— Господин Учжао, так ты действительно здесь.
Мужчина, стоявший посреди тайной комнаты, был бесстрастен; его словно высеченные черты лица при свете свечей казались ещё суровее.
На бледном лице Ся Жэньцзи вспыхнуло редкое возбуждение:
— Столько лет я искал тебя — и как же это было нелегко!
Цзян Юэцзюй, почувствовав неладное, вмешалась:
— Зачем тебе его искать?
Юноша зловеще хихикнул, почти скрежеща зубами:
— Зачем? В каждом ремесле есть свои правила, даже у воров — своя честь. Господин Учжао принял поручение моей матери: добыть Кровь Цилиня. Ты чётко украл снадобье из дворца, но нарушил обещание и не передал его ей. Из-за этого она не смогла спастись и преждевременно скончалась. Верно ли я говорю?
— Верно.
Гу Яньфэн не стал уклоняться и прямо спросил:
— Ты заманил всех сюда, в Долину «Безвозвратного Пути», и подстрекал Владыку Долины с главой секты убить друг друга — всё ради мести за родителей?
— Что?!
Цзи Сюаньму, услышав это, занёс руку, чтобы допросить Ся Жэньцзи, но в тот самый миг, как начал собирать ци, выплюнул кровь.
— Старший брат! — Цзян Юэцзюй подхватила его. — Ся Жэньцзи, что ты сделал с моим старшим братом?!
Юноша невинно указал на свечу:
— Это не обычная свеча, а фитиль, пропитанный порошком «Чуаньсиньсань». Как только её зажгут, яд медленно проникает в тело. Чем мощнее внутренняя сила, тем тяжелее отравление. Если попытаться применить ци, яд ускорит своё действие — и сердце будет пронзено насквозь.
— Это личная обида. Зачем же ты заманил сюда всех нас?
Ся Жэньцзи будто услышал что-то смешное:
— Личная обида? Я думал, госпожа Цзян сообразительна и уже всё поняла. Оказывается, далеко ей ещё до этого.
Он знал, что Гу Яньфэн сейчас тоже не может сражаться, и потому стал ещё безрассуднее:
— Господин Учжао не спас мою мать, а вы, лицемеры в белых одеждах, — те, кто загнал моих родителей в безвыходное положение!
— Значит, твой отец, Ся Байчуань, и есть тот самый демон Байчуань?
Услышав слова Цзян Юэцзюй, Цзи Сюаньму снова изумился.
— Верно. Мой отец — тот самый демон Байчуань, которого боится весь Цзянху. Он и ученица старшего брата Симэня из Секты Удао, Цюйцюэ, были глубоко привязаны друг к другу, но их жестоко разлучили.
Ся Жэньцзи подошёл к стене и нажал на потайную кнопку. Стена сдвинулась, открывая несколько тайников.
В них лежали украденные артефакты и оружие.
Он взял парные клинки «Юаньян» и посмотрел на Цзян Юэцзюй:
— Эти клинки «Юаньян» мой отец заказал за огромную сумму для моей матери. После великой битвы их отобрали старцы Секты Жисинь.
Затем он перевёл взгляд на Цзи Сюаньму:
— Что до меча «Сяньсянь» — он тоже по праву принадлежит моему отцу. Сяофэньчэнь, величайший мастер кузнечного дела Поднебесной, обещал выковать для моего отца клинок, но, узнав, что тот — демон Байчуань, нарушил слово, сбежал из Кузницы Мечей и исчез. Когда его наконец нашли, он уже отдал этот меч другому.
— Это вы убили Сяофэньчэня.
Каждое слово давалось Цзи Сюаньму с трудом — в горле поднималась горькая кровь. Если бы не подавление внутренней силы, он в ту же секунду разорвал бы Ся Жэньцзи на куски.
— Сяофэньчэнь, да и вся ваша «праведная» братия — все они кричали, что хотят, чтобы мой отец «исправился», но на самом деле гнались за личной выгодой и властью. Никто никогда не верил моему отцу и не проявлял милосердия. Эта хрупкая, больная внешность — дар ваших лицемерных деяний.
Дойдя до пика ненависти, Ся Жэньцзи сжал рукоять клинков «Юаньян»:
— Раз мой отец, стремясь к добру, не был услышан, сегодня я доведу своё злодеяние до конца. Госпожа Цзян, эти клинки «Юаньян» — твоё оружие, так что начну я с тебя.
С этими словами юноша поднял клинки. Белое лезвие отразило свет свечи, источая леденящий холод.
Цзян Юэцзюй отступила на несколько шагов, пытаясь убежать, но ноги её подкашивались и не слушались.
Видя, как Ся Жэньцзи неумолимо приближается, Цзи Сюаньму чуть не вырвал искры из глаз от отчаяния. Но, несмотря на все усилия, он не мог двинуться с места — тело будто окаменело. Он мог лишь безмолвно смотреть, как парные клинки опускаются на свою младшую сестру по секте.
Когда остриё оказалось в пяди от носа Цзян Юэцзюй, девушка резко сжала его ладонью.
Кровь тут же хлынула из раны.
Её брови и глаза искривились от боли, но она не отпустила клинок ни на миг.
Если бы она не вытерпела эту боль, через мгновение лишилась бы головы.
Не прошло и полминуты, как кто-то с силой пнул Ся Жэньцзи, опрокинув его на пол.
— Ты… ты так быстро справился с ядом…
Гу Яньфэн не ответил. Его взгляд был остёр, как лезвие. Он поднял меч и бросился вперёд. Даже без внутренней силы простой медный клинок в его руках мог убить.
Ся Жэньцзи поднял клинки «Юаньян» для защиты, но ударная волна сотрясла его запястья и предплечья до онемения.
Юноша перекатился в сторону, подняв облако пыли.
Атака Гу Яньфэна была предельно проста — ни единого лишнего движения. Каждый выпад метился прямо в смертельные точки Ся Жэньцзи.
Тот едва справлялся с защитой и уже проигрывал, но в мгновение ока схватил Цзян Юэцзюй и поставил её перед собой в качестве живого щита.
Гу Яньфэн, уже занеся меч для удара, увидел, как девушка в ужасе зажмурилась, ресницы её дрожали, будто она даже дышать перестала.
Это напомнило ему ту первую встречу под луной.
Его запястье среагировало быстрее мысли.
Гу Яньфэн резко повернул меч, направляя лезвие в себя.
В тот же миг Ся Жэньцзи вложил клинки «Юаньян» в руки Цзян Юэцзюй и, схватив её за запястье, с силой вонзил лезвие в грудь мужчины.
События развернулись слишком стремительно. Гу Яньфэн, занятый тем, чтобы остановить свой удар, не успел защититься. Клинок вонзился ему в грудь.
Цзян Юэцзюй открыла глаза и, всхлипывая, разжала пальцы.
Парные клинки «Юаньян» с грохотом упали на пол.
Рана была неглубокой, но кровь, вместо того чтобы стекать, начала стремительно расползаться по коже.
Гу Яньфэн слабо кашлянул, его кадык дрогнул, и он не смог сдержать приступа — изо рта хлынула кровь.
Ся Жэньцзи медленно поднялся:
— Вчера госпожа Цзян дала тебе вовсе не «мягкие сухожилия», а настоящий яд — «Чикунь».
Он наступил ногой на изображение мандаринок на рукояти клинка и зловеще усмехнулся:
— Этот яд бесцветен и безвкусен, в теле он безвреден. Но стоит ране открыться и потечь крови — яд, словно поцелуй, распространится по всему телу, пока жертва не истечёт кровью.
Гу Яньфэн опустил глаза, оперся мечом о землю и рухнул на колени.
Выходит, Цзян Юэцзюй пришла не утешить его, а забрать жизнь.
— Это не так… Я не знала, что это яд…
Девушка пошатнулась, протягивая руку, чтобы поддержать его, но мужчина холодно оттолкнул её, и она чуть не упала.
Гу Яньфэн с трудом поднялся, вынул из-за пазухи Клинок «Куньди Шэньжэнь» и медленно направился к пустому углублению в стене тайной комнаты.
— Даже сейчас ты думаешь о других… Действительно трогательно.
Сарказм Ся Жэньцзи прозвучал зловеще. И действительно, мужчина не прошёл и пяти шагов, как снова рухнул.
На этот раз Гу Яньфэн больше не открыл глаз.
— Старшая сестра Цюй была храброй и доброй… Ты далеко не такая, как твоя мать…
— Что ты сказал?!
Губы Гу Яньфэна слабо изогнулись в насмешке. Даже задыхаясь, он говорил с презрением:
— Кровь Цилиня… Твоя мать предпочла умереть, лишь бы оставить её тебе… Жаль только… Ты не стал тем, кем она тебя хотела видеть…
Ты предал её материнское сердце.
С этими словами, будто израсходовав последние силы, его длинные руки безжизненно упали на землю.
Девушка прижала к себе его окровавленное тело. Края её глаз покраснели, как лепестки цветов футо.
— Гу Яньфэн… Гу Яньфэн, очнись…
Слёзы Цзян Юэцзюй одна за другой падали на его руку, а затем бесшумно исчезали в пыли.
Без следа.
—
Последние слова Гу Яньфэна взбудоражили Ся Жэньцзи. Его лицо стало багровым от гнева.
— Ты, вор, даже умирая, хочешь обмануть меня…
— Замолчи! — Цзян Юэцзюй вытерла слёзы и яростно крикнула: — Я считала тебя несчастным, ошибочно приняв Гу Яньфэна за убийцу твоей матери! Но на самом деле твоя мать умерла ради тебя!
— Врёшь! Вы все врёте!
Ся Жэньцзи сжал кулаки так, что синие жилы на руках готовы были лопнуть.
— Ты говоришь, что твоя природа особая, но на самом деле тебя защищает Кровь Цилиня. Иначе как ты мог благополучно выйти из печати?
— Всё чепуха! Сейчас я отправлю тебя в загробный мир!
Юноша поднял клинки «Юаньян» и бросился на Цзян Юэцзюй.
Та перекатилась по земле, избегая удара, и вспомнила, что Гу Яньфэн перед смертью пытался вернуть Клинок «Куньди Шэньжэнь» на место. Наверняка это имело значение. Она схватила деревянный ларец и бросилась к углублению в стене.
— Хочешь стать спасительницей мира? Посмотрим, хватит ли тебе жизни!
Ся Жэньцзи метнул один из клинков. Тот, вращаясь, точно вонзился в лопатку Цзян Юэцзюй.
Девушка глухо вскрикнула и упала на колени.
Видя, что юноша заносит второй клинок, чтобы добить младшую сестру, Цзи Сюаньму, несмотря на подавление ци, рванулся вперёд и обрушил ладонь на шею Ся Жэньцзи.
Тот был готов к атаке, уклонился и, резко пнув, отбросил мужчину на несколько метров.
Цзи Сюаньму удалось восстановить не более трёх десятых своей силы, и половина тела всё ещё была онемевшей. Получив удар, он почувствовал, как грудь сдавило, и не смог вдохнуть.
Цзян Юэцзюй чувствовала себя не лучше.
Тупая боль в лопатке будто разрывала спину пополам, и страдание медленно растекалось по всему телу.
Она поднялась на колени и, пока противники сцепились в борьбе, поползла к стене.
Опершись одной рукой о камень, девушка с трудом поднялась и второй рукой вставила Клинок «Куньди Шэньжэнь» в углубление.
Артефакт занял своё место. Стены тайной комнаты загудели, содрогаясь от мощного рёва.
— Чёрт возьми…
Ся Жэньцзи увидел это и в глазах его вспыхнула ярость.
Он стремительно подскочил к Цзян Юэцзюй и, не говоря ни слова, вонзил оставшийся клинок «Юаньян» ей в грудь.
— Младшая сестра!
Цзян Юэцзюй широко распахнула глаза и, опустив взгляд, увидела алый наконечник клинка, торчащий из её тела. Всё казалось нереальным, будто во сне.
Цзи Сюаньму, вне себя от ярости, инстинктивно оттолкнулся от стены и, взлетев в воздух, с размаху пнул Ся Жэньцзи, опрокинув его на землю.
Сила удара была столь велика, что юноша, перекатываясь, врезался в стену и только там остановился.
Цзи Сюаньму опустился на колени, руки его дрожали, когда он прижал ладони к кровоточащей ране девушки.
— Младшая сестра… Держись ещё немного… Сейчас я вынесу тебя отсюда…
Цзян Юэцзюй слабо моргнула.
Ей показалось, что за спиной старшего брата вспыхнул странный свет. В этом сиянии отчётливо проступал Золотой ларец.
Она пошевелила пальцами, но не смогла поднять руку.
— «Чикунь»… рана…
Рот и нос заполнились кровью. Цзян Юэцзюй с трудом выдавила несколько слов и больше не смогла говорить.
Как же жаль.
Золотой ларец появился слишком поздно.
Цзян Юэцзюй приподняла веки и в последний раз взглянула вдаль.
Стены тайной комнаты рушились, Долина «Безвозвратного Пути» дрожала на грани обвала.
В отдалении тело Гу Яньфэна, казалось, накрыло обломками.
Пыль и дым быстро поглотили его фигуру.
Цзян Юэцзюй закрыла глаза. Их краткая встреча, словно кадры киноленты, пронеслась в её сознании.
Раз всё равно умирать, лучше бы тогда Гу Яньфэн вонзил свой меч в неё.
Зачем ради спасения её жизни он сам погиб так ужасно?
В последней мысли она сожалела.
Увидев, как младшая сестра умирает у него на руках, Цзи Сюаньму почувствовал, как его взгляд медленно остывает.
Он нежно вытер слёзы с её щек и встал.
Из-за обрушившейся стены на пол выпали все артефакты, в том числе и меч «Сяньсянь».
Цзи Сюаньму поднял меч и направил остриё на Ся Жэньцзи.
— Поверив твоим лживым речам, я совершил ошибку. Раз есть вина — должен её искупить.
Ся Жэньцзи, кашляя, запрокинул голову и засмеялся:
— Ха-ха-ха! На краю гибели всё ещё изображаешь благородного! Ты такой же, как и они. Все вы, связанные путами славы и выгоды, сваливаете вину на других. Мой отец, хоть и демон, был честен и прямодушен, в отличие от ваших лицемерных масок!
Мужчина шаг за шагом приближался. Его взгляд был спокоен, как древний колодец, в котором давно не было волн.
Он не знал, кто хуже — лицемер или настоящий негодяй.
Но теперь, пожалуй, и сам не имел права оправдываться.
Цзи Сюаньму взмахнул мечом. Ся Жэньцзи поднял клинки и уверенно парировал удар.
— Без внутренней силы ты думаешь, что сможешь убить меня?
Юноша усмехнулся, но в ту же секунду получил удар в плечо и отступил на несколько шагов.
Не успел Ся Жэньцзи опомниться, как Цзи Сюаньму нанёс следующий удар.
http://bllate.org/book/8978/819168
Готово:
