Выбрав две модели одежды, госпожа Цзэн с довольным видом сказала:
— Не ожидала, что у тебя такие модные наряды! В других лавках подобного не встретишь — глянешь и сразу хочется купить. Через пару дней обязательно приведу сюда всех своих сестёр! У тебя не только цены справедливые, но и сама ты, Юэ, такая приветливая — от одной твоей улыбки на душе светлеет!
Лю Юэ скромно улыбнулась:
— Старшая сестра опять подшучивает надо мной! Будьте уверены: всех, кого вы приведёте, я приму с особым радушием и дам самую выгодную цену. Да и улыбка-то у вас куда красивее моей! Вы — добрая и ласковая, особенно к свекрови. Госпожа Ли часто хвалила вас: «Улыбка у Цзэн — что солнышко, а к свекрови так заботлива!» Уметь угодить свекрови — это уже большое искусство.
От этих слов госпоже Цзэн стало особенно приятно. Действительно, со свекровью у неё прекрасные отношения — в отличие от некоторых семей, где свекровь всё время придирается к невестке, и в доме не прекращаются ссоры. Её свекровь редко приезжает в город; если и приедет, то лишь с внуками поиграть и никогда не вмешивается в дела молодых. Да и обращается с ней вежливо, не пытаясь подчеркнуть свой статус. А тут ещё и за глаза хвалит! Это ли не редкость? Чем больше госпожа Цзэн об этом думала, тем сильнее решала впредь ещё лучше заботиться о свекрови. С такой-то покладистой свекровью не держаться — глупо!
Другие дамы, примерявшие наряды, тоже засмеялись, с завистью глядя на неё:
— Да уж, кто не знает, как тебе повезло! Муж — управляющий крупной лавки, зарабатывает хорошо, а свекровь — сплошная доброта, никогда не сеет раздор между вами. Жизнь у тебя — мечта для всех!
Госпожа Цзэн слушала и всё больше радовалась, весело болтая со всеми. Лю Юэ уже собралась отойти, решив, что здесь без неё справятся, но госпожа Цзэн вдруг окликнула её:
— Юэ, правда ли, что все эти модели одежды ты сама рисуешь?
Лю Юэ скромно ответила:
— Да, это мои эскизы. Старшая сестра, может, что-то не так?
Госпожа Цзэн удивлённо посмотрела на неё:
— Да ты что, девочка! Откуда у тебя такие таланты? Рисовать эскизы — дело непростое, требует много сил и времени! Ты ведь никогда не училась этому, а твои модели такие красивые и модные! В городе нет ни одной художницы моложе тебя, кто бы создавал такие эскизы. Неудивительно, что твои наряды такие необычные — ведь всё придумано тобой! Теперь вся моя одежда будет шиться только у тебя — в таких нарядах точно красиво выйдешь!
Лю Юэ про себя подумала: «Госпожа Цзэн умеет обращаться с людьми! При всех так громко хвалит меня, мол, я самая молодая художница в городе. Это же лучшая реклама для моей вышивальной мастерской!»
И правда, услышав, что перед ними — владелица лавки и автор всех моделей, дамы стали смотреть на Лю Юэ с живым интересом. А ведь и вправду: наряды в этой лавке не только красивы и модны, но и цены разумные, да и обслуживание — первоклассное. Даже те, кто до этого колебался, теперь спешили вызывать вышивальщиц, чтобы снять мерки, выбрать ткани и расплатиться.
Лю Юэ подошла к госпоже Цзэн и тихо сказала:
— Сегодня я вам очень благодарна, старшая сестра! Обязательно отблагодарю вас как следует.
Госпожа Цзэн махнула рукой:
— Не нужно никаких наград! Просто, когда появятся новые модели, первым делом сообщи мне. Я ведь обожаю наряды и украшения — если что-то модное выйдет, готова даже не есть и не пить, лишь бы накопить на покупку!
Лю Юэ знала, что городские дамы любят наряжаться, но услышав такие слова от госпожи Цзэн, она ещё больше укрепилась в решении развивать своё дело. Ведь перед ней — настоящие золотые клиентки! Целыми днями играют в карты, ходят в театр, сравнивают наряды и украшения… Если её вышивальная мастерская станет популярной среди таких дам, разве можно не заработать хорошие деньги?
Благодаря госпоже Цзэн в лавке началась настоящая лихорадка покупок. Лю Юэ аккуратно записывала заказы, заводя для каждой клиентки отдельную карточку, где отмечала мерки и предпочтения. Так можно было превратить их в постоянных клиенток и обеспечить себе стабильный доход. Кроме того, в будущих эскизах она могла учитывать вкусы каждой дамы, чтобы сразу покорить их сердца.
Лю Юэ решила продумывать каждую деталь, чтобы как можно скорее наладить успешное дело.
В день открытия лавка просто ломилась от клиентов. Конечно, во многом благодаря госпоже Цзэн, но и сами наряды были так хороши и модны, что даже самые взыскательные дамы не могли устоять.
Лю Юэ с благодарностью думала о своём перерождении: ведь именно благодаря ему она помнила, какие фасоны станут популярны в будущем. А добавив к ним немного собственного вкуса, она создала нечто, что неизбежно привлекало внимание и манило клиентов.
Вечером Лю Юэ вместе с вышивальщицами пересчитала все заказы, сверила с записями в книге и разделила наряды по ценовым категориям. Затем она собиралась отвезти всё это в деревню и распределить между вышивальщицами из окрестных сёл.
Более дорогие заказы поручались опытным мастерицам с высокой квалификацией, а попроще — тем, чьё мастерство было поскромнее.
Тщательно проверив, что всё в порядке, Лю Юэ велела четырём вышивальщицам аккуратно упаковать свои свёртки и дополнительно завернуть их в промасленную бумагу — ткани нельзя было ни намочить, ни запачкать.
Каждая вышивальщица пересчитала полученные заказы, убедилась, что ничего не перепутано, и только тогда уложила всё в свой большой узел. Затем они сели в повозку Лю Юэ, и та отвезла их по домам. Поскольку деревни были недалеко, Лю Юэ превратила свою телегу в своеобразный общественный транспорт.
Она также взяла работу и для своей матери с сестрой Лю Фан. По дороге Лю Юэ считала сегодняшнюю выручку. Хотя дамы уже заплатили сполна, она понимала: пока заказы не будут готовы и клиенты не примут их с удовольствием, эти деньги нельзя считать полностью своими — вдруг что-то испортится, и ей придётся возмещать убытки.
Развезя всех по деревням, Лю Юэ направилась домой, в деревню Лю Цунь. Она волновалась: наверняка родители сильно переживают! В последние дни она почти не бывала дома, а сегодня и вовсе вернулась поздно — уже стемнело.
Мать, должно быть, совсем извелась. Лю Юэ решила, что больше не будет ничего скрывать от родителей. Надо прямо сегодня всё им рассказать, чтобы они наконец спокойно спали по ночам.
Раньше она боялась, что лавка не пойдёт, но сегодняшний успех показал: её опасения были напрасны. День выдался просто великолепный! А завтра, возможно, будет ещё лучше. Уверенная в своём решении, Лю Юэ с лёгким сердцем погнала повозку к дому.
Когда Лю Чжуй и его жена госпожа Чжан увидели возвращающуюся на телеге дочь, их тревога наконец улеглась. Лю Юэ сразу узнала родителей у деревенского входа, хотя уже стемнело, и ей стало ещё стыднее.
Она быстро спрыгнула с повозки и подбежала к ним:
— Простите меня, мама, папа! Я виновата!
Лю Чжуй хотел было сделать замечание, но госпожа Чжан, заметив, что вокруг много людей, мягко потянула мужа за рукав и с трудом выдавила улыбку:
— Ничего страшного, дочка. Мама ждала тебя к ужину.
С этими словами она взяла дочь за руку. Лю Юэ почувствовала, как ладонь матери влажная от пота — очевидно, она сильно волновалась.
Лю Юэ понимала, что сейчас не время для разговоров. Она уже не маленькая девочка, и возвращаться так поздно — неприлично, могут пойти сплетни.
Пока Лю Чжуй отводил быка в хлев и давал ему сена с водой, Лю Юэ дома с жадностью набросилась на блюда, приготовленные матерью, и на свежие булочки с начинкой. Она была так голодна, что чуть не подавилась. Увидев такое, Лю Чжуй проглотил все упрёки — пусть сначала поест.
Госпожа Чжан молча и с нежностью смотрела, как дочь ест, не задавая ни одного вопроса. Лю Юэ, поглощённая едой, не замечала их взглядов. Только когда съела четыре булочки и две тарелки закусок, она наконец почувствовала себя сытой.
Мать подала ей чашку чая. Лю Юэ залпом выпила её до дна.
— Как бы ты ни была занята, еду всё равно надо есть! — сказала госпожа Чжан с заботой. — Мы ведь не бедствуем!
— Просто у мамы такие вкусные блюда! — улыбнулась Лю Юэ.
Лю Чжуй только покачал головой, не зная, что сказать на такую наглость, и строго произнёс:
— Впредь не задерживайся так допоздна!
Лю Юэ ласково улыбнулась отцу:
— Хорошо, папа. Принеси, пожалуйста, два больших свёртка с повозки — хочу кое-что показать маме.
Лю Чжуй вспомнил о грузе и подумал: «Видимо, всё это время она этим и занималась». Похоже, сегодня она наконец расскажет всё по-честному. Это даже к лучшему — лучше знать правду, чем мучиться неизвестностью.
Когда он внес свёртки в дом, Лю Юэ осторожно развернула их на лежанке. Госпожа Чжан заглянула внутрь и сразу поняла:
— Юэ, ты что, привезла сюда заказы на шитьё и вышивку? Но зачем? Мы ведь не обязаны брать чужую работу! Я как раз хотела начать шить тебе приданое. Не хочу, чтобы получилось, как у твоей сестры — в спешке, с долгами и обязательствами перед всей деревней. Твоё приданое должно быть безупречным! Отдай эти заказы кому-нибудь другому.
Лю Юэ покачала головой:
— Нет, мама, вы просто обязаны помочь мне с этими заказами!
Госпожа Чжан удивилась:
— Почему? Моё мастерство ведь не выдающееся. В деревне полно вышивальщиц получше меня. Они сделают всё так же аккуратно!
Лю Юэ взяла мать за руки и посмотрела на отца:
— Папа, мама… потому что все эти заказы — из моей собственной лавки! Поэтому я и хочу, чтобы вы мне помогли. Вы ведь не откажетесь?
Лю Чжуй и госпожа Чжан переглянулись, не понимая:
— Ты открыла свою лавку?
Лю Юэ радостно кивнула:
— Да! Всё это время я как раз и занималась открытием своей вышивальной мастерской. Иначе откуда бы мне столько дней не бывать дома?
Она с воодушевлением рассказала родителям, как нашла господина Ли, как выбрала помещение, как наняла вышивальщиц. Лю Юэ говорила с таким жаром, что даже сама удивлялась своей смелости — ведь она действительно открыла собственное дело! А судя по сегодняшним результатам, всё идёт отлично.
Родители слушали с недоверием, но Лю Юэ с детства не была склонна ко лжи, да и характер у неё решительный. Возможно, всё это правда. Госпожа Чжан взяла в руки кусок ткани из свёртка — свежесрезанный, с чёткими линиями кроя, явно для готовой одежды. Всё сходилось.
— Юэ, дело не в том, что мы против твоих занятий, — сказала мать, глядя на дочь строго. — Просто почему ты не сказала нам заранее? Мы ведь так переживали, боялись, что с тобой что-то случится! А ты молчала и втихомолку открыла лавку… Неужели ты не считаешь нас своими родителями?
Лю Юэ опустила глаза под суровым взглядом матери:
— Мама, я не хотела вас расстраивать. Боялась, что вы не одобрите. Да и если бы вы согласились, всё равно бы волновались. Я думала: лучше сначала всё устроить, а потом уже рассказать. К тому же сама не была уверена — вдруг лавка не пойдёт? Не хотела, чтобы вы из-за меня тревожились. Хотела показать вам, какая я самостоятельная и способная… Простите меня, мама!
Госпожа Чжан смягчилась, увидев, как дочь жалобно смотрит на неё. В конце концов, ребёнок ведь заботился о них. Но вид у неё оставался суровым:
— Юэ, мы — твои родители! Мы всегда поддержим тебя во всём! А ты всё решила сама, без нас… Это только усилило наши страхи! Да и в доме мы тебя никогда не стесняли — делай что хочешь. Разве тебе не хватало свободы? А теперь ты, девушка на выданье, возвращаешься так поздно… Мы с отцом чуть глаза не высмотрели у деревенского входа!
http://bllate.org/book/8974/818271
Готово:
