Город Юнь, в который она приехала на этот раз, был самым близким к Сюаньлинскому континенту городком на острове Гало. Ци здесь было немного, зато местные нравы славились доброжелательностью — ведь эта земля находилась под покровительством буддийских культиваторов. А где правят буддисты, там и суеты особой не бывает.
Поэтому она вместе с Фэн Хэнем добралась до Юня, сняла комнату в гостинице, замаскировала ауру и спокойно отправилась искать что-нибудь вкусненькое.
Давно уже не выходила в люди, так что специально выбрала шумную таверну — решила заодно подслушать, какие сплетни ходят сейчас в мире культиваторов.
Как оказалось, даже на землях буддистов, где все должны быть спокойны и умиротворены, в оживлённых тавернах сплетни летают гуще мух.
Едва она уселась за столик, как услышала, как кто-то завёл речь:
— Похоже, скоро у клана Жун из Бэйхая начнётся церемония отбора учеников?
— С чего вдруг ты заговорил о семье Жун? — удивился собеседник.
— Да вот мой негодник-сынок пропустил церемонию отбора в Сюаньтяньской секте, а у Жунов как раз набор начинается. Решил спросить на всякий случай! Неужели ждать ещё пять лет, пока Сюаньтянь снова откроет врата?
— С такими способностями, как у твоего А-Наня, может, и вовсе получится попасть прямо к Сюйцзунь! Если уж удастся стать её учеником, то какие там пять лет!
В нынешнем мире лишь одна особа удостоилась почётного титула «Сюйцзунь» — Лоцзя.
Фэн Юань так неожиданно услышала это имя, что чуть не выронила палочки.
— Да ладно тебе, — отозвался тот, кого звали отцом А-Наня, — ведь не каждому с хорошими задатками удаётся попасть к Сюйцзунь. За три тысячи лет она всего пятерых учеников взяла. Всё зависит от удачи и кармы.
Он вздохнул:
— Не так-то просто стать её учеником!
Кто-то саркастично вставил:
— Чего боишься? Может, и не придётся ждать пять лет! Церемония отбора раз в пять лет, но если Сюйцзунь захочет взять ученика, разве она не может сделать это в любой момент? К тому же ведь у неё уже есть один негодник!
Кто-то тут же подхватил:
— Точно! Просто позор какой-то! Если бы я стал учеником Сюйцзунь, то уж точно давно бы достиг стадии золотого ядра, а то и дитя первоэлемента! А этот-то? Он вообще хоть до золотого ядра добрался?
В таверне раздался хохот:
— Да уж, язык у тебя острый! Если бы ты достиг стадии дитя первоэлемента, я бы тогда уж точно был на стадии разделения души!
Смеялись они недолго — вскоре разговор начал приобретать другой оттенок.
Молодой парень в синей одежде насмешливо бросил:
— Этот ученик и вправду слишком ничтожен. Говорят, он недавно сам взял себе ученика! Да как он вообще посмел? Так ведь только портить ребёнка!
Фэн Юань: …
Её рука с палочками окончательно замерла. Она, кажется, догадалась, о ком идёт речь.
Ведь среди учеников Сюйцзунь недавно нового ученика взяла только она.
Выходит, она сама же и стала тем самым «арбузом», который собиралась съесть?
Так это карма за то, что хотела подслушать чужие сплетни?!
Вот ведь незадача.
Но! Вы не могли бы хоть немного стесняться? Да, мы сейчас в Гало, но это же не значит, что я вас не слышу!
Правда, Фэн Юань лишь мельком взглянула на тех, кто её осуждал, и безразлично отвела взгляд.
Она была ленивой до мозга костей. Услышала — и ладно. Тут же наложила заклинание глушения звука, чтобы белый комочек ничего не расслышал, и спокойно продолжила есть.
Да, она действительно ленива. Многие вещи ей просто не хочется делать. Лень — тоже плата за существование. А уж что до болтовни — язык у людей свой, говорят что хотят. Главное, чтобы ей самой было хорошо.
После достижения стадии основания Дао культиваторы уже не нуждаются в пище для поддержания жизни. Однако таверны в мире культиваторов всё ещё процветали, ведь блюда там готовили из духовных плодов и духовных зверей — ингредиентов, наполненных ци. Такая еда не только вкусна, но и помогает в культивации.
Но Фэн Юань пришла сюда исключительно ради вкуса. Поэтому, несмотря на всё усиливающиеся насмешки, она спокойно и с удовольствием продолжала трапезу — настоящая лентяйка, которая часто выбивается из общего ряда культиваторов.
Однако насмешки вскоре прекратились. В таверну вошёл молодой монах с чистыми чертами лица.
Судя по всему, он занимал высокое положение: едва он переступил порог, как шумевшая толпа тут же сменила тему разговора и больше ни слова не сказала о ней, будто и не упоминали её вовсе.
Монах спокойно выбрал место у окна и сел.
Хотя он ни разу не произнёс ни слова, даже когда гости заговорили о чём-то другом, их голоса стали гораздо тише и сдержаннее.
Фэн Юань приподняла бровь. Кто же этот монах, что пользуется таким уважением?
Возможно, она слишком долго за ним наблюдала — монах поднял глаза и мягко улыбнулся ей, источая чистую буддийскую добродетель.
Пойманная за подглядыванием, Фэн Юань неловко улыбнулась в ответ и поспешно отвела взгляд. Потом подложила кусочек духовного мяса в маленькую миску белого комочка:
— Хочешь ещё?
Белый комочек, держа свою мисочку, сначала посмотрел на неё, потом на толпу и на монаха, и покачал головой:
— Нет.
Его глаза были такими прозрачными и чистыми, что Фэн Юань внезапно почувствовала, будто её насквозь видят. Её рука, протянутая, чтобы погладить его по голове, замерла на мгновение, прежде чем осторожно опустилась:
— Ешь не спеша. Сегодня у нас времени много.
Белый комочек кивнул и больше не смотрел на неё, снова склонившись над своей тарелкой.
Он не спросил её о тех людях и их разговорах. Фэн Юань облегчённо вздохнула.
Она с теплотой и лёгкой грустью смотрела на белого комочка, которого за несколько месяцев удалось немного откормить и подрастить. С тех пор, как Сюйцзунь прямо сказала ей, что белый комочек её обманывал, и после всех её последующих проверок, он стал почти не разговаривать. Последний раз он заговорил лишь на Дуаньсяньской пропасти, когда спросил о младшей сестре по школе.
Фэн Юань тихо вздохнула. Когда же он снова станет таким же открытым и жизнерадостным?
Однако, размышляя об этом, она не переставала прислушиваться к разговорам других культиваторов.
Теперь те переметнулись на другую тему — обсуждали демонических культиваторов из моря Хайхай.
— Эти демонические культиваторы из Хайхая уже три тысячи лет запечатаны Сюйцзунь. Надеюсь, все они уже сдохли! Лучше бы им и вовсе не вылезать — только людей мучают!
— Ты что, спишь, что ли? — возразил кто-то. — Сюйцзунь их запечатала, а не убила! Как они могут умереть?
— Хотя если Ли Чжуня уже нет в живых, то остальные — просто ничтожества. Рано или поздно все передохнут!
Кто-то с отвращением добавил:
— Если бы не то, что Сюйцзунь серьёзно пострадала в бою с парой Ли Чжуня и Фэн Хо, она бы тогда уж точно уничтожила Ли Чжуня! А так пришлось запечатывать их всех в Хайхае. И до сих пор никто не знает, когда же наконец удастся убить этого демона!
Фэн Юань быстро проглотила кусок мяса. Она вспомнила слова того демонического культиватора, просившего Сюйцзунь убить его.
Скорее всего, тот самый демон и был тем самым Ли Чжунем, о котором сейчас говорили.
Но по словам Ли Чжуня выходило, что Сюйцзунь могла легко убить его, но не сделала этого.
А весь мир культиваторов считал, будто Сюйцзунь пришлось запечатать его из-за тяжёлых ран. Она сама раньше так и думала.
Она задумчиво опустила глаза. Что же на самом деле произошло три тысячи лет назад?
Из того, что она знала, тогда демоническая культиваторша Фэн Хо посмела убить жену наставника-дяди — Е Ло. Все секты потребовали, чтобы Фэн Хо принесли в жертву, но демонический лагерь отказался выдавать её.
В то время силы демонов и культиваторов были почти равны, а культиваторы даже слегка превосходили. После начала войны демонический лагерь начал терпеть поражения и уже собирался выдать Фэн Хо.
Но всё изменилось с появлением Ли Чжуня, супруга Фэн Хо. В одиночку он отбросил силы всех семи континентов культиваторов.
Именно после этого невероятного поворота Ли Чжунь стал главой демонического лагеря. С тех пор демонические культиваторы начали буйствовать, почти полностью подавив культиваторов.
Именно тогда и появилась Сюйцзунь.
Как ей было известно, Сюйцзунь в одиночку убила Фэн Хо и запечатала Ли Чжуня со всеми демонами в море Хайхай.
Ни Сюйцзунь, ни Ли Чжунь до того времени никогда не появлялись в мире культиваторов, но оба обладали невероятной силой. Откуда они вообще взялись?
Недавно Сюйцзунь сказала ей, что Ли Чжунь когда-то получал от неё наставления. Значит, Ли Чжунь — её ученик?
А сама Сюйцзунь? От кого она училась? Никто в мире культиваторов этого не знал, и она сама никогда не упоминала об этом.
Что до оригинала романа, который она якобы читала… она уже почти ничего не помнила. Да и после того, как она слепо доверилась «оригиналу» в деле с младшей сестрой по школе и так жестоко ошиблась, она уже не верит, что находится в книге. Возможно, она и попала в роман, но её присутствие вызвало эффект бабочки и полностью изменило сюжет.
Так или иначе, оригинальный текст уже нельзя считать надёжным.
Особенно в том, что касается старшей сестры. Она всё больше убеждается, что та вовсе не питает чувств к Сюйцзунь. Раньше ей было не до размышлений, но теперь, вспоминая все детали, она думает: если бы чувства старшей сестры к Сюйцзунь были настоящими, то и её собственные чувства тоже можно было бы назвать влюблённостью.
Но всё равно, как только она вернётся в секту, будет внимательно следить за старшей сестрой. Вдруг та действительно мастерски скрывает свои истинные намерения? Это было бы катастрофой.
Младшая сестра по школе — это боль, но временная. А вот старшая сестра — совсем другое дело. Она не сможет остаться в стороне, если с той что-то случится.
Однако Фэн Юань не успела долго задумываться — культиваторы снова начали болтать, и на этот раз совсем уж несусветные вещи.
Юноша в пурпурной одежде нахмурился:
— Убийство Ли Чжуня — это забота Сюйцзунь. Вместо того чтобы пустословить, лучше последуйте примеру Небесного Повелителя Цан Сюня: путешествуйте по семи континентам и четырём морям, истребляя остатки демонов, защищая Дао и спасая живых!
Его товарищ в синем, ловко крутя меч, воскликнул с юношеским задором:
— По-моему, вы слишком много думаете! Лучше действовать! Из всех, кроме Сюйцзунь, я больше всего уважаю Небесного Повелителя Цан Сюня. Он не только достиг невероятной силы, но и неуклонно следует сердцу культиватора, неустанно очищая мир от зла. Вот истинный пример для подражания!
Упомянув Лоцзя и Цан Сюня, он даже почтительно поклонился, держа меч.
— Вы говорите о Небесном Повелителе Цан Сюне? — кто-то вздохнул. — Его уже столько лет никто не видел! Может, он уже давно умер!
Разговор о пропаже Цан Сюня вызвал новую волну споров — все гадали, где он и жив ли.
Небесный Повелитель Цан Сюнь.
Фэн Юань мысленно повторила это имя. Оно казалось знакомым, но от этого знакомства у неё заболела голова. Возможно, в таверне просто слишком шумно.
В конце концов, головная боль стала невыносимой, и она вывела Фэн Хэня из заведения.
На улице, в тишине, боль немного отступила.
Фэн Юань, прижимая к себе Фэн Хэня, потерла виски. Эти культиваторы и правда умеют болтать — обсудили всех подряд, от края до края мира.
**
Павильон Цанъюнь, Сюаньтяньская секта.
Юй Хуа и Жун Хэчжоу вошли в павильон. Дежурные ученики почтительно поклонились им.
Когда они вошли в главный зал, то увидели, как Цюй Бо-чжоу и Лоцзя сидят друг против друга, обсуждая что-то. Цюй Сан стояла неподалёку от Лоцзя.
http://bllate.org/book/8984/819592
Готово:
