Госпожа Чжан заметила, что Лю Юэ и Наньгун Мин о чём-то беседуют. Сегодня оба явно были в лучшем расположении духа, чем вчера. Видимо, её дочь всё-таки поняла, что к чему, и ей не придётся больше волноваться.
Она подмигнула сыну Лю Чжую, и тут же все трое — она, Лю Чжуй и Лю Чэн — принялись собирать посуду и ушли, оставив двор наедине Лю Юэ и Наньгун Мину. Хотелось бы, чтобы между ними наконец наладились отношения и её дочь как можно скорее вышла замуж.
Когда все ушли, Наньгун Мин наконец перестал притворяться и с хитрой ухмылкой произнёс:
— Довольна, Сяо Юэ? Эти два дня, должно быть, доставили тебе массу удовольствия?
Лю Юэ широко улыбнулась:
— Конечно! Кто-то сам вызвался платить и помогать моей семье развлекаться, да ещё и согласился быть служанкой для меня, подавая мне еду. Я, конечно, безмерно благодарна. Жаль только, что есть такие люди, которые сами себя унижают. Говорят, бывает такая болезнь — человеку нравится принижать себя. Не из таких ли ты, господин Нань?
На лице Наньгун Мина тут же выступили чёрные полосы: эта девчонка прямо в глаза назвала его самоуничижителем! Но, подумав, он решил, что чем яростнее она ругает его, тем сильнее злится — а значит, ему не стоит сердиться.
— Не волнуйся, я не злюсь. За эти два дня я порядком устал и больше не хочу с тобой играть. Что до открытия филиала в Юнпине — тебе пора начинать готовиться.
Услышав, что Наньгун Мин наконец оставил её в покое, Лю Юэ глубоко вздохнула с облегчением. Но при мысли о новом филиале тут же оживилась:
— Не переживай, как только закончу текущие дела, сразу отправлюсь в Юнпин выбирать помещение. Только боюсь, как бы господин Нань не нарушил своего обещания… Хотя я верю, что ты не такой мерзкий человек.
Наньгун Мин широко улыбнулся:
— Сяо Юэ, не нужно провоцировать меня. Я всегда держу слово. Твой магазин в Юнпине может смело использовать вывеску «Хуэйфэнь», как и в Канчэне. Но скажи-ка, ты уверена, что тебе стоит развиваться в Юнпине, а не остаться в Канчэне?
Лю Юэ на миг задумалась. Её дело в Канчэне уже стабилизировалось, и ей хотелось большего — не ограничиваться одним городом, а расширяться, открывать новые мастерские и строить собственное дело. Она гордо подняла голову:
— Чего бояться? Разве у меня нет «Хуэйфэнь» за спиной? Я сейчас куда сильнее, чем тогда, когда только приехала в Канчэн. Если в Юнпине у меня пойдёт хуже, чем здесь, это будет означать лишь одно — я сама недостаточно старалась. И в этом никто не виноват, кроме меня.
Наньгун Мин одобрительно кивнул. Именно такой запал и нужен! Иначе какая же она ему пара? Его женщина должна быть уверенной в себе, верить в свои силы и не бояться трудностей.
Он бросил Лю Юэ довольный взгляд:
— Сяо Юэ, ты действительно смелая. Раз ты так мне понравилась, я укажу тебе верный путь!
Лю Юэ нахмурилась. Какое «понравилась»? Говорит так, будто она какая-нибудь куртизанка! При чём тут её смелость к нему? Этот человек снова всё сводит к себе.
— Ладно, говори уже, какой такой «верный путь». Ты ведь всего лишь избалованный сынок богатого дома. Что можешь посоветовать? Не лезь выше своей головы — послушаю, что за мудрость ты там придумал.
Наньгун Мин не стал спорить. Перед собственной невестой можно и потерпеть немного, лишь бы Сяо Юэ была довольна. К тому же он ведь обманывал её всё это время… Что, если она узнает правду? Будет ли злиться? Лю Юэ упряма и вспыльчива — её не так-то просто уговорить! Чем больше он волновался и чувствовал вину, тем сильнее хотел помочь ей.
— Обратись к своей приёмной сестре. У неё есть младшая сестра в Юнпине. Как именно она сможет тебе помочь — узнавай сама.
Лю Юэ вспомнила, что действительно делала заказы через ту девушку — она была младшей сестрой её приёмной сестры, хотя неизвестно, двоюродной или троюродной. Но это хороший повод начать знакомство. Если удастся войти в её круг общения, клиентов на новую мастерскую можно не опасаться.
Лю Юэ искренне улыбнулась. Похоже, Наньгун Мин всё-таки кое-чего стоит. Не ожидала, что он, только приехав в Канчэн, уже успел разобраться в местных связях. Видимо, у него действительно большой вес!
— Хорошо, я последую твоему совету. Как только дела подвигнутся, лично приду обсудить детали.
При мысли о новом филиале вся злость на Наньгун Мина испарилась наполовину. Если бы он узнал, как легко она простила его ради бизнеса, наверняка рассердился бы: неужели он так ничего не стоит?
Госпожа Чжан, Лю Чжуй и Лю Чэн наблюдали издалека за парой, оживлённо беседующей во дворе, и радовались: их дочь, кажется, наконец всё поняла. Только Лю Чэну было немного грустно. Ведь старший брат Гу тоже неплох — скоро сдаст экзамены и, возможно, станет чиновником. А вторая сестра отвергла его.
Теперь она так хорошо ладит с этим господином Нанем… Неужели правда выйдет замуж за него? Тогда старшему брату Гу будет очень больно!
Лю Чэн слышал от других учеников академии, что старший брат Гу всегда держался особняком, не проявлял интереса к женщинам и до сих пор не был помолвлен. И вот, наконец, встретил его сестру — и, кажется, даже симпатию проявил… А она его отвергла. Бедный старший брат Гу!
С другой стороны, Лю Чэн был рад: ведь он видел, как вторая сестра издевалась над Наньгун Мином. И тот терпел! Хорошо хоть, что старший брат Гу отошёл от этой затеи — теперь ему не придётся терпеть такие унижения.
Впрочем, в любви всегда есть потери и приобретения. Всё потому, что его сестра чересчур красива, но внутри твёрда, как камень, совсем не похожа на обычных девушек. Он точно не станет искать себе такую жену — иначе всю жизнь придётся терпеть её капризы и не жить вовсе!
С того дня, как Наньгун Мин впервые пришёл в дом Лю, прошло уже несколько дней, но он больше не появлялся. Лю Юэ наконец перевела дух: похоже, этот господин наскучил ей и оставил в покое. Иначе бы она совсем измучилась от его игр.
В тот день она так усердно ела судака и глотала пищу большими кусками, что теперь несколько дней не могла смотреть на еду — переела, и это плохо сказалось на здоровье.
Однако сегодня Лю Юэ получила коробку конфет, присланную Наньгун Мином. Конфеты были уложены в изящную шкатулку, такого фасона в Канчэне не водилось. Лю Юэ попробовала кусочек — сладость была нежной, не приторной, текстура — идеальной. Очень вкусно.
Оказывается, он действительно держит слово. Лю Юэ думала, что он просто похвастался, но вот — прислал! Да ещё и с таким вниманием к деталям. Она смотрела на конфеты и не знала, что делать.
Наньгун Мин говорит, что дразнит её, но на самом деле она ничего не потеряла. Наоборот — он тепло общается с её семьёй и не смотрит на них свысока.
Его намерения оставались загадкой. Если он влюблён, зачем мучил её два дня? Если нет — почему так старается помочь? Интуиция подсказывала Лю Юэ, что он не желает зла. Она видела подарки, которые он привёз родителям.
Отцу — исключительно качественные лекарственные травы, некоторые из которых даже в Канчэне не купить. Матери — украшения, внешне скромные, но Лю Юэ сразу узнала: это прекрасная нефритовая шпилька. А Лю Чэну — канцелярские принадлежности высочайшего качества.
Брат был вне себя от радости и без умолку благодарил Наньгун Мина. А ей он подарил белую нефритовую шпильку с рубином. Госпожа Чжан даже побоялась доставать её, сказав, что слишком броская. Если даже она, малоискушённая в драгоценностях, поняла, насколько это дорого, то Лю Юэ и подавно осознала цену подарка.
Она специально сходила в ювелирную лавку и узнала: похожая шпилька без рубина стоила тысячу лянов! Значит, её — ещё дороже. От этой мысли в груди стало тепло, но она тут же подавила это чувство. Вечером, однако, всё равно достала шпильку и долго рассматривала.
Похоже, он не такой уж плохой. Просто хотел подразнить её. Иначе зачем тратить столько сил и средств?
К тому же каждому подарку он подбирал что-то особенное — не просто ткани или еду, а именно то, что придётся по душе. Например, канцелярия для Лю Чэна была идеальной. Так что сказать о нём плохо — не получалось.
Лю Юэ строго приказала себе не менять мнение о Наньгун Мине из-за нескольких монет, но внутри всё равно чувствовала сладкую теплоту.
Закончив сборы подарков для приёмной сестры, Лю Юэ лично отправилась к госпоже Линь, жене префекта. Та обрадовалась её визиту и велела подать чай.
Но, взглянув на список подарков, который подал слуга, лицо госпожи Линь омрачилось:
— Сестрица, зачем такие дорогие дары? Я ведь знаю твоё сердце. Но я сама почти ничего тебе не подарила, а постоянно принимаю от тебя подарки. Люди скажут, что я пользуюсь твоей добротой!
(Сегодня так жарко, а простуда Мэй Я всё не проходит — наоборот, усилилась. Голова раскалывается. Почему сейчас болезни так трудно вылечить!)
Лю Юэ весело улыбнулась:
— Сестра шутишь! Это же мелочи, совсем недорогие вещи — главное, что от души. Если ты не примешь их, значит, презираешь меня. Сегодня я пришла не просто так — мне нужна твоя помощь!
Госпожа Линь сочла подарки чересчур дорогими, ведь для Лю Юэ они действительно стали серьёзной тратой. Поэтому и сказала так. Хотя другие часто дарили ей куда более ценные вещи, подарки Лю Юэ всегда были особенно уместны — всё для женского обихода, одежды, еды, украшений. Видно, что она вкладывала в них душу.
Госпожа Линь с улыбкой посмотрела на Лю Юэ:
— Сестрица, если тебе что-то нужно, просто скажи. Зачем такие дары? Разве я не знаю тебя? Ты ведь только недавно обосновалась в городе, и вся семья зависит от тебя. Я понимаю твои трудности. Я считаю тебя настоящей сестрой — не надо со мной церемониться! В этом далёком от столицы Канчэне мне приятно общаться только с тобой. Не отдаляйся от меня.
Лю Юэ игриво ответила:
— Но я искренне хочу поблагодарить тебя! Без тебя у меня не было бы сегодняшнего успеха!
Такие слова радовали любого. Хотя Лю Юэ знала, что госпожа Линь относится к ней тепло, она не позволяла себе забывать о приличиях.
Подарки — не столько о цене, сколько о внимании. Если бы она каждый раз приходила с пустыми руками, это было бы некрасиво и для госпожи Линь тоже неловко.
Лю Юэ отлично понимала: отношения нужно беречь и развивать. Нельзя принимать доброту, ничего не отдавая взамен. Иначе даже самые тёплые чувства иссякнут.
Госпожа Линь смотрела на Лю Юэ и всё больше ею восхищалась: такая молодая, а ведёт себя мудро, предусмотрительно и тактично. Когда-то она импульсивно взяла её в приёмные сёстры, но теперь понимала: это было хорошее решение. Лю Юэ никогда не требовала от неё невозможного, не просила решить сложные дела и не злоупотребляла её именем, чтобы задирать нос перед другими. Такая редкость — и вызывает уважение.
— Тогда рассказывай, зачем пришла, — с лёгкой укоризной сказала госпожа Линь. — Иначе мне будет неловко принимать такие подарки.
Лю Юэ вновь налила ей чай и спокойно начала:
— Сестра, я хочу открыть филиал в Юнпине и прошу твоего совета. Ты ведь знаешь, я родом из деревни, в Канчэне у меня почти нет знакомств. При мысли о Юнпине мне становится страшно, но я не хочу ограничиваться маленьким городком. В бизнесе нужно расти — не только ради денег, но и ради репутации. Мечтаю однажды достичь хотя бы десятой доли успеха «Хуэйфэнь». Поэтому филиал в Юнпине я открою обязательно, но не знаю, с чего начать. Ты и твой муж служили во многих местах, у вас гораздо больше опыта. Я решилась попросить тебя об одолжении. Надеюсь, ты не посмеёшься надо мной за чрезмерные амбиции.
Она слегка опустила голову, будто смущаясь, и сделала глоток чая.
Госпожа Линь подумала, что проблема-то пустяковая: просто хочет, чтобы она помогла установить связи в Юнпине?
http://bllate.org/book/8974/818354
Готово:
