Конечно, бывали и такие заказы, когда приходилось не только переделывать всё с нуля, но и возвращать деньги — настолько серьёзной оказалась ошибка с их стороны. Видимо, впредь при снятии мерок нужно быть особенно внимательной. Зато с вышивкой и шитьём проблем не возникало: выбранные когда-то вышивальщицы оказались настоящими мастерами. Они ни разу не подвели и ничуть не тормозили развитие дела.
Сегодня у Лю Юэ особенно много работы и душевной усталости: все клиенты, пришедшие в тот день к господину Чжану, вернулись на примерку. Лицо Лю Юэ сегодня просто одеревенело от улыбок. Похоже, в будущем она захочет улыбаться только в лавке, а в остальное время — ни за что!
Раньше она и не думала, что можно устать от улыбок. Но сегодняшний день принёс немало полезных уроков: впредь нужно заранее объяснять клиентам, какие фасоны им действительно идут. Не стоит позволять им выбирать то, что явно не подходит, — ведь при примерке станет ясно, что вещь неудачная.
В таком случае вина ляжет целиком на неё. А если попадётся неразумный клиент, он может устроить скандал прямо в лавке — от злости даже дух захватывает.
Лю Юэ каждый раз, создавая новую модель готовой одежды, первой её примеряет. Это делается в первую очередь для того, чтобы показать покупателям, как изделие сидит на фигуре. Если кому-то понравится, он наверняка захочет заказать себе такое же. Изначально это было сделано без особого расчёта, но оказалось чрезвычайно эффективным: именно те модели, которые носила сама Лю Юэ, пользовались наибольшим спросом и были любимы клиентами.
И неудивительно: с детства привыкнув к тяжёлому труду, Лю Юэ выросла стройной и высокой, поэтому любая одежда на ней смотрелась прекрасно. Она радовалась, что торговля идёт хорошо, и ей совсем не было жаль ежедневно переодеваться.
Все девушки любят наряды, и Лю Юэ не исключение. Носить каждый день новое платье — отличный способ поднять себе настроение, поэтому она не только не считала это обузой, но даже получала удовольствие.
Вышивальщица Лю часто подшучивала:
— Хотите знать, что сейчас в моде в городе? Посмотрите, во что одета наша хозяйка! То, что надевает госпожа, и есть самый модный фасон.
Все соглашались с ней. Более того, Лю Юэ и без того была красива, а ежедневные наряды делали её ещё изящнее — городские госпожи далеко отставали от неё. Только вот кому же достанется такая хозяйка? Взгляды окружающих становились всё более любопытными.
Лю Юэ прекрасно понимала, что за этим любопытством скрывается желание узнать, идёт ли сватовство за ней. Но она искренне не хотела выходить замуж и тем более не собиралась связывать себя с первым встречным. Если после замужества ей запретят вести своё дело и заниматься любимым делом, она предпочтёт остаться одна.
Старшая сестра часто уговаривала её, рассказывая, как счастлива в браке, но Лю Юэ всё равно не желала выходить замуж наобум. Ей хотелось найти человека, который примет её такой, какая она есть, позволит заниматься бизнесом и делать всё, что ей нравится.
Однако по светским меркам это казалось почти невозможным: после замужества женщине приходится терпеть капризы свекрови и угождать мужу. Такая жизнь, по мнению Лю Юэ, хуже одиночества и свободы. Ведь в прошлой жизни именно так она и погибла. Неужели и в этой жизни ей суждено повторить ту же ошибку?
Последние дни Лю Юэ возвращалась домой лишь под вечер. В деревне, кроме обычных дел, полно сплетен. А поскольку Лю Юэ уже достигла возраста, когда пора выходить замуж, её постоянное отсутствие вызывало пересуды: «Даже если она и ведёт дела, раньше-то так поздно не задерживалась!» К тому же каждый день она щеголяет, как городская госпожа, в новом наряде — на что только тратятся деньги!
Лю Мэй и Лю Мэй от зависти чуть не лопались: глядя на Лю Юэ в новых одеждах, им хотелось сорвать их с неё и надеть на себя. Уж они-то наверняка будут выглядеть лучше! Ведь Лю Юэ всего лишь немного белее и с глазами побольше — раньше никто не считал её красавицей. Сейчас же все восхищаются, но ведь это всё благодаря одежде! Как говорится: «Человек славен одеждой, а статуя — позолотой». Чем сильнее росла зависть, тем больше ненавидели они Лю Юэ и тем чаще сплетничали за её спиной.
Раньше они усердно просили городскую тётю подыскать им хороших женихов, но богатые семьи города не смотрели на деревенских девушек. Те, кто соглашался, предлагали стать наложницами, но госпожа Чэнь решительно противилась этому, как и Лю Чжэнь.
«Если в городе узнают, что мои племянницы стали наложницами, меня осмеют до смерти! Позора не оберёшься. И так моя семья из деревни — а тут ещё и наложницы! Как мне тогда держать лицо в городе?»
Из-за этого сватовство за Лю Мэй и Лю Мэй так и не состоялось. Госпожа Хуан и госпожа Ма постоянно жаловались госпоже Чэнь, но та отвечала резко:
— Лю Чжэнь обязательно найдёт вам подходящих женихов. Если же хотите стать наложницами — такие предложения есть и сейчас.
Госпожа Ма и госпожа Хуан, конечно, отказывались. Ведь наложница — почти что служанка: хоть и живёт в достатке, но денег у неё своих нет, всё зависит от милости мужчины. Разве это не то же самое, что в борделе?
В деревне действительно были семьи, отправлявшие дочерей в наложницы, но мало кто из них по-настоящему преуспел. Чаще всего родители получали немного серебра, а дальше судьба дочери их уже не волновала. Кто посмеет идти в дом богача и требовать правды?
К тому же, говорят, наложниц заставляют подписывать договор крепостничества — получается, она ничем не отличается от служанки, которую хозяин может наказать по своему усмотрению. Поэтому госпожа Хуан и госпожа Ма, как и госпожа Чэнь, не хотели такого участи для своих дочерей.
Вспоминали и историю с дочерью семьи Ли из деревни: сначала она несколько лет жила в роскоши, и вся семья ела вкусно и пила сладко. Но теперь ходят слухи, что её давно убили. Родные не посмели сказать ни слова — хозяева просто выдали пособие на похороны, и дело закрыто.
Как будто убили собаку! Потом услышали, что её избила до смерти законная жена. Но какой в этом смысл? Мать девушки только рыдала, а остальные члены семьи продолжали есть и пить, как ни в чём не бывало. С тех пор в деревне с презрением и отвращением относились к тем, кто отдавал дочерей в наложницы. Такие семьи становились посмешищем.
Сегодня Лю Мэй и Лю Мэй снова играли с подругами у деревенского колодца, как вдруг увидели Лю Юэ в розовом платье. Фасон им сразу понравился — даже у тёти в городе таких нет! Но откуда у Лю Юэ, владеющей лишь маленькой лавочкой и парой кур с поросятами, столько денег на такие наряды?
Лю Мэй с кислой миной сказала:
— Девчонки, откуда у Лю Юэ столько серебра на одежду? Неужели она заработала его нечистым путём?
Одна из девушек тут же остановила её:
— Мэй-цзе, не болтай глупостей! За такие слова можно и голову потерять. Все знают: репутация девушки дороже жизни! К тому же моя мама сказала, что Лю Юэ открыла вышивальную мастерскую в городе и наняла четырёх вышивальщиц. Моей маме даже сейчас дают работу от неё!
Новость вызвала оживление, но Лю Мэй и Лю Мэй не верили:
— Обычный человек может открыть лавку в городе? Да это же целое состояние нужно! Откуда у неё такие деньги?
— Торговля — дело ненадёжное, — подхватила Лю Мэй. — Мой дядя говорит, что в прошлом году многие, открывшие лавки вместе с ним, разорились и продали дома. Это ведь не то же самое, что торговать маслом или украшениями на базаре!
Лю Мэй тут же поддержала:
— Верно! Моему дяде понадобились годы, чтобы добиться успеха. Откуда у Лю Юэ столько капитала? Раньше она никогда не покупала дорогих нарядов и украшений, а теперь каждый день щеголяет, как демоница! Наверняка занимается чем-то непристойным. Возможно, эти вышивальные заказы — просто прикрытие, чтобы заткнуть рты сплетникам.
— Я всегда знала, что Лю Юэ хитрая, — продолжала Лю Мэй. — Совсем не такая простая и честная, как мы. Вспомните: ещё в детстве она возила товары по деревням! Разве это дело для девушки? Так что не дайте ей вас обмануть!
Сказав это, Лю Мэй почувствовала огромное удовлетворение: всё, что могло очернить Лю Юэ, доставляло ей радость. Лю Мэй одобрительно улыбнулась — пусть даже не все поверят, но сомнения у людей точно появятся.
Лю Юэ и вправду была чужачкой в деревне: не играла с другими девушками, не ходила вместе с ними за одеждой и украшениями. Поэтому, кроме слухов о её трудолюбии, мало кто знал её лично. После слов Лю Мэй и Лю Мэй многие начали сомневаться.
Слухи распространяются быстрее всего, но обычно последней о них узнаёт сама героиня. Когда госпожа Чжан услышала эти пересуды от госпожи Ли и Лю Фан, она пришла в ярость:
— Как они смеют так говорить о моей дочери? Какие у них намерения? Всё из-за того, что я не следила за Лю Юэ строже и позволяла ей делать, что хочет! Теперь, когда она открыла лавку, люди не верят и клевещут на неё. Как же теперь выдать её замуж?
Лю Фан тоже злилась, но знала: в деревне репутация девушки — всё. Вспомнила и своё прошлое: из-за скандала с бабушкой за ней никто не стал свататься. Поэтому она особенно тревожилась за сестру.
Увидев, что мать плачет от злости, Лю Фан поспешила успокоить её:
— Мама, не злитесь. Когда все поедут в город и увидят лавку Юэ, сами поверят. Просто наша Юэ слишком успешна — вот люди и завидуют. Вам стоит радоваться, а не расстраиваться. Ведь вы лучше всех знаете, какая она на самом деле!
Госпожа Чжан немного успокоилась, но в душе всё ещё кипела. Ей хотелось вытащить всех сплетников на площадь и хорошенько отругать. Вечером обязательно нужно рассказать обо всём Юэ — иначе та будет в отчаянии. Надо срочно искать жениха!
— Госпожа Ли, — сказала она, — помогите, пожалуйста, подыскать Юэ хорошую партию. Больше никому я не доверю. Хочу поскорее всё уладить, пока эти сплетни не испортили её репутацию.
Госпожа Ли прекрасно понимала её чувства:
— Завтра же поеду в город и поговорю с невесткой. На мой взгляд, деревенские парни не стоят нашей Юэ. У неё теперь положение! Нужно искать жениха в городе — такого, кто будет ей достоин. Иначе Юэ сама на меня обидится. Да и вы, конечно, не захотите выдавать её за первого встречного.
Госпожа Чжан и Лю Фан одобрительно кивнули. Госпожа Чжан с благодарностью добавила:
— В прошлый раз, когда Юэ открывала лавку, вы так помогли старшему сыну… Теперь опять беспокоим вашу невестку. Мне даже неловко становится. Завтра Юэ обязательно отнесёт вам яиц — пусть ваши дети попробуют.
Госпожа Ли весело махнула рукой:
— Не говорите так! Между нами и так всё ясно. В прошлый раз вы прислали столько яиц и кур, что невестка до сих пор в долгу чувствует. Мы же все хотим счастья для Юэ! Я ведь видела, как она росла, и люблю её как родную дочь. Так что не благодарите — иначе обижусь!
Лю Фан поддержала:
— Мама, моя свекровь права. Вы слишком скромны. Разве вы не знаете её характер?
Госпоже Чжан стало тепло на душе. Увидев, как хорошо Лю Фан ладит со свекровью, она пожелала того же и для Лю Юэ. Поговорив ещё немного, они вернулись домой готовить ужин.
http://bllate.org/book/8974/818274
Готово:
