Мама Хуацзюаня как-то сказала:
— Вот почему детей всё-таки надо растить на домашнем рисе и пшеничной муке. Посмотри, как Сяосяо-мама кормит твоего Линь Пу. В прошлый раз он бегал по подъезду, упал — я подняла ему рубашку, а животик такой белый, будто светится!
Была глубокая ночь, полная тишина. Чжай Юйсяо и Хуацзюань уже спали вторым сном, когда Линь И заметила свет под дверью детской. Она тихонько приоткрыла дверь, думая, что Линь Пу забыл выключить ночник. Но оказалось, он вовсе не спал. Неизвестно, что его так обрадовало, но он вертелся под одеялом, словно маленькая рыбка. Линь И постучала дважды в дверь. Линь Пу, спрятавшись под одеялом, изголовья добрался до изножья и, наконец, высунул голову с противоположного края кровати.
— В следующий раз, когда пойдёшь ужинать к Сяосяо, возьми деньги со стола, — сказала Линь И.
Линь Пу кивнул, щёки у него горели румянцем.
На следующий день за ужином Линь Пу пришёл и сразу сунул в руку целую горсть денег. Чай Тун, увидев, как он неловко манипулирует купюрами, сразу сообразила и, не теряя времени, выглянула на лестницу — и точно: на ступеньках лежали ещё две купюры. Она подобрала их и вместе с теми, что были у Линь Пу, аккуратно сложила в пустую коробку из-под лунных пряников. Затем протянула коробку обратно Линь Пу и велела спрятать её, а все будущие деньги от мамы тоже складывать туда. Линь Пу, широко раскрыв глаза, кивнул.
За столом царила необычная тишина — всё из-за задумчивости Чжай Юйсяо. Чай Тун и Чжай Цинчжоу то и дело поглядывали на дочь, подкладывая детям зелёные овощи.
Чжай Юйсяо не замечала их взглядов. Она вовсе не витала в облаках — она размышляла. Слово «размышлять» она выучила сегодня на последнем уроке перед каникулами и знала, что к нему обязательно нужно прилагать жест — подпирать подбородок ладонью. Сегодня в классе случилось нечто грандиозное: к трудовому комитетчику Хуан Синьлин пришли родные родители! Оказалось, её в роддоме перепутали с другим ребёнком! Её настоящие родители принесли три огромных пакета сладостей и угощали весь класс: чипсы, карамельки, манго-бары — всё в неограниченном количестве, плюс каждому по волшебной палочке. Хуан Синьлин гордо сообщила, что даже её пушистое платьице с кофточкой — подарок от настоящих родителей, причём это лимитированная версия от «Диснея»!
Это был уже второй раз, когда Чжай Юйсяо слышала слово «лимитированная версия». Будучи очень любознательной, она подняла руку и спросила учителя, что это значит. Учительница, бросив неловкий взгляд на присутствующих родителей, с заминкой объяснила:
— Ну, это значит, например, что в мире существует только сто таких вещей, и как только их раскупают — больше не будет.
Чжай Юйсяо была совершенно озадачена. Она никак не могла понять, чему тут радоваться: если родители Хуан Синьлин купили одну, разве не остаётся ещё девяносто девять?!
Чжай Цинчжоу лёгким постукиванием кончиком палочек по лбу дочери спросил:
— Ты чего задумалась?
Чжай Юйсяо уже и думать забыла про неловкий вопрос про «лимитированную версию». В голове у неё крутились только три пакета сладостей, розовые волшебные палочки и пушистый костюмчик. Она нахмурилась и спросила:
— Пап, а вдруг и меня перепутали?
Чай Тун первой поняла, в чём дело, и не удержалась от смеха, слегка щёлкнув дочь по затылку.
Чжай Цинчжоу, хоть и не знал, что произошло, но вопрос был простой. Он очистил креветку и положил Линь Пу в рот, а сам небрежно ответил:
— Посмотри в зеркало на свой уродливый приплюснутый нос, доставшийся тебе от рода Чжаев. Не мечтай — ты точно наша.
Чжай Юйсяо обиженно опустила уголки рта, но смирилась с тем, что она не потерянная принцесса.
После ужина Хуацзюань принёс свой конструктор «Лего». Но когда Чжай Юйсяо и Хуацзюань начали собирать его, шум стал невыносимым. Чай Тун отправила их играть наверх, к Линь Пу, строго предупредив:
— Кто ещё раз заставит Линь Пу плакать — получит!
Она смотрела прямо в глаза каждому, ведь за те пятнадцать минут, что дети собирали конструктор у неё на кухне, каждый из них уже по одному разу довёл Линь Пу до слёз. Линь Пу не слушался и всё время лез трогать детали. Сначала старшие пытались терпеливо просить его перестать, но потом просто раздражённо цыкнули и шлёпнули по ручке. От таких ударов Линь Пу тут же заплакал беззвучными слезами.
— Линь Пу, если брат с сестрой снова ударят тебя — сразу спускайся и скажи мне, — добавила Чай Тун.
Линь Пу вытер слёзы тыльной стороной ладони и, взяв свою часть деталей, что отдала ему Чжай Юйсяо, кивнул.
Чай Тун чмокнула его в горячий лоб и лёгонько шлёпнула по попе:
— Ладно, идите играть.
Дети, выкрикивая какие-то непонятные команды, умчались наверх. Но Чай Тун не стала сразу убирать со стола. Она села на диван рядом с Чжай Цинчжоу и задумчиво уставилась на экран телевизора, где разворачивалась страстная сцена — если бы Чжай Юйсяо была дома, её бы уже отправили мыть яблоки.
— Сегодня готовил я, — настороженно сказал Чжай Цинчжоу, заметив, что жена уселась рядом.
С самого брака у них было правило: кто готовит, тот не моет посуду, и наоборот. Исключение делалось только для «особых случаев» — например, во время менструации.
— Да уж, жадина, — фыркнула Чай Тун и, наклонившись, выбрала из фруктовой тарелки самый крупный мандарин.
— На днях жена Ван Хая устроила скандал, и мама Хуацзюаня всё это слышала. А потом она встретила своего двоюродного брата Мо Ли, который работает в барном бизнесе, и расспросила его. Так вот, оказывается, та, что живёт этажом выше, — содержанка богатого человека из Западного города. Не пойму, как у богатых в голове устроено: позволяют своей женщине работать в ночном клубе и зарабатывать на жизнь.
— Ну, наверное, именно потому, что их мысли не поддаются нашему пониманию, они и богаты, — рассеянно отозвался Чжай Цинчжоу, не отрывая взгляда от экрана.
— Но вот Линь Пу… — Чай Тун положила в рот дольку мандарина и, скривившись от кислоты, продолжила: — Линь Пу с такими родителями просто проклят. Только что смотрю — сидит, молча жуёт, что ему в рот положат, то и ест. Хочется поднять голову и крикнуть той, что живёт этажом выше и никогда дома не бывает: «Если ребёнка не хочешь — отдай мне! В наше время кто угодно может быть матерью. Фу!»
Последнее «фу!» имело двойной смысл: и как сплёвывание непроглотимой кислой кожуры, и как откровенное презрение к женщине наверху.
— Школа Сусу закрывается послезавтра. Она хочет погостить у нас несколько дней. Завтра по дороге с работы зайди на рынок «Тяньхэ» и купи курицу, — вдруг вспомнила Чай Тун, вставая мыть посуду.
— Нужна деревенская курица? — наконец оторвал взгляд от телевизора Чжай Цинчжоу.
Чай Тун тут же вспомнила, как в прошлый раз её брат с невесткой хвастались своей «деревенской курицей, которая стоит как четыре обычных». Даже курицу выставляют напоказ — явно беднее её самих. Она помрачнела:
— Бери кормовую курицу с фермы на западной окраине!
Семнадцатого числа двенадцатого лунного месяца, в такой лютый мороз, что ноги подкашивались, наконец приехала надоедливая Чай Сусу, продравшись сквозь шестой уровень ветра.
Чжай Юйсяо оказалась безвольной: стоило Чай Сусу подарить ей розовую заколку со стразами, как та тут же прицепила её на лоб и начала без умолку болтать о том, как соскучилась за двумя месяцами разлуки. Даже свои тайно спрятанные сокровища она тут же вытащила, чтобы поделиться с кузиной.
Батареи в спальне грели так сильно, что Чай Тун проснулась ночью от жажды. Выходя на кухню за водой, она услышала, как девочки всё ещё о чём-то шепчутся. Раздражённо постучав в дверь, она строго предупредила:
— Спать! Слышали? Который час?!
В тишине ночной стук прозвучал особенно пугающе. Чжай Юйсяо, как раз в красках описывавшая, как мама дралась с соседкой, резко замолчала и с визгом нырнула под одеяло. Через некоторое время осторожно высунула оттуда испуганные глаза.
Чай Сусу приподнялась и ответила:
— Слышим, тётя.
Услышав голос племянницы, Чай Тун удовлетворённо зашлёпала обратно в спальню в тапочках.
Чжай Юйсяо прислушалась к тихому щелчку двери и с облегчением выдохнула так громко, будто хотела выдохнуть весь страх. Затем шепотом поведала Чай Сусу:
— Сусу, бабушка тебе рассказывала? Моя мама раньше занималась саньда. Если она ударит по-настоящему, одним ударом может убить тибетского мастифа. Поэтому мы с папой её никогда не злим.
Чай Сусу, хоть и на два года старше и уже в четвёртом классе, но умом не сильно превосходила кузину. Она возразила вслух:
— Бабушка мне такого не говорила. Ты преувеличиваешь.
Но про себя решила примкнуть к «клану выживания» дяди и кузины и постараться не злить тётю.
Однако, несмотря на это решение, на следующий же день она умудрилась рассердить тётю. К счастью, та не стала бить, а лишь строго отчитала её.
Всё началось с того, что Чай Сусу наконец увидела Линь Пу — того самого, о котором Чжай Юйсяо говорила, что он красивее её лимитированной куклы.
Чай Сусу тоже была лицелюбом. С того момента, как Линь Пу появился за столом, она не могла удержаться: то незаметно погладит его ручку, то потрёт щёчку. Даже молчаливый Линь Пу начал раздражаться и отползал от неё, впервые нахмурившись и дважды издав протестующее «а-а!».
С утра пошёл снег и не прекращался весь день. К ужину во дворе намело сугробы по щиколотку. Хуацзюань, стоя в подъезде, громко закричал, и трое детей, не успев вытереть рты, бросились вниз. Чай Сусу, игнорируя попытки Чай Тун остановить её, перегородила проход и потянулась обнять Линь Пу. Тот, рвавшийся слепить снеговика, вынужден был сдаться и неохотно протянул ей руки.
Чай Сусу, которой едва исполнилось десять лет, считала себя сильной, но на самом деле ей было не под силу спустить пятилетнего ребёнка по лестнице. Уже на середине пролёта она поняла, что не справится, но из гордости не хотела признавать поражение перед тётей и кузиной. В результате они оба упали, причём Чай Сусу всей своей массой приземлилась прямо на Линь Пу.
Линь Пу плакал молча, но слёзы катились крупные и частые, отчего он казался невероятно несчастным. Хуацзюань, мастер доносов, тут же помчался наверх жаловаться Чай Тун. Чжай Юйсяо, чьи отношения с кузиной вновь стали «пластиковыми», сердито фыркнула, оттолкнула тяжёлую Чай Сусу и, подняв Линь Пу, принялась усердно вытирать ему слёзы своим шарфиком с зайчиками.
Под утешениями Чай Тун и мамы Хуацзюаня Линь Пу наконец перестал плакать. Едва он откусил горячий весенний рулетик и даже улыбнулся сквозь слёзы, как вдруг до этого молчавшая Чай Сусу зарыдала навзрыд.
Не задувай! Слышишь?!
Седьмая глава. Не задувай! Слышишь?!
Перед самым Двадцать третьим числом двенадцатого месяца, когда традиционно поминают Бога Очага, Чай Сюй специально приехал, чтобы забрать Чай Сусу. После поминовения дни понеслись стремительно. Чжай Юйсяо почти каждый день ходила с родителями на новогодние базары. Вчера покупали курицу, утку, рыбу и мясо; сегодня — сушёные продукты, овощи и специи; завтра — семечки, арахис и грецкие орехи; послезавтра — фейерверки, хлопушки и парные новогодние надписи… Чжай Юйсяо до самой зрелости так и не могла понять, почему нельзя просто загрузить всё в машину и сделать за один раз — зачем эти бесконечные поездки, словно играют в домики?
В последнее время Линь Пу каждый день уходил гулять с Линь И. Всё началось с того, что Чу Яньу внезапно позвонил и объявил, будто хочет забрать сына домой на семейное воссоединение. Конечно, он пообещал вернуть мальчика к пятому дню Нового года — ведь ещё в самом начале они с Линь И договорились, что ребёнок будет расти у неё. Однако Линь И тут же обрушилась на него по телефону:
— Да ты совсем спятил, старый мерзавец! Что за глупости тебе в голову лезут? Я ослепла, раз связалась с тобой, порвала все отношения с семьёй, и даже когда мама умерла, мне не позволили прийти на похороны! А теперь ты хочешь «воссоединиться»? Да иди ты к чёрту!
— Ребёнок только что заснул после целого вечера мультиков. Может, не будешь его будить, а просто заберёшь? — раздался приятный женский голос, слегка картавящий от выпитого.
— При семисантиметровых каблуках? Да я и стоя-то еле держусь! — огрызнулась Линь И, не церемонясь с женщиной, которая бесплатно присматривала за её сыном целый вечер. Она наклонилась и мягко потрясла Линь Пу за плечо, тихо подгоняя: — Вставай, Линь Пу, пора домой. Дома доспишь.
http://bllate.org/book/8979/819234
Готово:
