Всё это виноват Мо Ли. Ведь он сам обещал проводить её, а теперь слёг с болезнью. Слуги в этом доме понятия не имеют, чего он хочет, и до сих пор за ней присматривают.
Значит, уйти сейчас невозможно. Единственный выход — чтобы Мо Ли поскорее пришёл в себя, иначе ей снова придётся здесь задержаться. Лю Юэ злобно подумала: может, этот Мо Ли специально заболел? Неужели именно тогда, когда она собралась уезжать, ему понадобилось простудиться?
Но, к счастью, простуда — не тяжёлая болезнь. Как только спадёт жар, он сразу пойдёт на поправку, и тогда она сможет спокойно отправиться домой. Не придётся спорить с горничными этого дома — сколько бы она ни объясняла, они всё равно не выпустят её за ворота.
Какой же он мерзавец! Почему заранее не предупредил служанок? Неужели хочет, чтобы она осталась при нём? Она вовсе не собирается заразиться вместе с ним!
Погружённая в размышления, она вдруг услышала голос с кровати. Лю Юэ поспешила к изголовью и увидела, как Мо Ли нахмурился и тихо прошептал:
— Воды… воды… хочу пить…
Лю Юэ злорадно подумала: «Если бы мне не нужно было, чтобы ты скорее отпустил меня, я бы обязательно нашла способ держать тебя в постели подольше». Но теперь он — господин, и ей ничего не остаётся, кроме как ухаживать за ним.
Она тут же налила стакан воды и поднесла к его лицу. Однако, протянув руку, вдруг осознала: он ведь болен — как он вообще сможет взять стакан?
Лю Юэ тяжело вздохнула. Как она дошла до жизни такой, что вынуждена прислуживать ему? Но, видя, как он морщится и просит пить, она просто не могла остаться равнодушной.
Она села на край кровати, осторожно подняла Мо Ли и, когда тот оперся на её плечо, медленно поднесла стакан к его губам. Тогда старший Мо начал инстинктивно пить — и выпил целый стакан, после чего снова застонал: «Хочу ещё воды!»
Если бы Лю Юэ не знала, что при лихорадке нужно много пить, она бы точно решила, что он издевается над ней. Но ведь он больной! С большой неохотой она налила второй стакан и снова устроила его, как прежде, чтобы напоить.
Когда Мо Ли напился, морщины на лбу разгладились. Лю Юэ сидела рядом, растирая ноющее плечо, и мысленно ворчала: «Ты уж заплати мне хоть немного серебра — госпожа бесплатно за тобой ухаживает!»
Но, взглянув на закрытые глаза Мо Ли, она лишь вздохнула. И тут вдруг вспомнила: вчера она заснула прямо за едой и проснулась уже в постели.
Видимо, Мо Ли сам перенёс её сюда. Этот негодник даже в таком состоянии не упускает случая воспользоваться моментом! Правда, лицо у него красивое… Но больше в нём нет ничего хорошего.
Пока она предавалась размышлениям, две служанки ввели в комнату врача. Увидев Лю Юэ, они учтиво поклонились, как и положено. А врач, заметив девушку у кровати, почтительно поклонился и сказал:
— Не волнуйтесь, молодая госпожа. Я обязательно вылечу молодого господина!
Лю Юэ широко раскрыла глаза и безмолвно возопила: «Кто-нибудь, объясните ему, что я вовсе не его невеста!» Но если она не невеста, почему тогда сидит у его постели? Неужели её принимают за наложницу? От этой мысли ей стало досадно, и она лишь онемело кивнула.
* * *
Мо Ли открыл глаза уже ночью. В комнате горел светильник, и, вероятно, из-за недавнего пробуждения глаза плохо адаптировались к свету — ему несколько раз пришлось моргать, прежде чем он смог полностью их раскрыть.
Перед ним была знакомая спящая красавица. Сердце Мо Ли забилось быстрее: оказывается, она осталась рядом с ним! Может, она и не так уж его ненавидит?
Он медленно поднёс руку и коснулся лица, которое так давно будоражило его воображение. Оно, быть может, и не самое прекрасное в мире, но с каждым взглядом становилось всё дороже и желаннее. Мо Ли окончательно утвердился в решении: он женится только на ней.
Раньше он не верил в любовь. Хотя знал, что чувства его матери к отцу были искренними, все столичные барышни вызывали у него лишь скуку. Но сейчас, глядя на это лицо, он понял: как прекрасно было бы провести всю жизнь рядом с ней!
Его взгляд стал нежным. Тепло от прикосновения напоминало: она рядом, и, по сути, всегда должна была быть с ним. Мо Ли подумал: такая выдающаяся девушка, как Лю Юэ, наверняка не одинока в своём внимании. Возможно, у неё уже есть возлюбленный?
Что делать в таком случае? Мо Ли вдруг почувствовал страх — он не хотел слышать подтверждения. Но отсутствие вопроса не отменяет существования проблемы. Впервые в жизни он испытал тревогу и боль от возможной утраты — ту самую сладко-горькую муку, о которой пишут в романах. Возможно, именно так чувствовала себя его мать, всю жизнь тосковавшая по отцу: однажды испытав это чувство, невозможно забыть его навсегда.
Погружённый в эти мысли, он не заметил, как Лю Юэ проснулась и увидела его руку на своём лице — и его взгляд, полный восхищения. Щёки девушки залились румянцем, и она поспешила прийти в себя:
— Мо Ли, разве ты не обещал не делать того, что мне не нравится? Зачем тогда так со мной поступаешь? Ты ведь знаешь, что я не стану тебя любить и никогда не выйду за тебя замуж. Перестань быть таким эгоистом!
Мо Ли, увидев её раздражение, лишь мягко улыбнулся:
— Я просто хотел коснуться этого лица, убедиться, что ты действительно рядом. Что ты не бросила меня одного. Что тебе не всё равно, умру я или нет… Ну и, конечно, потому что очень хотел прикоснуться к тебе. Если ты злишься, я готов извиниться. Прости меня, пожалуйста, и не сердись больше.
Лю Юэ растерялась. Она привыкла к его дерзкой ухмылке, а не к такой нежности и искренности. Она не знала, что ответить, и лишь неловко пробормотала:
— В общем, больше так не делай. Кстати, теперь, когда ты очнулся, можешь отпустить меня домой?
Мо Ли опустил голову и некоторое время молчал. Потом тихо сказал:
— Ты можешь идти. Но… я надеюсь, ты иногда будешь навещать меня. Я приехал в Канчэн один, и здесь, заболев, не имею рядом ни одного родного человека. Если ты не будешь приходить, мне будет очень грустно.
Он продолжал сидеть, опустив голову, молча.
Лю Юэ ещё не видела его таким. Она знала, что он один в Канчэне, но не знала, зачем он сюда приехал и почему оказался вдали от семьи. Однако сейчас он просил всего лишь об одном маленьком одолжении — разве она могла отказать?
Она хотела сказать «нет», но вместо этого вырвалось:
— Хорошо, я буду навещать тебя. Но скажи, зачем ты приехал в Канчэн один? Может, стоит послать письмо своей семье, чтобы они забрали тебя домой? Тебе ведь нужен кто-то рядом во время болезни. Горничные — не родные люди, им не сравниться с близкими.
С этими словами она подошла к столу, налила тёплой воды и подала Мо Ли. Он одним глотком осушил стакан и с довольным видом произнёс:
— Юэ-эр, знаешь ли, вода из твоих рук — самая вкусная на свете!
Лю Юэ почувствовала, что теряет нить разговора. Только что он был таким жалким и одиноким, а теперь вдруг снова шутит и флиртует!
Это напоминало Наньгуна Мина, но не совсем. Наньгун Мин всегда выводил её из себя, никогда не говорил таких приятных слов и не показывал перед ней слабости. Главное же — он не был таким ослепительно красивым, чтобы заставлять её терять дар речи.
Лю Юэ взяла пустой стакан и строго сказала:
— Ты бы хоть немного серьёзнее относился к себе! Если будешь так себя вести, я перестану с тобой разговаривать!
Мо Ли, казалось, заранее знал, как она отреагирует. Он не обиделся, а лишь с теплотой смотрел ей вслед. Ему было приятно: даже в болезни рядом есть человек, который заботится. Это чувство было по-настоящему тёплым.
— Тебе правда интересно, зачем я приехал в Канчэн?
Рука Лю Юэ замерла на мгновение, пока она ставила стакан на стол. Затем она резко обернулась, нарочито сердито:
— Мне совершенно неинтересно! Я хочу знать только одно: могу ли я теперь уйти?
Мо Ли, не обращая внимания на её раздражение, продолжил:
— До Канчэна я побывал во многих городках. В каждом искал девушку, которая внушала бы доверие и спокойствие. Такую, что была бы сильной и независимой, но при этом сохранила бы мягкость. Я уже почти сдался — повсюду встречал лишь тех, кто ценил во мне внешность, а не суть. Ни одна не годилась мне в спутницы жизни. Мне не нужна жена, которая во всём полагается на мужа и беспрекословно подчиняется. Я хочу женщину, столь же сильную и смелую, как мужчина, способную держать на плечах целый мир. Возможно, ты сейчас посмеёшься: мол, такая женщина не может быть нежной, да и таких разве найдёшь, кроме монахинь?
Он поднял глаза и посмотрел на Лю Юэ с такой нежностью, что ей стало страшно:
— Я правда люблю тебя. Сначала я приблизился к тебе, думая найти жену, способную управлять домом. Но теперь хочу жениться на тебе, потому что мечтаю прожить с тобой всю жизнь — только ты и я, в согласии и любви.
Сказав это, он опустил голову. Он никогда раньше не говорил столько слов одной женщине.
Лю Юэ не могла не растрогаться. Но ведь Наньгун Мин ждал её! Поэтому она не хотела давать Мо Ли никаких надежд и холодно ответила:
— Даже если это так, я всё равно не выйду за тебя замуж. Потому что ты многое обо мне узнал, а я — ничего о тебе. Я даже не знаю, кто ты такой на самом деле. Разве это нормально? Сейчас я просто хочу домой. У тебя обычная простуда — лихорадка скоро пройдёт, и ты поправишься.
Мо Ли кивнул и обратился к двери:
— Пусть управляющий проводит эту госпожу из дома!
Лю Юэ впервые видела, как он так легко отпускает её. Не раздумывая, она поспешила к выходу. Уже взявшись за ручку двери, она всё же обернулась:
— Не волнуйся, я держу слово. Обязательно загляну к тебе, когда будет время!
Мо Ли лишь мягко улыбнулся в ответ. Возможно, он не дождётся её визита — скоро ему придётся покинуть Канчэн и вернуться в столицу, где её нет.
Он впервые в жизни захотел жениться и прожить, как его отец, с одной-единственной женщиной. Но его отвергли.
Теперь он понял: не всё в этом мире можно получить по первому желанию. Не все восхищаются им, и есть те, кому он совершенно безразличен. Вот, например, Лю Юэ.
Лю Юэ сидела в карете, которую вёл сам управляющий, поэтому ехали они плавно и спокойно. Она уже придумала объяснение для родителей: мол, в других лавках возникли срочные дела, и ей пришлось уехать на несколько дней. Она была уверена, что отец и мать не заподозрят неладного.
Но образ Мо Ли с его печальными глазами в момент прощания никак не выходил у неё из головы. «Я слишком добрая, — думала она, — раз сочувствую тому, кто столько дней держал меня взаперти».
Хотя… он ведь и не держал её насильно. Разве она не была свободна в доме? «Наверное, у меня сегодня мозги набекрень, — решила Лю Юэ. — Почему я всё время думаю о нём?»
Теперь она дома. Хотя и обещала навещать его, но хотя бы немного отдохнёт, прежде чем снова увидит то лицо.
Объяснение для госпожи Чжан и Лю Чжуя прошло успешно. Лёжа в своей постели, Лю Юэ неожиданно вспомнила его лицо — то самое, что так её злило.
А потом — тот непроизвольный поцелуй в карете, его дерзость… «Я развратница, — подумала она с досадой. — Всё из-за его лица!»
«Красоту любят все, — утешала она себя. — Наверное, я просто восхищена его внешностью, поэтому и вспоминаю его. В этом я ничем не лучше тех глупых поклонниц».
Разве что держусь спокойнее и не схожу с ума от восторга.
Она энергично потрясла головой: «Нет! Надо забыть всё, что связано с Мо Ли, чтобы спокойно думать о Наньгуне Мине».
В ту ночь Лю Юэ спала плохо и проснулась поздно. Госпожа Чжан и Лю Чжуй знали, что дочь вернулась поздно, поэтому не стали будить её утром, позволив выспаться.
http://bllate.org/book/8974/818437
Готово:
