Хотя в кинотеатре работал кондиционер и совсем не было холодно, Чжай Юйсяо всё равно укуталась шарфом так, что видны были лишь слегка покрасневшие глаза — взгляд матери Ван Эра резал, как лезвие, — на всякий случай, если после сеанса кто-то попытается разглядеть её лицо.
О чём шла речь во второй половине фильма, Чжай Юйсяо не имела ни малейшего понятия. Она просто сидела, упрямо держась из последних сил, а в голове у неё всё путалось: то вспоминалась роковая географическая задачка, то недоеденный печёный сладкий картофель, то почти коснувшаяся её ладони рука Ван Эра.
Фильм закончился под весёлую и шумную музыку. Чжай Юйсяо вышла вместе с толпой и сразу уловила сладковатый аромат еды. Из последних двадцати юаней в кармане она купила жареные шарики из хурмы и теперь, не слишком довольная, жевала их. Внезапно она замерла. Она оставила себе всего два юаня — чтобы доехать домой на автобусе. Но во сколько приходит последний автобус маршрута 28?
В сериалах, когда у героев всё идёт наперекосяк, они всегда могут красиво и меланхолично бродить по людной улице. У Чжай Юйсяо, очевидно, такой удачи не было. Она вдруг вспомнила: автобус, на который она собиралась сесть, вот-вот подойдёт к ближайшей остановке, и если она его упустит, придётся идти пешком. Сжав горловину бумажного пакета, она уже собралась бежать, как вдруг её окликнули.
Такси остановилось у входа в переулок Бачяньхутун. Сначала вышел Линь Пу, за ним — Чжай Юйсяо. Её жареные шарики из хурмы, благодаря неустанной помощи Линь Пу, к моменту выхода из машины полностью исчезли. Она скучала, складывая пустой пакет в фонарик, и, глядя, как Линь Пу расплачивается с водителем, пошла рядом с ним в переулок.
Из чьего-то окна доносилась песня «Жучки летят». Услышав строчку «звёзды на небе», она подняла голову — и дыхание перехватило. Над ней раскинулось безмолвное, сияющее тысячелетиями звёздное небо, равнодушное к тому, восхищаются ли люди красотой и поют ли под луной или же суетятся в своих жалких, никчёмных делах.
А перед Чжай Юйсяо как раз и стояло одно такое никчёмное, но срочное дело. Она умоляюще посмотрела на Линь Пу:
— Не рассказывай никому, что меня бросили посреди пути.
— Хорошо, — кивнул Линь Пу.
Чжай Юйсяо была из тех, кто считает, что если никто не видел, как ты упал, значит, ты и не падал. На этот раз Линь Пу всё видел, но он был своим человеком и держал язык за зубами, так что она быстро примирилась с происшедшим и перевернула эту страницу. Придерживая уголок шарфа, развевающийся на ветру, она лёгонько похлопала Линь Пу по руке:
— По-моему, тебе через пару лет уезжать в университет. Ничего плохого, если твоя мама заведёт себе кого-нибудь постоянного.
Ранее у кинотеатра Линь Пу сказал, что пришёл сюда вслед за Линь И.
Линь Пу молча смотрел на чёрное окно четвёртого этажа. Чжай Юйсяо тоже подняла глаза: на втором и третьем горел тёплый жёлтый свет, а четвёртый, как всегда, оставался тёмным.
— В прошлый раз Чай Сусу принесла мне целый ящик луосыфэня. Воняет ужасно, но ешь — пальчики оближешь, — с нетерпением блеснула глазами Чжай Юйсяо. — Давай сейчас позовём Хуацзюаня и сварим у тебя.
Линь Пу знал этот запах: в прошлый раз, когда он зашёл к ней домой, подумал, что у неё засорился туалет. Он взглянул поверх чёрного окна на крышу и показал пальцем:
— Варить на крыше.
Чжай Юйсяо втянула носом воздух и легко согласилась, несмотря на порывистый ветер:
— Ладно, на крыше.
Однако печально знаменитый луосыфэнь в итоге всё же сварили в квартире Линь Пу: на днях резко похолодало, и у Хуацзюаня то и дело шмыгал носом — их сопение с Чжай Юйсяо чередовалось, создавая весьма раздражающий дуэт.
Чжай Юйсяо напевала, варя луосыфэнь, и вдруг заметила, что листок на холодильнике слегка шевелится от сквозняка. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть, но Линь Пу вдруг перешагнул через её плечо, сорвал записку и смял в кулаке, после чего молча вышел, прихватив две бутылки яблочного уксуса. Чжай Юйсяо так и ахнула от неожиданности, а потом сердито бросила ему вслед:
— Да кто вообще хотел смотреть!
Трое друзей, прижавшись головами друг к другу, уплетали еду под фоновую болтовню сериала: луосыфэнь, жареную рыбную корочку, вяленую говядину, черри, йогурт с персиками и яблочный уксус. Они наелись до отвала, вспотели и разошлись за четверть часа до полуночи.
Но даже за четверть часа до полуночи Линь И всё ещё не вернулась. Проходя мимо окна на лестничной клетке, Чжай Юйсяо молча посмотрела вниз на пустой переулок, освещённый тусклым фонарём, и на лице её появилось унылое выражение.
Линь Пу сидел на краю кровати, вытирая волосы после душа, и снова развернул записку Линь И с холодильника: «В кастрюле бульон из рёбер. Подогрей, когда вернёшься. Уезжаю на несколько дней, вернусь на следующей неделе». Днём, во время урока, он получил похожее сообщение на телефон: «Уезжаю на несколько дней. Если что — звони». Значит, он солгал: он вовсе не следовал за Линь И в кино и даже не знал, куда она отправилась.
В сериале звучала банальная фраза, где дерзкий красавец насмешливо говорит благовоспитанной девушке: «Милочка, приберите свой взгляд — у нас с вами ничего не выйдет». Чжай Юйсяо, жуя вяленую говядину и пристально глядя на героя, вдруг будто вдохновилась и, с чувством истинной актрисы, посмотрела на Линь Пу и произнесла внутренний монолог героини:
— Слишком поспешно. Может, всё-таки выйдет?
Видимо, именно из-за этой фразы Чжай Юйсяо, произнесённой медленно и томно, сон Линь Пу этой ночью оказался таким сумбурным и бесконечным, что даже перевороты в постели не могли его прервать. Ранним утром он резко открыл глаза, безучастно слушая крики скупщика старья под окном, безучастно уставился в потолок, безучастно встал и безучастно пошёл стирать трусы и простыни.
На следующий день Ван Эр не пришёл в школу. И на третий день тоже. Он не отвечал на сообщения. На классном часу учительница вскользь упомянула, что Ван Эр взял больничный, но при этом пронзительно взглянула прямо на Чжай Юйсяо. Та не осмелилась встретиться с ней глазами и потупилась, перебирая пальцами.
А третий день совпал с шестьдесят шестым днём рождения дедушки Чжай Юйсяо, Чай Хайяна. Как только прозвенел звонок с последнего урока, Чжай Юйсяо вылетела из класса, оставив после себя лишь смутный след. У школьных ворот она встретилась с Чай Тун и Чжай Цинчжоу, и вся семья отправилась в западную часть города.
— Бабушка на прошлой неделе сказала, что шарф для меня уже связала. Обещала, будет точь-в-точь как у Ван Жун, — радостно сообщила Чжай Юйсяо.
Мама Ван Жун связала ей тёплый розовато-бежевый шарф с ромбовидным узором, от которого все девчонки в классе с ума сошли и наперебой просили примерить.
Чай Тун нахмурилась:
— У неё же глаза слабые. Ты чего ей работу подкидываешь?
Чжай Юйсяо тут же возмутилась:
— Бабушка сама захотела! Ты, Чай Тун, вообще ничего мне своими руками не делала, всё только покупаешь, будто у тебя одни деньги и есть!
«Чай Тун» фыркнула:
— Да ты совсем совесть потеряла, маленький приплюснутый носик. Я, может, и не шью, но разве тебя в чём-то обижала?
«Маленький приплюснутый носик» презрительно отмахнулся:
— Пф! Купленное и сделанное — это разве одно и то же?
— Конечно, нет, — серьёзно кивнула «Чай Тун». — Купленное гораздо красивее.
«…» В этом словесном поединке «маленький приплюснутый носик» потерпел полное поражение.
«Чай Тун» воспользовалась преимуществом:
— Весь этот твой излишний перфекционизм — чисто от папы. Он тебе гены не скрывал.
«Маленький приплюснутый носик»: «…»
Папа «маленького приплюснутого носика», сидевший за рулём, тихо пробормотал:
— Может, хватит уже стрелять друг в друга через меня?
Из-за ДТП на кольцевой дороге семья опоздала в дом Чай на западе города на полчаса — как раз к началу обеда.
Чай Сюй сидел в гостиной и следил, как Чай Линьлинь решает арифметические задачки. Услышав звук заднего хода у подъезда, он лениво приподнял веки и язвительно произнёс:
— Чай Тун становится всё важнее и важнее. Посмотри, какой спектакль она устраивает! Может, ей ещё на десять минут позже приехать — к тому времени всё будет на столе, и она величественно войдёт… Ах, какая развязка!
Мао Хуэйцзюнь бросила на него убийственный взгляд, свернула вязание и тихо предупредила:
— Если не умеешь нормально разговаривать, так хоть рот на обед закрой. Как я такого дурака родила?!
Она направилась к двери, по пути без церемоний сняла с Чай Хайяна наушники и бросила ему на живот со словами: «Да заткнись ты уже!» Чай Хайян растерялся, вопросительно посмотрел на Чай Сюя, но тот проигнорировал его, и тогда дедушка снова надел наушники и улёгся в кресло, продолжая слушать оперу.
У Чай Хайяна слух ослаб, и он ставил громкость почти на максимум, так что весь день в гостиной звучала еле слышная, но непрерывная опера — причём только любимый отрывок Чай Сюя, отчего всем было невыносимо.
— Тётя! Дядя! Сестра Сяосяо! — закричал Чай Линьлинь, увидев семью, и так широко улыбнулся, что глаза превратились в щёлочки. Но даже так было видно, что мальчик недавно плакал — причина, скорее всего, крылась в линейке, которую Чай Сюй держал наготове.
Когда Чай Сюй унижал Чай Тун и её мужа, говоря о доходах, он будто становился ярым приверженцем теории «учёба — пустая трата времени». Но на деле он требовал, чтобы его дети сидели за партами двадцать четыре часа в сутки. До Чай Линьлинья так росла и его сестра Чай Сусу. Та поступила в один из восьми ведущих вузов страны — в Шанхайский университет Цзяотун, и Чай Сюй этим очень гордился, постоянно хвастаясь: «Лучше, чем её тётя в своё время». Он был убеждён, что в воспитании детей разбирается как никто, и не терпел чужих советов. На самом деле его методика сводилась к простой формуле: время + палка + время + палка.
— Линьлинь, иди к тёте, пусть обнимет. Посмотрим, сколько ты набрал за два месяца, — улыбнулась Чай Тун, присев на корточки.
Чай Линьлинь энергично кивнул, обошёл отца и бросился в объятия тёти. Чай Тун крепко подняла его и прикинула на вес:
— Отлично растёшь! Уже тридцать килограммов.
Лян Яньцинь, выходя из кухни, рассмеялась:
— На прошлой неделе взвешивали — чуть меньше тридцати. Ниже среднего для его возраста, но в пределах нормы.
Мао Хуэйцзюнь позвала Чжай Юйсяо к себе в спальню примерить шарф. Спицы ещё не вынули — если шарф окажется коротким, она за полчаса после обеда довяжет недостающий кусок. Чай Линьлинь подумал, что у бабушки что-то вкусное, и тут же спрыгнул с колен тёти, побежав следом.
Чай Тун поздоровалась с Чай Хайяном, назвав его «папа», и вручила подарок на день рождения — массажёр из Германии. Внешне он выглядел скромно, но внутри имел четыре вида терапии и пять режимов импульсов, и стоил немало.
Чай Сюй увидел подарок, протянул руку и принял его за Чай Хайяна, внимательно изучая:
— О, это надо беречь. Цинчжоу дал, наверняка вещь хорошая. В новостях недавно писали: один застройщик подарил архитектору такой же неприметный гаджет. Знаете, сколько он стоил…
Чжай Цинчжоу перебил его, пока Чай Тун не рассердилась:
— Коллега привёз из командировки. Недорогой. У папы проблемы с поясницей — пусть попробует.
Чай Тун усмехнулась:
— Зачем ты ему это объясняешь? Это просто со склада нашего института. Там одни дорогие подарки: от подрядчиков, от застройщиков… Кто что нужно — берёт ключ и заходит выбирать.
Её сарказм был настолько ядовит, а взгляд настолько презрительный, что улыбка Чай Сюя застыла на лице.
Лян Яньцинь махнула Чай Тун рукой и, сославшись на то, что нужно попробовать суп, увела Чай Сюя на кухню.
— Слышал, скоро две линии метро проведут. У вас в институте, наверное, все с ног сбились? — громко спросил Чай Хайян у Чжай Цинчжоу.
— Наш отдел этим не занимается. Ничего не знаю, — ответил Чжай Цинчжоу, тоже немного повысив голос.
На обеде снова не обошлось без перепалок — обычно их начинал Чай Сюй, а Чай Тун отвечала. Но Мао Хуэйцзюнь явно тянула одеяло на себя и сдерживала Чай Сюя, так что обед прошёл относительно спокойно.
http://bllate.org/book/8979/819251
Готово:
