Вот почему Лю Юэ в последний момент и решила: платить семье Чжан по пять лянов серебра в месяц. Ведь можно было заставить их слушаться и другими способами, но… а мать? Наверное, в душе у неё всё же осталась толика привязанности. Мать — добрее всех на свете. Лучше уж оставить всё как есть сегодня и не доводить её до отчаяния.
После всей этой истории с семьёй Чжан в доме Лю Юэ воцарилась тишина и покой, и вся семья вновь обрела прежнее веселье. Лю Юэ даже собиралась съездить в соседний город, но, вспомнив о Лю Мэй, решила: сначала надо разобраться в этом деле.
Как сейчас живётся Лю Мэй? Если бы ей удалось найти семью Чжан и убедить их в правдивости своих слов, она точно не была бы теперь жалкой бывшей женой. Учитывая её корыстный нрав,
она ни за что не стала бы жить в деревне. Значит, Лю Мэй наверняка в городе. Видимо, придётся просить управляющего Лэя помочь — искать людей лучше всего через него.
Лю Юэ велела Лю Чэну набросать приблизительный портрет Лю Мэй. Хотя неизвестно, сильно ли та изменилась за эти годы, черты лица, скорее всего, остались прежними. Да и одинокая женщина наверняка привлекает внимание.
К тому же Лю Мэй — настоящая «цветочная бабочка»: уж точно не будет сидеть спокойно на месте.
Управляющий Лэй, получив портрет от Лю Юэ, буквально за несколько дней выяснил, где Лю Мэй обосновалась, и немедленно послал человека сообщить об этом Лю Юэ. Та, услышав новости, сразу отложила все дела и отправилась прямо в лавку «Хуэйфэнь».
P.S.:
Всем девушкам — счастливого Праздника середины осени!
Лю Юэ, увидев смущённое выражение лица управляющего Лэя, сразу поняла: он хочет сказать что-то неловкое. Но так как она давно считала его другом — почти старшим братом или даже дядей, — то лишь широко улыбнулась:
— Что же это за слова такие, что даже вы, уважаемый управляющий Лэй, не решаетесь произнести?
Сегодня, видно, солнце взошло на западе! Кто не знает, что в молодости вы были волокитой, да и сейчас в Канчэне у вас две наложницы?
Лю Юэ давно знала, что у управляющего Лэя в Канчэне две наложницы, которые даже родили ему сыновей, но он не осмеливался привести их домой. Его законная жена на родине славилась своей сварливостью.
Управляющий Лэй боялся, что его наложницы и дети рано или поздно погибнут от рук этой фурии — тогда уж точно плакать будет некому.
На самом деле управляющий Лэй был вовсе не тем грубияном, что гоняется лишь за красотой. Напротив, он был очень привязчивым человеком. Говорили, обе наложницы — сироты, которых он когда-то спас, а потом они сами добровольно согласились стать его наложницами, восхищённые его благородством.
Хотя статус наложницы и звучит не слишком почётно, зато он куда лучше, чем быть просто наложницей в доме, где тебя постоянно держит в ежовых рукавицах законная жена и заставляет терпеть её капризы и козни.
Жизнь у них получалась даже свободнее. Обе наложницы тоже слышали о свирепом нраве законной жены и ни за что не хотели возвращаться на родину управляющего — пусть даже там их репутация была бы чище, но кто знает, не умерли бы они завтра?
Между Лю Юэ и управляющим Лэем давно установились дружеские шутливые отношения. Они много лет знакомы и прекрасно понимали друг друга. Лю Юэ даже не забывала посылать подарки на дни рождения наложниц и их сыновей.
Управляющий Лэй считал Лю Юэ настоящей хитрюгой: она так хорошо разузнала обо всём, что в будущем ему уже невозможно было держать перед ней какой-либо авторитет — они скорее вели себя как старые приятели, подшучивая друг над другом.
Но всё же между мужчиной и женщиной существуют границы, и на этот раз управляющий Лэй действительно не знал, как заговорить об этом деле. То, что натворила Лю Мэй, было просто бесстыдством. Ну ладно, всё равно придётся сказать. Собравшись с духом, он решил выпалить правду — в конце концов, он повидал на своём веку всякого.
Управляющий Лэй сделал большой глоток чая, дважды взглянул на Лю Юэ, выпрямился и медленно начал:
— Я разузнал всё. Эта Лю Мэй живёт в переулке Маоэр, где её держит в качестве наложницы новый окружной судья Канчэна.
Как именно она познакомилась с судьёй и стала его наложницей — это долгая история. Просто эта женщина совершенно без стыда. После того как её выгнали из семьи Линь, она некоторое время жила в одном из маленьких переулков, сдавая в аренду приданое.
Целыми днями она наряжалась как распутница, чтобы соблазнять всяких непутёвых мужчин. А те, как водится, именно такой тип и предпочитают. Ведь говорят: «жена хуже наложницы, наложница хуже служанки, служанка хуже куртизанки, а куртизанка хуже той, которую не достать».
Эта поговорка словно создана для Лю Мэй — её главное оружие — соблазнение мужчин. Так, шаг за шагом, она переходила от одного мужчины к другому. Неизвестно, кто именно представил её окружному судье Вану, но в итоге она оказалась в его постели. И судья Ван стал её страстно любить.
Они долго состояли в связи — просто стыд и срам! Ведь раньше этот самый судья Ван был вторым зятем Лю Мэй. Вот уж действительно хитрая женщина: всего за несколько шагов сумела прибрать к рукам самого судью!
Потом в город прибыл новый губернатор. Судья Ван, заботясь о своей карьере и, конечно, устав от Лю Мэй (ведь мужчины редко бывают верны долго), постепенно охладел к ней. Ему показалось расточительством просто так отпускать Лю Мэй,
поэтому он решил преподнести её новому губернатору. Тот приехал в Канчэн лишь с одной наложницей и без законной жены — стало быть, мог делать всё, что угодно. На одном из пиров судья Ван и сговорился с губернатором насчёт Лю Мэй. Неизвестно, может, губернатору слишком строго приходилось под надзором прежней жены,
а его нынешняя наложница была совсем невзрачной — как только он увидел Лю Мэй, сразу словно околдованный ею стал. Немедленно приказал перевезти её в губернаторскую резиденцию. Теперь она даже считается официальной госпожой губернатора.
Правда, она всё ещё часто наведывается в переулок Маоэр, поэтому в губернаторском доме бывает реже, чем в том переулке.
Управляющий Лэй замолчал, явно колеблясь — не зная, стоит ли рассказывать дальше. Эти подробности были уж слишком пошлыми.
Но, стиснув зубы, всё же продолжил:
— Потом я снова послал людей разузнать. Оказалось, что этот губернатор тоже большой развратник. Лю Мэй часто приглашает в переулок Маоэр женщин лёгкого поведения, чтобы угодить губернатору.
Так она и во всём устраивает его, и помогает скрывать всё от посторонних глаз. Поэтому сейчас она пользуется особым расположением губернатора.
Лю Юэ теперь и вправду восхищалась Лю Мэй: та готова на всё ради роскошной жизни.
Хорошо ещё, что об этом мало кто знает. Если бы деревенские жители узнали, весь род Лю Цунь стал бы посмешищем. Но сейчас не до этого — Лю Мэй имеет за спиной губернатора и пользуется его полной поддержкой.
Противостоять ей будет нелегко. Однако если ничего не предпринять, Лю Мэй наверняка будет всячески вредить их семье. Лю Юэ знала характер Лю Мэй: та всегда стремилась к превосходству и не терпела, когда другие живут лучше неё.
Если у неё плохо, она сделает так, чтобы всем вокруг было ещё хуже — иначе ей покажется, что мир несправедлив. После унижения в семье Линь Лю Мэй, должно быть, получила сильнейший удар и теперь вымещает всю злобу на окружающих.
Ведь сначала она же сумела подчинить себе самого судью Ван! Если его жена, госпожа Ван, узнает, что именно эта бывшая невестка соблазнила её мужа, наверняка умрёт от ярости. А Лю Мэй, вероятно, именно этого и добивается!
Ведь раньше госпожа Ван не раз делала Лю Мэй жизнь невыносимой и постоянно придиралась к ней. К тому же, говорят, новую жену в семью Линь подыскала именно госпожа Ван. Лю Юэ не знала, как сейчас живётся семье Ху, но была уверена: Лю Мэй уже отомстила им. Иначе зачем бы она обратила внимание на их собственную семью?
Если уж злиться, так на семью Ху! Разобралась с госпожой Ван — неужели простит старуху Ху?
Управляющий Лэй, наблюдая, как Лю Юэ быстро вращает глазами, пробормотал:
— Зачем ты так быстро вертишь глазами? Не вмешивайся в это дело. Если кто-то станет тебе мешать,
я сам выйду против него. Это дело касается самого губернатора — тебе с ним не справиться. Да и Лю Мэй, как ты сама понимаешь, далеко не святая. Не дай ей облить тебя грязью — это будет слишком дорогой ценой.
Лю Юэ понимала, что управляющий Лэй говорит из лучших побуждений, но всё же чувствовала: это дело нельзя полностью доверить ему. С Лю Мэй должна разобраться лично она.
Пусть даже та опирается на губернатора — всё равно не сможет причинить ей серьёзного вреда. Максимум — будет строить какие-то козни. Главное — быть осторожной, и всё будет в порядке.
Управляющий Лэй заранее знал, что Лю Юэ не послушает его, поэтому прямо сказал:
— Ни в коем случае не вмешивайся! Я сам найду способ доставить Лю Мэй неприятности. Тебе не стоит опускаться до уровня такой женщины — это ниже твоего достоинства.
Вернувшись домой, Лю Юэ подробно рассказала родителям обо всём, что узнала. Вся семья покраснела от стыда. Если бы это касалось постороннего человека, ещё можно было бы пережить, но ведь Лю Мэй — из рода Лю! Выходит, в деревне Лю Цунь теперь не поднять головы!
Госпожа Чжан вздохнула:
— Разве в детстве эта девочка была такой? Как же она дошла до жизни такой?
Этот вздох вернул Лю Юэ в прошлую жизнь. Тогда Лю Мэй и Лю Мэй, кажется, не доходили до подобного. Почему в этой жизни всё сложилось иначе?
Лю Мэй всегда была высокомерной — хоть и деревенская девушка, но мечтала стать городской аристократкой, стремилась любой ценой взобраться повыше и стать знатной госпожой. Такая извращённая психология и привела её к нынешнему образу жизни.
Ради богатой жизни она готова продать собственное тело. Лю Юэ ненавидела Лю Мэй, но в то же время сочувствовала ей. Возможно, за последние годы, когда всё шло гладко, Лю Мэй просто забыла о прежних трудностях и обидах.
Лю Фан, кормя ребёнка, спокойно заметила:
— Мама, разве вы забыли, какой Лю Мэй была в детстве? Эта девчонка всегда считала себя выше всех, хотя судьба её была хрупкой, как бумага. Она не раз обижала нашу Юэ. А теперь, видимо, задумала зло — подослала семью Чжан устраивать скандалы.
Я не считаю Лю Мэй хорошим человеком. Она вся в свою мать — ту сумасшедшую старуху, которая целыми днями ищет повод для ссоры и не может видеть, чтобы у кого-то всё было хорошо.
Ей нужно, чтобы все вокруг жили хуже неё — только тогда она почувствует удовлетворение. Это уже не просто злость, это болезнь, психическое расстройство.
Слова Лю Фан прозвучали очень ободряюще. Госпожа Чжан улыбнулась с лёгким укором:
— Послушай только нашу Фан! Уже мать двоих детей, а всё ещё такая вспыльчивая.
Лю Мэй, конечно, поступает неправильно, но теперь нам остаётся только быть настороже. За её спиной стоит сам губернатор — с ними не поспоришь. Да и в этом мире всё равно существует справедливость: она может лишь подкидывать нам мелкие неприятности, больше-то что?
Я больше ни о чём не мечтаю — лишь бы большие проблемы превратились в мелкие, мелкие — исчезли вовсе. Лучше меньше забот, чем больше. Просто живите спокойно!
Лю Чжуй тоже считал, что жена права: чего бы ни случилось, лучше избегать лишних хлопот. Раз уж эта история закончилась, пусть теперь всё идёт своим чередом.
Но Лю Чэн не соглашался:
— Мама, ваши слова разумны, но постоянно оглядываться на одну и ту же угрозу — разве это возможно? Да и никто не знает, какие козни она придумает в будущем. Но почему Лю Мэй вообще нацелилась на нашу семью? Мы ведь ничем её не обидели!
Лю Юэ отлично понимала психологию Лю Мэй: та просто не могла смириться с тем, что кто-то живёт лучше неё. Ведь внешне Лю Мэй кажется преуспевающей, но внутри — одни муки. Поэтому она и не желает счастья другим.
Лю Юэ теперь была уверена: семья Ху наверняка уже пострадала от Лю Мэй. Завтра обязательно надо расспросить управляющего Лэя — он всегда узнаёт новости первым, да ещё и точные, и подробные.
Лю Юэ иногда думала, что управляющему Лэю место не в лавке — он бы отлично подошёл в услужение к знатным господам: такой деятельный и проворный наверняка пришёлся бы им по душе.
Лю Мэй, узнав, что семья Чжан так быстро ушла от Лю Юэ и больше не возвращалась, пришла в ярость! Она с таким трудом нашла подход к старухе Чжан, зная, какая та мерзкая, а тут всё провалилось.
Лю Мэй была уверена: семья Чжан наверняка сказала Лю Юэ, что за всем этим стоит она. Но почему тогда не последовало никакой реакции? И почему семья Лю ведёт себя так, будто ничего не произошло? Боится ли Лю Юэ её и не осмеливается искать правду?
Или просто решила пока подождать? По опыту Лю Мэй знала: Лю Юэ вовсе не из тех, кто станет мириться с обидой!
Лю Мэй взглянула в зеркало: лицо красивое, но безжизненное. За эти годы, бесконечно полагаясь на мужчин, она уже разочаровалась в них и теперь просто хотела менять их одного за другим, поднимаясь всё выше и выше, чтобы все смотрели на неё снизу вверх.
Не так, как в доме Ху, где она терпела издёвки старухи Ху и госпожи Ван. Теперь она — наложница губернатора, у неё есть положение и репутация.
P.S.:
Девушки, кто не успел попробовать лунные пряники на Празднике середины осени? У Мэй Я их полно, жаль, что вы не можете прийти ко мне!
Лю Мэй как раз приводила себя в порядок, как вдруг вернулся губернатор. Он заметно располнел — с тех пор как приехал в Канчэн, стал ещё толще. Этот город и вправду благодатное место!
http://bllate.org/book/8974/818406
Готово:
