Хотя расстояние между ними было огромным, она всё же отчётливо различала на лице младшей сестры по школе ещё не высохшие следы слёз. Даже тот тихий, пустой и безнадёжно растерянный взгляд в её глазах был виден Фэн Юань совершенно ясно. Затем она увидела, как младшая сестра медленно закрыла глаза, и слеза скатилась по щеке.
Старший брат говорил ей, что состояние младшей сестры улучшилось, но теперь становилось очевидно: «улучшилось» — значит лишь немного. Увидев Сюйцзунь, младшая сестра словно ничуть не изменилась с того дня в Павильоне Цанъюнь.
Всё-таки не смогла отпустить.
Когда та слеза растаяла в снежной метели, Фэн Юань не удержалась и бросила взгляд на Лоцзя. Однако он с самого начала не поворачивал головы — не говоря уже о том, чтобы взглянуть на Му Наньчжи.
Она понимала: Сюйцзунь поступала так ради блага младшей сестры, чтобы окончательно оборвать её надежды. Но в груди всё равно стало тяжело — не оттого, что считала учителя бездушной, а от горького осознания: судьба жестока.
Ветер усиливался. Фигура Му Наньчжи постепенно исчезала в падающем снегу.
В тот самый миг, когда образ Му Наньчжи скрылся из виду, аура Фэн Юань стала ещё мрачнее. Фэн Хэн, заметив это, моргнул и с недоумением посмотрел на неё:
— Учитель, куда отправилась тётушка-наставница?
Фэн Юань не ожидала, что белый комочек заговорит именно сейчас. Встретившись взглядом с его большими растерянными глазами, она почувствовала, как её уныние внезапно прервалось.
Немного подумав над формулировкой, она ответила:
— Тётушка-наставница совершила проступок и была наказана Шицзу. Ей предстоит шестьдесят лет провести в Дуаньсяньской пропасти в покаянии.
Белый комочек задумался, потом спросил:
— Это очень серьёзно? Не получится ли решить это так же, как в прошлый раз, когда Шицзу наказал учителя, запретив есть?
Фэн Юань ещё не успела ответить, как почувствовала на себе взгляд Лоцзя.
«???»
Вся тяжесть в её сердце мгновенно испарилась. Она даже заподозрила, что белый комочек сделал это нарочно!
«Белый комочек, ты вообще понимаешь, что творишь?! Разве дети не должны забывать такие вещи?! Как ты вообще запомнил этот случай?! Ты хочешь меня убить?! Теперь Сюйцзунь услышала, как я за её спиной сплетничаю!»
Пока она, чувствуя на себе пристальный взгляд Лоцзя, пыталась объясниться с белым комочком — на самом деле оправдываясь перед Сюйцзунь, — взгляд учителя вдруг отвернулся.
Но облегчения она не почувствовала. Хотя Сюйцзунь точно не причинит ей вреда, всё равно было неловко — ведь она услышала, как Фэн Юань соврала, приписав ей наказание.
Хотя… врать-то она, строго говоря, не врала. Ведь совсем недавно Сюйцзунь действительно не приготовила ей еды! Пусть и всего один раз, но это всё равно было наказанием!
Значит, она и не сплетничала вовсе!
Так она утешала себя.
Тем не менее, она постаралась исправить положение:
— Тётушка-наставница совершила очень тяжкий проступок, поэтому Шицзу вынужден был наказать её. В обычных случаях Шицзу никогда бы не наказывал учителя или тётушку-наставницу голодом.
«Пусть Сюйцзунь почувствует моё отчаянное желание выжить!!!»
Белый комочек, однако, вновь нахмурился:
— А за что именно она провинилась?
К тому времени образ Му Наньчжи уже полностью исчез за барьером Дуаньсяньской пропасти. Фэн Юань встретилась взглядом с Юнь Куанем. Немного помолчав, она беззвучно прошептала губами:
— Второй брат, позаботься не только о Чи-чи, но и о себе. Береги себя.
Юнь Куань улыбнулся и ответил мысленно:
— Брат запомнит. Спасибо тебе, А Юань, за то, что в эти дни был рядом. Надеюсь, когда я вернусь, ты уже догонишь меня по уровню культивации.
Последнее слово почти растворилось в метели, но Фэн Юань услышала его. В тот миг, когда их взгляды встретились и они тихо улыбнулись друг другу, фигура Юнь Куаня начала исчезать.
Она смотрела на тело, растворяющееся в снегу и становящееся прозрачным, и ответила Фэн Хэну:
— Тётушка Му влюбилась в того, кого не следовало любить, и из-за этого совершила великий проступок.
Голос Фэн Юань звучал спокойно и отстранённо. Фэн Хэн поднял голову и увидел её лицо — бледное, словно размытое тушью.
Возможно, оттого что долгое время находился рядом с Лоцзя, Фэн Юань в молчании излучала такую далёкую, недостижимую ауру — нежную, но холодную и отстранённую. Глядя на неё, он отчётливо видел ледяную отрешённость в её глазах:
— Влюбиться в того, кого не следовало?
Как только образ Юнь Куаня полностью исчез, Фэн Юань опустила голову и встретилась взглядом с влажными глазами белого комочка.
Чистота этих глаз напомнила ей прежнюю младшую сестру. Глядя в них, она мягко, будто утешая, произнесла:
— Да. Тётушка Му питала чувства к Шицзу. «Однажды став учителем — навеки как отец». Ученица, питающая страсть к своему наставнику и даже мечтающая выйти за него замуж, совершает кощунственный, непростительный грех. А ещё она из-за этого раскрыла секреты секты.
Она добавила:
— По всем законам — и секты, и долга — тётушка заслуживает наказания.
В её глазах застыла тьма, а падающие снежинки лишь подчеркивали холодную, отстранённую глубину её взгляда. Эта ледяная отчуждённость, казалось, проникала даже в её обычно тёплые объятия.
Рука Фэн Хэна, сжимавшая её одежду, давно замёрзла на холоде. Он попытался спрятать её в рукав, но пальцы окоченели, и ему с трудом удалось это сделать.
Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут она вдруг улыбнулась:
— Люди не святые — кто без ошибок? Пусть тётушка Му и ошиблась, но если она раскается и одумается, у неё всегда будет шанс начать всё сначала. А Хэн понимает, что имеет в виду учитель?
«Какой же я замечательный наставник! Даже в такой момент не забываю учить ученика!»
Она даже сама собой гордилась своей преданностью долгу!
Белый комочек смотрел в её тёплые глаза — и всё же чувствовал в них лёгкую влажную прохладу. Под одеждой он крепче сжал её рукав, пытаясь избежать этого холода:
— Понимаю.
Фэн Юань с облегчением улыбнулась и потрепала его по голове:
— Конечно, я хочу, чтобы наш А Хэн умел признавать и исправлять ошибки. Но больше всего я надеюсь, что он будет совершать как можно меньше ошибок. Ведь одни ошибки можно исправить, а другие — уже никогда.
Она спросила:
— Так А Хэн пообещает учителю стараться меньше ошибаться и уж точно не совершать непоправимых проступков?
Младшая сестра, конечно, сможет раскаяться, но ведь она уже потратила столько лет жизни! И кто знает, сможет ли она через шестьдесят лет отпустить это чувство? Если нет…
Фэн Юань не могла предсказать, чем всё закончится. Она лишь искренне надеялась, что младшая сестра сумеет всё осознать и отпустить.
Любовь — всегда ранит. Если бы можно было, она бы предпочла, чтобы её белый комочек вообще не знал любви.
Путь культивации без привязанностей был бы куда легче.
Но…
Она снова взглянула на лицо белого комочка и тяжело вздохнула.
Ему ещё и расти-то не дали, а он уже такой красавец! Что будет, когда он повзрослеет? Даже если у него самого не будет таких мыслей, за ним наверняка увяжутся толпы влюблённых!
Хотя белый комочек ещё совсем ребёнок, Фэн Юань внезапно почувствовала себя так, будто её сын вот-вот влюбится впервые, и ей нужно срочно объяснять ему, почему ранние романы — это плохо.
Белый комочек задумался и спросил:
— А что такое непоправимый проступок?
Фэн Юань на миг растерялась. Она ведь никогда не задумывалась об этом — за сто с лишним лет в секте никто не совершал подобного.
Но раз уж ученик спрашивает, нельзя же отвечать «не знаю»! Разве это подобает доброй, но строгой наставнице?!
«Ни за что не позволю своему образу рухнуть! Лучше уж умру, чем стану хаски!»
Она сосредоточенно подумала и торжественно ответила:
— Сговор с демоническими культиваторами — вот непоправимый проступок. Ты знаешь, что такое сговор с демоническими культиваторами?
— Знаю, — кивнул белый комочек. — А Хэн не любит демонических культиваторов и точно такого не сделает.
— Я тоже знаю, что наш А Хэн такой послушный и хороший, он точно не сделает такого, — с облегчением улыбнулась Фэн Юань.
После того как она проводила Му Наньчжи и Юнь Куаня в Дуаньсяньскую пропасть и дождалась, пока Лоцзя с другими уйдут, она увела Фэн Хэна с собой.
Она хотела уйти вместе со старшим братом, но тот ещё не закончил дела и не мог вернуться с ней в Павильон Яньцань.
Жун Хэчжоу действительно был занят. Проводив взглядом Фэн Юань с Фэн Хэном, он собрался продолжить расследование дела о демонических культиваторах, но тут почувствовал знакомую ауру рядом.
Тень появилась бесшумно.
Жун Хэчжоу посмотрел на неё, и тень немедленно доложила:
— Господин, по вашему поручению мы получили кое-какие сведения. Мои люди тщательно проверили всех, кто входил и выходил из Фаньчэна за последние семь месяцев. С уверенностью можно сказать, что госпожа Фэн ни разу там не бывала.
— Не бывала? — переспросил Жун Хэчжоу.
— Да, — подтвердил тень.
Через мгновение он сказал:
— Хорошо, я понял. Продолжайте расследование.
Он приказал:
— Запомни: обо всём, что узнаешь, должен докладывать лично мне. Никаких духовных артефактов для передачи сообщений использовать нельзя.
— Слушаюсь, — тень поклонился и исчез.
Жун Хэчжоу долго стоял на месте. А Юань лжёт ему. Зачем?
Он сложил руки за спиной и посмотрел на дальние зелёные горы. Пейзаж был полон жизни и свежести, несмотря на зимнюю стужу — ни следа уныния.
Если данные верны…
Тогда проблема в личности А Хэна.
Или… Фэн Хэн — наследник рода Цинь?
Он вдруг вспомнил лицо Фэн Хэна. Сколько бы раз ни смотрел на него, черты мальчика неизменно напоминали Цинь Цзюньцзина.
**
Проводив Му Наньчжи и Юнь Куаня в Дуаньсяньскую пропасть, Фэн Юань, хоть и была немного задумчивой, уже через три дня попрощалась с Лоцзя и Цан Сюем и увела Фэн Хэна с горы.
Кажется, она от природы была менее чувствительной, чем другие. Поэтому, хоть она и сочувствовала младшей сестре и делала всё возможное, чтобы помочь ей, этого было достаточно. А ведь для неё белый комочек значил гораздо больше.
Младшая сестра была для неё лишь товарищем по секте. Да, она как бы наблюдала за её взрослением, но часто уезжала в странствия, а младшая сестра большую часть времени проводила рядом с Сюйцзунь. Так что их связывали лишь довольно тёплые, но всё же формальные отношения сектантов. После тревоги она могла спокойно отложить это в сторону. Но род Цинь — совсем другое дело.
К тому же загадка вокруг личности белого комочка ещё не разрешена, а его духовные корни так и не восстановлены. Эти вопросы требовали решения.
Она думала спросить старшего брата или сестёр, не страдает ли белый комочек двойной личностью — ведь их умы куда острее её собственного.
Но потом подумала: у старшего брата точно спрашивать нельзя — иначе личность белого комочка раскроется. Третья сестра ничего не знает о Цинь Цзюньцзине, её можно было бы спросить… но если даже она так легко обманула сестру, сможет ли та вообще распознать двойную личность?
Скорее всего, нет!
Неужели образ «высокоинтеллектуальной леди» третьей сестры — просто выдумка секты для пиара?!
Если бы Сюаньтяньской секте требовалось набирать новых учеников, Фэн Юань заподозрила бы, что это рекламный трюк какой-то дешёвой школы!
Что до старшего брата Се и остальных — их тем более нельзя привлекать. Се-наставник умён, но он в сговоре со старшим братом и сестрой. Если он узнает — это всё равно что сообщить старшему брату.
Так что, подумав, она решила: придётся полагаться только на себя.
Жизнь нелегка.
Фэн Юань не удержалась и тяжело вздохнула.
Но вздохи вздохами, а искать целебные растения для восстановления духовных корней всё равно нужно.
Хотя главная цель этой поездки — не поиски трав, а дать белому комочку отвлечься, показать ему, что в мире ещё много прекрасного. Только бы он больше не пугал её! Она же не железная!
Поэтому, спустившись с горы, она не стала сразу искать растения, а направилась в один из городов культиваторов, который хорошо помнила — с красивыми пейзажами и интересной культурой. Там она решила провести несколько дней.
Конечно, она не стала говорить белому комочку прямо, что они едут отдыхать. Вместо этого объяснила, что им нужно проехать через этот город, и они заодно там отдохнут.
До города Юнь они добрались лишь через два месяца.
Фэн Юань не помнила, как устроен мир в оригинальной книге, но, насколько ей было известно, мир, в котором она сейчас находилась, был невероятно огромен. Даже до одного лишь города Юнь, летя на духовном артефакте и делая остановки, они добирались целых два месяца.
Просто абсурд!
По её сведениям, этот мир культивации состоял из семи великих континентов, где располагались бесчисленные секты и кланы. Среди них семь величайших сил доминировали на своих территориях: Сюаньтяньская секта на континенте Сюаньлин, монастырь Сюми на Галошском континенте, секта Линъюнь на Ланьчуаньском континенте, секта Юаньмин на Сиюньском континенте, клан Жун на континенте Бэйхай, клан Сюаньюань на континенте Дунъюй и клан Бай на континенте Наньсяо.
А поскольку Сюаньтяньскую секту лично охранял Лоцзя, остальные шесть великих сект и кланов единодушно признавали её главенствующей.
http://bllate.org/book/8984/819591
Готово:
