Жун Хэчжоу отлично владел собой, и Фэн Юань не заметила мимолётного сбоя в его выражении, но всё равно нервничала — боялась, что старший брат что-то заподозрит. А если он узнает…
Внезапно ей вспомнилось то давнее событие — впервые в жизни она увидела, как её всегда спокойный, мягкий, как нефрит, старший брат, никогда не гневавшийся на других, обнажил убийственное намерение. Хотя эта ярость промелькнула лишь на миг, её хватило, чтобы Фэн Юань до сих пор трепетала от воспоминания.
Она понимала: если старший брат узнает истинную личность А Хэна, он не причинит мальчику вреда. Но и рядом с ней А Хэн больше не останется. Ни за что. Чтобы А Хэн остался при ней, она ни в коем случае не должна допустить, чтобы старший брат узнал его тайну.
— Это наставник-дядя подарил А Хэну, — с улыбкой сказала она мальчику. — А Хэн, возьми.
Услышав голос Фэн Юань, Фэн Хэн машинально ещё глубже зарылся в её объятия, а затем снова посмотрел на Жуна Хэчжоу.
Жун Хэчжоу сильно отличался от Цан Сюя. Тот был ледяным — стоило ему появиться где-то, как всё вокруг покрывалось инеем. Жун же излучал мягкость: любой, увидев его, невольно испытывал симпатию. Общение с ним напоминало ласковый весенний ветерок. А сейчас он ещё и сознательно смягчил своё поведение.
Даже Фэн Хэн, обычно так боявшийся чужих, не стал отстраняться от такого человека. Почувствовав за спиной тёплую руку, он наконец перевёл взгляд на ладони Жуна Хэчжоу и двумя руками принял духовную одежду и духовный артефакт:
— Спасибо, наставник-дядя.
— Не нужно благодарить, А Хэн. Ты можешь относиться ко мне так же, как к своему учителю, — мягко улыбнулся Жун Хэчжоу. — Не стесняйся. Мой покой — Павильон Цзюйхань, он находится слева от покоя твоего учителя. Если будет свободное время, заходи ко мне. Я с радостью проведу с тобой время.
Как бы он ни относился к Цинь Цзюньцзину, пока Фэн Хэн не из рода Цинь и не угрожает А Юань, он не опустится до того, чтобы причинять зло ребёнку, похожему на Цинь Цзюньцзина.
К тому же сам род Цинь не виноват. Наоборот — теперь он, Жун Хэчжоу, многим обязан семье Цинь. Но после их полного уничтожения даже возможности загладить вину больше не осталось.
На этот раз белый комочек не принял его дружелюбие так охотно, как раньше. Он крепко сжал в руках духовную одежду и духовный артефакт и вопросительно посмотрел на Фэн Юань.
Фэн Юань поняла: хоть А Хэн и стал немного смелее, но ведь всего лишь вчера ему вылечили лицо — естественно, он всё ещё робеет перед чужими. Она не стала настаивать, чтобы он продолжал общаться со старшим братом. Времени много впереди. Сегодня он уже заговорил со старшим братом — значит, однажды сможет сделать и ещё один шаг.
Она достала сумку для духовных предметов, объяснила А Хэну, как ею пользоваться, и велела убрать одежду и артефакт внутрь. После того как мальчик установил на сумку запечатывающее заклятие, она сказала:
— Учитель и наставник-дядя должны поговорить. А Хэн, иди пока поиграй сам или отдохни в покое.
Все ледяные столбы в покое она вчера вырвала с корнем — теперь там ничего не сможет поранить ребёнка.
— Обедай в столовой, о которой тебе рассказывал учитель. Я вернусь немного позже и проведу с тобой время. А через день-два, когда у меня будет свободное время, мы отправимся на поиски растений для восстановления твоих духовных корней, а потом зайдём в Павильон Цзюйхань к наставнику-дяде. Хорошо?
Фэн Хэн встретил её нежный, ожидающий ответа взгляд, ресницы его слегка дрогнули, и он кивнул:
— Ага.
— Молодец! — ещё шире улыбнулась Фэн Юань и проводила глазами, как А Хэн, сжимая сумку, ушёл прочь.
Жун Хэчжоу встал и заметил: хотя Фэн Хэн уже дошёл до двери покоя, перед тем как войти, он упрямо долго оглядывался на А Юань. Но та этого не заметила. Лишь спустя долгое время мальчик с лёгкой грустью снова обернулся и скрылся за дверью.
На миг его силуэт слился с образом Цинь Цзюньцзина.
— Этот ребёнок очень похож на господина Циня, — тихо произнёс Жун Хэчжоу.
— И тебе так показалось? — удивилась Фэн Юань. — Когда я впервые увидела А Хэна во Фаньчэне, мне тоже почудилось сходство. Поэтому я и взяла в ученики этого сироту. Если бы не было известно наверняка, что в роду Цинь не осталось ни одного живого, я бы подумала, что А Хэн — из их семьи.
Она нагло врала, не моргнув глазом.
Жун Хэчжоу посмотрел на расцветающее дерево феникса. Фаньчэн?
Спустя мгновение он лишь спросил:
— Хэн? Ты сама дала ему это имя?
— Конечно! — радостно кивнула Фэн Юань. Наконец-то кто-то оценил изящество и глубину имени, которое она так долго придумывала для своего маленького ученика. Ведь она, признаться, всегда была ужасна в подборе имён!
Она игриво подмигнула, прося оценки:
— Как тебе, старший брат?
После стольких трудов, пусть даже без особого таланта, кто осмелится сказать, что имя звучит плохо? Кто посмеет?!
— Хэн — это нефрит, — спокойно ответил Жун Хэчжоу. — Цзюньцзин — сияющий, как нефрит, свет.
Он посмотрел на неё:
— А Юань, ты всё ещё не можешь отпустить прошлое.
Фэн Юань, ждавшая похвалы, растерялась:
«Что?!»
«Старший брат, сегодня ты ведёшь себя странно! Совсем не в своей тарелке! Мы вообще на разных волнах!»
Чтобы избежать дальнейшего недопонимания, она решительно переключилась на «глубокий» режим:
— Старший брат, я не держусь за прошлое. Да, признаться, выбирая имя «Хэн» для А Хэна, я вспомнила Цзюньцзина. Но я также хотела, чтобы А Хэн вырос человеком, подобным прекрасному нефриту, благородным и чистым. Поэтому долго размышляла и выбрала именно это имя.
Почему ты сразу подумал о нём? Разве я похожа на того, кто не может забыть?!
Неужели тебе показалось, будто я переживаю трагедию, будто у меня погиб супруг в какой-то мелодраме?
Она резко сменила тему:
— Кстати, старший брат, зачем Сюйцзунь вызывала тебя и сестру? Где сестра? Почему её не видно?
К счастью, Жун Хэчжоу не стал настаивать на теме Цинь Цзюньцзина и даже не обратил внимания на её неуклюжую попытку сменить разговор:
— Сюйцзунь вызывала нас из-за дела Му Наньчжи.
— После наставления она оставила А Сюя, вероятно, чтобы поручить ему кое-что.
Раз А Юань не хочет касаться этой темы, нет смысла сейчас ворошить прошлое. Тем более что род Цинь уже не существует.
— По делу Наньчжи решение Сюйцзунь окончательно. Боюсь, изменить его невозможно.
Фэн Юань лишь хотела перевести разговор, но, услышав упоминание Му Наньчжи, тут же сосредоточилась. Значит, старший брат уже пытался уговорить Сюйцзунь, но безуспешно?
Хотя ещё вчера, увидев, как Сюйцзунь активировала Зеркало Воспоминаний, она поняла: даже если старший брат будет умолять, Сюйцзунь вряд ли позволит маленькой сестре остаться в Павильоне Яньцань. Но одно дело — понимать разумом, и совсем другое — принять это сердцем.
— Я уже пытался уговорить, — подтвердил Жун Хэчжоу. — Сюйцзунь прямо сказала, что не отменит наказание.
— Сюйцзунь всегда была милосердной и доброй, но при этом непреклонной. Она редко наказывает нас, но стоит принять решение — никогда не отступает от него. Она давно знала о дерзких помыслах Наньчжи, неоднократно наставляла её, но та упорно не слушалась и в итоге совершила тягчайшую ошибку. Теперь Сюйцзунь точно не отменит наказание.
— Сюйцзунь прямо сказала, что не отменит наказание? — Фэн Юань была потрясена. На этот раз по-настоящему.
Ещё в Павильоне Цанъюнь она поняла, насколько решительна Сюйцзунь: даже отчаяние маленькой сестры не тронуло её. Тогда её утешения были лишь пустыми словами, но другого выхода не было. Однако она не ожидала, что даже просьбы старшего брата останутся безрезультатными.
— По крайней мере, пока не отменит, — добавил Жун Хэчжоу. Даже через шестьдесят лет, когда Наньчжи выйдет из Дуаньсяньской пропасти, Сюйцзунь, скорее всего, не примет её обратно в ученицы. Лучше надеяться, что Наньчжи сама откажется от своих чувств, чем ждать перемены решения Сюйцзунь.
Но он не стал говорить этого вслух — зачем причинять А Юань лишнюю боль? Стоящий на берегу не поймёт того, кто тонет в воде. А тот, кто тонет, всё равно не достигнет берега. Зачем раньше времени раскрывать безвыходность ситуации?
Он взглянул на небо:
— Сюйцзунь велела прийти тебе в Зал Синьцзинь через час. Время почти вышло. Пора идти.
Фэн Юань тоже посмотрела на небо — действительно, пора. Но она всё ещё находилась в шоке.
Этот шок только усилился, когда у входа в Зал Синьцзинь она увидела второго старшего брата, стоявшего на коленях. Её буквально оглушило.
Второй старший брат ненавидел ограничения и почти всегда странствовал по миру. Она тоже любила путешествовать, поэтому часто пропускала его возвращения в Павильон Яньцань. Прошло уже немало лет с тех пор, как она его видела.
Но он почти не изменился. Даже формальная бело-лунная одежда ученика главной линии смотрелась на нём вольно и дерзко. Его брови были чёрны, как тушь, виски чётко очерчены, как лезвием. Однако обычно весёлые глаза сейчас были мрачны и полны тревоги.
Фэн Юань растерялась:
— Второй старший брат, что ты делаешь?
Почему он стоит на коленях перед покоем Сюйцзунь?!
Неужели Сюйцзунь его наказала? Но она никогда так не поступала! И старший брат ведь не упоминал, что он здесь. Может, он встал на колени уже после ухода старшего брата?
Юнь Куань, услышав голос, обернулся. Увидев Фэн Юань, он попытался улыбнуться, но из-за красных глаз и мрачного выражения лица улыбка вышла натянутой и неестественной:
— А Юань пришла… Давно не виделись, сестрёнка.
Фэн Юань испугалась:
«Второй старший брат, я только что пережила два шока подряд — от А Хэна и старшего брата! Не пугай меня подряд! Такое выражение лица тебе совсем не к лицу!»
Тот, кто раньше отбирал у неё целую связку карамелек из леденцов, теперь выглядел так мрачно… Она растерялась и еле выдавила:
— Ты… тебя Сюйцзунь заставила стоять на коленях?
Иного объяснения она не находила. Хотя и не верила: во-первых, Сюйцзунь никогда не наказывала их так, а во-вторых, если бы это было наказание, он не выглядел бы так тяжело.
— Я сам решил встать здесь на колени, — хрипло ответил Юнь Куань.
Сам?!
Фэн Юань уже приготовилась, что он сейчас начнёт её дразнить — раньше он частенько притворялся жалким, чтобы вызвать сочувствие, а потом безжалостно высмеивал её. Но на этот раз он даже не шевельнулся.
Неужели на самом деле не притворяется? Ведь так правдоподобно не сыграешь! Да и зачем ему дурачить её именно здесь, у входа в Зал Синьцзинь?
Она осторожно спросила:
— А зачем ты сам решил стоять здесь на коленях?
Юнь Куань не ответил сразу. Он машинально посмотрел на распахнутые двери Зала Синьцзинь, скрытые за туманом, где не было видно Сюйцзунь, словно пытаясь успокоиться, и лишь потом произнёс:
— Прошу за маленькую сестру.
— Что?! — Фэн Юань чуть не подумала, что ослышалась. Но, увидев всё ещё стоящего на коленях Юнь Куаня, поняла: это не галлюцинация.
И тогда она прозрела.
Это настоящая драма любовного треугольника: «Он любит её, она любит его, а он её не любит».
Фэн Юань погрузилась в глубокие размышления.
Раньше она и не подозревала, что вокруг столько любовных историй!
Как же она всё это время ничего не замечала?!
Она была настолько потрясена, что запнулась:
— Ты… это…
Хотя догадывалась, но всё равно не верила: после того как маленькая сестра тайно влюбилась в Сюйцзунь, теперь ещё и второй старший брат влюблён в маленькую сестру? Неужели мир так изменился, или она просто отстала от жизни?
Но Юнь Куань не успел ответить на её шок — он хрипло произнёс:
— Сюйцзунь.
Сюйцзунь?
Фэн Юань машинально обернулась и увидела, что Сюйцзунь уже стоит у входа в Зал Синьцзинь, где ещё мгновение назад никого не было. Её спокойный, как гладь воды, взгляд был устремлён на неё и второго старшего брата.
— Сюйцзунь, — начал Юнь Куань, — маленькая сестра сначала позволила себе дерзкие помыслы, а потом разгласила формулу пилюли «Ляньхунь». Наказание — шестьдесят лет покаяния в Дуаньсяньской пропасти и уничтожение культивации — она заслужила. Но ведь она ещё молода, легко могла сбиться с пути. Прошу, вспомни, как она всегда была послушной и почтительной, и дай ей шанс искупить вину. Не изгоняй её из школы.
http://bllate.org/book/8984/819574
Готово:
