Увидев Му Наньчжи, Фэн Юань в тот же миг вспомнила, как Фэн Хэн отреагировал на появление Цюй Цзяньчжэня. Почти инстинктивно она спрятала мальчика за спину и тут же сотворила заклинание невидимости:
— Разве ты не пошла смотреть церемонию отбора учеников? Почему вернулась?
Это было нелогично.
Чёрные, как уголь, глаза Фэн Хэна слегка моргнули.
Он поднял голову и увидел перед собой Фэн Юань — ту самую, что спасла его. Она была высокой, но чрезвычайно худой, настолько, что ему стало тревожно. И всё же именно эта женщина, не испугавшись сотен могущественных демонических культиваторов, в одиночку ворвалась в демоническую пещеру Цаншань и вывела его из того ада, где не было ни проблеска света.
А теперь она снова загораживала его собой.
Фэн Юань действовала слишком быстро, и Му Наньчжи действительно не заметила Фэн Хэна. Её внимание было приковано к самому факту появления старшей сестры здесь, хотя та должна была находиться внизу, на церемонии.
В тот миг, когда дверь аптеки со скрипом распахнулась, рука Му Наньчжи, протянутая за пилюлями, дрогнула. Она обернулась — и тут же встретилась взглядом с Фэн Юань. Сердце её заколотилось так сильно, что она даже не разобрала, что та говорит:
— Сестра… почему ты так рано вернулась?
Только произнеся это, она осознала, насколько странно прозвучал её голос, и поспешила взять себя в руки:
— Здесь немного пыльно, я убираюсь. Сестра ищет какие-то лекарства? Я хорошо знаю это место — позволь мне помочь, чтобы тебе не пришлось пачкать одежду.
Фэн Юань не любила думать о многом, но отнюдь не была глупа. Такая неестественная реакция Му Наньчжи выглядела как раз как вина, и Фэн Юань это сразу почувствовала.
«Сестрёнка, у меня есть все основания подозревать, что ты что-то скрываешь».
Она внимательно взглянула на свою наивную и жизнерадостную младшую сестру.
Сегодня та была одета в белоснежные одежды внутреннего круга Сюаньтяньской секты, а в причёску была воткнута веточка алой сливы, распустившейся в полную силу. Вся она напоминала цветок, расцветший на снегу — чистый, непорочный и полный жизни, что идеально подходило её внешности. Особенно ярко сияла её улыбка, делая её ещё более ослепительной и живой.
Кроме того внезапного испуга, в ней не было ничего подозрительного.
А сейчас её рука лежала на одной из склянок с пилюлями — в точности так же, как обычно, когда она расставляла баночки для Учителя.
Младшая сестра в детстве много страдала от жестокого обращения родных родителей, пока Учитель не взял её в ученицы. С тех пор она наконец обрела нормальную жизнь.
Вероятно, именно поэтому она всегда так привязана к Учителю и стремится делать для него всё сама — даже такие мелочи, как уборка аптеки, которую можно было бы легко решить одним заклинанием очищения. Несмотря на неоднократные просьбы Учителя прекратить это, она упрямо продолжала делать всё своими руками.
Поэтому то, что она сейчас здесь, в аптеке, Фэн Юань не показалось странным — наоборот, это было совершенно в её духе.
Из пяти учеников Учителя самой заботливой и послушной оказалась именно самая младшая.
Подумав о том, что младшая сестра даже в день церемонии отбора не забыла прибрать аптеку для Учителя, Фэн Юань вдруг почувствовала укол совести. Она и вправду никуда не годится как ученица — ведь ей и в голову не приходило убирать покои Учителя или шить для него ароматные мешочки.
Но совесть «Фэн-настоящей-недостойной-ученицы-Юань» мучила её не дольше трёх секунд, после чего она снова обрела уверенность:
— Ничего особенного не случилось, поэтому я и вернулась пораньше. Мне нужна мазь «Шухэнь», не сочти за труд, сестрёнка.
Уборка покоев и шитьё мешочков — это уж точно не для неё. С её рассеянностью она только навредит. Лучше доверить это заботливой младшей сестре, а самой заняться поиском целебных трав для Учителя.
«Да, именно так!» — решила она односторонне и с удовольствием.
— Мазь «Шухэнь»? — Му Наньчжи нахмурилась. Её рука, которая только что дрожала, замерла. — Сестра, тебя ранили демонические культиваторы? Серьёзно? Может, позвать Третью сестру, чтобы она осмотрела тебя?
Мазь «Шухэнь» специализировалась на заживлении ран, нанесённых демоническими культиваторами. Услышав, что Фэн Юань просит именно её, Му Наньчжи не могла не волноваться — особенно зная, насколько ветреной была её сестра.
Хотя Му Наньчжи уже почти сто лет, для культиваторов это всё равно юный возраст. Даже в тысячу лет они выглядят восемнадцатилетними красавицами! А уж эта младшая сестра и вовсе была невероятно мила.
Видя, как такая жизнерадостная девушка переживает за неё, Фэн Юань почувствовала себя ужасной грешницей. Но, сестрёнка, как ты можешь сразу предлагать позвать главную героиню?! Ты что, хочешь погубить меня, жалкую второстепенную героиню?!
Боясь, что та действительно побежит за Третьей сестрой — а тогда та узнает о «ранении» и обязательно отчитает её — Фэн Юань поспешила объяснить:
— Не волнуйся, Чжи-Чжи, это совсем несерьёзно. Просто один демонический культиватор слегка поцарапал меня. Немного мази — и всё пройдёт.
Обычные раны для культиваторов не страшны, но повреждения от сильных демонических культиваторов лучше лечить лекарствами. Однако если рану можно вылечить мазью, это явно не тяжёлое увечье.
«Поняла? Никаких Третьих сестёр! Ни за что!»
Услышав это, Му Наньчжи внимательно осмотрела Фэн Юань и, убедившись, что на ней нет следов ранений, немного успокоилась, но всё равно осталась обеспокоенной. Она тут же повернулась и пошла искать мазь:
— Пусть твои способности и высоки, сестра, но в последнее время тебе лучше поменьше спускаться с горы. Особенно учитывая, что ты не любишь драться — многие этим пользуются, чтобы тебя оскорбить.
Казалось, она вспомнила что-то важное, и в её глазах мелькнула тревога:
— К тому же Учитель до сих пор не оправился от ран и снова отправился в море Хайхай. Печать ослабевает, и тебе одному спускаться вниз небезопасно.
Фэн Юань вдруг почувствовала, что совсем не справляется со своей ролью старшей сестры. Ведь Чжи-Чжи, такая живая и весёлая, ведёт себя гораздо ответственнее, чем она сама. Ей стало неловко.
«Ничего, главное — не сдаваться! Пока я сама не чувствую неловкости, она меня не настигнет!»
— Хорошо, — ответила она, — скорее всего, я действительно не буду спускаться в ближайшее время. И ты тоже будь осторожна, Чжи-Чжи.
— Спасибо за напоминание, сестра, я буду, — сказала Му Наньчжи, продолжая искать мазь.
Фэн Юань, которая уже почти отвлеклась, вдруг вспомнила ту сцену, которую увидела, открыв дверь, и резко задала вопрос, попав прямо в больное место:
— Кстати, Чжи-Чжи, Цюй-младший сказал, что ты пошла с Третьей сестрой смотреть церемонию отбора. Почему ты вернулась?
Фэн Юань, настоящий мастер вылавливания ключевых деталей, снова точно попала в самую уязвимую точку Му Наньчжи.
Рука той, тянущаяся к мази «Шухэнь», дрогнула, и она чуть не уронила склянку. Но почти сразу она взяла себя в руки:
— Я спустилась, но церемония ещё не началась. А потом вспомнила, что сегодня ещё не убрала аптеку для Учителя, поэтому решила вернуться. Хотя сейчас уже почти время, и мне пора идти вниз.
Она протянула Фэн Юань найденную мазь:
— Сестра не хочешь спуститься посмотреть? Говорят, в этом году много талантливых новичков. Может, найдёшь себе кого-нибудь по душе?
Спускаться и возвращаться из-за уборки аптеки — это вполне в духе Му Наньчжи, поэтому Фэн Юань приняла мазь без подозрений:
— Тогда почему ты так испугалась, увидев меня? Я уж подумала, не задумала ли ты чего-то за моей спиной!
Неужели она решила, что Фэн Юань настолько доверчива, чтобы её обмануть? Хотя… этот повод и вправду не вызывал сомнений.
Му Наньчжи крепче сжала в руке пилюлю «Ляньхунь», но уголки её губ изогнулись в игривой улыбке:
— Задумала козни? Да уж скорее ты сама! К тому же это ты внезапно ворвалась и напугала меня! А теперь ещё и обвиняешь меня в злых умыслах!
Она с хитрой ухмылкой приблизилась к Фэн Юань:
— Я тоже найду момент, когда ты не будешь готова, и резко открою дверь! Посмотрим, не испугаешься ли ты! Но сначала договоримся: проигравший угощает обедом в «Пьяном бессмертном»!
Настоящая младшая сестра — даже в такой момент не забывает выторговать обед!
На мгновение Фэн Юань даже подумала, не притворялась ли та всё это время, чтобы выманить у неё этот обед!
Но…
Фэн Юань тоже приблизилась к Му Наньчжи и пристально посмотрела ей в глаза, полная сомнений:
— Правда?
— Неужели сестра мне не верит? — Му Наньчжи тоже подалась вперёд.
Фэн Юань всегда была честной, поэтому ответила прямо:
— Я всегда верю тебе, младшая сестра.
— Тогда…
Му Наньчжи уже собиралась поставить точку в этом разговоре, но её перебили:
— Но сейчас ты ведёшь себя подозрительно, таинственно, нарочито весело и неестественно! Неужели думаешь, что сможешь обмануть меня, глубокомысленного и проницательного?
Фэн Юань развела руками:
— Младшая сестра, ты уже взрослая, зрелая женщина-мечник. Так что признавайся честно!
«Исповедуйся добровольно — будет снисхождение!»
— … — Му Наньчжи почувствовала, как сердце её сжалось. «Сестра обычно не такая проницательная!»
И вообще — какая связь между «взрослостью» и «признанием»? Где логика? И что за «неестественность»?!
Хотя… Му Наньчжи начала сомневаться в себе: может, она и вправду перестаралась, раз её так легко раскусили?
Пока Фэн Юань пристально смотрела на неё, ожидая ответа, в секте раздался колокольный звон.
Услышав его, Му Наньчжи сунула мазь Фэн Юань в руки и бросилась бежать. Шутка ли — ещё немного, и сестра вытянет из неё всю правду до последней нитки!
— Ой, опаздываю! Сестра, мне пора! Вернусь вечером, поговорим! Не забудь хорошо намазать рану!
Фэн Юань, внезапно оставшаяся с мазью в руках, только вздохнула:
«Этот колокол каждый раз звонит в самый нужный момент…»
Она уже начала подозревать, что колокол специально мешает ей — наверное, потому, что она слишком мила!
Ей так нелегко было собрать всю свою авторитетность старшей сестры, чтобы проявить заботу, а тут — бац! — и всё перечеркнули.
«Ладно, — подумала она с грустью материнской души, — младшая сестра выросла, у неё теперь свой внутренний мир. Надо дать ей немного личного пространства».
В конце концов, хоть Чжи-Чжи и кажется наивной, она всегда была благоразумной. Даже если что-то скрывает, вряд ли наделает больших глупостей.
Решив так, Фэн Юань взяла мазь «Шухэнь» и, подхватив Фэн Хэна, направилась к дереву Бодхи.
Видимо, Лоцзя ушёл совсем недавно — здесь ещё ощущался лёгкий след его присутствия.
Лоцзя был загадкой не только для других сект, но и для собственных учеников. Даже его аура обладала удивительным свойством — успокаивать море сознания культиватора.
В мире было немало великих мастеров, особенно в Сюаньтяньской секте, но Фэн Юань никогда не слышала, чтобы чья-то аура сама по себе могла умиротворять разум. В древних текстах тоже не было об этом ни слова.
Она усадила маленького ученика на то место, где только что сидел Учитель, надеясь, что тот впитает больше его ауры и успокоит своё море сознания.
Опустившись на колени перед ним, чтобы быть на одном уровне с его глазами, она, привыкшая к одиночеству и не имевшая опыта общения с детьми, осторожно и робко заговорила:
— Если намазать мазью «Шухэнь», раны заживут и не останется ни одного шрама.
Боясь, что он откажется от мази, она мягко улыбнулась:
— Эту мазь лично изготовил Предок-Учитель. Она совсем не жжёт — только немного прохладная. Давай я намажу?
Фэн Юань почти неуклюже и робко уговаривала Фэн Хэна.
Тот посмотрел на неё, затем на белую фарфоровую баночку и снова перевёл взгляд на Фэн Юань. На лице его появилась сияющая улыбка:
— Хорошо.
Это должна была быть детская, наивная улыбка, но из-за лица, сплошь покрытого кровавыми шрамами и изуродованного до неузнаваемости, она выглядела ужасающе. Рваные шрамы дрожали при каждом движении губ, и даже взрослый мужчина, увидев такое, наверняка почувствовал бы тошноту.
Фэн Юань же будто ничего не заметила. В её глазах не мелькнуло и тени страха — наоборот, её улыбка стала ещё теплее. Она ласково потрепала Фэн Хэна по голове:
— Наш А Хэн такой послушный!
Открыв баночку с мазью, она аккуратно нанесла её на лицо мальчика, внимательно следя за его выражением и спрашивая, не холодно ли ему, не больно ли.
Фэн Хэн не отводил от неё взгляда и на все вопросы отвечал лишь покачиванием головы.
Фэн Юань не знала, действительно ли ему не холодно или он просто не хочет говорить. Она стала ещё осторожнее. Обычно она была грубовата и мазь наносила одним движением, но нельзя же из-за своей небрежности мучить такого маленького ребёнка!
Намазать лицо заняло недолго. Гораздо сложнее было с ранами на теле.
Пока она ломала голову, как уговорить ещё незнакомого ученика раздеться, тот сам неожиданно заговорил:
— Учитель, на теле тоже есть раны.
http://bllate.org/book/8984/819560
Готово:
