— Ань… ты… ты вернулся?
Каждый раз, когда её сознание путалось, она звала его Анем, и Янь Ли давно перестал поправлять её. Он лишь кивнул:
— Ага.
Человек, собиравшийся выгуливать собаку, добавил:
— Иди скорее домой, не заставляй жену мерзнуть на таком морозе.
С этими словами он скрылся в лифте. Чэнь Чжи-чу не расслышала его фразы, но холодный ветер немного прояснил ей голову, и она спросила Янь Ли:
— Почему всё ещё не входишь?
Янь Ли шагнул внутрь и увидел на диване лишнее одеяло — слегка растрёпанное, будто кто-то только что встал с него.
Чэнь Чжи-чу проследила за его взглядом и потянула за край своей кофты:
— Ты… слишком высокий. Лучше я здесь посплю.
Одеяло она принесла сегодня, вернувшись домой. У самой двери её остановила Шэнь Нин и сказала, что нельзя приносить одеяло — иначе двуспальная кровать, подготовленная съёмочной группой, окажется напрасной тратой.
Чэнь Чжи-чу долго уговаривала его, и в итоге Шэнь Нин пошёл обсуждать вопрос с режиссёром. Только после этого им разрешили оставить одеяло.
Чэнь Чжи-чу подумала, что режиссёр, вероятно, решил: с ними слишком много хлопот, и просто сдался.
Янь Ли ничего не сказал — ни «хорошо», ни «плохо». Чэнь Чжи-чу зевнула и вернулась на диван, устроившись по-турецки. Она укуталась одеялом целиком, оставив снаружи лишь голову, и смотрела, как Янь Ли снял пальто и аккуратно повесил его на вешалку. Только тогда она спросила:
— Ужинать ел?
— В студии немного перекусил, — ответил Янь Ли, взглянув на часы. — Уже который час?
Чэнь Чжи-чу смутилась:
— Я проголодалась.
Она откинула одеяло и встала с дивана, явно собираясь на кухню сварить что-нибудь на ночь.
Её лодыжка ещё не до конца зажила, но по сравнению со вчерашним днём стало намного лучше. Янь Ли, увидев, как она с трудом ступает, опередил её и первым вошёл на кухню:
— Что хочешь поесть?
— Я приготовила ужин заранее, — сказала Чэнь Чжи-чу. — Достаточно разогреть.
Янь Ли открыл холодильник и обнаружил, что он доверху набит едой. Она приготовила много блюд: суп с рёбрышками, рыбу на пару, гулоу жоу и разные лёгкие овощные закуски.
Всё было аккуратно упаковано в контейнеры и плотно закрыто пищевой плёнкой. Янь Ли слегка изменился в лице и начал поочерёдно вынимать блюда: одни отправил в микроволновку, другие — на плиту.
Ночью в жилом комплексе стояла тишина. Лишь изредка слышалось, как прыгают по двору бездомные кошки и прогуливают собак пожилые мужчины. Чэнь Чжи-чу и Янь Ли сидели за противоположными концами обеденного стола, и их ночной перекус больше напоминал официальный ужин.
Внезапно Чэнь Чжи-чу осознала: это, кажется, впервые после их воссоединения они спокойно сидят и едят вместе.
Она задумалась и спросила:
— У тебя завтра работа?
— В студию не надо, но днём лечу в Пекин — на корпоратив компании.
Чэнь Чжи-чу только сейчас поняла, что скоро Новый год.
Их съёмочная группа не берёт каникулы — продолжают снимать и в праздники. У Чэнь Чжи-чу осталась лишь бабушка, и обе они живут в Ханчжоу, так что для неё разницы между праздником и буднями почти нет. Но Янь Ли…
— Ты вернёшься? — спросила она.
Насколько ей было известно, последние несколько лет Янь Ли, кроме рабочих поездок, постоянно жил в Пекине и даже недавно купил там квартиру.
Янь Ли взглянул на неё:
— Каникул не будет.
Он ответил кратко и ясно. Чэнь Чжи-чу поняла, что он имеет в виду съёмочную группу, но Шэнь Нин ещё в самом начале чётко сказал: как только наберут достаточно материала, им необязательно каждый день торчать здесь.
— Если захочешь поехать домой, я могу помочь, — сказала она. — Мы можем заранее отснять побольше материала…
— Не хочу, — перебил Янь Ли.
Его тон стал чуть холоднее. Чэнь Чжи-чу послушно замолчала:
— Ой.
Этой ночью снова спала Чэнь Чжи-чу — на кровати.
После того как Янь Ли закончил умываться, он подошёл к дивану и, стоя над ней, посмотрел на Чэнь Чжи-чу, которая всё ещё сидела, листая сериал на планшете:
— Иди спать туда.
Чэнь Чжи-чу уже еле держала глаза от усталости, но ради того, чтобы дождаться, пока он ляжет, упорно не сдавалась.
Она зевала без остановки, слёзы наворачивались на глаза, и её взгляд стал мутным от сонной дымки.
Она положила планшет, спрятала его и всё ещё стараясь сохранить бодрость, тихо сказала:
— Не хочу.
Голос звучал упрямо, но мягко. Не дожидаясь ответа, она добавила:
— Мне на диване как раз удобно. Не спорь, а то будет странно выглядеть.
С этими словами она завернулась в одеяло и резко легла, плотно зажмурившись, будто уже крепко спала и её нельзя беспокоить.
Прошло не больше двух минут, как над ней нависла тень, и в нос ударил знакомый запах мятной пасты из ванной их спальни.
Ресницы Чэнь Чжи-чу дрогнули — она не знала, что задумал Янь Ли.
Его низкий голос прозвучал прямо у её уха:
— Если сейчас же не встанешь, я тебя отнесу.
Чэнь Чжи-чу подумала про себя: «Ты ведь и раньше меня носил», — но такие слова она никогда бы не осмелилась произнести вслух. Она тихо проворчала:
— Так хочется спать…
И добавила:
— Я уже уснула.
Янь Ли промолчал, но его рука уже проскользнула между её спиной и спинкой дивана. Рукав его пижамы был широким и слегка задел её щёку — прохладный и щекочущий.
Чэнь Чжи-чу всё ещё притворялась спящей:
— Янь Ли, не шали.
— Слишком плохая игра, — сказал он.
Чэнь Чжи-чу вздохнула и открыла глаза — и тут же столкнулась со взглядом Янь Ли.
Он наклонился так близко, что ей стоило лишь чуть приподнять голову, чтобы поцеловать его.
Эта мысль мелькнула у неё в голове, и тут же возник другой вопрос: камеры всё ещё работают. Какую картину они сейчас фиксируют?
Не получится ли ложного ракурса? Не подумают ли зрители, что они целуются?
Жар подступила к её ушам. Она отвела взгляд и ещё тише произнесла:
— Отойди чуть-чуть…
Янь Ли не двинулся.
Чэнь Чжи-чу сдалась:
— Ладно, согласна.
На следующий день, сразу после обеда, Янь Ли уехал. Чэнь Чжи-чу хотела спросить, когда он вернётся, но передумала — у неё нет на это права. Если спросит, будет похоже, будто она его очень ждёт.
Однако Янь Ли сам написал ей. Она как раз ехала в дом престарелых навестить бабушку, когда телефон вдруг завибрировал. Сообщение от Янь Ли гласило, что он вернётся послезавтра.
Сообщение было отправлено более двух часов назад, но почему-то пришло с задержкой. Чэнь Чжи-чу смотрела в окно машины на мелькающие улицы и вдруг подумала, что это очень похоже на то, как муж сообщает жене о своём графике.
От этой мысли ей стало неловко, и она похлопала себя по щекам, отвечая ему: [Поняла.]
В доме престарелых санитарка как раз вывозила бабушку погреться на солнце в сад. Зимой такие тёплые дни случались редко. Бабушка, у которой память уже подводила, повторяла санитарке:
— Моя внучка сказала, что сегодня приедет. Ты её видела?
Не дожидаясь ответа, она продолжила:
— Высокая такая, уже больше метра шестидесяти, с длинными волосами. И с ней мальчик.
Она много болтала, а санитарка кивала, где могла. Увидев Чэнь Чжи-чу, она облегчённо помахала ей.
Чэнь Чжи-чу взяла коляску бабушки и отпустила санитарку на перерыв, а сама присела рядом и весело сказала:
— Бабуля, я приехала!
Бабушка посмотрела на неё, на мгновение замерла, и её глаза наполнились слезами:
— Ай, Айюй, это ты, Айюй?
Айюй — уменьшительное имя матери Чэнь Чжи-чу. Та на секунду замерла, потом крепко сжала руку бабушки и улыбнулась:
— Да.
Когда человек прожил долгую жизнь, самые яркие воспоминания — не о том, чего он добился, а о днях, которые когда-то хотел забыть.
Это уже не первый приступ у бабушки, и Чэнь Чжи-чу давно научилась спокойно справляться с таким. Но каждый раз боль накатывала волной, будто летний тайфун, сжимая горло и не давая дышать.
Она сдержала слёзы и, натянув улыбку, повторила:
— Да, это Айюй.
Бабушка тоже улыбнулась, но тут же вспомнила что-то важное:
— А Чучу? И мальчик Янь Ли? Они же обещали сегодня навестить меня…
— У них сейчас выпускные экзамены, очень заняты…
— Даже на экзаменах надо отдыхать! — не согласилась бабушка. — Дай мне телефон, я им сама позвоню.
Подумав, она добавила:
— У тебя есть номер Чучу? Она знает, что ты приехала? Я ведь тебе говорила — нельзя так надолго бросать ребёнка! Отец её тоже не заботится… Если бы не…
Видя, что бабушка вот-вот начнёт упрёки, Чэнь Чжи-чу поспешно сказала:
— Есть, конечно, номер есть.
Бабушка не поверила:
— Тогда звони ей.
Чэнь Чжи-чу оказалась в ловушке. Она лихорадочно соображала, можно ли позвонить Чжун Мин и попросить её притвориться ею, чтобы обмануть бабушку. Но когда она набрала номер, никто не отвечал.
Она попробовала ещё раз — безрезультатно.
Бабушка, видя её промедление, вздохнула:
— Ты никогда не заботилась об этом ребёнке. Вот и сейчас — даже не берёт трубку. Я же тебе говорила…
Чэнь Чжи-чу закрыла глаза, открыла номер Янь Ли и сказала бабушке:
— Наверное, просто не видит уведомления. Я позвоню Янь Ли, спрошу.
Бабушка фыркнула, как обиженный ребёнок. Чэнь Чжи-чу подошла, обняла её за шею и приласкалась:
— Подожди чуть-чуть, пожалуйста. Не волнуйся, с Чучу всё хорошо.
В этот момент в наушниках раздалось спокойное:
— Алло?
Громкость на телефоне была высокой, и бабушка тоже услышала голос. Она тепло произнесла:
— Сяо Янь.
/
Зима на севере намного холоднее, чем на юге.
Фанатки Янь Ли, вероятно, давно узнали от перекупщиков, что он сегодня летит в Пекин, и аэропорт заполнили девушки, пришедшие встречать его. Гу Сяобэй, таща чемодан, шёл следом за Янь Ли и смотрел, как тот, несмотря на движение вокруг, словно застыл в задумчивости.
Да, он шёл, но душа его давно улетела далеко.
В голове Янь Ли то и дело звучало: «Сяо Янь», — и вспоминалось, как Чэнь Чжи-чу, прячась от бабушки, умоляюще просила его:
«Бабушка не в себе — думает, что мы ещё в школе…»
«Янь Ли, помоги мне, пожалуйста. Я знаю, обманывать плохо, но для бабушки…»
Её голос дрожал, будто она вот-вот заплачет.
Тогда Янь Ли только что сошёл с самолёта, и ледяной ветер сковал ему пальцы, сжимавшие телефон.
Чэнь Чжи-чу продолжала:
«Просто скажи, что я в учительской помогаю проверять контрольные и не могу ответить. Потом обязательно перезвоню».
Янь Ли вдруг спросил:
— А ты сама перезвонишь?
Чэнь Чжи-чу замерла:
— Что?
— Перезвонишь ли ты? — уточнил он.
Чэнь Чжи-чу сжала губы. Бабушка скоро забудет об этом звонке, и перезванивать не придётся. Но она поняла: Янь Ли имеет в виду не это.
Она тихо вздохнула и мягко попросила:
— Янь Ли…
— Обманщица, — сухо сказал он.
В трубке воцарилась тишина.
Чэнь Чжи-чу стыдливо прикусила губу и через долгую паузу прошептала:
— Если не хочешь, я…
— Подожди, — перебил Янь Ли, оглядывая толпу встречавших. — Я только что прилетел. Позже перезвоню.
Прошло меньше получаса, как Янь Ли уже сам позвонил ей.
http://bllate.org/book/8986/819703
Готово:
