Тогда в доме и поесть-то нечего было, не то что думать о покупке одежды! Поэтому Лю Юэ могла лишь снова и снова смотреть на чужие наряды, завидуя и восхищаясь. Не ожидала, что ремесло, освоенное в прошлой жизни ради скуки, пригодится именно здесь. Может быть, благодаря своим эскизам она действительно сумеет покорить всех. Тогда удастся расширить дело и открыть самую большую вышивальную мастерскую в городе.
Наньгун Мин в эти дни чувствовал себя всё лучше и, что редкость, наконец наслаждался спокойной, размеренной жизнью. Он уже мог вставать и немного ходить, хотя рана до конца не зажила. Каждое утро его будил крик петухов со двора Лю Юэ. Сначала это казалось непривычным, но теперь он находил в этом особое удовольствие: просыпаться под петушиный зов стало для него почти радостью.
Утром в доме Лю царила настоящая суета. Сперва нужно было накормить кур и свиней, затем собрать яйца и аккуратно сложить их в корзину — эту корзину Лю Юэ повезёт в город на продажу. А Лю Чжуй тем временем ходил в огород за свежей зеленью, укладывал её в большую корзину и грузил на телегу, запряжённую волом, — тоже для продажи в городе.
К тому времени, как все хлопоты заканчивались, в доме госпожи Чжан как раз выходили из печи булочки с начинкой и паровые пирожки. К ним подавали два свежих овощных блюда и соленья. Наньгун Мин, привыкший к изысканным яствам, всякий раз восхищался этой простой едой.
Вкус, конечно, не был изысканным, но в нём чувствовалась особая свежесть — такую невозможно было отведать в его прежней жизни. Вся семья была занята с утра до ночи, но за этим скромным столом все чувствовали искреннюю радость. Когда солнце начинало подниматься, Лю Юэ уже садилась на телегу и отправлялась в город.
Впервые увидев, как девушка сидит на телеге, Наньгун Мин на мгновение замер. Потом ему вдруг показалось, что эта девушка гораздо прекраснее знатных красавиц, восседающих в роскошных паланкинах. Лю Юэ, сидящая на воле, выглядела такой решительной и живой — именно такая женщина способна выдержать любые бури. Она не станет плакать, устраивать истерики или бежать за помощью к родителям, не будет втягиваться в бесконечные интриги гарема. Она живёт свободно и независимо. Похоже, раньше он слишком поверхностно судил о людях: оказывается, и в простых семьях рождаются такие выдающиеся девушки.
Наньгун Мин прикинул, что почти оправился, и пора связаться со своими людьми. Мать в княжеском доме, наверное, уже сходит с ума от тревоги. Надо скорее возвращаться в столицу, чтобы не заставлять её волноваться и не давать ядовитым змеям торжествовать. Он лёгкой усмешкой подумал, что такой тихой жизни, как здесь, ему, вероятно, больше не видать. И, конечно же, придётся распрощаться с этой необычной девушкой.
Лю Юэ уже нашла вышивальщиц и поставщиков тканей — прошло почти десять дней. Завтра можно будет навестить старшего брата Ли. На самом деле денег у неё было немного, и она не могла не волноваться. Но если не попробовать сейчас, а продолжать сидеть в своей маленькой лавке и ждать подходящего момента, она никогда не простит себе упущенный шанс.
Правда, нужно ещё поговорить с родителями… Отец точно не одобрит. Подсчитав все расходы, она поняла, что средств явно не хватает. А ведь ещё неизвестно, сколько потребует старший брат Ли за найденное помещение! Только теперь, когда дело дошло до практики, Лю Юэ осознала, насколько много требуется денег. Не зря же старший брат Ли настаивал, чтобы она хорошенько всё обдумала и спланировала — иначе можно остаться ни с чем.
Вернувшись домой уставшей, она поела, умылась и сразу легла спать. Но глубокой ночью её разбудил какой-то шорох.
Она мгновенно открыла глаза, зажгла масляную лампу и настороженно осмотрелась. Ничего подозрительного не было. Уже решив, что почудилось, она заметила на краю постели письмо, придавленное нефритовой подвеской. Не раздумывая, Лю Юэ распечатала письмо. Хорошо, что умеет читать, иначе послание было бы бесполезно. Похоже, отправитель знал об этом.
Прочитав несколько строк, она возмутилась:
— Какой же он невоспитанный! Ушёл среди ночи, даже не поблагодарив маму! Да и рана-то ещё не зажила полностью!
В письме говорилось, что он оставляет ей подвеску и в будущем обязательно найдёт её по этому знаку. Лю Юэ, не знавшая в двух жизнях ничего о любви, сразу поняла, что имел в виду незнакомец. Щёки её на мгновение вспыхнули, но потом она взяла подвеску и внимательно рассмотрела. Хотя она и не разбиралась в нефритах, было ясно: камень без единого изъяна, а резьба — изысканная. Наверняка вещь стоит немало.
Держа в руках подвеску, из-за которой всё ещё злилась, Лю Юэ вдруг задумалась. Потом совесть её уколола: нехорошо так поступать… Но если не воспользоваться этой возможностью, как тогда осуществить мечту? Не станешь же брать деньги у родителей! Отец и так не одобрит затею, а если дело провалится, точно отчитает. Да и перед старшим братом Ли она уже пообещала во всём преуспеть. Что будет, если всё подготовлено, а денег не хватит? Лучше пока оставить подвеску про запас — вдруг действительно понадобится.
Но как теперь объяснить родителям, что человек ушёл, оставив ей письмо? Ведь она девушка, и отец точно не разрешит принимать подарки от чужих мужчин. Мама тоже рассердится: мол, спасли человека, а он теперь пристаёт к дочери. Хотя в письме и не было ничего предосудительного, всё равно выглядело неприлично.
Лучше пусть мама сама обнаружит, что он уехал. Кстати, так и не узнала, как его зовут… Странноватый человек. Ну да ладно, он явно не из бедных. Как только вернётся к роскошной жизни, наверняка забудет и её, и маму. Если вдруг явится — тогда уж будем разбираться!
Лю Юэ с лёгким укором себе решила, что всё-таки воспользуется подвеской. Пусть совесть и мучает, но ради мечты приходится идти на жертвы.
Госпожа Чжан не удивилась внезапному исчезновению Наньгуна Мина — она и не ждала благодарности за спасение. Пусть уходит, раз захотел. Лю Юэ с облегчением вздохнула: родители такие добрые, что ей даже не пришлось выдумывать оправданий.
Помещение, которое нашёл старший брат Ли, располагалось не в самом престижном районе, но всё же в оживлённом месте. Правда, вокруг жили в основном простые люди, богатых семей поблизости не было. Лю Юэ мысленно похвалила старшего брата: он оказался внимательным и предусмотрительным.
Лавка была небольшой, но очень чистой. По оформлению было ясно: раньше здесь тоже работала вышивальная мастерская, но дела шли плохо, и владелец закрыл её несколько месяцев назад. Полки и стеллажи остались на месте, а в задней комнате даже стояли вышивальные станки. Лю Юэ была в восторге: здесь можно будет и работать, и жить.
— Старший брат, вы просто чудо! Такое удачное место — прямо в точку! — воскликнула она с искренней благодарностью. — Не знаю даже, как вас отблагодарить!
Ли Юн махнул рукой:
— Пустяки! Мы же из одной деревни, да ещё и родственники. Не говори так официально, а то обижусь! Завтра, как откроешься, пусть твоя невестка приведёт подруг — хоть народу добавится.
Лицо Лю Юэ покраснело:
— Но я ведь ещё не навещала невестку… Как же теперь просить её помочь?
На самом деле, за всё время в городе она ни разу не заходила к старшему брату Ли и его жене. Встречались они только по праздникам, когда те приезжали в деревню. Лю Юэ не хотела их беспокоить: ведь дружба и родство — не бесконечный ресурс. Если постоянно просить помощи по любому поводу, даже самые близкие люди устанут и откажут, когда помощь понадобится по-настоящему. Так, например, случилось с дядей по отцовской линии: он так надоел своим родственникам просьбами, что теперь те стараются его избегать.
Поэтому Лю Юэ и не обращалась к старшему брату раньше — чтобы первая же просьба была услышана и выполнена.
Ли Юн, человек бывалый, сразу понял её мотивы:
— Не переживай. Как только твоя невестка узнает, что ты открыла мастерскую по пошиву готовой одежды, сама примчится помочь. Между роднёй нечего стесняться, да и она женщина разумная.
Лю Юэ немного успокоилась. Действительно, если невестка приведёт знакомых, это придаст уверенности. Ведь раньше она торговала другим, а с готовой одеждой дела не имела — сердце тревожно колотилось. Оставалось только надеяться, что в день открытия её мастерская произведёт настоящий фурор!
Лю Юэ сразу же выкупила помещение. Поскольку район не был богатым, а предыдущий владелец срочно избавлялся от лавки, она получила хорошую скидку.
Тем не менее, сумма всё равно превысила ожидания, но в целом осталась приемлемой. К тому же внутри всё было готово к работе — не нужно тратиться на ремонт. Можно скорее открываться! Надо ускориться, чтобы не держать помещение пустым. А родителям пока лучше ничего не говорить — расскажет после открытия.
Сначала Лю Юэ отправилась в тканевую лавку за материалами, потом сама раскроила ткани и отвезла их в деревню. Там знакомые семьи сшили из них готовые изделия. Затем она получила вышивки от нанятых мастериц и разделила их на категории, установив для каждой свою цену.
Обе вышивальщицы были из деревни: они работали в мастерской по полдня, а остальное время могли брать работу домой. Главное — они оказались доброжелательными, прямолинейными и без злого умысла, что внушало доверие.
Лю Юэ знала: в торговле выбор людей — самое важное. Если нанять кого-то с коварным сердцем, тот обязательно устроит подлость за спиной. Даже самый умелый человек может упустить что-то из виду, поэтому работники должны быть надёжными и ответственными.
Она решила перепланировать помещение: в задней части нужно выделить отдельную комнату для приёма важных клиентов, как это сделано у старшего брата Ли. На витрине разместить модные ткани, а в угол поставить несколько горшков с цветами — так в лавке станет уютнее.
Лю Юэ сама оформила всё с нуля. Осталось дождаться готовой одежды, разложить вышивки на полках и повесить ценники — и можно открываться!
Глядя на преобразившуюся мастерскую, она ликовала: вот оно — её собственное дело!
Госпожа Чжан и Лю Чжуй очень переживали, что дочь целыми днями пропадает из дому. Но каждый вечер она возвращалась, быстро ужинала и тут же засыпала — не было возможности поговорить. Лю Чжуй утешал жену:
— Юэ — девушка рассудительная и самостоятельная. Не волнуйся так. Если бы у неё были серьёзные проблемы, разве она не сказала бы?
Госпожа Чжан вздохнула. Дочь всегда была самой решительной в доме, всё делала ради семьи. Что тут скажешь? Не привяжешь же её к дому!
Лю Юэ лично принесла приглашения в аптеку старшего брата Ли. Тот удивился, насколько быстро всё уладилось — ведь прошло всего несколько дней!
Но, увидев осунувшееся личико девушки, он понял: она всё делала сама, не щадя сил. Бедняжка! Из деревни Лю Цунь действительно вышла толковая девчонка. Даже если мастерская пока не принесёт прибыли, её деловая хватка и скорость заслуживают уважения.
Ли Юн подумал, что в городе у неё мало знакомых, и на открытие, скорее всего, никто не придёт. Надо обязательно сказать жене, чтобы та серьёзно отнеслась к делу.
— Не волнуйся, Юэ, — заверил он. — Завтра твоя невестка обязательно приедет поддержать тебя.
Лю Юэ благодарно кивнула. Кроме старшего брата, она разнесла приглашения и другим знакомым торговцам, у которых брала товар. Те давно обещали заглянуть на открытие.
http://bllate.org/book/8974/818269
Готово:
