Когда Чэнь Чжи-чу вошла в больницу, врач как раз закончил очередной осмотр. Увидев внучку, пожилая женщина сначала нахмурилась и недовольно произнесла:
— Ты опять пришла?
Каждый раз, когда та приходила, первые слова бабушки были именно такими. Чэнь Чжи-чу лишь кивнула:
— Да, ваша надоедливая внучка снова здесь.
Её голос обладал особой южной сладковатой мягкостью, с лёгким восходящим изгибом в конце фразы, но сейчас в нём слышалась подавленность. Она опустила глаза, будто на неё свалилось всё горе мира.
Бабушка тут же почувствовала себя виноватой и поманила Чэнь Чжи-чу рукой:
— Ах, да я же не ругаю тебя…
Чэнь Чжи-чу подошла и положила голову под ладонь бабушки. Рука старушки была покрыта морщинами, а ладонь — грубой от постоянного соприкосновения с поручнями инвалидного кресла. Она нежно гладила внучку по волосам, то и дело проводя пальцами по её прядям.
Чэнь Чжи-чу послушно стояла, чуть приподняв глаза, чтобы взглянуть на бабушку. Всю неделю она держалась так, будто способна вынести даже падение неба, но теперь, под этим ласковым прикосновением, подавленная обида внутри неё вдруг расцвела, словно весенний росток.
Она всхлипнула, и ресницы увлажнились. Бабушка, хоть и с опозданием, всё же заметила неладное. Её пальцы замерли на мгновение, прежде чем она тихо сказала:
— У нашей Чжи-Чжу появился секретик от бабушки.
Чэнь Чжи-чу не шевельнулась:
— Нет.
Бабушка мягко настаивала:
— Наша Чжи-Чжу обижена.
Чэнь Чжи-чу задумалась и ответила:
— Ну… немного.
Действительно, всего лишь немного.
Утром Чжун Мин спросила её: «Как ты вообще можешь шутить в такой момент?» Тогда она подумала: ну, это же способ сохранить душевное равновесие.
Когда в лицо хлещет ледяной водой жизни, можно не только жалеть себя, но и настроиться иначе — мол, просто принял холодный душ.
Ведь она уже привыкла.
Привыкла к ругани.
Привыкла к нападкам.
Привыкла к самым жестоким словам и ужасным событиям — всё это ей доводилось переживать.
Но когда поток символов из интернета, полный безжалостной злобы, хлынул на неё без предупреждения и без права на защиту, честно говоря, стало немного больно. Слова — как ножи: острые, безрассудные, слепые к чужой боли.
Она ведь ничего такого не делала.
Чэнь Чжи-чу уткнулась лицом в одеяло бабушки. Эмоции бурлили внутри, готовые вырваться наружу, но в голове крутилась лишь одна мысль: «Хорошо, что не накрашена, а то сейчас была бы похожа на маленькую размазанную кошку».
Она невольно рассмеялась, плечи её задрожали. Бабушка подумала, что внучка всё ещё плачет, и молча продолжала гладить её по голове.
Прошло немало времени, прежде чем старушка тяжело вздохнула:
— Наша Чжи-Чжу слишком много страдает.
Чэнь Чжи-чу покачала головой:
— Не страдаю.
Бабушка тихо проговорила:
— Это я тебя тяготлю.
Чэнь Чжи-чу ответила:
— Это я вас тяготлю.
…
Выйдя из палаты, Чэнь Чжи-чу подошла к кассе, чтобы продлить оплату за лечение бабушки, а затем ещё раз уточнила у врача её состояние и только после этого покинула больницу.
На улице ей позвонил Шэнь Нин.
Судя по шуму в трубке, он был на улице. Сначала он отошёл в более тихое место и только потом спросил:
— Ну как, поговорила с учителем Янь Ли?
Чэнь Чжи-чу:
— ?
Чэнь Чжи-чу:
— Не разговаривала.
Шэнь Нин:
— Я же отправил тебе вичат Гу Сяобэя!
— А… — ответила Чэнь Чжи-чу. — С ним пару слов перекинулась.
Шэнь Нин взволнованно спросил:
— О чём?
Чэнь Чжи-чу на мгновение задумалась:
— Шэнь-гэ, а тебе не кажется, что у этого ассистента Янь Ли… с головой не всё в порядке?
Шэнь Нин:
— ?
Чэнь Чжи-чу:
— …
Шэнь Нин:
— Мне пора бежать, но напоминаю: скоро начнётся запись основного выпуска. Постарайся заранее наладить контакт с учителем Янь Ли. Боюсь, если вы устроите там полный разрыв, фанаты начнут меня топить!
Чэнь Чжи-чу не почувствовала в его голосе ни капли тревоги — скорее, в нём сквозило какое-то скрытое воодушевление.
Она спросила:
— А Янь Ли вообще согласился участвовать в шоу?
Шэнь Нин:
— …Пока нет.
Его менеджер дал согласие, но сам Янь Ли… хоть и молод, но именно из-за своей молодости и высокого статуса в индустрии его крайне трудно контролировать.
Шэнь Нин торжественно произнёс:
— Поэтому эта сложнейшая миссия возлагается на тебя!
Чэнь Чжи-чу:
— А?
Шэнь Нин:
— Подскажу тебе кое-что по секрету. От ассистента Янь Ли услышал, что он обожает живопись маслом. А ты ведь как раз этим занимаешься! Думаю, тебе стоит использовать это, чтобы сблизиться с ним…
Он явно торопился и, сказав ещё пару слов, положил трубку.
Чэнь Чжи-чу вспомнила о том, сколько денег осталось на карте после оплаты за бабушку — сумма была жалкой. Она глубоко вздохнула.
Открыв чат с Гу Сяобэем, она набрала:
[Привет, ваш босс дома?]
Потом стёрла.
Набрала снова:
[Привет, как дела у вашего босса?]
И снова удалила.
Расписание Янь Ли постоянно отслеживается фанатами: куда бы он ни пошёл, какие бы действия ни совершил — через минуту в сети уже появляются фото от станцев. Поэтому подобные вопросы выглядели бы слишком неискренне.
Она тяжело вздохнула и увидела новое сообщение от Чэн Ядуна:
[Встретимся?]
Чэнь Чжи-чу не ответила.
Чэн Ядун написал снова:
[Ты, наверное, хочешь расторгнуть контракт с C-станцией? При твоей нынешней популярности другие платформы точно предложат тебе гораздо лучшие условия. Нет смысла оставаться на C-станции и терпеть давление.]
Чэнь Чжи-чу:
[Что ты имеешь в виду?]
Чэн Ядун:
[Я принесу твой контракт. Если хочешь расторгнуть — расторгай. C-станция не удержит тебя, и мне не нужны твои проблемы. Давай просто расстанемся мирно: каждый пойдёт своей дорогой, и никто никого больше не будет трогать.]
Хотя Чэнь Чжи-чу сомневалась в искренности его слов, она всё же согласилась — хотела посмотреть, что он задумал.
Видимо, чтобы внушить ей уверенность, Чэн Ядун выбрал место встречи недалеко от её университета — ресторан с отдельными кабинками. Когда Чэнь Чжи-чу вошла, она увидела, что в кабинке, помимо Чэн Ядуна, сидит ещё один человек.
Чжоу Ханчжи был удивлён, увидев Чэнь Чжи-чу. Ещё на первом курсе, во время учебных сборов, он слышал о ней. Девушка из мастерской живописи, чья красота сделала её знаменитостью в университете буквально за несколько дней после поступления. В общежитиях почти в каждой комнате парни обсуждали, кто из них завоюет сердце богини. Но за все четыре года учёбы Чэнь Чжи-чу оставалась недосягаемой, словно цветок на вершине утёса, не даря никому даже взгляда.
Со временем пошли слухи, что она давно содержится богатым покровителем. Чжоу Ханчжи не верил этому полностью, но на студенческом форуме действительно появлялись фото, где она выходила из роскошного автомобиля.
Когда он впервые увидел картины «Чжи-Чжу, не желающей рисовать», ему пришла в голову мысль: не может ли это быть Чэнь Чжи-чу? Стиль был слишком похож. Он даже сознательно начал рисовать те же темы, что и она, чтобы вызвать недоразумения. В его воображении образ той, кто рисует под ником «Чжи-Чжу», всегда совпадал с Чэнь Чжи-чу.
Но это было лишь воображение.
Он питал нереальные фантазии, пытаясь приблизиться к своему лунному свету.
Теперь же, когда Чэнь Чжи-чу вошла в кабинку в качестве «Чжи-Чжу», он вспомнил всё, что сделал ей и что собирался сделать, и почувствовал внутренний конфликт.
Он был ещё слишком молод, чтобы скрыть эмоции: в глазах читалась надежда, но и виноватость тоже.
Чэн Ядун встретил Чэнь Чжи-чу у двери. Она, зная, что между ними уже нет смысла притворяться, не стала вести себя вежливо.
Положив сумку на стул, она села и на мгновение задержала взгляд на лице Чжоу Ханчжи.
Она тоже не ожидала увидеть его здесь. Из-за странного фан-пейринга «Чжи-Чжу и Чжоу» она иногда смотрела его стримы, поэтому лицо было знакомо.
Однако она не стала спрашивать, зачем он здесь. Возможно, из любопытства, возможно, по другой причине — но точно не ради примирения.
Раньше она никогда не показывала лицо в эфире, чтобы не раскрывать свою личную жизнь перед незнакомцами. Поэтому то, что Чэн Ядун без предупреждения привёл сюда Чжоу Ханчжи, вызвало у неё раздражение.
Она откинулась на спинку стула, взяла со стола стакан сока и сделала небольшой глоток, прежде чем небрежно спросить:
— Простите, а это кто?
Чжоу Ханчжи мгновенно побледнел от её слов.
Чэн Ядун, однако, ничего не заметил и беззаботно представил:
— Это Чжоу Ханчжи.
Затем формально добавил, обращаясь к Чжоу:
— А это Чжи-Чжу.
Чэнь Чжи-чу протянула:
— А-а.
Глаза её слегка прищурились, и она спросила:
— Значит, господин Чжоу Ханчжи тоже пришёл сегодня расторгать контракт?
Её тон был искренним, без тени сарказма, но лицо Чжоу Ханчжи стало ещё мрачнее.
Чэн Ядун наконец уловил иронию и поспешил выручить Чжоу:
— Ну, знаешь, из-за того инцидента на прошлой неделе… Сяо Чжоу чувствует себя виноватым. Узнав, что я встречаюсь с тобой, и учитывая, что вы оба в одном городе, он решил заодно заглянуть, чтобы лично извиниться.
Он подмигнул Чжоу Ханчжи, тот неохотно встал, налил себе бокал вина и поднял его в знак уважения к Чэнь Чжи-чу.
Чэн Ядун предусмотрительно заказал для неё сок, зная, что она, скорее всего, не будет пить алкоголь. Чэнь Чжи-чу осталась сидеть, не глядя на Чжоу и не отвечая на его жест. Однако она всё же подняла свой стакан и сделала глоток.
Лицо Чжоу Ханчжи исказилось ещё сильнее. Он с силой поставил бокал на стол, издав громкий звук. Чэнь Чжи-чу проигнорировала это и прямо спросила Чэн Ядуна:
— Контракт при вас?
Чэн Ядун улыбнулся:
— Давай сначала поедим, поедим.
Раз он не доставал документы, Чэнь Чжи-чу ничего не оставалось, кроме как продолжать сидеть с ними.
Перед встречей она переписывалась с Чжун Мин. Та, не получая ответа, начала бомбить её сообщениями:
[Ну как? Расторгла контракт?]
[Этот Чэн не устроил тебе проблем, надеюсь?]
[?]
[Ты чего молчишь? Ничего плохого не случилось?]
…
Чэнь Чжи-чу:
[Встретилась. Всё в порядке, не переживай.]
Чжун Мин:
[Этот ублюдок способен на всё, когда злится. Осторожнее.]
Чжун Мин:
[Не ешь ничего от них! Только что видела в новостях: двое договорились поужинать, а парень подсыпал девушке в напиток, пока та была в туалете.]
Чжун Мин:
[Ты хоть что-нибудь выпила из того, что они тебе дали?]
Чэнь Чжи-чу:
[…]
Чэнь Чжи-чу:
[Мне, кажется, немного голова закружилась.]
Она и раньше чувствовала лёгкое недомогание, но списывала это на гипогликемию. Теперь же, прочитав сообщение Чжун Мин, она насторожилась и холодно посмотрела на сидящих напротив.
Она прикусила губу и тихо сказала:
— Мне нужно в туалет.
Чэн Ядун:
— У тебя лицо совсем побледнело. Может, тебе уже плохо? Давай Чжоу Ханчжи проводит тебя?
Чэнь Чжи-чу:
— …Я не пила вино.
Чэн Ядун:
— О… ха-ха, точно, я что-то перепутал.
Чэнь Чжи-чу не ответила. Взяв сумку, она направилась к выходу. У двери её пошатнуло, и Чжоу Ханчжи тут же подхватил её сзади. Его горячее дыхание обжигало ей ухо. Чэнь Чжи-чу нахмурилась:
— Отпусти.
Чжоу Ханчжи будто не слышал. Он крепко обхватил её и повёл дальше.
Голова Чэнь Чжи-чу кружилась всё сильнее, тело начало гореть. Силы покидали её — женская хватка и так слаба, а теперь она и вовсе не могла пошевелиться.
http://bllate.org/book/8986/819689
Готово:
