Подумав об этом, Ман Ся нахмурилась.
— В тот раз виноват ведь он сам! — возмутилась она. — Откуда ни возьмись объявилась какая-то сестрёнка. Я всего лишь хотела разобраться — и вдруг это вдруг стало моей виной?
Оу Цици опустила руку, которой подпирала щёку.
— Ты веришь его объяснению? Приёмная дочь? Судя по твоим словам, её отец погиб из-за их семьи. Такая связь не рвётся по щелчку пальцев. Да и та девушка явно на него глаз положила. При таком раскладе, да ещё с этой неразрывной кармой, будет сплошная неразбериха. Ах, в богатых семьях столько проблем!
— А ты разве не из богатой семьи? — парировала Ман Ся.
Оу Цици удивлённо воскликнула:
— Мы — мелкие богачи, а они — настоящая аристократия. Не сравнить, совсем не сравнить! Но, знаешь… — она усмехнулась, — теперь, когда ты так говоришь, мне кажется, что Шэн Яньчэнь на самом деле в чём-то даже симпатичен. По крайней мере, он уважает тебя. Ты сказала, что всё идёт слишком быстро, и он, боясь тебя напугать, сам замедлил темп. А теперь ты обижаешься, что он слишком сдержан. Тебе, видимо, непросто угодить.
Ман Ся промолчала. Действительно, она сама себе противоречит.
Оу Цици уловила её замешательство и с хитрой улыбкой уставилась на подругу:
— Ну что, неужели тебе не терпится самой его оседлать?
Ман Ся покраснела и опустила глаза.
Оу Цици, увидев её смущённое, задумчивое выражение лица, расхохоталась:
— Так и делай! Не стесняйся! Поверь мне, ему это точно понравится!
Лицо Ман Ся потемнело. Оу Цици, прочитавшая кучу любовных романов с откровенными сценами, теперь думает только об этом и с каждым разом всё больше воодушевляется. Лучший способ справиться с такой подругой — просто игнорировать её.
Но внутри у Ман Ся всё горело. Она вдруг осознала, что Оу Цици, возможно, права! Боже мой, как же стыдно!
После того вечера, когда она чётко выразила свою позицию, он перестал безоглядно к ней приближаться. Он уважал и принимал её выбор, и теперь их отношения развивались именно в том темпе, который она сама задавала. И вот теперь, когда Шэн Яньчэнь стал таким последовательно вежливым джентльменом, Ман Ся почувствовала лёгкое разочарование.
Оу Цици советует ей самой «оседлать» его? Да никогда! Она не может вдруг подойти к нему и сказать: «Эй, Шэн Яньчэнь, ты слишком медленный, не мог бы ускориться?»
Какие пошлости! Она не способна ни на такое поведение, ни на такие слова.
Все вокруг твердят, что раньше он вообще не интересовался женщинами. Неужели… на самом деле он и правда такой? Может, к чувствам и близости у него просто слабое влечение? А после её «жёсткого и решительного» заявления он и вовсе всё убрал в себя?
С этой мыслью Ман Ся стала внимательно наблюдать за всеми его действиями при следующей встрече. И действительно — он вёл себя чересчур учтиво и благородно. Даже когда пригласил её ночью покататься на лодке по озеру, он всё время смотрел строго перед собой. Сидел напротив неё, помогал сесть и выйти из лодки, лишь слегка коснувшись её руки, и даже не взял за руку.
И ведь в тот вечер Ман Ся специально надела довольно откровенную блузку с открытой линией плеч… А он, похоже, даже не заметил!
Это было первое настоящее разочарование с тех пор, как они начали встречаться.
«Да он что, свинья? — думала она с досадой. — Раньше же умел флиртовать!»
Перед днём рождения Фэн Цюнь Ман Ся прошла кастинг на новую роль. Сериал был историческим, хотя в оригинальном романе героиня путешествовала во времени. В сценарии эту линию убрали, превратив произведение в детективную историю с сильной романтической составляющей и сладким, трогательным сюжетом.
Режиссёр был известен своими историческими драмами и любил давать шанс новичкам. Его проекты почти всегда набирали актёров через открытый кастинг, и благодаря этому он уже сделал звёздами нескольких начинающих.
Ман Ся хорошо подготовилась, поэтому сам процесс прослушивания прошёл без сложностей, хотя и занял много времени. Когда она вышла после кастинга, то столкнулась с Цюй Чжаовэнь. Вэнь Ци не было рядом — только ассистентка. Благодаря связям Вэнь Ци девушки вежливо поздоровались и даже обменялись добрыми словами: «Удачи!»
Ман Ся не собиралась задерживаться, но её окликнул заместитель режиссёра, сидевший рядом с главным. Он отвёл её в другую комнату, дал новый отрывок из сценария и полчаса на подготовку, после чего записал на камеру ещё одну пробу.
Когда она вышла, Ман Ся рассказала Цзо Сюэ о дополнительном прослушивании. Та необычно расслабленно ответила, даже с лёгким намёком на празднование:
— Скорее всего, роль твоя.
Ранее из-за скандала с Шэн Яньчэнем многие начали копаться в прошлом Ман Ся и неожиданно обнаружили, что она неплохо играет. Её старые сериалы вдруг стали набирать популярность в соцсетях и на коротких видео-платформах. Клипы с её сценами стали активно распространяться и набирали миллионы просмотров. Благодаря этому всплеску интереса и поддержке крупной компании «Хуаньхай Интернэшнл» Ман Ся снова оказалась в центре внимания.
Из-за возросшей популярности её первый сериал в главной роли решили запустить на крупных стриминговых платформах. Хотя съёмки проходили давно, с небольшим бюджетом и полностью с новичками в актёрском составе, теперь, благодаря её растущей известности и весу «Хуаньхай Интернэшнл», проект начал привлекать внимание зрителей.
Как главная героиня, Ман Ся теперь активно участвовала в продвижении сериала. Свободного времени не осталось — она работала без отдыха. Из-за этого она уже больше недели не виделась с Шэн Яньчэнем.
После того как Ман Ся заблокировала Си Шаньнаня, тот сменил несколько номеров, чтобы дозвониться до неё. Он больше не осмеливался приводить к ней родственников и, чтобы загладить вину, перевёл на её счёт несколько крупных сумм. А потом даже упомянул её покойную мать. Подобная тактика смягчила её сердце, и Ман Ся молча простила отца.
В конце концов, это же её родной отец. Слова о разрыве отношений были сказаны в гневе — как она могла на самом деле отказаться от него?
Когда домашние спрашивали о мужчине, которого видели в её комнате той ночью, Ман Ся всегда отвечала одно и то же:
— Я сама выберу себе мужчину. Когда придёт время, сама приведу его домой.
Си Шаньнань был в отчаянии! Он переживал и послал людей проверить всё и вся, но так и не смог ничего выяснить. В итоге он пришёл к своей жене и, рыдая, бил себя в грудь, боясь, что его дочь, которую он так долго растил, в итоге достанется какому-нибудь недостойному!
Сериал успешно вышел в эфир, и Ман Ся наконец смогла немного передохнуть. Режиссёр действительно выбрал её на главную роль, но до начала съёмок ещё оставалось время. Цзо Сюэ решила не брать пока новых проектов и дать Ман Ся возможность спокойно готовиться к новой работе.
Раз уж она простила Си Шаньнаня, нужно было дать ему повод для радости. Лучший способ — потратить его деньги. Поэтому Ман Ся взяла его карту и пригласила Оу Цици на шопинг. Обычно подруга сразу бы прилетела, вся сияющая и наряженная, но на этот раз её энтузиазм был едва ли на тысячную долю от обычного.
— Что с тобой? Даже бесплатно шопиться не хочешь?
Оу Цици тяжело вздохнула и, обессиленно повиснув на плече Ман Ся, пробормотала:
— В семье хотят устроить брак между нашей семьёй и другой крупной аристократической династией.
Ман Ся на секунду обдумала её слова, а потом нахмурилась:
— Что? Свадьба по расчёту? С кем?
Оу Цици отстранилась и, глядя прямо в глаза подруге, медленно произнесла:
— С семьёй Цзо! С тем самым Цзо Вэем, лучшим другом твоего парня и твоим нынешним боссом!
Глаза Ман Ся округлились от изумления:
— Цзо Вэй? Твой отец хочет выдать тебя замуж за Цзо Вэя?
Семья Оу, хоть и была новой богатой семьёй, как и Си Шаньнань, но за последние годы, особенно после того как брат Оу Цици, Оу Бокай, взял управление компанией в свои руки, их положение и капитал значительно выросли. Они уже давно обогнали семью Си и уверенно шли к вершине высшего общества.
Но союз с семьёй Цзо? Ман Ся этого не ожидала.
— Нет, не меня! — поправила Оу Цици, скрестив руки на груди. — Моего брата! Они хотят, чтобы мой брат женился на младшей дочери семьи Цзо!
Ман Ся снова поразилась:
— Цзо Сицзюнь?
— Ты её знаешь?
В голове Ман Ся мелькнул образ Цзо Сицзюнь — юное, энергичное личико с пухлыми щёчками и сияющими глазами. Она была полна жизни и совершенно не походила на холодного, бесстрастного Оу Бокая. Ман Ся не могла представить, как они будут вместе. И главное —
— Она ведь ещё учится в университете? Ещё не окончила!
Именно это и было главной причиной отчаяния Оу Цици. Та закусила губу и с болью воскликнула:
— Именно! Она даже не закончила учёбу! Если они поженятся, мне придётся называть кого-то младше меня на несколько лет «снохой»!
Ман Ся невольно дернула уголком рта. У Оу Цици странные приоритеты — ей важнее не сам брак, а то, как она будет обращаться к невестке!
Кстати, Оу Бокай старше Цзо Сицзюнь на целых восемь лет.
Оу Цици последние дни мучилась из-за этого. Родители с обеих сторон были в восторге и уже обсуждали, где и когда лучше устроить первую встречу молодых.
— Как семья Цзо, такая влиятельная, вообще обратила внимание на моего брата? — жаловалась Оу Цици.
Ман Ся кашлянула:
— Возможно, пока ты гуляла направо и налево, твой брат успел догнать их по уровню влияния.
Оу Цици стонала:
— Я не хочу называть кого-то моложе меня «снохой»! Это невозможно!
Настроение у неё было совсем ни к шопингу. Когда Ман Ся получила звонок от Шэн Яньчэня с вопросом, свободна ли она, Оу Цици тут же исчезла, передав подругу ему. Уходя, она многозначительно похлопала Ман Ся по плечу и шепнула:
— Лови момент и оседлай его!
— Да пошла ты! — редко для себя грубо ответила Ман Ся.
Шэн Яньчэнь только что вышел с работы. Ночью ранее Ман Ся вернулась поздно. Си Шаньнань прислал за ней машину, и хотя она заметила, что машина Шэн Яньчэня тоже там, она всё же села в семейный автомобиль — не хотела, чтобы родные узнали об их отношениях. В машине она написала Шэн Яньчэню, чтобы он не следовал за ней, а ехал домой отдыхать.
Ман Ся слишком хорошо знала Си Шаньнаня: раз он прислал машину, значит, сразу увезёт её в старый особняк семьи Си. После их ссоры она там не появлялась, но скучала по матери и решила провести там ночь.
Так Шэн Яньчэнь остался ни с чем — даже поговорить не удалось.
На следующий день у него были дела в компании, поэтому Ман Ся и договорилась встретиться с Оу Цици.
Когда его машина подъехала, Ман Ся взглянула на часы — как раз время ужина.
Автомобиль остановился. Он вышел из заднего сиденья в безупречном костюме, с прямой осанкой. Всего неделю они не виделись, но его волосы уже заметно отросли. Однако это не скрывало его ослепительной внешности. Стоило ему выйти из машины, как вокруг собрались восхищённые взгляды прохожих. Но он, не улыбаясь, с холодным выражением лица и сосредоточенный, быстро шёл вперёд, источая ауру неприступности.
Ман Ся надела кепку и солнцезащитные очки. Сегодня, чтобы удобнее было гулять по магазинам, она выбрала комфортную повседневную одежду и удобные балетки. Как же приятно! В последнее время, из-за рекламных мероприятий, она постоянно носила каблуки и чувствовала, что ноги вот-вот отвалятся!
Но даже в толпе он сразу заметил её — хотя лицо было скрыто, а видны были лишь красивые глаза.
В тот же миг уголки его губ тронула улыбка. Холодность исчезла, и его черты смягчились непроизвольной нежностью.
Был уже октябрь, но на юге всё ещё стояла летняя жара. Правда, по ночам дул лёгкий ветерок, принося прохладу. Сегодня тоже был ветер. Под неоновыми огнями торгового центра пряди её распущенных волос развевались, касаясь лица. Ман Ся подняла руку с телефоном, чтобы откинуть их.
И в этот момент он уже стоял перед ней.
Шэн Яньчэнь был рождён красавцем — идеальные черты лица и фигура. В строгом костюме он словно создавал собственную картину, притягивая к себе все взгляды. Ман Ся прижала кепку пониже, пряча почти всё лицо. В таком виде её точно никто не узнает.
— Ты поужинала? — спросил он, стоя перед ней. Её кепка немного съехала, и он поправил её. Ман Ся послушно стояла, позволяя ему возиться.
Когда он убрал руку, она потрогала очки и подняла на него взгляд:
— Ты точно узнал меня? А вдруг ошибся?
Его тонкие губы чуть приподнялись в соблазнительной, но сдержанной улыбке:
— Твой мужчина разве не великолепен?
http://bllate.org/book/8977/819114
Готово:
