А у другой семьи, хоть и есть кое-какое состояние, дело обстоит не лучше: во-первых, жених хромой, во-вторых — невзрачный собой, да и родители у него живы, так что придётся им угождать. К тому же, говорят, свояченица там — не подарок. Какая городская девушка выберет такого жениха? После свадьбы и вовсе не покажешься в обществе — одни насмешки!
Разве что такая, как Лю Чжэнь: без связей в городе, сознающая, что она всего лишь деревенская, и мечтающая лишь о том, чтобы попасть в дом, где не придётся думать о хлебе насущном. Вот она и радуется такой партии! Суетится, рвётся замуж — а потом горько пожалеет. Но госпожа Чжу, разумеется, не станет предупреждать госпожу Лю — напротив, ей только в радость, если родственники Лю будут жить в ссоре и беспорядке.
P.S.: Добавила главу! Дорогие читательницы, не порадуете ли вы Мэйя щедрыми чаевыми?
☆ Глава семьдесят первая. Хорошая пьеса. Часть третья
Лю Чжэнь, переполненная радостной вестью, немедля приказала готовить карету и отправилась в родительский дом. Ей не терпелось поскорее сообщить эту новость невесткам, чтобы те перестали задирать перед ней нос. Пускай теперь знают: у их свекрови есть влияние, и даже такое дело она сумела устроить всего за два месяца!
Хоть и пришлось выслушать немало колкостей от свекрови, плакать и умолять, но в конце концов та всё же помогла найти этих двух женихов. Зато теперь душа спокойна — ведь ради этого не пришлось ни мяса с себя резать, ни крови лить. Такое важное дело удалось уладить благодаря стараниям свекрови.
Пусть семьи и не из самых знатных, но всё же куда лучше деревенских. Теперь её племянницы станут настоящими городскими барышнями — это уже кое-что значило в обществе. Уж теперь-то обе невестки будут заискивать перед ней, а братья — благодарить!
В прекрасном расположении духа Лю Чжэнь сидела в карете и даже решила, что деревенские пейзажи вовсе неплохи. Обычно столь неприятный запах земли сегодня казался ей почти приятным. Наконец-то решилась давняя забота — и она чувствовала невероятную лёгкость во всём теле.
Лю Чжэнь важно восседала рядом с госпожой Чэнь, неторопливо потягивая чай, который заварила для неё госпожа Ма, и пощёлкивая жареным арахисом, поданным госпожой Хуан. Раньше такие почести были немыслимы! Глядя на двух невесток, угодливо улыбающихся и старающихся угодить, она чувствовала удовлетворение ещё сильнее.
Госпожа Хуан, обычно молчаливая и неразговорчивая, на сей раз первой нарушила молчание:
— На этот раз мы очень обязаны вам, тётушка! Мы, простые деревенские женщины, не сравниться вам в знакомствах и опыте. Вы ведь общаетесь только с людьми высокого положения и достоинства. Наверняка принесли нам добрую весть?
Госпожа Ма сердито сверкнула глазами на Хуан. «Как я оплошала! — думала она про себя. — Эта дубина, которая обычно и слова не скажет, сегодня опередила меня! Узнав, что тётушка нашла женихов для девочек, сразу бросилась заигрывать и даже речь первую забрала! Просто невыносимо! Не зря говорят: молчаливый пёс кусается».
Но госпожа Хуан не обращала внимания на злобные взгляды Ма. Сейчас не до соперничества между невестками — главное, чтобы её дочь получила выгодную партию. «Да уж, — думала она с презрением, — эта Ма просто глупа. Сама позволила мне заговорить первой, а теперь только глазами стреляет. Какая ничтожность! Когда моя дочь станет городской барышней, кто тогда будет считаться с этой Ма? Всю жизнь давила на меня из-за приданого — мол, её родня богаче и приданое щедрее. Думала, я действительно глупа и не умею говорить? Просто не желала опускаться до её уровня!»
Госпожа Чэнь и Лю Чжэнь с удовольствием наблюдали за перепалкой невесток. Обеим они были глубоко неприятны: ни положения, ни уважения, а всё равно позволяли себе задирать нос перед ней. «Если бы я не пошла на унизительную просьбу к свекрови, чтобы та нашла этих женихов, — думала Лю Чжэнь, — стали бы они так любезны? Нет, наверняка снова начали бы колоть и насмехаться. Да что мать в них нашла? Не удосужилась даже узнать их толком!»
Госпожа Чэнь, не обращая внимания на невесток, обратилась к дочери:
— Чжэнь, правда ли, что это твоя свекровь помогла найти женихов? Ты прислала лишь записку, что нашла хорошие партии, но не сказала, кто именно эти семьи. Кто они?
Госпожа Ма поспешила вставить:
— Да, тётушка, расскажите скорее! Мы так долго ждали этой вести! Уже все силы положили, чтобы собрать приданое для девочек. Боимся, как бы городские не посчитали нас недостойными. Только не говорите, что это бедняки — хуже, чем у нас в деревне! Не дайте нам напрасно радоваться! Я даже родне похвасталась и получила от них немало хороших вещей для приданого Мэй!
Лю Чжэнь тут же надулась и холодно фыркнула:
— Если свекровь считает, что найденные мной женихи не подходят, пусть сама ищет! У её родни, слышала я, немало связей — наверняка легко найдёт отличную партию. Зачем же тратить время со мной? Не хочу я отвечать за то, что испорчу будущее Мэй!
Лю Мэй чуть с ума не сошла от отчаяния: «Мама совсем не соображает! Даже вторая тётя, которая обычно молчит, поняла, что надо угождать тётушке, а мама, наоборот, колет её! Теперь тётушка точно возненавидит нас!» А Лю Мэй внутренне ликовала: раньше её мать часто уступала третьей невестке и терпела унижения, но в решающий момент оказалась умнее. Эта Ма постоянно хвасталась своей роднёй и смотрела свысока на всех — разве такое может понравиться? Теперь, если она обидит тётушку, Лю Мэй точно не получит хорошего жениха. Значит, единственной, кто удачно выйдет замуж, буду я!
С этими мыслями Лю Мэй стала ещё более сдержанной и скромной, послушно сидя в сторонке. А Лю Мэй шагнула вперёд и громко сказала:
— Мама, разве можно так говорить? Вы специально хотите, чтобы я плохо вышла замуж? Если бы дедушка с бабушкой могли устроить мне хорошую свадьбу, они бы давно это сделали! А вы всё портите! Тётушка с таким трудом нашла нам женихов, а вы тут же начинаете её раздражать!
Лю Чжэнь холодно усмехнулась. «Эту Ма пора проучить! — подумала она. — Вечно хвастается своей роднёй, а сама всё равно полагается на меня в деле дочериной свадьбы. Если бы её родственники были так уж влиятельны, стала бы она заискивать передо мной?»
Она нарочито великодушно произнесла:
— Мэй, не вини свою маму. Она просто не бывала в большом свете и думает, что её родня способна на всё. Оттого и говорит дерзко. Я давно привыкла к таким речам. Главное, чтобы ты сама не повторяла её ошибок — и я буду довольна.
Запомни: в городе всё иначе. В каждой уважаемой семье есть слуги, и правил там множество. Если будешь болтать без умолку, как твоя мама, тебя просто высмеют. Я сама через это прошла, прежде чем заняла своё место среди городских дам. Поэтому и хочу научить вас заранее: когда выйдете замуж в город, никогда не упоминайте свою родню при каждом удобном случае. Как бы ни была хороша родная семья, это всё равно не ваш дом. Если родня так уж замечательна, зачем выходить замуж? Остались бы старыми девами при родителях, не нужно было бы рожать детей и вести хозяйство!
Лю Мэй тут же кивнула и поспешила налить тётушке чай, явно стараясь угодить. Лю Мэй с досадой сжала платок: «Эта Лю Мэй явно хочет отбить лучшего жениха!» Но она не осталась в долгу — тоже подошла и начала аккуратно очищать арахис для Лю Чжэнь, бросив на сестру презрительный взгляд. Та же не обратила внимания — сейчас важно было держать себя в рамках городского этикета, а не устраивать ссоры, как деревенские девчонки.
Лю Чжэнь с удовольствием наблюдала за тем, как племянницы стараются угодить ей, и с довольным видом сказала:
— Видишь, третья невестка? Даже девочки ведут себя лучше тебя. Когда Лю Мэй выйдет замуж в город, тебе лучше реже навещать её. Не дай бог соседи решат, что у неё плохое воспитание! Мы в семье Лю воспитываем дочерей не как простых деревенских девок — каждая из них выйдет замуж в город!
Госпожа Ма про себя фыркнула: «Какие правила? Сама-то ведь была деревенской, просто повезло выйти замуж в город, а теперь важничает! Да и в городе тебя не особо уважают — свекровь мучает, как хочет. Нашла две паршивые партии — и уже учит других!»
Госпожа Чэнь, видя, что дочь отлично проучила обеих невесток, чувствовала глубокое удовлетворение. Обе эти женщины всегда вели себя вызывающе, особенно в последнее время — постоянно намекали на недостатки Лю Чжэнь и доводили её до белого каления. Теперь же, когда та принесла хорошие новости, самое время было показать им своё место!
— Чжэнь, — мягко сказала она, — не злись на невесток. Лучше расскажи подробнее: какие это семьи? Есть ли у них слуги? Чем занимаются?
И госпожа Ма, и госпожа Хуан, и обе девушки — все насторожились, боясь пропустить хоть слово. «Хорошо, что мама спросила! — думали они. — Иначе тётушка ещё долго держала бы нас в неведении!»
Лю Чжэнь, наслаждаясь всеобщим вниманием, с важным видом произнесла:
— Это было нелегко! Если бы не забота о будущем Мэй и Мэй, я бы никогда не пошла просить свекровь. Вы же знаете, мама, в городе у меня немного знакомств, а для сватовства нужны связи. Пришлось лично умолять свекровь помочь. Она, конечно, не могла отказаться — всё-таки речь шла о моих племянницах, а значит, и о моём собственном престиже. Как бы она ко мне ни относилась, в этом вопросе пришлось постараться.
В итоге она нашла две подходящие семьи.
Первая — семья Сюй, мелкие землевладельцы. У них есть наследственное состояние, живут за счёт арендной платы и держат слуг. Сын единственный, говорят, очень красив собой, но ищут обязательно здоровую и плодовитую невесту, чтобы родилось много сыновей и продолжился род.
Вторая — семья Цинь, владеют красильней. Не слишком богаты, но имеют определённое положение в городе. Хотят женить второго сына, Цинь Чжи. Он хромой и не особенно красив, зато семья состоятельная — торговлей занимается, что уж лучше, чем жить на арендную плату! Говорят, Цинь Чжи — добрый человек и толковый в делах. С ним точно не придётся голодать.
Обе семьи только-только начали искать невест, и моя свекровь сразу же заняла очередь за нас. Иначе бы на городских женихов набросились все деревенские красавицы! Ведь даже такая семья — всё равно городская, со слугами и имуществом. Гораздо лучше, чем крестьянская жизнь!
Так что, невестки, решайте скорее, какую семью выбрать. Вариантов всего два. Как только определитесь, я возьму бацзы Мэй и Мэй и отдам для сверки. После этого к вам придут свахи с официальным предложением.
P.S.: Мэйя очень рада, что роман «Вторая дочь» вам нравится! Искренне благодарю вас за поддержку. Я так волновалась, что история не найдёт отклика, но вы приняли её с теплом — это бесценно! Благодарю также за подписку и покупку глав. Хочу отблагодарить вас: первому, кто станет моим учеником, подарю пятьдесят монет на Qidian. Чем выше ранг, тем щедрее награда — присоединяйтесь!
☆ Глава семьдесят вторая. Две девушки за одного жениха
Лю Чжэнь всё ещё ликовала: таких женихов ей самой никогда бы не найти — только благодаря свекрови удалось устроить всё так удачно. Но госпожа Ма и госпожа Хуан были разочарованы: семьи оказались не такими уж богатыми, а они уже накупили столько приданого! В деревне за такие деньги можно было найти куда лучшую партию. Но ведь деревня — не город, и это главное!
Госпожа Чэнь тоже была недовольна, узнав, что один из женихов хромой, но решила не портить дочери настроение при невестках. Семья Сюй, пожалуй, неплохой вариант: сын единственный, делить наследство некому — это большой плюс. А вот Цинь... Какой позор для семьи Лю иметь такого зятя! Но если бы Лю Чжэнь могла найти кого-то получше, она бы не стала унижаться перед свекровью. А та, судя по всему, изрядно помучила её.
http://bllate.org/book/8974/818280
Готово:
