Госпожа Чжан смотрела на Лю Лаодая — в её глазах пылали и гнев, и ненависть:
— Скажите мне, где в Поднебесной найдётся свёкор, который лезет в постель сына и силой заставляет его развестись с женой? Где ещё найдётся свёкор, вычеркнувший старшую ветвь из родословной? И где ещё отец, что подстроил всё так, чтобы сына избили до полусмерти, и тот теперь не может даже с постели встать?
Если уж разводить меня, госпожу Чжан, то пусть это делает сам Лю Чжуй. И даже тогда он должен объяснить мне так, чтобы я сама признала справедливость этого решения. Какое из семи оснований для развода я нарушила?
Да и вообще, теперь этот дом держится на Лю Юэ. Откровенно скажу вам: рука Лю Чжуя серьёзно повреждена. Даже если он когда-нибудь восстановится, работать плотником ему больше не придётся. Так что не надейтесь больше получать от него денег — ему самому придётся жить на средства дочери. Лекарства, врачи — всё это будет оплачивать Лю Юэ.
Вы хотите, чтобы такой сын развелся с женой? Да вы просто пытаетесь его убить! Где в мире найдётся такой отец? Где такой дед? Вам не стыдно быть таким человеком? Мне даже говорить об этом стыдно!
Лю Чжуй, услышав, что теперь ему, возможно, придётся всю жизнь зависеть от дочери, почувствовал, как сердце его облилось ледяной водой. Как же так? У него ведь ещё сыновья не выросли, дочь не выдана замуж… А теперь он лишается способности трудиться и вынужден будет жить на содержании у ребёнка! Что это вообще за жизнь?
Лю Лаодай, узнав, что сын больше не сможет присылать ему денег, тут же завопил:
— Почему это я не получу денег? Даже если Лю Чжуй не сможет работать, у Лю Юэ есть средства! Я — отец Лю Чжуя, и он обязан меня содержать! Хотя бы кормить и поить! Иначе он непочтительный сын, бунтарь!
Лю Юэ вдруг засмеялась с горькой насмешкой:
— Мой отец, конечно, ваш сын. Но я, Лю Юэ, уже давно не член рода Лю. А Лю Чэн теперь принадлежит к главной ветви рода — так что вам с ним вообще нет дела. Хоть до хрипоты кричите, хоть в суд подавайте — никто вас слушать не станет.
Раньше я уважала вас, но теперь вы не заслуживаете ни капли моего уважения. Если человек сам себя не уважает, нечего ждать уважения от других. Это вы сами себе наказание устроили.
Не вините небо, не вините землю. Когда вы изгнали нашу семью из главной ветви рода, думали ли вы тогда о сегодняшнем дне? Думали ли, что однажды придётся просить помощи у отца? Задумывались ли о том, каково приходится Лю Мэй, которую так мучают в доме Ху, или о том, как первая госпожа Цинь постоянно унижает Лю Мэй?
Всё потому, что вы никогда не считали отца своим настоящим сыном. Поэтому и игнорировали его, и использовали, и расчётливо манипулировали им.
Лю Чжуй без сил произнёс:
— Отец, отпусти нас. Я теперь сам еле держусь на ногах и вынужден полагаться на заботу Юэ и её матери. Не мучай нас больше.
Я хотел бы почитать тебя как отца… Но ты хоть раз относился ко мне как к сыну? Ты хоть раз заботился о моей жизни? Нужен — я твой сын, не нужен — я для тебя никто. Разве это нормально?
Госпожа Чжан подошла к мужу и успокаивающе посмотрела на него. Она понимала: после таких слов Лю Чжую, вероятно, сейчас больнее, чем самому Лю Лаодаю.
Она вспылила от злости и наговорила много лишнего, но теперь понимала: даже если рука Лю Чжуя и восстановится, он всё равно не сможет работать как раньше. Эта мысль ранит его самолюбие сильнее любого удара.
Она нежно взглянула на мужа и мягко улыбнулась:
— Муженька, не думай о плохом. Когда ты поправишься, у нас всё наладится. Если ты не можешь работать — я буду работать. Вместе мы прокормим семью. Разве ты не знаешь характер нашей дочери? Она от всего сердца любит нас и предана до конца. Просто отдыхай и выздоравливай!
Лю Чжуй знал, что жена утешает его, но искренность её чувств была очевидна. Несмотря на их разногласия по поводу отца, она всегда относилась к нему с настоящей заботой. Все эти дни она ухаживала за ним, как за младенцем: кормила, поила, убирала за ним — ни разу не пожаловавшись, не позабыв о чём-то. Разве мог он остаться равнодушным? Конечно, нет. Он глубоко тронут её преданностью и теперь сожалел о каждом дне, когда они ссорились. Он даже не заметил, как у неё снова началась мигрень — та самая, что осталась после родов Лю Чэна.
Тогда в доме было так тяжело… Ему стыдно стало за то, что он не смог обеспечить жене даже нормального послеродового ухода. Ни одной копейки на питание или лекарства — всё отдавал госпоже Чэнь. Теперь он понимал: перед ней у него огромный долг.
— Ничего, — тихо сказал он, — я буду выздоравливать. А потом… я сам буду заботиться о тебе.
Госпожа Чжан чётко расслышала эти слова. Её глаза наполнились слезами, а сердце смягчилось. Пусть между ними и были недоразумения, но они — муж и жена. Их связь глубже, чем кто-либо может понять со стороны.
Лю Юэ с радостью наблюдала, как родители снова находят друг друга. Отец наконец осознал, насколько предана ему мать, и готов измениться ради неё. Для матери это и есть настоящее счастье!
Возможно, эта травма — не только беда. Благодаря ей отец понял: мать будет заботиться о нём даже в самые тяжёлые времена — даже если он станет беспомощным, как младенец. А вот родной отец, Лю Лаодай, даже не спросил, жив ли он вообще.
Лю Лаодай, видя, как госпожа Чжан завоевывает сердце сына, злился ещё больше. Но он всё равно сохранял важный вид и заявил безапелляционно:
— Чжуй, Лю Мэй — твоя племянница. Неужели ты хочешь, чтобы семья Ху развелась с ней? Если это случится, ей, скорее всего, не пережить позора. В нашем роду ещё ни одна девушка не возвращалась разведённой! В деревне её просто заживо съедят сплетнями!
Неважно, к какой ветви рода вы теперь принадлежите — Лю Мэй всё равно твоя кровная племянница. Разве тебе не больно будет смотреть на её страдания?
Поэтому я прошу: пусть Лю Юэ вмешается. Пусть использует своё влияние, чтобы семья Ху перестала издеваться над Мэй. Если они пообещают обращаться с ней хорошо, мы можем закрыть глаза на то, что тебя избили. Пусть всё закончится миром.
Или, если нужно, пусть Лю Чэн продолжит дело в суде. Ведь Лю Юэ — приёмная сестра жены префекта! Пусть она попросит префектшу надавить на старуху Ху. Пусть та выберет: или сохранить лицо семьи Ху, или потерять невестку.
Я знаю, тебе сейчас тяжело… Но ради будущего племянницы ты должен пойти на жертвы. Я запомню твою доброту. Твоя мать и младшие братья тоже будут благодарны тебе и признают твою щедрость.
Мы снова станем одной семьёй. Если захочешь вернуться в главную ветвь рода Лю — двери всегда открыты! Мы будем рады!
Лю Юэ была вне себя. «Это что за наглость?» — подумала она. «Это уже не просто бессовестность — это полное безумие!» Она еле сдерживалась, чтобы не вышвырнуть Лю Лаодая за дверь.
Как он вообще посмел?! Ради счастья Лю Мэй её отцу должны простить избиение? А это предложение вернуться в род — что, пощёчина и конфетка? Думает, отца можно водить за нос, как маленького ребёнка?
Он пришёл сюда вовсе не навестить сына, а чтобы использовать его для спасения Лю Мэй. Да где же справедливость?!
Госпожа Чжан не выдержала:
— Вы предлагаете обменять тело Лю Чжуя, избитое до полусмерти, на то, чтобы Лю Мэй не развели? Да вы слишком многого хотите! Даже если мы согласимся, это не гарантирует, что Лю Мэй будет жить в доме Ху хорошо. Старуха Ху уже поручила своей второй свояченице искать новую невесту для Ху Вэня. Они уже договорились! Они всё равно хотят избавиться от Лю Мэй.
Перестаньте строить воздушные замки! Даже если их заставят оставить Лю Мэй, она будет заперта в четырёх стенах. Через год старуха Ху найдёт способ избавиться от неё навсегда. В богатых городских домах такое случается сплошь и рядом. Сходите, спросите — я лгу разве?
Лю Юэ удивилась: оказывается, мать, живя во дворе, отлично осведомлена о происходящем в городе. Но каждое её слово — правда. Лю Мэй всё равно не выиграет. Будет ли она разведена или останется в особняке Ху — выбор за ней самой.
Старуха Ху — женщина упрямая и жестокая. Она не позволит, чтобы какая-то деревенская девчонка помешала выгодному браку для сына. Пусть семья Ху и потеряет немного лица из-за скандала с избиением свата, но это лучше, чем держать Лю Мэй в доме и терять возможность выгодного союза.
Лю Лаодай на мгновение онемел. Слова госпожи Чжан звучали грубо, но в них была доля правды.
В их деревне тоже была девушка из рода Лю, отданная в наложницы. Через несколько лет её убила жена хозяина, а семья даже не посмела пикнуть — просто записали в пропавшие.
В богатых городских семьях человеческая жизнь ничего не значит. Максимум — заплатят немного серебра и забудут. А зять семьи Ху — чиновник! Он обязательно поможет им избавиться от Лю Мэй. Они уже твёрдо решили развестись.
Лю Чжуй горько усмехнулся. Больше всего его ранило не то, что отец вычеркнул их из родословной. Настоящая боль — в том, что для отца его собственные раны ничто по сравнению с судьбой племянницы.
Семья Ху и так уже показала свою истинную суть, избив свата прямо у ворот. Как госпожа Чжан и сказала — они твёрдо намерены избавиться от Лю Мэй.
— Отец, послушай меня, — сказал Лю Чжуй. — Что важнее: жизнь Лю Мэй или её репутация? Даже если она станет монахиней, она хотя бы останется жива. Но если семья Ху убьёт её, третьей ветви рода придётся плакать навеки. По словам привратника, её уже держат взаперти, не кормят и не поят. Они явно хотят её уморить.
Зачем же ты сам толкаешь её в эту яму? Лучше спаси её сейчас, пока не поздно. Потом уже можно думать, как дальше жить. Главное — чтобы она осталась жива.
А я больше не хочу в это вмешиваться. Не приходи ко мне с этим больше. Даже если бы я и хотел помочь — у меня нет на это сил.
http://bllate.org/book/8974/818338
Готово:
