Хотя лицо по-прежнему оставалось холодным, оно уже не внушало прежнего страха. По крайней мере, теперь она удостаивала его несколькими словами, а не просто игнорировала и не заставляла заниматься в одиночку.
Вечером Лю Юэ вызвали к императрице-вдове на трапезу. Несмотря на то что она усердно училась правилам поведения весь день, многого всё ещё не понимала. Услышав, что её снова приглашают к императрице-вдове, Лю Юэ совсем не хотела идти — эти люди действительно умеют изводить человека.
Когда она вошла в покои императрицы-вдовы, на столе уже стояло множество блюд, от которых исходил соблазнительный аромат. Лю Юэ, следуя наставлениям няни Цзинь, почтительно поклонилась и только после этого села рядом с императрицей-вдовой. Однако еда показалась ей безвкусной, рис — пресным, будто жуёшь дерево, и проглотить его было труднее некуда.
После трапезы императрица-вдова велела Лю Юэ немного помассировать ей ноги, а затем снова отправила обратно под надзор няни Цзинь. Теперь Лю Юэ наконец поняла: всё это лишь показуха. Раз императрица-вдова решила усыновить её как приёмную дочь, нужно было сыграть соответствующую роль. Вероятно, эти несколько дней во дворце и нужны были лишь для того, чтобы заткнуть рты сплетникам по всему Поднебесью!
Раз уж старая императрица хочет разыгрывать эту комедию, Лю Юэ ничего не оставалось, кроме как играть свою часть. Но мысль о том, что вышивальщицы вот-вот прибудут в столицу, а она заперта во дворце, вызывала головную боль. Если через два дня императрица-вдова так и не отпустит её, придётся всё рассказать. Лю Юэ была уверена: императрица-вдова не станет насильно удерживать человека, которого терпеть не может, особенно если ради этого приходится изображать тёплые чувства. От одной этой мысли становилось тошно.
Во дворце ходило немало слухов о том, почему простолюдинка вдруг стала наследной принцессой Хуэйнин и осталась жить при дворе. Хотя официальное объявление императрицы-вдовы уже прозвучало, у людей всё равно хватало поводов для домыслов. Император, конечно, сразу узнал истинную причину. Он считал, что мать поступает жестоко, но признавал: на данный момент это лучший выход.
Императрица-вдова давно выбрала для Наньгуна Мина достойную главную жену — дочь канцлера Се Жожуя. Канцлер обожал свою дочь и точно не обрадуется, узнав правду. Поэтому сейчас Лю Юэ и держали взаперти — чтобы Наньгун Мин не мог с ней встретиться, пока свадьба окончательно не будет утверждена и бацзы обеих сторон не будут согласованы. Тогда уже никаких перемен быть не могло, и обе стороны могли спокойно вздохнуть. После свадьбы Лю Юэ станет тётей Наньгуна Мина, и он вряд ли осмелится заводить с ней какие-либо недозволенные отношения! Этот ход был поистине гениален, и император невольно восхищался находчивостью своей матери.
Изначально император сам хотел отдать Се Жожуя своему наследнику, но императрица-вдова заявила, что давно решила выдать её за Наньгуна Мина. Вспомнив своего несчастного племянника, император согласился. Императрица-вдова хотела возместить ему утрату и потому выбрала для него самую выдающуюся невесту — в этом не было ничего удивительного.
А вот наследнику не нужна была жена из знатного рода — ему требовалась благоразумная и великодушная супруга. Се Жожуя, хоть и была талантлива, отличалась высокомерием и явно не подходила наследнику.
Наследнику нужна была послушная и мудрая девушка, а не та, что смотрит на него свысока. Значит, Се Жожуя действительно не годилась. Придётся хорошенько поискать — чья же дочь станет идеальной наследницей?
Лю Чэн чуть не лишился чувств, услышав, что его старшую сестру возвели в ранг наследной принцессы Хуэйнин. Как такое возможно? Его сестра — всего лишь дочь торговца, откуда у неё связи при дворе?
Позже он узнал, что сестра спасла жизнь князю Наньгуна и глубоко тронула императрицу-вдову, поэтому та и усыновила её, даровав титул наследной принцессы Хуэйнин.
Боже правый! Лю Чэн никогда не мечтал, что в их семье появится кто-то из императорского рода. Но если положение второй сестры теперь выше, сможет ли она выйти замуж за того, кого любит? Неужели небеса сами помогают ей? Может, именно поэтому ей и дали новое имя и статус — чтобы она смогла добиться желаемого? Лю Чэн очень хотел увидеть сестру и обо всём расспросить, но разве простому человеку попасть во дворец? Оставалось только найти старшего брата Гу и поговорить с ним об этом.
ps:
Сегодня загрузил чуть раньше!
☆
В столице госпожи и дамы были потрясены: обычная простолюдинка вдруг получила титул наследной принцессы и осталась жить при дворе! Это стало настоящей сенсацией.
Однако вскоре появилось ещё одно известие, которое повергло в отчаяние всех светских красавиц и их матерей. Дамы горевали, потеряв такого влиятельного зятя, а девушки — лишившись шанса стать княгиней. Казалось, небеса отдали все блага одному человеку, оставив остальных ни с чем!
Простолюдинка стала наследной принцессой Хуэйнин, а самая желанная невеста в столице — княгиня Наньгуна — тоже досталась кому-то другому.
Если бы на место княгини назначили любую другую девушку из знати, десятки благородных отпрысков немедленно бы восстали или начали интриги. Женские войны порой не менее кровавы, чем мужские, хотя и не льётся кровь. Но на этот раз император назначил невестой Наньгуна Мина первую красавицу столицы — дочь канцлера Се Жожуя.
Теперь другим девушкам даже плакать было негде, не говоря уже о том, чтобы злобно перешёптываться. Во-первых, хотя Се Жожуя и не была принцессой или дочерью герцога, её отец был канцлером — первым человеком в империи. Даже дочери герцогов и графов должны были уступить ей дорогу: ведь титул звучит громко, но реальная власть у канцлера куда выше.
А во-вторых, Се Жожуя была не только первой красавицей, но и первой поэтессой столицы. На такую завидовать уже бесполезно.
Наньгунский князь, в свою очередь, был самым молодым и способным из всех князей, командующим Золотой стражей, кого боялись все чиновники. Такая пара — настоящее совершенство! Дом Се внезапно стал переполнен гостями: одни приходили заискивать, другие — наладить связи, третьи — поздравить.
Хотя дом канцлера всегда был оживлённым, теперь, когда его дочь вступала в императорскую семью, положение рода Се изменилось кардинально — они стали роднёй императорского дома. Канцлер был в восторге: женитьба дочери на князе Наньгуна — величайшая честь для семьи!
Этот брак даже лучше, чем замужество за одним из принцев. Кроме наследника, других принцев канцлер и в глаза не хотел видеть. Раньше он опасался, что император выдаст дочь за какого-нибудь принца, но теперь, узнав, что жених — князь Наньгун, обрадовался до глубины души.
Се Жожуя, любимая дочь канцлера, видя радость отца, тоже была счастлива. Ещё с детства она мечтала выйти замуж за выдающегося мужчину. Но среди столичной знати достойных было мало: одни славились лишь происхождением, другие — ничем не выделялись и бездарно влачили существование.
По-настоящему подходили только двое: наследник Мо из дома герцога Динбэй и князь Наньгун. Оба были красивы, благородны и обладали высоким положением — достойны звания жениха для первой красавицы и поэтессы столицы. Втайне Се Жожуя больше склонялась к наследнику Мо — разве первый красавец столицы не создан для первой красавицы?
Но, подумав, она решила, что быть княгиней — уже само по себе счастье, и вся досада исчезла. Теперь её сердце наполняла лишь девичья застенчивость. Канцлер, заметив, как дочь покраснела, поддразнил:
— Наша Жожуя даже смущаться научилась! Вот уж редкость!
Се Жожуя, услышав насмешку отца, покраснела ещё сильнее и, сказав: «Папа, я с вами больше не разговариваю!» — убежала вместе со служанками.
Когда дочь скрылась из виду, госпожа Се нахмурилась и тихо сказала мужу:
— Господин, вам не кажется странным поведение этой наследной принцессы Хуэйнин? Она якобы спасла князя Наньгуна много лет назад, но тогда он не отблагодарил её. А теперь вдруг привёз прямо к императрице-вдове... Не скрывается ли здесь что-то?
Канцлер бросил на жену взгляд, полный уверенности:
— Госпожа, не стоит ломать над этим голову. Теперь наследная принцесса Хуэйнин — тётя князя Наньгуна, и наша дочь будет звать её «тётей». Лучшего решения и желать нельзя. Мы с вами всё прекрасно понимаем, а остальное императрица-вдова уладит сама. Дом князя Наньгуна уже слишком долго живёт в хаосе, и императрица не допустит новых беспорядков. Будьте спокойны: место нашей дочери как княгини незыблемо. Вам остаётся лишь научить её управлять домом, чтобы наша дочь никогда не страдала от несправедливости.
Госпожа Се кивнула. Если муж так говорит, значит, всё в порядке. Да и вмешиваться в дела императорской семьи опасно — чем меньше знаешь, тем лучше. Даже если все догадываются, никто не осмелится говорить вслух.
— Вы правы, господин. Я просто не до конца поняла ситуацию.
Канцлер ласково похлопал жену по руке. Эта женщина сопровождала его почти всю жизнь, родила ему законнорождённого сына и дочь, и он был ею вполне доволен.
— Я знаю, вы переживаете за Жожуя. Но домашние дела я спокойно оставляю вам!
Такие супруги, как канцлер и его жена, действительно редкость: в трудные времена они держались вместе, а в доме, несмотря на наличие наложниц, порядок царил железный. Наложницы не смели перечить госпоже и вели себя тихо. Даже дети от наложниц появились лишь с разрешения канцлерши. В этом смысле госпожа Се была по-настоящему счастливой женщиной — она пользовалась уважением, у неё были и сын, и дочь.
Се Жожуя тоже мечтала о такой же счастливой семейной жизни. Конечно, в доме князя будет немало наложниц, но главное — чтобы все они были послушны и уважали её как главную жену.
Женщина должна быть великодушной. Те, кто запрещает мужу брать наложниц, поступают неправильно. Се Жожуя была в этом уверена: ведь она — первая красавица столицы, обладающая и красотой, и талантом. Какая наложница сравнится с ней? Если все они будут бледны на фоне хозяйки, то станут просто украшением интерьера и не вызовут у неё ревности. Поэтому Се Жожуя спокойно относилась к будущим наложницам.
Гу Юйлоу не ожидал, что Лю Юэ станет наследной принцессой Хуэйнин, что она спасла князя Наньгуна и снискала расположение императрицы-вдовы. По логике вещей, казалось бы, князь Наньгун питает к ней чувства — иначе зачем привозить её ко двору?
Но императрица-вдова усыновила Лю Юэ, сделав её официальной тётей князя. Это выглядело так, будто кто-то пытается прикрыть другие отношения, навязав им форму родства. Другие, возможно, ничего не поймут, но Гу Юйлоу знал: при такой красоте Лю Юэ невозможно не влюбиться. Особенно князю, который, как и все мужчины, любит прекрасное.
Однако Гу Юйлоу был уверен: Лю Юэ не станет женой князя Наньгуна. Она не приспособлена к такой сложной жизни. Лю Чэн ещё слишком юн, чтобы это осознать, но Гу Юйлоу, проживший несколько лет при дворе, видел всё ясно.
Его пугала одна мысль, но он чувствовал, что она верна: князь Наньгун влюблён в Лю Юэ, но императрица-вдова сочла её происхождение слишком низким. Возможно, и сама Лю Юэ не желает этого брака. Императрица-вдова, любя внука, решила раз и навсегда пресечь их связь, сделав их отношения невозможными в глазах общества. Ведь кто осмелится бросить вызов общественному мнению?
Хотя эта версия казалась фантастической, Гу Юйлоу не мог отделаться от неё. Если бы на месте Лю Юэ была обычная девушка, она бы с радостью приняла предложение князя. Но Лю Юэ — не такая. Неужели много лет назад её сердце уже принадлежало князю Наньгуна? Но это звучало слишком невероятно!
Гу Юйлоу не находил ответов, но знал: эту тайну нужно хранить в себе. Какой бы ни была правда, она причинит боль Юэ’эр. Главное — чтобы она сейчас была в безопасности. Императрица-вдова не причинит ей зла, напротив — будет хорошо обращаться с ней, чтобы успокоить князя Наньгуна.
Известие о помолвке князя Наньгуна с дочерью канцлера Се лишь укрепило подозрения Гу Юйлоу. Он не понимал, почему император согласился на этот брак. Ведь князь Наньгун — племянник императора, но и опасный соперник для наследника: тот явно слаб, а князь — силён и популярен. Если чиновники решат, что трон должен занять самый способный, это создаст угрозу для наследника. Что задумала императрица-вдова? Гу Юйлоу никак не мог разгадать её замысел!
http://bllate.org/book/8974/818475
Готово:
