Чем больше он так себя ведёт, тем труднее Мяоцзы подобрать ответ. Она мысленно ругала себя: не перегнула ли палку своим последним замечанием? С тех пор как его зачислили в Массачусетский технологический институт, она всё чаще лезла на него с придирками. Неужели это тоже проявление её собственной неуверенности? По сравнению с его академическими успехами она просто безнадёжная двоечница: изо всех сил мучилась, вырвала клок волос и лишь благодаря дополнительным баллам за художественные способности еле-еле поступила в престижный университет Б.
Разве не должна она радоваться, что любимый человек поступил в свой заветный вуз на докторантуру? Чем больше Мяоцзы думала об этом, тем яснее понимала: её капризы последнего времени вызваны не только страхом расставания, но и завистью. Она сама ни в чём не преуспевает, а у него такой светлый ум!
— Ну скажи же что-нибудь! Ты меня с ума сведёшь! — Е Сяосянь, видя, что Мяоцзы молчит, опустив голову, решил, что она снова дуется, и ему стало неприятно, но он всё равно сдержал раздражение и не стал повышать на неё голос.
— Ладно, не буду тебя мучить. Ты поступил в такой отличный университет — я должна радоваться за тебя. Я сожгла твоё уведомление о зачислении, а ты даже не рассердился. Больше не буду тебя мучить, — сказала Мяоцзы, наконец приходя к себе и чувствуя, как злость уходит.
«Если суждено быть вместе — будем вместе. Если нет — тревоги всё равно не помогут».
— Как я могу уехать спокойно, если ты такая? Разве ты не знаешь, какой я человек? Разве забыла, как я к тебе отношусь все эти годы? — не выдержал Е Сяосянь, защищаясь. Поступить в МТИ было его давней мечтой, и он никак не ожидал, что Мяоцзы устроит из-за этого такой скандал. Он искренне не понимал, в чём его вина: даже в отношениях нет смысла постоянно держать друг друга за руку.
— Всё забыла. Кто помнит вчерашние дела? Жить надо сегодняшним и завтрашним днём, а не воспоминаниями, — уклончиво улыбнулась Мяоцзы.
После этих слов Е Сяосянь наконец понял: эта девчонка, хоть и кажется простушкой, на самом деле полна своих хитростей.
— Не волнуйся, рядом со мной всегда будешь только ты. Никого другого не будет, — сказал Е Сяосянь. Обычно он не любил давать клятвы — предпочитал доказывать делом, — но иногда нужно было прямо обещать, иначе у Мяоцзы не было бы чувства безопасности.
Мяоцзы посмотрела на него и, пользуясь красным светом, нежно поцеловала.
Вернувшись в общежитие, она сразу же открыла голосовое сообщение от Ци Дуя.
— Мяоцзы, ты — моя судьба! Я сам всего пару раз заходил в комнату мамы, а бабушка сразу пустила тебя. Значит, я точно не ошибся в тебе, — в голосе Ци Дуя явно слышалось волнение.
Бедняга… Как сильно он скучает по своей маме. У Мяоцзы защипало в носу, и ей стало ещё грустнее. Она спросила:
— Почему тебе не разрешали заходить в комнату твоей мамы?
— В детстве боялись, что мне будет страшно. А когда вырос — стали опасаться, что я начну выяснять обстоятельства её смерти. За эти годы я уже обо всём догадался, — ответил Ци Дуй.
— А фотографии мамы тебе показывали?
— Показывали, но потом бабушка их убрала. Я уже почти забыл, как она выглядела, — нарочито жалобно произнёс Ци Дуй, надеясь вызвать у Мяоцзы ещё больше сочувствия.
И Мяоцзы попалась на удочку: решив, что у него вообще нет фотографий матери, она пообещала:
— Как-нибудь поищу для тебя больше фото твоей мамы. У моей мамы точно есть старые снимки, и у семьи Сяо Чуаня тоже.
— Ты рассказала Е Сяосяню о моём деле?
— Нет, разве что ты запретил мне говорить — я никому не скажу.
К тому же, и смысла особого нет. Е Сяосянь и Ци Дуй всегда друг друга недолюбливали, вряд ли ему интересны дела Ци Дуя.
— Хорошо, что не сказала. Его семейные фото мне не нужны. И не рассказывай ему ничего обо мне, — добавил Ци Дуй. Пусть он и был близок с Мяоцзы, но не собирался из-за неё мириться с Е Сяосянем.
С детства он терпеть не мог эту напускную серьёзность Е Сяосяня. Под этой маской безобидного хаски, по мнению Ци Дуя, скрывался настоящий хитрый волк. «Не верю, что в его возрасте он не увлекается девушками — вокруг него полно поклонниц! Просто Мяоцзы — дурочка: позволила ему всё в шестнадцать лет и до сих пор считает его святым».
Но Мяоцзы не принимала его причуды близко к сердцу: он ведь всегда то впадал в истерику, то успокаивался. Поболтав с ним немного, она вышла из чата и легла спать.
Профессор Чжао упомянул одного знатока нефрита, но тот оказался очень занят: после того как один раз сорвал встречу, снова исчез — якобы участвует в подъёме затонувшего судна эпохи Сун у побережья Южно-Китайского моря и надолго не вернётся в Пекин.
Чтобы подготовиться к приёму в доме Е, Мяоцзы начала собираться ещё с утра. Ни одно платье не нравилось: десять, двадцать — всё не то. Она пожалела, что не купила заранее что-нибудь новенькое. Времени оставалось всё меньше, и пришлось выбирать из того, что есть.
Девушки — существа сложные: с наступлением сезона смены гардероба им всегда нечего надеть. Мяоцзы позвала своего младшего брата, чтобы он помог выбрать наряд.
Её брат Ли Вэйсяо тоже был маленьким гением: учился не хуже, чем парень сестры, и мечтал поступить в Гарвардскую школу бизнеса. Мяоцзы с детства постоянно сравнивали с этим выдающимся братишкой, и она частенько мстила ему, отвесив пару ударов.
— Сестрёнка, ты в чём угодно красива, — пробурчал Ли Вэйсяо, мечтая провести выходной за учёбой, а не за примерками.
«Ха! Уже в шестнадцать лет научился врать! Наверное, вырастет таким же лицемером, как Е Сяосянь», — подумала Мяоцзы. — А юбка не коротковата?
— Нет, отлично сидит — ноги кажутся длиннее. У тебя такие красивые ноги, почему бы не показать их Е Сяосяню? — поддел брат.
— Но сейчас же только март, ещё не так тепло. Не покажусь ли я слишком вульгарной в такой короткой юбке? Может, лучше надеть что-нибудь подлиннее? — Мяоцзы принялась перебирать платья, но всё казалось неуместным.
Заметив, что брат собирается сбежать, она быстро схватила его:
— Ли Вэйсяо, выбери мне что-нибудь по своему вкусу! Тебе уже шестнадцать, девчонки вокруг тебя крутятся с начальной школы — твой взгляд должен быть точным.
Ли Вэйсяо вздохнул и начал рыться в горе одежды сестры. Вытащив одну вещь, он протянул ей откровенное вечернее платье с открытой спиной:
— Вот это отлично подчеркнёт фигуру.
— Это же вечернее платье! Сегодня нельзя такое надевать!
— Тогда вот это, — он взял красивое фиолетовое платье.
Мяоцзы взглянула — тоже без бретелек. Она уперла руки в бока и уставилась на брата:
— Ты совсем малолетний развратник! Хочешь, чтобы я выглядела как кокотка на семейном ужине? Или специально злишь меня?
— Да нет же! Эти вещи ведь ты сама покупала. На тебе они отлично смотрятся! — закричал Ли Вэйсяо в своё оправдание. — Раньше ты дома играла в шпионку: надевала мамину обувь на каблуках, красила губы в ярко-красный цвет, накидывала покрывало вместо ципао и маршировала по лестнице, кокетничая!
Мяоцзы вспыхнула и дала ему два пинка. Ли Вэйсяо увернулся от разъярённой сестры:
— Ты сама позвала меня помочь выбрать наряд, а теперь не слушаешь!
Так они и не смогли договориться. Услышав, как во двор въехала машина Е Сяосяня, Мяоцзы сдалась и выбрала простое шерстяное платье, поверх которого накинула костюмный жакет Chanel из твида. В начале марта, да ещё и в дом будущей свекрови — слишком откровенные наряды были под запретом.
Увидев, как она спускается по лестнице в стильном жакете, будто знаменитость, Е Сяосянь не сводил с неё глаз:
— Сегодня же не холодно, зачем столько надела?
Мяоцзы улыбнулась:
— Боюсь, что вечером на обратном пути станет прохладно.
— Тогда почему ноги голые? — он окинул её взглядом с головы до ног. Девушки — загадочные создания: говорят, что мерзнут, но при этом ходят без колготок.
— В твоей машине тепло, и у вас дома тоже, — ответила Мяоцзы, беря его под руку и направляясь к выходу.
В машине она сказала:
— Поняла: мой братик обязательно вырастет таким же пошляком, как Ци Дуй.
— Почему так решила? — удивился Е Сяосянь.
Мяоцзы подробно рассказала ему, как брат подбирал ей наряды. Е Сяосянь слушал, изредка улыбаясь:
— Фиолетовое платье без бретелек? То самое, в котором ты была в Elements? Оно тебе очень шло — цвет идеально подходит: делает кожу светлее и грудь объёмнее.
«Вот и второй такой же!» — мысленно возмутилась Мяоцзы, глядя на его насмешливую ухмылку. — Тебе тоже нравятся пышные формы?
— Конечно! Кому они не нравятся? Разве ты сама не пялишься на тренера с восьмью кубиками пресса? Гормональное влечение у всех работает одинаково, — рассмеялся Е Сяосянь.
Мяоцзы вспомнила, как во время близости он особенно любил прижиматься лицом к её груди и шептать, что хочет там умереть. «Видимо, у всех мужчин одни и те же точки возбуждения», — подумала она.
— Мне надоело носить старые вещи.
На самом деле у неё был план: это шерстяное платье ей подарил Чжань Вэйвэй после поездки во Францию. Мяоцзы считала его старомодным и надевала всего раз. Но раз уж она едет в дом Е, почему бы не надеть его снова — чтобы расположить к себе будущую свекровь и показать, какая она экономная: носит прошлогодний подарок и не стремится к расточительству.
— Тогда завтра схожу с тобой за покупками, — предложил Е Сяосянь.
Мяоцзы обрадовалась и кивнула. В этом отношении он был образцовым парнем: никогда не обещал «как-нибудь потом», а всегда назначал конкретное время, давая ощущение реальной надежды.
Добравшись до дома Е, Мяоцзы, как старая знакомая, сразу отправилась внутрь. Пока Е Сяосянь парковал машину, она уже беседовала с его матерью. Чжань Вэйвэй всегда любила живую и милую Мяоцзы и велела сыну проводить её в гостиную, а сама пошла на кухню контролировать повара и горничных.
В гостиной находились приёмная дочь Е, Сян Бэй, и старший брат Е Сяосяня, Е Сяо Фан. Рядом сидела Инь Ляньжу — дочь подруги Чжань Вэйвэй, которая давно влюблена в Е Сяо Фана. Семьи даже намекали на возможный союз, но Е Сяо Фан, похоже, был к ней равнодушен.
Мяоцзы поздоровалась со всеми и тут же стала искать глазами Е Сяосяня.
— Пойдём ко мне в комнату, — сказала она ему.
Е Сяосянь проводил её наверх. Его комната была большой, разделённой на спальню и кабинет. Мяоцзы уселась на диван и велела ему сесть рядом.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — догадался Е Сяосянь. Раз она не осталась внизу болтать, а вызвала его наверх, значит, дело серьёзное.
Мяоцзы не стала ходить вокруг да около, обняла его за плечи и прошептала на ухо:
— Поможешь мне с одним делом?
— Между нами нужно говорить «помоги»? Скажи, что делать — и всё, — легко ответил Е Сяосянь, умея подбирать слова так, чтобы собеседнику было приятно.
— Помнишь, я ходила к бабушке Ци Дуя? Так вот, она попросила меня кое о чём, — Мяоцзы взяла его руку и принялась убеждать. — Сказала, что у твоей мамы много фотографий её дочери и просила передать ей эти снимки, чтобы отсканировать и сохранить в компьютере.
— Всё? Только это?
— Да, только это.
Е Сяосянь усмехнулся:
— Неужели Ци Дуй тебя не подговорил?
«Надо же, какой проницательный!» — мысленно возмутилась Мяоцзы, но не могла признаться:
— Нет, откуда ему знать? Его семья всегда скрывала от него правду о матери. Это сама бабушка попросила — скоро годовщина.
— Ладно, подожди. Сейчас принесу. У меня в кабинете есть сканер и компьютер — можешь пользоваться, — согласился Е Сяосянь. Раз уж он обещал делать для неё всё, что угодно, то такой мелочи не стоило отказывать.
Он незаметно проник в мамин кабинет, порылся в шкафу и нашёл несколько больших фотоальбомов. Вернувшись, положил их перед Мяоцзы. Та страстно поцеловала его — так, что губы покраснели, — в знак благодарности, а затем принялась перебирать страницы, сканируя в компьютер все фотографии с мамой Ци Дуя.
http://bllate.org/book/8990/819921
Готово:
