И она изо всех сил старалась исполнять обязанности боковой супруги. Но она — не та наивная девчонка, что ничего не знает и не понимает, не та, кто живёт лишь ради любви, терзается ею и растворяется в ней. На ней лежит слишком много ответственности и бремени, а потому она обязана жить достойно, обязана поддерживать дом Лю.
Если Наньгун Мин считает, будто она слишком мало его любит, если он полагает, что это её эгоизм — не желать уступать и настаивать на звании главной супруги, — именно поэтому они и расстались, став чужими навеки.
Лю Юэ вдруг рассмеялась, но смех её был мучительнее слёз. Вот он, человек, которого она любит! Конечно, любовь эгоистична, но на её месте она никогда бы не поступила так — не разрушила бы чужое новое начало. Хотя к Мо Ли у неё и не было особой привязанности, разве такой поступок не причиняет ему боли?
— То, добр ли ко мне наследник Мо, и всё прочее — не ваше дело, ваша светлость Наньгунский князь! Вам остаётся лишь уйти отсюда!
Наньгун Мин видел Лю Юэ плачущей. Видел её улыбающейся. Но никогда не видел такой: хоть и смеётся, но улыбка эта бледна и бессильна, мучительнее любого плача.
Внезапно Наньгун Мин почувствовал, будто что-то утратил. Но разве он ошибается, стремясь обрести любимую? Разве можно бездействовать, глядя, как Юэ’эр становится чужой невестой? Он не так великодушен, как Мо Ли, не так легко отпускает. Но их положения ведь совсем разные!
Холодно произнёс он:
— Мо Ли выбрал тебя тоже из эгоизма. Ты разве не знаешь, что император опасается растущего влияния дома герцога Динбэй и никогда не позволит наследнику взять в жёны женщину слишком высокого происхождения? А твоё положение — идеально: достаточно почётно для лица, но не угрожает трону. Так выгодно и императору, и дому герцога Динбэй. Поэтому Мо Ли просто нуждается в тебе. Никто не сделает для тебя больше, чем я, Наньгун Мин, никто не пожертвует ради тебя больше — понимаешь?
Наньгун Мин знал, что не следовало раскрывать эти тайны, но всё же вымолвил их — возможно, чтобы очернить образ Мо Ли в глазах Лю Юэ, чтобы помешать тому заполучить её.
Лю Юэ не ожидала такого. Значит, всё дело в её происхождении? Какая ирония! Ей нельзя выйти за Наньгун Мина из-за слишком низкого рода, а за Мо Ли — как раз потому, что род её недостаточно высок. Разве не абсурд?
Эти люди говорят, что любят её… Но где здесь правда, а где ложь? Внезапно Лю Юэ почувствовала страшную усталость. Сердце её охладело к Мо Ли, и даже слова подобрать не могла.
Увидев пустой взгляд Юэ’эр, Наньгун Мин захотел подойти и утешить её, но едва сделал шаг — как она резко крикнула:
— Ты добился своего! Уходи!
Наньгун Мин вернулся на прежнее место и горько усмехнулся:
— Почему ты так упряма? Даже если бы ты согласилась стать моей наложницей вне дворца — в моём сердце ты всегда оставалась бы единственной! Ты ведь знаешь, что есть и другие пути быть вместе. Почему же ты выбрала именно этот? Зачем позволила императрице-матери признать тебя своей приёмной дочерью? Теперь, пока мы оба живы, нам уже не быть вместе. Это того стоило? Теперь ты получила звание главной жены, но Мо Ли использует тебя!
Лю Юэ никогда не думала, что Наньгун Мин станет сыпать соль на её раны. Ведь она так любила его, так скучала! Тот Наньгун Мин, что когда-то молча жертвовал ради неё… разве он исчез? Что изменилось? Неужели всё дело в статусе?
Горько улыбнувшись, она сказала:
— Ваша светлость, раз уж судьба нас разлучила, зачем же ты продолжаешь мучить меня? Пусть потеря меня причиняет тебе боль и обиду, но такова реальность.
Три года назад и сейчас я остаюсь одной и той же — мне всегда нужно только одно: быть единственной. Понимаешь?
Наньгун Мин знал, что не должен продолжать ранить её, но боль в его сердце не утихала. Возможно, он хотел, чтобы Юэ’эр страдала так же, как он сам, — тогда он хотя бы знал бы, что она всё ещё любит его.
Но, увидев её страдания, почувствовал ещё большую боль. С самого знакомства с Юэ’эр он никогда не видел в её глазах такого отчаяния, такой безысходности — будто она вот-вот исчезнет, лишившись всякой жизни и чувств.
— Тебе нужно быть единственной… Но разве моё сердце не принадлежит тебе навеки? Разве Мо Ли сможет дать тебе то, чего не могу я?
Лю Юэ молча плакала.
— А как ты можешь доказать, что Мо Ли не даст мне единственности? И как докажешь, что в твоём сердце я — всегда одна? Я эгоистка. Мне не хватает великодушия, я не умею быть покладистой. Не мучай меня больше.
Если я и была перед тобой в долгу — за объяснение, за чувства — то теперь всё вернула. Боль в моём сердце не меньше твоей.
Но я не такая, как ты. Я не стану тянуть других в свою боль. Знаешь… Я уже почти не выносила страданий, но, увидев твою одержимость и эгоизм, вдруг поняла: мой выбор был верен. Да, эта боль, возможно, останется со мной навсегда… но я не пожалею об этом всю жизнь!
Наньгун Мин не ожидал, что Юэ’эр назовёт его эгоистом и безумцем. Внезапно он сжал её плечи, глаза его покраснели от бессонницы и муки:
— Я сошёл с ума — только из-за тебя! Я смотрел, как ты росла с детства, как из маленькой девочки превратилась в прекрасную девушку, как становилась всё мудрее и притягательнее… А теперь тебя получает не я! Разве я должен радоваться? Разве не сойти с ума от этого? Да, я эгоист — потому что люблю тебя! Если бы не любил, разве стал бы таким?
Лю Юэ верила каждому его слову, но смотрела на него с холодной печалью — на того, кого считала своим единственным оплотом в жизни.
Мягко улыбнувшись — улыбка эта была ослепительно прекрасна и трогала до глубины души, — она прошептала:
— Ты эгоист… Но больше всего на свете ты любишь не меня, а себя.
Лицо Наньгун Мина исказилось от боли. Он резко отвернулся, глубоко вздохнул и сказал спокойно:
— Кто не любит себя? Если бы я не заботился о себе, давно бы погиб от чужих козней и не дожил бы до нынешнего положения. А ты? Если бы не любила себя, разве стала бы так упорно строить свою судьбу?
Лю Юэ вдруг почувствовала, как чужд стал ей этот человек. И в то же время осознала: да, она тоже эгоистка. Как и сказал Наньгун Мин, она боится смерти, боится повторить кошмары прошлой жизни, поэтому изо всех сил борется, чтобы жить лучше, защищает себя и своих близких.
Он прав. Все мы эгоисты.
— Мы слишком упрямы. Потому и подобны двум параллельным линиям — можем восхищаться друг другом издалека, но никогда не пересечёмся. Ведь мы слишком похожи… и потому не сойдёмся никогда.
Когда Наньгун Мин ушёл, Лю Юэ словно лишилась всех сил и рухнула на пол. Ночь была не особенно холодной, но земля всё равно источала прохладу. Однако холод в её сердце был куда ледянее — она чувствовала себя совершенно опустошённой.
Утром Чжи-эр и Е-эр, как обычно, вошли, чтобы помочь госпоже умыться и причесаться. Лю Юэ никогда не заставляла служанок дежурить ночью — жалела их: и так дел в доме хватает, а если ещё и спать не давать, совсем заморят девчонок!
Несколько дней назад Ми-эр купила ещё двух служанок и одну пожилую повариху — специально для Лю Чэна. В доме ведь нужна была и уборщица, и готовить кому-то надо! Лю Чэн теперь гораздо послушнее относился к старшей сестре: ведь она скоро выходит замуж и не сможет часто навещать его. Лучше уж пока угождать ей — всё равно она делает это ради него, заботится как может. Старший брат Гу прав: сестра — настоящая заботливая старшая сестра, она очень дорожит им, младшим братом.
У Лю Чэна почти не осталось денег, поэтому в подарок он решил преподнести Лю Юэ портрет, написанный собственной рукой. Она не ожидала от брата такой чуткости. Впрочем, важен не дар, а внимание.
Этот брат в прошлой жизни умер в детстве. А теперь жив, здоров, стал юношей с целями, мечтами, чувством справедливости — для Лю Юэ нет большего счастья.
Чжи-эр первой заметила госпожу, сидящую на полу, и вскрикнула:
— Госпожа! Что с вами? Как вы могли сесть прямо на землю?
Она тут же проверила, нет ли у неё жара, и, убедившись, что всё в порядке, велела Е-эр помочь поднять Лю Юэ на кровать.
Увидев тёмные круги под глазами госпожи, Чжи-эр виновато сказала:
— Госпожа, что вас так тревожит? Ведь для девушки самый счастливый день — свадьба! Если вы так измучите себя, как будете встречать жениха? Вы же даже видели наследника Мо! Многие выходят замуж, даже не зная, высокий ли жених или низкий, красивый или нет — и всё равно живут долго и счастливо. Вам же остаётся лишь хорошо отдохнуть и ждать свадьбы через три дня. Всё остальное — пустые мысли. Ведь счастье в браке зависит только от вас самих, разве вы не понимаете?
Лю Юэ прошептала:
— От себя самой… Да, именно так!
Поскольку сегодня предстояло идти во дворец, Лю Юэ немного полежала, а затем велела Чжи-эр помочь ей одеться и причесаться. На этот раз она могла взять с собой обеих служанок — Чжи-эр и Е-эр, которые наверняка станут частью её приданого.
Ми-эр должна была заниматься другими делами и присоединиться к ней лишь после свадьбы, когда хозяйка обоснуется в новом доме. Ми-эр сначала расстроилась — ей тоже хотелось побывать во дворце, посмотреть на великолепие. Но, увидев, как робко и старательно Чжи-эр с Е-эр учат правила поведения, испугалась: её вольный нрав может привести к беде, а это навредит госпоже. Поэтому решила остаться и заняться обучением новых служанок.
Глаза Лю Юэ немного отекли, но Чжи-эр приложила к ним сваренные вкрутую яйца, и госпожа немного поспала — теперь взгляд выглядел не так ужасно.
Тем не менее при нанесении макияжа обе служанки были предельно осторожны, боясь малейшей оплошности. Когда причёска и наряд были готовы, Лю Юэ надела светло-зелёное платье — и сразу преобразилась.
Глядя в зеркало, она видела прекрасную, изящную женщину, но только сама знала: сердце её истекало кровью, боль не давала выдавить ни капли радости.
Чжи-эр и Е-эр восхищённо смотрели на отражение:
— Госпожа, вы так прекрасны! Этот зелёный наряд вам особенно идёт!
Лю Юэ молчала. Служанки поняли: вчера с госпожой случилось что-то важное, но раз она не говорит — не их дело спрашивать. Оставалось лишь молча и бережно прислуживать.
Обе девушки чувствовали: сегодня госпожа, хоть и выглядела великолепно, словно увядающий цветок без воды — в глазах не было жизни.
Неужели она так не хочет выходить замуж в дом герцога Динбэй? Но раньше, хоть и не радовалась, такого состояния не было!
Едва они закончили уборку, как вбежала Ми-эр с сияющим лицом:
— Госпожа! Жених пришёл! Говорит, принёс вам подарок!
После слов Наньгун Мина Лю Юэ уже не питала к Мо Ли особой симпатии. Хотя он и не причинил ей зла, мысль, что он использовал её, причиняла невыносимую боль. Поэтому она холодно ответила:
— Проси наследника войти.
Да, по обычаю жених и невеста не должны встречаться до свадьбы, но отказывать ему в доме — дурной тон. К тому же, как бы ни было тяжело, он — её будущий муж, человек, с которым ей предстоит прожить всю жизнь. Не стоит заранее портить отношения — иначе в доме герцога Динбэй ей придётся туго.
Мо Ли вошёл с оживлённым видом. Увидев Лю Юэ в зелёном платье, он радостно улыбнулся:
— Моя невеста прекрасна в любом наряде! Но этот зелёный цвет особенно тебе к лицу — не кричащий, не вульгарный, а свежий и живой.
http://bllate.org/book/8974/818502
Готово:
