На большинстве фотографий с тётей Сяо запечатлена Чжань Вэйвэй — видимо, в юности они были близкими подругами. Чжань Вэйвэй — французская эмигрантка; в семнадцать лет она вместе с родителями вернулась в Китай и поселилась здесь. Отец Е Сяосяня, Е Вэйжань, влюбился в неё с первого взгляда. После свадьбы у них родились два сына — Е Сяо Фан и Е Сяосянь.
Теперь их семья счастлива и полна, а тётя Сяо навеки покоится под землёй, так и не дождавшись, когда её единственный сын вырастет. Мяоцзы смотрела на прекрасный образ на фотографии и едва сдерживала слёзы.
Одна фотография привлекла её внимание: на ней тётя Сяо запечатлена вместе с мужчиной. Он казался знакомым, но она не могла сразу вспомнить, кто он. Тогда она позвала Е Сяосяня помочь опознать его.
— Это же мой дядя! — сразу узнал Е Сяосянь. — В молодости он служил в сухопутных войсках в Циньхуандао.
— Твой дядя? Отец Сяомэя? — Мяоцзы нахмурилась, и в голове мелькнула тревожная мысль: неужели это он?
Е Сяосянь не заметил её замешательства. Крепко схватив за запястье, он загадочно улыбнулся:
— У меня появилась новая драгоценность. Хочешь взглянуть?
— Какая драгоценность? — запястье Мяоцзы было зажато так крепко, что ей не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
В кабинете Е Сяосяня стоял большой шкаф для хранения, который он редко открывал посторонним. Мяоцзы знала: там лежат его коллекции. Как и многие мужчины из военных семей, он обожал оружие.
Словно маленький мальчишка, жаждущий похвастаться, Е Сяосянь распахнул шкаф и торжественно достал продолговатую коробку. Открыв её, он показал Мяоцзы именно то, что она и ожидала увидеть — старинную винтовку.
— Мосин-Наган? У папы тоже есть М1891, но разве она такая уж редкая? — Мяоцзы с детства привыкла к оружию: ещё не научившись писать, она уже могла безошибочно опознавать любые модели огнестрельного оружия.
Мосин-Наган — одна из самых знаменитых винтовок, выпущенных Советским Союзом во время Второй мировой войны. Она сыграла выдающуюся роль на полях сражений, и именно эту модель использовали самые прославленные снайперы мира. Особенно известен советский снайпер Василий Зайцев, который на своей М1891-30 вступил в легендарное противостояние с немецким «королём снайперов» Кёнигсом — это сражение стало классикой военной истории.
— У твоего отца М1891-30, такие в Китае встречаются повсюду. А у меня — драгунская модель. Брат привёз её мне из России, — с гордостью ответил Е Сяосянь, бережно поглаживая старинное ружьё, выпущенное более ста лет назад. В его глазах горел огонь восхищения.
Упомянув брата, Е Сяосянь вновь наполнился гордостью и восхищением. Мяоцзы не удержалась и спросила:
— Если ты так любишь оружие, почему не пошёл в армию, как твой брат?
— Мама не разрешила. Сказала, что одного военного в семье достаточно и ей не хочется, чтобы оба сына служили и заставляли её тревожиться. Разрешила учиться на любую специальность, только не в военное училище, — с лёгкой грустью ответил Е Сяосянь.
— Брату Сяо Фану военная карьера подходит гораздо больше. Да и стреляешь ты хуже меня, — Мяоцзы наконец получила шанс его поддеть.
— Ладно уж, — смущённо улыбнулся Е Сяосянь.
Из всех навыков Мяоцзы, в которых он проигрывал ей безоговорочно, самым ярким был, конечно, меткий выстрел. С детства отец тренировал её: в три года она уже умела стрелять. Среди всех девушек, которых он знал, Мяоцзы была настоящей снайпершей. Особенно она блистала на подвижных мишенях. Стрельба требовала не только упорных тренировок, но и врождённого таланта — а у Мяоцзы было и то, и другое. Каждый раз, когда они ходили в тир, он почти никогда не выигрывал.
Раздался звонок телефона. Е Сяосянь вышел принять звонок, а вернувшись, сообщил:
— Приехали дедушка и семья дяди. Мама просит спуститься вниз.
Мяоцзы хотела ещё раз внимательно пересмотреть альбом, но, услышав, что приехали дедушка и дядя, не стала возражать. Она последовала за Е Сяосянем вниз — альбом всё равно уже достали, можно будет досмотреть и позже.
Все собрались в гостиной, и в доме воцарилось оживление. Когда все уселись, Мяоцзы села рядом с Е Сяо Фаном и, вспомнив встречу в Ханчжоу, тихо спросила:
— Брат Сяо Фан, правда, что у тебя появилась девушка?
— Новости-то у тебя быстро расходятся, — усмехнулся Е Сяо Фан. — Сяосянь рассказал?
— Мы в прошлом месяце были в Ханчжоу и встретили одного человека. Сяочуань сказала, что он младший брат твоей девушки — Ю Лэн.
При упоминании имени Ю Лэн брови Е Сяо Фана слегка нахмурились. Мяоцзы, привыкшая читать по лицу, сразу заметила: он явно не хотел вспоминать этого человека.
Значит, это не простой персонаж — раз даже знаменитый Е Сяо Фан испытывает к нему головную боль.
— Сестра Ляньжу, наверное, ещё не знает. Не скажу ей, чтобы не тревожить тебя понапрасну, — сказала Мяоцзы с ангельской кротостью.
— Ха-ха, да ты настоящая заботливая девочка! — Е Сяо Фан ласково потрепал её по голове. Он старше её на восемь лет и всегда относился к ней как к младшей сестрёнке. Даже если однажды Мяоцзы станет его невесткой, сейчас в его глазах она всё ещё маленькая непоседа.
Мяоцзы бросила взгляд на Е Сяосяня: тот о чём-то шептался со своей сестрой Сян Бэй. Та указывала пальцем ему на губы, будто поддразнивая: «Ты же не убрал следы после своих шалостей». Взгляд Мяоцзы скользнул дальше и остановился на дяде Е Сяосяня.
Его звали Е Чэньжань, он занимал должность начальника штаба ВВС. Сейчас он был в гражданской одежде, но офицерская выправка и осанка выдавали в нём военного. По сравнению с молодым, стройным и элегантным юношей на фотографии, с возрастом он немного пополнел, и черты лица стали мягче и добрее.
Неужели он и был возлюбленным тёти Сяо? Если судить по возрасту его сына, то в тот период, когда тётя Сяо родила Ци Дуя, Е Чэньжань уже был женат и имел ребёнка. Не в этом ли причина, что их отношения оставались тайной?
Но одна фотография — слишком слабое основание для таких выводов. Внимание Мяоцзы переключилось на сына Е Чэньжаня — Е Сяо Хана. В светских кругах его считали настоящим красавцем: лицо у него было даже изящнее, чем у девушки. За это его прозвали «Сяомэй» — «маленькая красотка». Е Сяо Хан походил на отца, но больше — на мать.
Ци Дуй тоже был необычайно красив. Вблизи становилось ясно: между ним и Е Сяо Ханом поразительное сходство. Оба обладали безупречно изысканными чертами лица и особой, мужской, соблазнительной притягательностью — не женственной, а, наоборот, подчёркнуто мужской. Такой же, как у самого Е Сяосяня — обаяние, проникающее в самую суть.
Е Сяо Хан заметил, что Мяоцзы пристально разглядывает его, и решил подразнить:
— Эй, Мяоцзы, что смотришь? У меня на лице цветы выросли?
Мяоцзы очнулась от задумчивости и смутилась:
— Прости, брат Сяомэй… то есть, брат Сяо Хан! Ты сегодня не привёл с собой сестру Чэн Юй?
Хотя прозвище «Сяомэй» и было устоявшимся, мало кто осмеливался называть его так в лицо. Неловкая оговорка Мяоцзы прозвучала почти как вызов. Е Сяо Хан лишь усмехнулся:
— Зачем мне её сюда тащить? Она ведь не из семьи Е.
Е Сяосянь помог дедушке занять почётное место за столом, а затем вернулся к Мяоцзы и сел рядом. Та тихо спросила:
— О чём вы с Сян Бэй шептались? Почему она указывала тебе на губы?
— Сказала, что я не вытер рот — на губах остался след помады. Велела стереть, а то будут смеяться, — ответил Е Сяосянь с улыбкой.
— Она уж очень за тобой следит, — заметила Мяоцзы, аккуратно стирая с его губ едва заметный отпечаток.
— Она же моя сестра, — как и все в семье Е, Е Сяосянь очень любил Сян Бэй, хотя та и была приёмной дочерью.
Мяоцзы больше не стала расспрашивать об этом и снова погрузилась в размышления о Е Чэньжане. Вернувшись наверх, она решила непременно проверить его биографию — вдруг найдётся связь с тётей Сяо? Пусть даже эта зацепка и кажется надуманной, всё же лучше, чем полное отсутствие следов.
После обеда Мяоцзы сразу отправилась в комнату Е Сяосяня и села за компьютер, чтобы завершить начатую работу. Отсканировав все фотографии, она отправила их себе на почту, чтобы вечером переслать Ци Дую.
Внезапно ей пришла в голову идея: она открыла на компьютере Е Сяосяня внутренний военный портал. Хотя он и не служил в армии, доступ к неконфиденциальным материалам, таким как архивные данные, у него всё же был.
Введя имя «Е Чэньжань», она получила целый поток новостных заголовков: то он инспектирует части, то участвует в совещаниях. Лишь с трудом ей удалось найти его официальную биографию.
Мяоцзы хорошо помнила дату рождения Ци Дуя. Отсчитав два года назад, она обнаружила, что в тот период Е Чэньжань уже покинул Циньхуандао и был переведён в Тяньцзиньскую гарнизонную зону.
То есть у него полностью имелась возможность… В тот период он, вероятно, уже был женат, и его жена была беременна сыном. В двадцать с лишним лет мужчина полон сил и желаний, а беременная супруга не может удовлетворить его потребности. Некоторые, не выдержав, ищут утешения на стороне. Тётя Сяо часто бывала в доме Е благодаря дружбе с Чжань Вэйвэй — и это могло дать Е Чэньжаню шанс соблазнить её.
Чем больше Мяоцзы думала об этом, тем более грязными казались её собственные мысли. Ведь речь шла о старшем поколении — к тому же, о дяде её возлюбленного! Е Чэньжань всегда относился к ней с теплотой и добротой, ведь она росла на глазах у всей семьи Е. Он выглядел человеком чести и принципов, вряд ли способным на измену и предательство.
Мяоцзы подкралась к Е Сяосяню, который дремал в соседней комнате, и, нырнув под одеяло, разбудила его.
— Скажи, кто старше — ты или Сяо Хан?
— Почти ровесники, — пробормотал Е Сяосянь, ещё не проснувшись.
— Как «почти»? Кто конкретно старше? — не унималась Мяоцзы. Уточнение даты рождения Е Сяо Хана имело решающее значение для проверки её гипотезы.
— Он старше меня на год с небольшим, — ответил Е Сяосянь, зевая. Мяоцзы, лежащая сверху, будоражила его тело, но внизу полно народу, и он не осмеливался позволить себе вольности днём.
Старше на год с небольшим? Мяоцзы принялась считать: получалось, Е Сяо Хан действительно родился за два года до Ци Дуя. Значит, у Е Чэньжаня в тот период полностью имелись и время, и мотив для внебрачной связи с тётей Сяо.
«Что же теперь делать?» — с тревогой подумала Мяоцзы. Как только в голове зарождается подозрение, избавиться от него почти невозможно. Почему именно дядя Сяочуаня? Не может быть! Е Чэньжань вовсе не похож на такого человека.
Она попыталась встать, но Е Сяосянь крепко обхватил её за талию.
— Ты же ещё не закончила сканировать фотографии, — Мяоцзы ласково поцеловала его, надеясь вырваться.
— Подождёшь немного, — прошептал Е Сяосянь бархатным голосом. — Сначала побудь со мной.
Их поцелуй становился всё глубже и страстнее, когда внезапно в дверь постучали.
— Второй брат, открой! Мама сварила суп из ласточкиных гнёзд, велела принести тебе и сестре Мяоцзы, — раздался голос Сян Бэй.
— Сейчас! — Е Сяосянь вскочил, быстро накинул халат и поспешил к двери, боясь, что сестра заподозрит неладное.
Сян Бэй, хоть и была всего шестнадцати–семнадцати лет, отличалась ранней зрелостью. Увидев, как брат, растрёпанный и с лукавым блеском в глазах, торопливо открывает дверь, она сразу поняла, чем они занимались. Но виду не подала — лишь улыбнулась и передала поднос.
Заметив её многозначительную улыбку, Е Сяосянь нахмурился. Вернувшись в спальню, он поставил поднос и велел Мяоцзы вставать, чтобы поесть. Внезапно, взглянув в зеркало, он увидел на ключице яркий след поцелуя — почти до крови! Мяоцзы, как всегда, не жалела зубов. След продержится несколько дней. Наверняка Сян Бэй это заметила — оттого и улыбалась так загадочно.
А сама Мяоцзы, беззаботная, как насыщенная кошка, уже сидела в кабинете с миской супа в руках и смотрела в монитор. Е Сяосянь оделся и подошёл, чтобы помочь ей привести одежду в порядок.
Заметив на экране внутренний военный портал, он нахмурился:
— Ты проверяешь данные моего дяди? Зачем вдруг?
— Так, просто посмотреть, — уклончиво ответила Мяоцзы.
http://bllate.org/book/8990/819922
Готово:
