— У нас в деревне даже родные двоюродные сёстры друг с другом интригуют, — сказала вышивальщица Лю, — а уж в вашем случае и подавно! Как они могут желать вам добра? На вашем месте я бы так не оставляла это без последствий. Иначе они и дальше будут лить на вас грязь!
Она говорила с таким видом, будто сама через это прошла. Лю Юэ внешне оставалась спокойной, но внутри была поражена: неужели эти двое до сих пор такие же мерзкие, как и в прошлой жизни? Всё так же не могут видеть её счастливой. Неужели завидуют?
При первой же возможности они пытаются испортить ей репутацию. Если она сейчас сделает вид, что ничего не произошло, разве это не будет выглядеть слишком мягко? Тогда все решат, что на неё можно наступать безнаказанно.
Лю Юэ приподняла бровь:
— А что посоветуете мне делать, тётушка Лю?
И пристально посмотрела на неё.
Выражение лица вышивальщицы Лю сразу стало напряжённым. Почему хозяйка вдруг спрашивает именно её? Если она даст совет, а потом эти семьи помирятся, разве хозяйка не станет винить её? Да и вообще, хозяйка такая добрая — станет ли она поступать так жестоко, как говорит она, Лю?
Не стоит показывать себя слишком злой, а то хозяйка в будущем перестанет доверять ей! Поэтому вышивальщица Лю замолчала, и её улыбка стала крайне натянутой.
Вышивальщица Гу не выдержала:
— Ты, Лю, совсем глупая! Наболтала кучу всего, а как только хозяйка спрашивает — ни слова сказать не можешь? Просто позор! Хозяйка ведь не какая-нибудь деревенская баба — отбрось свои мелкие расчёты. Боишься, что хозяйка над тобой посмеётся? И впрямь стыдно! Только что так уверенно рассуждала, а теперь — ни гугу! Впредь меньше хвастайся перед хозяйкой, а то одни насмешки получаешь.
Вышивальщица Лю сразу всё поняла. Она мысленно возненавидела свою трусость и обозлилась на вышивальщицу Гу за её грубые слова — могла бы помочь, да ещё и так язвительно! Совсем недалёкая.
Лю Юэ тем временем всё больше восхищалась вышивальщицей Гу. Та была умна, но не болтлива, знала, когда стоит вмешаться, и при этом никого не ставила в неловкое положение. В будущем можно будет поручить ей часть дел в мастерской — такой характер ей очень нравился.
Вышивальщица Лю не хотела, чтобы вся слава досталась Гу. Ведь именно она узнала всю эту информацию, а теперь из-за язвительного замечания Гу создаётся впечатление, будто она, Лю, умеет только болтать, но ничего не делает. Щёки её покраснели, и она тихо проговорила:
— Хозяйка, если вы хотите преподать им урок и отомстить, почему бы не испортить им репутацию? Пусть тоже поволнуются, а не сидят целыми днями без дела и не сплетничают про других. Вам же от этого голова болит!
Лю Юэ наконец удовлетворённо улыбнулась и широко раскрыла глаза:
— Так почему бы не поручить это тебе, тётушка Лю? Я в таких делах не силён, а ты ведь в них мастерица!
Вышивальщица Лю чуть не заплакала от горя. Но раз уж сама вызвалась — придётся выполнять, иначе сама себя опозорит.
Лю Юэ снова углубилась в свои книги учёта, вышивальщица Гу проверяла принесённые вышивки и аккуратно заносила их в журнал, а вышивальщица Цзэн спокойно сидела в сторонке и работала. Только вышивальщице Лю было некомфортно — она не знала, сесть или стоять. В конце концов решила побыстрее выполнить поручение хозяйки.
Благодаря помощи госпожи Цзэн и старых друзей Лю Юэ в её мастерскую приходило всё больше постоянных клиентов, и дела шли отлично.
Конечно, клиенты были лишь одной из причин успеха. Главное — Лю Юэ была доброжелательной, открытой и искренней с каждым покупателем. Когда кто-то приходил примерять новую модель одежды, она всегда давала честный совет, а не, как в некоторых лавках, навязывала самое дорогое.
То, что рекомендовала Лю Юэ, обычно идеально подходило по фигуре, поэтому те, кто любил хорошо одеваться, особенно ценили её мастерскую. Ведь разве не для того покупают одежду, чтобы она сидела красиво и удобно? Кроме того, Лю Юэ всегда готовила чай и угощения, и клиенты могли спокойно попить чай и поболтать о домашних делах — это было приятным времяпрепровождением.
Лю Юэ радовалась росту бизнеса, но в деревне Лю Мэй и Лю Мэй были в отчаянии. Оказалось, что слухи, которые раньше ходили о Лю Юэ, вдруг перекинулись на них самих. Теперь в деревне говорили, что Лю Мэй и Лю Мэй считают себя слишком хорошими для деревенских парней и мечтают выйти замуж только за городских богачей.
Раньше они из зависти к Лю Юэ и вправду пытались испортить ей репутацию, боясь, что та добьётся успеха и выйдет замуж в городе, а им самим не достанется хороших женихов.
Теперь же, когда деревня смотрела на Лю Мэй и Лю Мэй с презрением и пренебрежением, даже их матери — госпожи Хуан и госпожи Ма — стали предметом насмешек. Госпожа Чэнь так разозлилась, что заболела. Эти две внучки были для неё настоящими сокровищами!
Она мечтала, что они, как Лю Чжэнь, выйдут замуж за городских богачей, будут жить в достатке и помогать своим братьям. А теперь их репутация испорчена — кто же захочет взять в жёны девушек с таким характером?
Госпожа Чэнь проклинала всех, кто распускал эти слухи, и чуть не отправилась ругаться по всей деревне. Лю Чжэнь, услышав об этом в городе, поспешно вернулась домой. Хотя ей и было неприятно, она всё же злилась на племянниц: как они могли совершить такую глупость?
Она и её мать могут говорить плохо о госпоже Чжан, но Лю Мэй и Лю Мэй — ведь это родные двоюродные сёстры Лю Юэ! Одна фамилия Лю — и они решили погубить репутацию своей же родственницы? Что подумают теперь о них в деревне? Кто возьмёт в жёны девушек, способных предать своих кровных сестёр? Какие свекрови захотят таких невесток? Да и вообще, как они посмели заявить, что презирают деревенских парней? Это же значит оскорбить всю деревню!
Хотя слухи и были выдумкой, они полностью соответствовали поведению Лю Мэй и Лю Мэй. Все в деревне знали, что Лю Чжэнь помогает им искать женихов, но подходящих кандидатов так и не нашлось.
Если теперь они не выйдут замуж в городе, то и в соседних деревнях им уже никто не даст согласия — стоит только расспросить, и все узнают их истинный характер.
Лю Чжэнь была вне себя от злости на этих племянниц. Конечно, она не хотела, чтобы они вышли замуж хуже, чем Лю Юэ и Лю Фан, — ведь тогда и её собственная репутация пострадает. Но за несколько лет она так и не смогла найти им достойных женихов. Богатые мужчины соглашались только на роль наложниц, а это было совершенно неприемлемо.
Госпожа Чэнь рыдала, держа Лю Чжэнь за руку:
— Доченька, кто же этот злой человек, который хочет погубить наших Мэй и Мэй? Он же хочет загнать их в безвыходное положение! Ты же видишь, как теперь на них смотрят в деревне! Твои невестки уже не могут здесь оставаться! Быстро найди им хороших женихов!
Лю Чжэнь была в отчаянии. Видя мать в таком состоянии, она ещё больше злилась на племянниц — совсем не дают покоя! Но сейчас ругать их бесполезно.
— Мама, вы же знаете, как сильно я хочу устроить их судьбу. Но подумайте сами: какие уважаемые семьи в городе возьмут в жёны простых деревенских девушек? Если выбрать кого-то поскромнее, разве это будет лучше, чем выйти замуж за деревенского парня? По крайней мере, там есть земля, есть ремесло — можно прокормить семью. А в городе без земли и без ремесла — разве вы хотите, чтобы они вышли замуж в такую семью?
Госпожа Чэнь хотела что-то сказать, но промолчала. Ведь приданое, которое она дала Лю Чжэнь, было гораздо богаче, чем то, что получат Лю Мэй и Лю Мэй. Да и тогда выбор был сделан потому, что жених Лю Чжэнь был не слишком красив, поэтому искали девушку с хорошим приданым и внешностью. Сейчас же условия Лю Мэй и Лю Мэй действительно не позволяют многого требовать.
P.S.
Сегодня мне не по себе. Вчера вечером долго плакала. Хотелось бы быть такой же сильной, как героиня! Обнимите меня, пожалуйста...
Лю Чжэнь и Лю Мэй прятались за занавеской и всё слышали. Им стало страшно: если они выйдут замуж за деревенских парней, Лю Юэ будет издеваться над ними без конца. Да и Лю Фан вышла замуж в семью госпожи Ли — там ведь сын работает управляющим в крупной городской лавке! Какой престиж! Говорят, именно он помог Лю Юэ найти помещение для мастерской.
Разве Лю Юэ смогла бы открыть вышивальную мастерскую без его помощи? Без него она бы ничего не добилась! Так рассказала одна из их подружек, и это точно правда.
Нет, как бы то ни было, они обязаны выйти замуж в городе! Даже если придётся работать, это всё равно лучше, чем копаться в земле в деревне. Иначе вся деревня будет смеяться над ними, и они никогда не поднимут головы!
С детства они мечтали выйти замуж в город и во всём слушались свою тётю Лю Чжэнь, даже игнорируя советы собственных родителей. А теперь тётя отказывается помогать — разве это честно?
Значит, нужно искать другие пути. Обязательно найдут кого-то, кто поможет устроить городскую свадьбу. Ведь в доме тёти такой большой особняк и столько служанок! Они скорее умрут, чем останутся жить в этой деревне.
Поговорив о Лю Мэй и Лю Мэй, Лю Чжэнь и госпожа Чэнь перешли к Лю Юэ.
— Слышала, что Лю Юэ открыла вышивальную мастерскую в городе, и дела идут неплохо, — с досадой сказала госпожа Чэнь. — Многие искусные вышивальщицы из деревни работают на неё. Эти деревенские просто обожают её, будто она уже великая богачка! Неужели они думают, что открыть лавку — всё равно что стать богатой? Кто знает, какие тёмные делишки там происходят!
Лю Чжэнь приехала именно из-за этого. Ранее она слышала, что на западной окраине города открылась вышивальная мастерская с честными ценами и очень модными фасонами. Несколько знакомых дам уже заказывали там одежду. Лю Чжэнь тоже хотела сшить себе несколько нарядов, чтобы не отставать от моды, и начала расспрашивать о владельце. Узнав, что это юная девушка по имени Лю Юэ, она забеспокоилась.
Теперь, когда мать подтвердила это, Лю Чжэнь больше не могла надеяться на ошибку — действительно, эта девчонка открыла мастерскую и даже добилась успеха! Наверняка здесь не обошлось без грязных дел!
— Мама, как маленькая девочка в незнакомом городе смогла открыть лавку? Наверняка кто-то помогает ей?
Госпожа Чэнь тоже злилась. Её внучки не могут найти хороших женихов, а дочь Лю Чжуя уже владеет мастерской! Это ли не издевательство? Если старшая ветвь семьи будет постоянно затмевать младшие, где ей, старухе, держать лицо?
— Конечно! Говорят, что старший сын госпожи Ли помог ей найти помещение, а его жена привела целую компанию родственниц, которые стали её первыми клиентками. Вот так Лю Юэ и раскрутила свой бизнес. Если бы у наших Мэй и Мэй был такой помощник, они бы тоже открыли лавку и заработали кучу денег!
Жаль, что я в своё время поссорилась с матерью Ли. Иначе могла бы попросить её о помощи. Говорят, многие в деревне обращаются к старшему сыну Ли за помощью.
Он такой отзывчивый — стоит кому-то попросить, и он обязательно помогает. Вот почему я теперь жалею! Слышала, он управляющий в огромной лавке, чьи дела идут даже до столицы.
Какая замечательная семья! Почему я тогда поссорилась с его матерью? Теперь, даже если я пойду к ним с просьбой, они вряд ли захотят со мной общаться!
Лю Чжэнь инстинктивно презирала старшего сына Ли. В конце концов, её муж — настоящий хозяин, а тот всего лишь управляющий! Да, он помогает деревенским жителям с едой или деньгами, и те уже готовы ставить его в один ряд с божествами. А мать так сожалеет о ссоре — Лю Чжэнь стало ещё противнее.
— Мама, разве у вас нет меня? Мой муж — настоящий хозяин, а не какой-то мелкий управляющий! Не унижайтесь перед этими деревенщинами — ещё посмеются!
http://bllate.org/book/8974/818276
Готово:
