
С этими словами он развернулся и пошёл. Чэнь Юй тут же побежала за ним, не унимаясь и требуя мяса.
Цзи Шань смотрел им вслед с грустью в глазах. Подобные сцены он переживал не раз, но теперь у него осталась лишь пустота.
Тихо вздохнув, он повернулся и ушёл внутрь.
Только глубокой ночью они вернулись, ступая по лунной дорожке. Му Фэн, как барин, жевал дикий плод, идя позади, а Чэнь Юй шла рядом с Суй Юэ, не отрывая глаз от дичи, которую тот нес, и готовая в любой момент сожрать её сырой.
Му Фэн не выдержал, схватил её за воротник и резко притянул к себе, бросив красный плод:
— Сяоюй-эр.
— А? — Чэнь Юй откусила кусок, но лицо её тут же скривилось от кислоты. Она швырнула плод и, отряхнув руки, недоумённо посмотрела на него.
— Придумала, как наполнить тот колодец?
Чэнь Юй задумалась:
— Да просто соберу воду заклинанием.
Му Фэн, увидев её уверенное выражение лица — мол, «разве это может быть сложно?» — понял, что она ещё не осознала: проблема не в дожде, а в том, что источник на этой горе либо перекрыт, либо иссяк.
Но, учитывая её нынешний уровень, она вряд ли могла до этого додуматься. Поэтому он мягко сказал:
— Ладно, завтра попробуешь.
Чэнь Юй кивнула и сразу же вошла во двор.
Там она немедленно разожгла костёр и принялась жарить дичь. Когда всё было готово, она толкнула задумчиво сидевшего у огня Му Фэна:
— Сходи позови Цзи Шаня.
— Обязательно? — попытался он договориться, но Чэнь Юй тут же сверкнула глазами, и он покорно направился к двери Цзи Шаня. — Эй, Цзи Шань, пойдёшь ужинать?
По первому впечатлению Му Фэн был уверен, что тот откажет, но дверь тут же распахнулась.
Му Фэн на миг опешил, а потом улыбнулся:
— Мы с сестрой сходили в горы и наловили немного дичи. Присоединяйся.
Цзи Шань посмотрел на него и тихо пробормотал:
— Сестра? Да ну уж...
Му Фэн невозмутимо кивнул:
— Конечно. У нас с ней одинаково красивые лица — настоящие брат и сестра.
Цзи Шань многозначительно усмехнулся:
— Еду я не буду. Закончишь — заходи ко мне, я займусь твоими ранами.
Му Фэн остался доволен таким ответом, обменялся с ним ещё парой вежливостей и направился обратно.
Чэнь Юй, увидев, что он вернулся так же, как и ушёл, сдержала смех и протянула ему куриное бедро:
— Ты молодец.
— Ты бы знала, — сказал он, принимая бедро и откусывая кусок. — Поешь и ложись спать. Я пойду к Цзи Шаню на лечение.
— Ладно, — отозвалась Чэнь Юй, увлечённо обгладывая сочное мясо.
Му Фэн смотрел на то, как она по-мужски жуёт курицу, и сравнивал с воспитанными сёстрами по школе, которые ели маленькими аккуратными кусочками. Вздохнув, он погладил её по голове:
— Глупая сестрёнка, девушки должны есть изящнее.
Чэнь Юй взглянула на его руку и нахмурилась:
— Ты хоть руки помыл перед тем, как трогать мою голову?!
Му Фэн посмотрел на ладонь — на ней явно виднелась жирная плёнка — и поспешно убрал её, пытаясь замять неловкость:
— Конечно, помыл.
Чэнь Юй пристально уставилась на него. Му Фэн смутился:
— Ладно... не помыл.
— Тогда зачем трогал?! — возмутилась она и тут же провела своими жирными пальцами по его волосам. Оба с отвращением смотрели на свои испачканные руки.
Но, несмотря на это, продолжали уплетать куриные ножки. Насытившись, они пошли греть воду для купания. Му Фэн, вымывшись, сразу отправился к Цзи Шаню, и во дворе осталась только Чэнь Юй.
Оставшись одна, она быстро искупалась и вышла прогуляться по саду. Вспомнив слова Му Фэна о том, что чеснок почти засох, она присела и выдернула один побег. В её глазах зелёный росток мгновенно пожелтел и увял.
— Так и есть! Это же иллюзия! — удивилась она.
Она воткнула побег обратно, встала, отряхнулась и подошла к колодцу. Заглянув внутрь, увидела лишь кромешную тьму.
Подумав, она встала у края, произнесла заклинание и подняла палец вверх. Раздался булькающий звук воды. Она снова заглянула — на дне уже мерцало отражение луны. Уровень воды поднимался, и вскоре до края оставался метр.
Чэнь Юй уже решила, что справилась, но в следующий миг вода будто её засосало — уровень стремительно упал, и всё вернулось к исходному состоянию.
Озадаченная, она почесала затылок и уставилась в чёрную глубину, пытаясь вспомнить, как в книге Мо Шуянь справлялась с этим.
Когда Цзи Шань впервые упомянул требование наполнить колодец, она сразу вспомнила: в оригинале Мо Шуянь именно так добилась, чтобы Цзи Шань согласился отправиться в Жуэшуй за водяным демоном. Поэтому она без раздумий согласилась.
Она думала, что повторит метод Мо Шуянь и всё получится, но, видимо, переоценила себя или недооценила главную героиню и её удачу.
Не найдя решения, Чэнь Юй хлопнула себя по лбу и сказала Суй Юэ, парящему рядом:
— Сяоюэ-юэ, сбегай на кухню и принеси все вёдра.
Суй Юэ мгновенно исчез и вскоре вернулся, нанизав на себя несколько вёдер. Чэнь Юй расставила их и вновь применила заклинание вызова воды. Когда уровень в колодце поднялся, она не стала удерживать воду, а быстро перенаправила её в вёдра, заодно полив чеснок. Когда всё было сделано, в колодце снова не осталось ни капли.
Увидев тот же результат, Чэнь Юй в отчаянии завопила:
— Почему всё так сложно?! Моему интеллекту нанесли сокрушительный удар!
Она потянула себя за волосы, надеясь прояснить мысли, но вырвала несколько длинных прядей и тут же забеспокоилась за густоту своей шевелюры.
— Ладно, пойду спать. Может, завтра всё само решится, — сказала она и весело зашагала к своей комнате. Закрыв дверь, она тут же упала на постель и заснула.
Она не заметила, что после её ухода из чёрной глубины колодца через некоторое время хлынула вода, переливаясь через край. Она словно жива была — медленно поползла к её двери, просочилась сквозь щель и устремилась к кровати. Затем вода приняла облик женщины.
Этот водяной призрак с завистью смотрела на спящую Чэнь Юй и протянула руку, чтобы сдавить ей горло. Но в тот же миг меч вонзился в её водяную ладонь, рассекая её пополам.
Отсечённая рука превратилась в воду и облила лицо Чэнь Юй. Та вздрогнула и распахнула глаза, увидев перед собой водяного человека. С диким криком она завопила:
— Помогите!
Снаружи тут же послышались шаги. Водяной призрак, словно чего-то испугавшись, мгновенно превратился в лужу и устремился обратно в колодец.
Чэнь Юй, перепуганная до полусмерти, как в ужастике, увидела врывающегося Му Фэна и бросилась к нему:
— Там был человек из воды!
— Человек из воды? — Му Фэн призвал Суй Юэ и, коснувшись клинка, почувствовал влажную слизь. Нахмурившись, он спросил: — Не тот ли водяной демон из Жуэшуй?
— Возможно, — ответила она, успокаиваясь. Заметив стоявшего у колодца Цзи Шаня, она толкнула Му Фэна и тихо спросила: — А он чего?
Му Фэн проследил за её взглядом и увидел поникшую фигуру Цзи Шаня:
— Не знаю, но, кажется, между этим водяным демоном и ним есть какая-то связь.
Чэнь Юй вспомнила, что в книге между Цзи Шанем и водяным демоном действительно намекали на нечто большее, хотя подробностей не было — автор обещал отдельный спин-офф.
Но она так и не дочитала до конца, не говоря уже о спин-оффах.
— Ладно, как твои раны? — зевнула она.
— Вылечены.
Услышав это, Чэнь Юй успокоилась: пока главная опора цела, она может спокойно прятаться и ждать. Сколько получится — столько и продержится.
— Тогда я спать, — сказала она, зевая. Подойдя к кровати, указала на мокрую подушку и одеяло: — Высушишь мне постель? Этот водяной человек всё замочил.
Му Фэн подошёл и вскоре высушит одеяло с подушкой. Увидев, что она уже прислонилась к изголовью и закрыла глаза, он осторожно разбудил её и тихо сказал:
— Иди спать. Я буду сторожить снаружи.
— Ладно, будь осторожен, — пробормотала она и нырнула под одеяло. Едва коснувшись подушки, она уже крепко спала.
Му Фэн смотрел на её спокойное лицо и не удержался — дотронулся до её длинных ресниц. От прикосновения она мгновенно распахнула глаза, полные сонной досады. Взглянув на него, она развернулась и закрыла глаза, давая понять, что не желает разговаривать.
Му Фэн смутился, быстро встал и вышел, захлопнув дверь. У колодца всё ещё сидел Цзи Шань.
Му Фэн, стоя на крыльце, подошёл к нему, скрестив руки на груди, и как бы невзначай спросил:
— Эй, Цзи Шань, как, по-твоему, почему этот водяной демон появился здесь?
Цзи Шань, услышав его осторожный вопрос, многозначительно усмехнулся:
— Уложил сестрёнку спать?
Му Фэн, услышав особое ударение на слове «сестрёнку», неловко кашлянул:
— Кто её укладывал!
http://bllate.org/book/8992/820057
Готово:
