Если бы невеста узнала, что у семьи тяжба в суде, свадьба сразу бы сорвалась! После этого и мечтать не приходилось бы о хорошей женитьбе. Вину должны взять на себя трое привратников — ведь именно они избили человека, а не он сам поднял руку и уж точно не Вэнь. Им и сидеть в тюрьме, им и нести наказание.
Из слов второй дочери стало известно, что её муж будет присутствовать на слушаниях. Это значительно облегчало дело. Даже если префект захочет помочь Лю Юэ, ему будет трудно вмешаться напрямую. Вот уж действительно повезло иметь зятя-чиновника! При заключении этой свадьбы он точно не ошибся.
Правда, дочь всё время жалуется, что дома слишком много наложниц. Но наложницы — всего лишь игрушки. Может ли какая-нибудь из них превзойти законную жену? Просто дочь ещё слишком молода и не понимает жизни — всё лезет в драку с наложницами. Зачем ей это? Настоящее непонимание.
Лю Чжуй за последние два дня значительно поправился. По крайней мере, уже мог кое-что выговорить. Опухоль на лице постепенно спала, хотя тело по-прежнему оставалось неподвижным. Госпожа Чжан каждый день ухаживала за Лю Чжуем, а Лю Юэ помогала матери в мелочах и занималась делами лавки.
Что до суда, то этим полностью занялся Лю Чэн. Не то чтобы Лю Юэ не хотела пойти сама — просто из-за своих отношений с женой префекта её присутствие могло вызвать сплетни, а это было бы куда хуже. Кроме того, Лю Юэ верила: префект наверняка найдёт способ надавить на семью Ху. Ведь для него это только выгодно.
Семья Ху — родственники по жене окружного судьи Вана. Если семья Ху опозорится на суде, больше всех пострадает сам окружной судья Ван, сидящий среди присяжных. А префект как раз воспользуется случаем, чтобы немного придушить высокомерие судьи Вана. В чиновничьих кругах такие дела требуют особого подхода!
Лю Юэ начала постигать эти тонкости благодаря беседам со своей приёмной сестрой. Та часто рассказывала забавные истории из столицы, и из этих намёков Лю Юэ постепенно начала понимать, как всё устроено.
Она была очень благодарна приёмной сестре за наставничество. Сестра постоянно повторяла, что Лю Юэ не предназначено оставаться в Канчэне — её место в столице.
Хотя Лю Юэ и мечтала побывать в столице, она не считала, что там её настоящее место. Сейчас ей казалось: там, где отец и мать, — там и её дом. Глядя, как мать изо дня в день изнуряет себя работой, Лю Юэ становилось больно на душе.
К счастью, старшая сестра через день приходила помочь с домашними делами. Но у неё самой семья и дети — не может же она всё время проводить здесь! Поэтому Лю Юэ мечтала заработать побольше денег, чтобы нанять служанку для матери и хоть немного облегчить её труд.
Рано утром Лю Юэ уже послала весточку сестре, чтобы та сегодня сопроводила Лю Чэна в суд, посмотрела, как будут судить семью Ху, как превратят их в презренных изгоев, как вскроется злобная сущность старухи Ху и как Лю Лаодай опозорится перед всеми.
Старуха Ху, конечно, попытается свалить вину на трёх привратников — это очевидно. Но Лю Юэ не даст ей добиться своего. Иначе все раны отца окажутся получены зря.
Госпожа Чжан относилась к сегодняшнему заседанию совершенно спокойно. Как обычно, кормила мужа и поила его, будто ничего особенного не происходило. Лю Юэ чувствовала: сейчас мать волнует лишь одно — когда отец поправится и сможет ли он снова нормально ходить. Если он останется калекой или будет ходить с трудом, как утешить его, когда он не выдержит?
Внезапно с улицы донёсся шум. Лю Юэ нахмурилась и вышла проверить. От заднего двора до лавки было всего несколько шагов. Откинув занавеску, она увидела, как вышивальщица Лю пыталась удержать Лю Лаодая.
Увидев Лю Юэ, Лю Лаодай на миг замер, но тут же стал вежливее:
— Внучка Юэ, дед пришёл проведать твоего отца. А они не пускают! Скажи им пару слов.
Лю Юэ окинула его взглядом и холодно усмехнулась:
— Вы пришли не навестить отца, верно? Опять что-то от него хотите! Но теперь он никому ничем помочь не может. Не стоит и дальше строить планы на его счёт.
Лю Лаодай не ожидал такой прямоты, да ещё и при людях. Разумеется, он возмутился и фыркнул:
— Не забывай, что твой отец — мой родной сын! Мои дела — его дела! Он не может отказаться — иначе небеса поразят его за непочтительность! Сегодня я не уйду, пока не увижу сына. Посмотрим, как ты тогда будешь торговать!
На самом деле читатели недовольны, что автор Мэй Я так подробно описывает этих мерзавцев. Мэй Я прекрасно это понимает — сама ведь тоже не любит мучительные сюжеты. Но именно такие персонажи делают историю правдоподобной. Ведь вокруг нас полно таких «издевательств»: мерзкие коллеги, ужасные начальники… Из-за них мы молчим в тряпочку, глотая обиду и боль.
Зато в книге Мэй Я все эти мерзавцы получат по заслугам! Их ждёт справедливое возмездие — разве не в этом сладость мести? Как вам такая перспектива?
* * *
Лю Юэ знала, что Лю Лаодай бессовестен, но не думала, что он до сих пор способен строить козни против отца. Только что она заметила: даже яйца с собой не принёс — значит, точно не из доброты явился навестить раненого. Наверное, затеял что-то плохое. И не ошиблась! Сердце у этого деда так перекосилось, что, кажется, совсем исчезло.
Толпа зевак уже собиралась. Лю Юэ не хотела устраивать скандал. Да и если запретить ему вход, он всё равно найдёт способ пробраться к отцу.
Лучше уж пусть сам увидит, в каком состоянии отец, и решит, сможет ли тот ещё чем-то помочь. Пусть проверит, насколько чёрствым стало его сердце.
— Заходите, — сказала она и направилась внутрь.
Лю Лаодай собирался ещё немного пошуметь, но, к своему удивлению, внучка так легко согласилась. «Ну, раз так…» — подумал он и последовал за ней во двор. Вышивальщица Лю снова улыбнулась и вернулась к покупателям.
Когда Лю Юэ ввела Лю Лаодая в комнату Лю Чжуя, госпожа Чжан подняла глаза, увидела гостя — и лицо её побледнело. Она тут же указала на Лю Юэ и взволнованно воскликнула:
— Зачем ты его впустила?! Юэ, ты разве не слушаешь мать? Твоему отцу и так досталось…
Она расплакалась — плакала за мужа, за детей. Иметь такого предвзятого, упрямого и несправедливого деда хуже, чем вообще не иметь его.
Лю Лаодай разозлился, что госпожа Чжан так грубо с ним обращается:
— Не думай, что раз Лю Чжуй тебя слушается, ты можешь командовать в этом доме! Придёт день — и я заставлю Лю Чжуя прогнать тебя, злобную ведьму!
Я пришёл навестить сына, а не тебя, злодейку. Пусть Лю Чжуй считает тебя женой — я никогда не признавал тебя своей невесткой!
Он проигнорировал недовольные лица жены и внучки и подошёл к кровати. Но, увидев Лю Чжуя, завёрнутого в бинты, словно в кокон, он онемел.
Оказывается, семья Ху действительно избила его до такого состояния! Хорошо, что он с сыном не пошёл тогда — иначе сейчас на этой кровати лежал бы он сам. Надо срочно заставить Лю Юэ подать в суд и потребовать с семьи Ху компенсацию! Иначе побои пройдут даром.
Лю Чжуй, увидев отца, хоть и был недоволен, ничего не сказал — лишь смотрел на него. Возможно, молчание было лучшим ответом. Что говорить? Отец так оскорбил его жену, и он должен был заступиться… Но как осудить собственного отца? Лучше промолчать.
Лю Лаодай бросил злобный взгляд на Лю Юэ:
— Что за дела?! Твоего отца чуть не убили, а ты даже не пошла в дом Ху устроить скандал! Все расходы на лекарства и лечение — семья Ху обязана компенсировать!
Ты же такая дерзкая! Разве не приёмная сестра жены префекта? Как же так — отца избили, а ты молчишь, как рыба?! Только внутри семьи задираешься с двумя двоюродными сёстрами! Всё от матери научилась — давить своих же! Не знаешь, как требовать деньги за побои — глупая девчонка!
Лю Юэ онемела от такого бреда и решила больше не спорить с этим человеком:
— Лю Лаодай, я больше не ваша внучка. Вы слишком вольно себя ведёте. К тому же это наши семейные дела, а вы теперь посторонний.
Какие ещё двоюродные сёстры? У меня есть только двоюродные братья. Если вы такой смелый, почему сами не идёте в дом Ху требовать деньги? Идите! Если получите хоть монету — я ни единого цента не возьму. Всё ваше!
Только боюсь, вас там не просто не примут — могут и до смерти избить. Лекарства для отца я оплачу сама, а вот ваши расходы — никто платить не станет.
Лю Лаодай покраснел от ярости — такая наглость, да ещё и прилюдное издевательство!
— Посмотри на неё! — закричал он, указывая на Лю Чжуя. — Вот чему научила твоя жена! Ты позволяешь им издеваться надо мной!
Видишь, в каком они отношении к своему деду? Наверное, мечтают, чтобы ты поскорее умер! Слушай, сын, у меня к тебе одна просьба: прогони эту госпожу Чжан! Без неё Лю Юэ сразу стихнет и станет послушной. Вся беда — в этой старой ведьме!
Сердце Лю Чжуя сжалось от холода. Почему отец не даёт покоя? Кто будет ухаживать за ним, если он прогонит госпожу Чжан? Сейчас он словно беспомощный калека — без жены ему не протянуть и дня.
Да и сколько лет они прожили вместе! Разве так легко разорвать узы? Юэ, конечно, резка на язык, но ведь Лю Лаодай сам нападает на них с матерью, так что дочь лишь защищает её.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как с ним случилась беда, а отец пришёл только сегодня — и сразу требует прогнать жену и дочь! Какой же это отец?!
Лю Чжуй без сил закрыл глаза и даже не взглянул на Лю Лаодая. Лю Лаодай надеялся, что Лю Чжуй поддержит его несколькими словами, но вместо этого Лю Чжуй просто закрыл глаза. Теперь гнев вспыхнул в нём с новой силой — его собственный сын не захотел за него заступиться! Да разве это почтительность?!
Он уже занёс трубку, чтобы ударить, но, взглянув на израненное тело сына, понял: бить некуда. Опустив трубку, он жалобно простонал:
— Сынок, я ведь так далеко пришёл, чтобы тебя навестить… А ты позволяешь этой женщине оскорблять отца! Да у тебя сердце каменное! Видеть, как с твоим родным отцом так обращаются, и молчать… Мне холодно становится на душе!
Я пришёл, потому что искренне переживаю за тебя. А ты так со мной обошёлся… Больше не приду! Не хочу, чтобы меня здесь унижали.
Лю Юэ не ожидала, что, не сумев настоять своим напором, Лю Лаодай перейдёт к жалобам. Теперь она поняла: недооценила его наглость и умение манипулировать. Этот человек готов использовать любые средства — и карту родственных чувств, и слабости сына. Что с ним поделаешь?
Лю Юэ холодно усмехнулась и подошла утешить мать:
— Лю Лаодай, подумайте хорошенько: если вы хотите, чтобы отец развелся с матерью, кто тогда будет за ним ухаживать?
Если вы готовы кормить его, поить лекарствами и ежедневно заботиться — тогда я прямо сейчас отпущу мать. Пусть не мучается, ухаживая за отцом и терпя ваши обиды.
Лицо Лю Лаодая окаменело. Конечно, за таким изувеченным сыном нужен постоянный уход… Неужели Лю Юэ хочет свалить эту ношу на него? Да никогда в жизни!
Он ткнул трубкой в сторону Лю Юэ:
— Ты совсем не человек! Почему сама не ухаживаешь за отцом? Я — старик, разве могу я ухаживать за ним? Это смешно! Наверное, госпожа Чжан сама не хочет ухаживать и хочет скинуть это на меня. Так знайте: ни за что!
Лю Чжуй хорошо знал характер отца, но сейчас каждое его слово ранило до глубины души. Пришёл ли он навестить или специально мучить?
Лю Чжуй вдруг открыл глаза и с трудом выдавил:
— Отец… уходи… Уходи…
Лю Лаодай, услышав, что сын прогоняет его, а не защищает, взбесился:
— Негодяй! Непочтительный сын! Гонишь собственного отца?! Я пойду к старосте деревни — пусть весь люд осудит тебя за непочтительность!
Лю Юэ не дала ему договорить:
— Осуждать? За что? Мой отец в чём виноват? А вот вам, Лю Лаодай, староста должен предъявить обвинения: за неспособность управлять домом, за потакание мачехе, которая жестоко обращалась со старшим сыном, за несправедливое разделение имущества при раздельном хозяйстве…
Не думайте, что только вы умеете ссылаться на родовые уставы! Просто я не хочу окончательно рвать отношения. Если бы вы пришли искренне навестить отца — я бы приняла вас с уважением. Но раз вы явились сюда специально устраивать скандал, я не стану церемониться.
http://bllate.org/book/8974/818337
Готово:
