Когда они спускались по лестнице, из переулка донёсся спор — мужской голос был незнаком, а женский принадлежал Линь И.
Чжай Юйсяо собрался последовать за Линь Пу прямо вниз, но Хуацзюань удержал его. Оба вернулись в свои квартиры и закрыли двери, а едва услышав шаги Линь Пу, снова бесшумно приоткрыли их. Они прислушивались к тому, что происходило внизу, готовые в любой момент броситься на помощь.
Однако больше не раздалось ни звука — казалось, первые несколько фраз о том, «кто тут шлюха», были общей галлюцинацией.
Линь Пу распахнул железную дверь внизу и выбежал на улицу, но у выхода из переулка осталась только Линь И.
Она стояла под фонарём и курила. Несмотря на работу в ночном клубе, где пили и курили без передыху, Линь И выглядела моложе своих лет, а благодаря умению одеваться никто на улице не верил, что у неё есть такой взрослый сын, как Линь Пу.
— Зачем вышел? — спросила она. — Уже поздно, пора спать. Завтра же в школу?
Линь Пу не ответил. Спустя некоторое время тихо сказал:
— Пойдём домой.
Хуацзюань и Чжай Юйсяо, услышав, как Линь И и Линь Пу поднимаются по лестнице, один за другим тихо закрыли двери на замок.
Когда же он впервые заподозрил, что с тем парнем что-то не так? Линь Пу сжал губы, глядя на юношу, который рассказывал Чжай Юйсяо анекдот.
На школьной эстафете на четырёхсотметровке, — ответил он себе.
Перед майскими праздниками в школе провели весеннюю спартакиаду. Из-за козней Сяхоу Юй Чжай Юйсяо со слезами на глазах вышла бежать дистанцию в четыреста метров. Хотя в итоге заняла лишь позорное четвёртое место с конца, весь стадион взорвался свистом и улюлюканьем, когда тот парень подошёл и протянул ей бутылку воды — даже крышку открутил.
— На что ты смотришь, Линь Пу? — раздался недовольный голос Хуацзюаня. — Я уже полвека зову тебя, глухой ты недоделанный!
Хуацзюань подошёл к Линь Пу и тоже посмотрел в ту сторону. Мгновенно всё поняв, он многозначительно приподнял брови и с хитрой ухмылкой направился туда, чтобы испортить атмосферу.
— О, юная любовь! — проворковал он, потирая руки, как муха. — Давайте-ка застрахую вашу драгоценную привязанность.
— А как именно? — спросил парень, поворачиваясь с улыбкой. Это было равносильно признанию.
Глаза Хуацзюаня заблестели, и он уже прикидывал в уме, как выгоднее всего всё провернуть.
— Дайте мне сто рублей, — предложил он, подмигнув Чжай Юйсяо, — и если вы не расстанетесь до выпуска, я вам двести верну. Выгоднее, чем любая страховка на рынке!
— Действительно выгодно, — поддержала Чжай Юйсяо.
Но парень не поддался на уловку:
— Зная вашу давнюю дружбу и склонность к совместным проделкам, боюсь, сегодня отдам деньги — завтра расстанетесь.
Чжай Юйсяо вместе с Хуацзюанем хохотала до упаду, но вдруг осознала смысл сказанного и мгновенно покраснела до корней волос.
— Да с кем я с тобой встречаюсь?! — возмутилась она. — Откуда вообще разрыв? Ли Дагэ, раньше не замечала, что ты такой нахал!
Внезапно Линь Пу в отдалении рассердился. Хуацзюань и Чжай Юйсяо услышали его раздражённое «Ты не мог бы убраться отсюда?» и, бросив «Ли Дагэ», поспешили к нему. Как раз вовремя, чтобы застать слёзы на глазах девушки с ямочками на щеках.
Её звали Цянь Зао. Она только что перевелась в школу, была общительной и болтливой, и с тех пор как заметила Линь Пу, не могла отвести от него глаз. После представления она без умолку засыпала его вопросами:
— Ты Линь Пу из третьего класса? Ты живёшь в переулке Бачяньхутун? Ты видел, как я прыгала в высоту на спартакиаде? Ты пойдёшь в поход на гору на следующей неделе? Ай! У тебя нитка торчит на рубашке, дай я оторву...
— Как он умудрился обидеть новенькую школьную красавицу? — почесал затылок Хуацзюань.
— Кто её так назвал? — возмутилась Чжай Юйсяо. — Спрашивали моё мнение?
Хуацзюань с презрением посмотрел на свою ничего не соображающую подругу:
— ...
Цянь Зао была в отчаянии. Рыдая и всхлипывая, она жаловалась собравшимся вокруг:
— Я просто стояла и смотрела, как мальчики играют в баскетбол, а он вдруг начал орать! Как так можно?
Линь Пу с изумлением смотрел на неё:
— ...
Он заново осознал, насколько низок может быть предел у маленьких девочек.
Под давлением уговоров Чжай Юйсяо Линь Пу всё же извинился перед Цянь Зао. Хотя она и соврала, он действительно не должен был публично унижать девочку. Просто вдруг почувствовал раздражение. Бесконечная болтовня этой девчонки раздражала, но также раздражали и звуки воланчика, перелетающего туда-сюда, прерывистое стрекотание цикад в кронах деревьев и резкий «хлоп!» — кто-то открывал бутылку газировки штопором или палочкой от мороженого.
Когда Хуацзюань уже собирался выйти за школьные ворота, к нему подбежал запыхавшийся одноклассник и сообщил, что его ищет классный руководитель. Под подозрительным взглядом Чжай Юйсяо, которая явно думала: «Ты опять что-то натворил?», Хуацзюань, опустив голову, поплёлся обратно. На уроке математики он читал уся-роман, и классный руководитель застал его через заднее окно. Тот гневно указал на него пальцем, потом на кабинет — всё было ясно без слов. Но Хуацзюань решил проявить избирательную глупость.
По дороге домой, когда за спинами уже садилось солнце, Чжай Юйсяо и Линь Пу встретили тележку с карамелью на палочке. Заметив, как Линь Пу провожает её взглядом, Чжай Юйсяо снисходительно улыбнулась и, как взрослая, сняла рюкзак, достала кошелёк и купила ему одну палочку.
Видимо, карамель была очень сладкой — по мере того как Линь Пу жевал, прежнее мрачное раздражение испарилось без следа.
В июне Линь Пу окончил начальную школу и официально стал будущим семиклассником. Он становился всё красивее: густые длинные ресницы, заострённый подбородок, алые губы и белоснежные зубы. По словам матери Хуацзюаня, Яо Сыинь, он был «последним ребёнком» Чай Тун. В её родных местах младшего ребёнка в семье обычно называли «последней девочкой» или «последним сыном».
Яо Сыинь говорила это, выбирая овощи на только что открывшемся рынке. Повышение зарплаты у Чжай Цинчжоу и окончание начальной школы Линь Пу заслуживали праздничного ужина с мясом и овощами. Конечно, готовить будет сам Чжай Цинчжоу после работы, потому что кулинарные навыки Чай Тун оставляли желать лучшего — ей хватало лишь купить продукты.
— Как же так живёт та, что наверху? — спросила Яо Сыинь, перебирая пучки сельдерея. — Неужели нельзя просто спокойно жить? Если не хочет по-настоящему уладить отношения с отцом Линь Пу, пусть найдёт другого мужчину и устроится с ним. С такой внешностью она всегда может начать всё заново. Эх, родить такого сына и так с ним обращаться...
(Хотя все и жили на одном этаже, под «той, что наверху», по умолчанию подразумевали Линь И.)
Чай Тун всегда недолюбливала Линь И и теперь язвительно ответила:
— Какая разница, насколько она красива? Всё равно не подарок. Линь Пу уже такой большой, а она всё ещё не стыдится!
— На днях я с мужем поссорилась, ты слышала, да? — продолжила Яо Сыинь, отрывая пакетик для перца чили. — Этот негодник так меня разозлил, что я ночью хлопнула дверью и вышла подышать. И что ты думаешь? В переулке увидела парня лет двадцати с небольшим — они стояли, обнявшись, и целовались так страстно, что мне стало неловко.
Чай Тун устала слушать про «ту, что наверху», и перевела тему:
— А из-за чего вы с ним поссорились в прошлый раз? Я слышала, как вы там кастрюли били?
— ...Ругался, что я пересолила жаркое, — всё ещё злилась Яо Сыинь. — А знаешь, что сказал мой сын? Вытер рот и спокойно: «Пап, может, в следующий раз ты сам приготовишь?»
Чай Тун чуть не выронила рёбрышки от смеха. Всему дому было известно: из троих детей самый умный — Хуацзюань. Этот мальчик от природы знал, как тонко и незаметно подколоть человека.
— Почему ты всё время покупаешь рёбрышки? — спросила Яо Сыинь, глядя на тележку Чай Тун.
— Чтобы Линь Пу подрастал. Мальчик в самом разгаре роста. Цинчжоу говорит, что у него самого в детстве ночью болели суставы от роста.
— ...Ты и правда воспитываешь его как «последнего ребёнка».
Видимо, Линь И решила, что с окончанием начальной школы Линь Пу стал взрослым, и стала ещё чаще не ночевать дома. Половина его долгих летних каникул уже прошла, а количество встреч с ней дома можно было пересчитать по пальцам одной руки. А в конце июля она оставила две тысячи юаней и записку с местом назначения и примерной датой возвращения, после чего уехала в Северный Синьцзян со своим двадцатилетним парнем — и исчезла, будто капля воды в океане, и никто не мог с ней связаться.
— ...Даже подписи нет. Твоя мамаша совсем неуважительно себя ведёт, — пробормотал Хуацзюань, разглядывая записку.
Видимо, решение было принято спонтанно: утром Линь Пу уходил из дома, а она ещё спала; вернулся вечером — её уже не было, только чемодан исчез, а кастрюля с лапшой так и осталась немытой.
Линь Пу вырвал записку, смял и швырнул в мусорное ведро, после чего выгнал сочувствующих Хуацзюаня и Чжай Юйсяо за дверь.
Ужинать он не пошёл вниз. Достал из холодильника замороженные пельмени, сам приготовил соус и перекусил наскоро. Телевизор он не любил, но всё же включил — чтобы в пустой квартире было хоть немного шума. Глядя на комика с чрезмерно широкой улыбкой на экране, он вдруг пожалел, что минуту назад так по-детски выгнал друзей. Надеялся, не обиделись ли они. Он попытался дозвониться до Линь И с новых умных часов, но та, вероятно, была в самолёте — звонок не прошёл.
(Старые часы «Панда» уже не подходили подростку, и недавно Чу Яньу подарил ему новые чёрные умные часы с функцией прослушивания музыки.)
Линь Пу лёг спать рано — ещё до восьми вечера. Ему снились обрывки снов, он то и дело просыпался в поту. Но как бы ни ворочался, в ушах постоянно звучал свист — будто он сам его издавал, а может, и нет. Линь И, как бумажный змей, которого в детстве учил делать Чжай Цинчжоу, медленно уплывала в густой туман под этот неясный свист.
Если Цянь Зао смогла узнать, что Линь Пу живёт в переулке Бачяньхутун, то «Соколица», разумеется, тоже могла. Неизвестно с какого дня Линь Пу стал постоянно натыкаться на улыбающуюся «Соколицу», которая сама подходила к нему.
Настоящее имя «Соколицы» не содержало слова «сокол» — звали её Ли Доли. Просто ей казалось, что «Соколица» звучит круче, чем милое «Доли», и она сама начала так себя называть. Некоторые поддакивали, но на контрольных работах она по-прежнему писала своё настоящее имя «Ли Доли» — иначе оценки не засчитывали.
Когда Ли Доли узнала, что Линь Пу — младшеклассник, её будто молнией поразило. Она так растерялась, что брат Линь Пу просто подхватил её и посадил на мусорный бак. Под насмешками одноклассников она с трудом слезла и, опустив голову, пошла домой, считая дни до тех пор, пока её «младший» братец не окончит начальную школу.
В середине августа, когда лето делало последнюю попытку напомнить о себе, стояла такая жара, будто открыли крышку рисоварки. Линь Пу спустился выбросить мусор и снова столкнулся с Ли Доли, которая «случайно» проходила мимо — правда, играла она эту роль крайне неубедительно.
— У моей тёти снова никого нет дома, — многозначительно сказала Ли Доли.
Ещё при первой встрече она придумала себе «тётю, живущую неподалёку от переулка Бачяньхутун». Поскольку переулок был сквозным и по обе стороны стояли жилые дома, никто не мог разоблачить её выдумку.
Линь Пу кивнул и, не останавливаясь, направился к мусорному баку.
— Говорят, у тебя по всем предметам, кроме китайского, сто баллов. Ты настоящий гений, — сказала Ли Доли, шагая следом за ним к урне.
Линь Пу сделал вид, что не слышит, открыл крышку, выбросил мусор и собрался уходить.
Ли Доли одним прыжком встала у него на пути и, совершенно не стесняясь, прямо на глазах у соседей спросила:
— Линь Пу, давай встречаться?
За последние дни Линь Пу уже привык к её эксцентричности, но всё равно был потрясён такой наглостью. Под насмешливыми взглядами мам Чжай Юйсяо и Хуацзюаня он покраснел и торопливо выкрикнул:
— Не хочу!
Ли Доли обиделась. Она протянула руку, чтобы остановить его, помолчала немного и, собрав всю решимость, сказала:
— Линь Пу, честно тебе скажу: мои татуировки — просто наклейки, их мочалкой смыть можно. Я, конечно, наглая, но не настолько, как притворяюсь. И сейчас мне хочется плакать. Подумай ещё раз.
Линь Пу не задумываясь:
— Не хочу.
http://bllate.org/book/8979/819243
Готово:
