Вот и польза от красоты! Будь на её месте другая женщина — молодой господин Ху даже глазом бы не моргнул, и тогда уж точно замуж бы не вышла.
Она томно улыбнулась:
— Муженька, теперь ты видел настоящее лицо Мэй-эр. Пора сдержать обещание, не так ли?
И, бросив Цинь Вэню кокетливый взгляд, приняла ещё более хрупкий и нежный вид.
Цинь Вэнь и до этого был охоч до женщин, но теперь от одного этого взгляда у него душа из тела вылетела. Только тогда он вспомнил своё обещание.
Поспешно подбежав к госпоже Ма и Лю Фа, он опустился перед ними на колени и поклонился до земли:
— Тёща и тесть! Примите поклон от вашего зятя!
Госпожа Ма и Лю Фа расплылись в улыбках:
— Вставай скорее, дорогой зять! Ты ведь учёный человек — как можно кланяться так низко?
Хотя так они и говорили, руки их тянулись к нему без особого рвения — скорее, напротив, полупринуждённо приняли этот почтительный поклон. В душе же ликовали: зять явно всерьёз пригляделся к их дочери! Теперь можно будет жить припеваючи за счёт девочки. Одна мысль об этом уже грела душу.
Жители деревни наблюдали, как молодой господин Ху, очарованный красотой Лю Мэй, теперь почтительно кланяется и заискивает перед госпожой Ма и Лю Фа, и внутренне не одобряли этот брак. Этот господин Ху слишком прагматичен: если бы не увидел, что Лю Мэй красива, давно бы отмахнулся от них. А теперь вот лебезит — разве это порядок?
Тем не менее все молча надеялись, чтобы эта парочка поскорее сочеталась браком и перестала досаждать другим. Такие два экземпляра действительно созданы друг для друга — редкое сочетание!
Лю Фа и госпожа Ма совершенно не обращали внимания на взгляды односельчан. Им казалось, что все просто завидуют: такой прекрасный союз наверняка встретит трудности, но разве не главное, что зять готов признать свою ошибку? Теперь они станут одной семьёй, и он уж точно будет хорошо обращаться с дочерью. Эти деревенские просто ничего не понимают в тонкостях светской жизни.
Лю Чжэнь, однако, сомневалась в удачности этого брака. Про себя она решила: впредь надо поменьше общаться с Лю Мэй, даже если живут в одной деревне — лучше вообще не ступать на порог дома Ху, иначе потом не миновать скандалов.
Этот молодой господин Ху совсем не похож на её мужа — простодушного, доброго человека, который искренне заботится о детях. Нет, Цинь Вэнь — всего лишь развратник. Как только ему наскучит Лю Мэй, непременно начнёт искать утех на стороне и возьмёт наложниц.
Она незаметно взглянула на мать — госпожа Чэнь тоже улыбалась.
Видимо, та тоже не задумывалась о будущем, полагая, что, как в деревне, стоит стать одной семьёй — и всё пойдёт гладко. Лю Чжэнь не знала, радоваться ей или тревожиться. Ладно, остаётся лишь надеяться, что Лю Мэй сумеет устроить свою жизнь.
Сегодняшняя сцена в деревне — ещё цветочки. Настоящие тернии и унижения Лю Мэй испытает, только когда попадёт в дом Ху!
Цинь Вэнь, не жалея сил, обошёл всех: поклонился госпоже Чэнь, Лю Лаодаю и Лю Чжэнь, после чего лично поднёс Лю Мэй к паланкину. Затем он простился с односельчанами, и свадебный кортеж под звуки гудков и барабанов отправился в город. А деревенские, глядя им вслед, даже немного пожалели: почему эти двое уехали так быстро? Ведь зрелище только начиналось!
Неизвестно, будет ли семья госпожи Ма жить в достатке, но одно ясно: сегодня они основательно опозорились. С такими лучше впредь не водиться. Однако некоторые уже начали пристально поглядывать на Лю Чжэнь: разве может родная тётя так безответственно поступать с племянницами? Как она вообще умудрилась сосватать им таких женихов?
И ведь не просто высокомерные и развратные, а ещё и грубые, без малейшего уважения к окружающим. На такого мужчину можно положиться?
Лю Чжэнь ощутила на спине жгучие взгляды — это были недоверие и осуждение односельчан. Она про себя вздохнула: зря ввязалась в это дело! Теперь, если всё пойдёт плохо, госпожа Ма непременно свалит вину на неё, да и деревня станет косо смотреть. Лю Чжэнь горько пожалела о своём решении и лишь молила небеса, чтобы хотя бы второй жених — из семьи Цинь — оказался нормальным человеком. Иначе семье Лю сегодня не просто опозориться — лицо потеряют окончательно.
Свадебный кортеж семьи Цинь долго ждал, пока наконец не услышал, что процессия Ху уехала. Тогда они вновь заиграли музыку и направились в деревню. Лица односельчан, уже начавших было грустить, сразу оживились: новая порция сплетен! Все женщины вмиг обрели прежнюю энергию.
Когда они вернутся в родные дома, то обязательно расскажут своим сёстрам и подругам эту историю — та и умрёт со смеху, и ужаснётся одновременно. Значит, семья Цинь — это уже новая тема для обсуждений! Жители деревни, словно получившие второе дыхание, бросились ко второму двору Лю, чтобы не пропустить самого интересного.
Но, увидев молодого господина Цинь, все невольно посочувствовали Лю Мэй. Госпожа Хуан и Лю Гэнь стояли у ворот с натянутыми улыбками, а второй сын семьи Цинь медленно, прихрамывая, подходил к ним.
Он был далеко не так красив, как молодой господин Ху, а скорее походил на простого деревенского парня — грубоватый, неказистый. Лю Мэй, хоть и не первая красавица, но всё же девушка приятной наружности, а ей достался этот хромой юноша из города… Не слишком ли несправедливо?
Молодой господин Цинь заметил любопытные и сочувствующие взгляды деревенских, но не обиделся. Напротив, он вежливо и учтиво подошёл к госпоже Хуан и Лю Гэню и поклонился им. Слуги из свадебного кортежа Цинь щедро раздавали детям и взрослым конфеты и сухофрукты, ко всем обращались с уважением и добротой.
Только теперь жители вспомнили, как скуп был молодой господин Ху: даже конфетки не удосужился раздать! И это городской человек? Да он просто скупец!
Госпожа Хуан и Лю Гэнь поспешили поднять молодого господина Цинь и неловко проговорили:
— Не нужно таких глубоких поклонов! Мэй-эр уже ждёт тебя в доме. Прости, что заставили вас так долго ждать за околицей — это наша неловкость.
Цинь Чжи легко улыбнулся:
— Тёща, не говорите так! Мы с Мэй-эр должны были подождать, пока старшая сестра и зять уедут. Для нас это в порядке вещей.
Увидев, какой вежливый и учтивый этот молодой господин Цинь, односельчане невольно стали смотреть на его невзрачное лицо куда благосклоннее.
Госпожа Хуан заметила, что зять не только не важничает, будучи городским жителем, но и проявляет к ней большое уважение, постоянно защищая честь Мэй-эр перед всеми. Ей стало тепло на душе: видимо, Мэй-эр выбрала правильно. Предыдущий жених из семьи Ху так её напугал, что она уже боялась, как бы её зять не оказался таким же. Но теперь тревога улеглась.
Точно так же успокоились и Лю Чжэнь с госпожой Чэнь. После того скандала с Лю Мэй и молодым господином Ху все с опаской ждали появления жениха для Лю Мэй. Но стоило увидеть, как Цинь Чжи ведёт себя вежливо и тактично, уважительно относится к госпоже Хуан и Лю Гэню, как все сразу решили: это хороший брак. В деревне больше всего ценят, как жених относится к семье невесты. Если хоть капля неуважения — значит, и самой девушке в доме мужа не будет житья. А здесь всё иначе.
Настроение у собравшихся постепенно изменилось: ведь перед ними настоящая свадьба, а не цирк! Так что вести себя надо прилично. Женщины заспешили в свадебную комнату помогать невесте, дети же окружили слуг из кортежа Цинь, выпрашивая сладости.
Лю Мэй нервно прислушивалась к шуму за дверью, боясь, что её жених окажется таким же, как тот из семьи Ху. Она не была уверена, что сможет проявить такую же смелость, как Лю Мэй. Если что-то пойдёт не так и она не выйдет замуж, то, пожалуй, лучше всю жизнь помогать матери в поле, забыть о мечтах о городской жизни и просто спокойно жить.
Но когда в комнату ворвались тётушки и соседки с сияющими лицами, Лю Мэй наконец перевела дух: её будущий муж, похоже, вполне нормальный человек и ничего неприличного не устроил.
Госпожа Хуан заранее велела свахе как следует принарядить Лю Мэй. Хотя та и уступала Лю Мэй и Лю Юэ в красоте, но выглядела очень мило и скромно. В ней чувствовалась та самая простодушная натура, которая, как все знали, годится для спокойной семейной жизни.
Лю Мэй была застенчивой девушкой, поэтому от такого пристального внимания её лицо тут же вспыхнуло. К счастью, свадебный покров скрывал её смущение.
Цинь Чжи вежливо простился со всеми гостями, после чего сваха помогла Лю Мэй сесть в паланкин. Он поклонился госпоже Хуан и Лю Гэню и радостно отправился в город. Проводив обеих сестёр, госпожа Чэнь и Лю Чжэнь наконец выдохнули с облегчением: всё закончилось.
Сегодня Лю Чжэнь буквально вспотела от волнения, и госпожа Чэнь, вероятно, не лучше. Поскольку скоро предстояло возвращение в родительский дом, Лю Чжэнь решила остаться ночевать у матери вместе с младшим сыном — так будет проще, чем мотаться туда-сюда.
Лю Юэ слушала, как вышивальщицы обсуждают свадьбу Лю Мэй, и про себя презрительно фыркнула. Хотя, надо признать, Лю Мэй действительно дерзкая и наглая. Ни одна другая девушка не смогла бы провернуть такое, но именно ей повезло — и вот уже молодой господин Ху с ней помолвлен. Похоже, эти двое и правда созданы друг для друга — пара редкая!
Теперь Лю Юэ была абсолютно уверена, что уйти из старого дома Лю было правильным решением. Иначе кто знает, какие ещё неприятности могла бы устроить Лю Мэй? Если бы она не вмешалась, отец и мать до сих пор жили бы под гнётом Лю Лаодая и госпожи Чэнь. А так — всё сложилось наилучшим образом.
Её новая лавка откроется через несколько дней. Почти всё имущество Лю Юэ уже перевезла в мастерскую на востоке города, где мать будет присматривать за делами. Только вот отцу одному в деревне нелегко.
Лю Юэ надеялась, что за этот год, работая в двух мастерских, она заработает достаточно денег, чтобы купить дом. Тогда родители снова смогут жить вместе.
Правда, отец до сих пор не может уговорить мать: та по-прежнему холодна с ним, и это очень тревожит Лю Юэ. Зато Лю Чэн, наоборот, доволен: теперь он каждый день может приходить к матери и есть её вкусные блюда — что может быть лучше?
Лю Юэ хотела поговорить с матерью, но сейчас была слишком занята. К тому же она боялась, что кто-то снова попытается навредить её новой мастерской на востоке города. Поэтому она заплатила ещё тридцать лянов в качестве «защитной платы». Пока она не утвердилась в городе, такие расходы неизбежны. Как говорится: «Пусть дракон и силён, но местный уж всегда сильнее».
Число вышивальщиц, подписавших контракты с ней, за последнее время удвоилось. Теперь с ней сотрудничали мастерицы из всех деревень в радиусе десяти ли от деревни Лю Цунь — все, у кого руки золотые. В округе уже знали о существовании «Мастерской Юэ» в городе.
Вышивальщица Гу отвечала за набор рукодельниц, и Лю Юэ ей полностью доверяла. За прошедший год Гу показала себя как надёжный и ответственный человек: мало говорит, но всегда выполняет работу чётко и добросовестно. Поэтому в прошлом году Лю Юэ выплатила ей самую большую премию.
Лю Юэ считала: если человек способен, ему следует платить соответствующе. Ведь прибыль мастерской — это заслуга всех. Благодаря этому вышивальщица Гу в прошлом году здорово подняла престиж своей семьи: муж стал послушным, все оделись в новые одежды, и даже появилась небольшая сбережения.
Теперь семья Гу могла надеяться на лучшее: со временем они купят землю, будут получать доход с аренды и обеспечат детям достойное будущее. Поэтому в этом году вышивальщица Гу работала с особенным рвением: редко встретишь такого хорошего хозяина, который не только вежлив с работниками, но и платит вовремя, да ещё и премии даёт за хорошую работу.
Лю Юэ ввела правило: каждый месяц выбирают самую старательную и ответственную вышивальщицу, которая получает двойную плату. Ради этих денег все старались изо всех сил, а с покупателями обращались особенно вежливо — каждый день встречали их с улыбкой.
Даже самых капризных клиентов умели обойти с тактом. Если же встречалась по-настоящему невозможная особа, в дело вступали вышивальщица Лю и вышивальщица Гу. А если и они не справлялись, Лю Юэ просто отказывалась от такого клиента: зачем мучиться, если всё равно будут придирки? Лучше не иметь с ними дела вовсе.
Вышивальщицам особенно нравился такой подход хозяйки: она никогда не сваливала вину на работниц, не обвиняла их в капризах клиентов. Здесь и работницы, и покупатели получали равное уважение. Никто не чувствовал себя обиженным или несправедливо обойдённым.
Такой атмосферы и хотелось: работать с радостью! Конечно, иногда между вышивальщицами возникали мелкие разногласия, но Лю Юэ не вмешивалась. Она была всего лишь хозяйкой. Конкуренция между работницами неизбежна в любой мастерской — и это даже полезно: побуждает совершенствовать мастерство и работать лучше.
http://bllate.org/book/8974/818309
Готово:
