Госпожа Чжан и Лю Чжуй были вне себя от радости: дочь выросла и наконец-то выходит замуж. В душе у них всё перемешалось — и гордость, и тревога, и грусть. К счастью, до свадьбы ещё полгода, так что Лю Фан сможет пожить дома подольше.
Раз уж дата назначена, следовало известить родственников. Госпожа Чжан первой заявила, что не хочет идти к своим родным, но Лю Чжуй возразил: всё же нужно уведомить их — иначе получится, будто они сами нарушили правила приличия.
Госпоже Чжан ничего не оставалось, как согласиться. Она сказала, что через пару дней отправится в деревню Чжан вместе с Лю Юэ. Лю Чжуй кивнул и добавил:
— В город к четвёртой тётушке схожу сам! Пусть она хоть и не жалует нас, но мы обязаны соблюсти все формальности. Не дай бог потом опять начнёт критиковать нас и болтать всякое в деревне. Одной мысли об этом достаточно, чтобы вывести из себя!
Госпожа Чжан сочла это разумным. Эта четвёртая тётушка была точь-в-точь как госпожа Чэнь — всегда искала повод упрекнуть их, постоянно нападала на неё и даже перед односельчанами твердила, будто госпожа Чжан непочтительна к родителям.
К счастью, не все в деревне были доверчивыми — большинство просто слушали и не придавали значения. Но находились и любители сплетен, которые раздували из каждого слова целую историю и пересказывали её так красочно, что госпожу Чжан от злости аж трясло. Однако ведь это была всего лишь выданная замуж тётушка! Как старшая невестка, она не могла просто пойти и устроить скандал.
Да и если бы она всё же пошла, госпожа Чэнь наверняка устроила бы ей жизнь ещё хуже. Хотя госпожа Чжан и не боялась госпожи Чэнь, она опасалась, что та нарочно заведёт новые ссоры — и в итоге пострадает именно она.
— Муж, — сказала госпожа Чжан, — надо бы сообщить и бабушке с дедушкой. Хотя в деревне, наверное, уже все знают, но они всё же старшие, и мы обязаны лично им сказать. Я не пойду. Возьмёшь ли ты с собой Юэ или Чэна?
Лю Чжуй кивнул. Так они всю ночь обсуждали, кому ещё нужно сообщить новость, и только под утро оба уснули.
Сегодня Лю Юэ и госпожа Чжан привезли меньше товара, поэтому обошли всего два-три двора и почти всё распродали. Уже собираясь домой, госпожа Чжан вдруг сказала:
— Поехали в деревню Чжан. Отец велел сообщить тётушкам и бабушке, что Фан выходит замуж.
При этих словах лицо госпожи Чжан стало напряжённым — перед глазами вновь возникли события тех дней. Лю Фан тогда тайком терпела немало насмешек. Именно из-за этого госпожа Чжан так долго не решалась заговаривать о свадьбе с Ли Вэем. И вот теперь снова предстоит вернуться туда. Неизвестно, счастье это или несчастье!
Лю Юэ заметила колебания и грусть матери и утешала её:
— Мама, не переживай. Всё будет хорошо. Ведь когда выдавали замуж обеих кузин, ты отправила им свадебные подарки. Да и каждый праздник ты посылаешь родным дары — тётушки их принимают. Сегодня ты просто принесёшь им свадебные пирожки и вино. Неужели они откажутся принять?
Госпожа Чжан не знала, считать ли дочь слишком умной или наивной — она так чётко описала характер родственников. Но Юэ была права: если принести подарки, их точно примут, хотя доброжелательного приёма ждать не стоит.
Слышала она, что из-за событий нескольких лет назад свадьбы обеих племянниц сильно задержались и вышли замуж они лишь спустя несколько лет — и то не очень удачно. От этой мысли госпожу Чжан охватили и вина, и бессилие. Но ведь она не могла пожертвовать Лю Фан!
«Ладно, — подумала она, — виноваты в том были мои свекровь и невестки — они сами всё испортили из-за своей жадности. Пусть злятся на меня сколько хотят. Я перед собой чиста».
Лю Юэ помогла матери сойти с телеги и постучала в калитку. Тут же раздался грубый голос второй тётушки.
Госпожа Чжан вдруг почувствовала, что ей не хочется заходить внутрь. «Ладно, — решила она, — я и не собиралась. Просто оставлю пирожки и вино и уйду. Зачем мне заходить? Всё равно внутри меня ждёт только брань и, может, даже побои от матери. Моей дочери скоро выходить замуж — зачем мне унижаться?»
Ведь столько лет они почти не общались — и жили спокойно, не опасаясь, что родня вдруг потребует денег.
Линь-ши открыла калитку и, увидев госпожу Чжан, сразу нахмурилась. Заметив рядом девушку, она сразу догадалась, что это, вероятно, та самая Лю Юэ. Внутри у неё всё закипело: ведь после замужества её дочь постоянно жаловалась, что свекровь следит за ней, как за воровкой, боится, что она станет помогать родителям, и даже не пускает её в родной дом.
Каждый праздник, когда дочь приезжала домой, она долго плакала. И теперь Линь-ши ненавидела госпожу Чжан всем сердцем. Если бы не она раздула тот скандал, её дочь не вышла бы замуж так несчастливо и их семья не стала бы посмешищем всей деревни. Долгое время никто не хотел с ними общаться — только в последние годы положение немного улучшилось.
Линь-ши язвительно усмехнулась, и морщины на её лице собрались в плотные складки:
— Кто бы это был? Неужели сама Лю Чжан, которая объявила, что разрывает все связи с роднёй? Как ты вообще посмела вернуться? Тебе совсем не стыдно? Убирайся прочь! Это больше не твой дом. Ты сама сказала, что не хочешь знать родных, — какое право ты имеешь теперь появляться здесь? Неужели муж тебя выгнал? Вот и слава богу!
Госпожа Чжан побледнела, но спокойно поставила корзину на землю:
— Вторая невестка, Лю Фан помолвлена. Сын госпожи Ли из нашей деревни. Свадьба будет весной.
С этими словами она взяла Лю Юэ за руку и быстро пошла прочь.
Услышав, что Лю Фан выходит замуж, Линь-ши ещё больше разозлилась и насмешливо крикнула вслед:
— Я думала, ты выдала дочь за кого-то особенного! А в итоге — за какого-то деревенского бедняка! И ещё имеешь наглость приходить сюда с известием! Наверное, решила, что теперь родные обязаны прислать тебе денег на свадьбу? Да ещё и такие жалкие пирожки принесла — не стыдно ли?
Она продолжала оскорблять, но госпожа Чжан будто не слышала — просто шла вперёд, не оборачиваясь. Линь-ши бросилась за ними, выкрикивая:
— Куда бежишь? Тебе совсем не стыдно? Женщина, которая отреклась от родного дома и не заботится о матери, — разве она вообще человек? Слушай сюда! Эти подарки мы всё равно не примем, денег не дадим — лучше уж кормить ими неблагодарных!
Лю Юэ так и хотелось обернуться и ответить этой женщине, но мать крепко сжала её руку и упорно шла вперёд, будто ничего не слышала.
«Какие же это тётушки! — думала Лю Юэ. — Всё время желают нам зла, надеются, что отца выгонят из дома… Да разве им от этого польза? Мы и не собирались просить у них денег! С самого замужества мамы они ни разу ничего не подарили — и ещё смеют так говорить! Лучше бы вообще не встречаться — живёшь дольше. Хорошо ещё, что тогда всё испортилось: иначе пришлось бы каждый год терпеть эти обиды».
Соседи, услышав крики Линь-ши, вышли посмотреть, но тут же снова закрыли двери — никто не хотел вмешиваться в чужие дела и наживать себе врага.
Всю дорогу домой госпожа Чжан молчала. Лю Юэ понимала, что мать расстроена, и прижалась к ней:
— Мама, не грусти. Ведь у нас всё хорошо. Отец уже не такой, как раньше, а вторая и третья невестки с нами не общаются. Да, стало тише, зато теперь семья госпожи Ли станет нам самой близкой. Разве не так?
Госпожа Чжан не обернулась, продолжая править телегой:
— Юэ, скажи, я ошиблась? Почему мать так ко мне относится? Ведь мы с ней родные — почему она не хочет мне добра? Я же мечтаю, чтобы ты с Фан вышли замуж удачно и жили счастливо. Готова сама терпеть лишения, лишь бы вы не знали горя и не испытали ни капли страданий.
Лю Юэ редко слышала, чтобы мать жаловалась. Сегодня та явно не выдержала и выговорилась. Девушка мягко ответила:
— Мама, а ты сама считаешь, что бабушка относится к тебе как к родной дочери? Мне кажется, вы даже внешне не похожи, да и характеры совсем разные. Если бы она была просто привержена традиции «сыновья важнее дочерей», то ведь внучек-то она любит… Наверное, правильнее думать, что вы не родные.
Госпожа Чжан испугалась:
— Юэ! Кто тебе такое наговорил? Не смей повторять деревенские сплетни! Девушке не пристало слушать подобное — это испортит характер!
Лю Юэ покорно кивнула. «Ведь это же очевидно, — подумала она, — мама сама всё понимает, просто не хочет признавать. Но это она должна осознать сама — ни один совет не поможет».
Тем временем Линь-ши, выкричавшись, решила, что госпожа Чжан уже далеко, и взяла корзину с пирожками. Она уже прикидывала, как тайком унесёт всё к себе, но, едва войдя во двор, увидела стоящую в стороне У-ши. Линь-ши неловко улыбнулась:
— Это пирожки от старшей дочери госпожи Чжан — она выходит замуж. Думаю, вы их всё равно не захотите, так что я их заберу, чтобы не валялись.
У-ши нарочно повысила голос:
— Ах, свадебные пирожки! Какая редкость! Младшая невестка хочет всё себе забрать? Мама в последнее время всё чаще хочет выпить вина. Здесь же две маленькие кувшины — как раз ей отнесём, чтобы не тратилась на покупку.
Линь-ши пришлось смотреть, как У-ши уносит всё. Внутри она кипела от злости, но ведь подарки предназначались свекрови — разве она могла их отобрать? У-ши специально подтолкнула её вперёд, а сама забрала выгоду. Свекровь, как всегда, слишком пристрастна!
Когда Лю Юэ и госпожа Чжан вернулись домой, Лю Фан сразу вышла помочь с быком. Лю Юэ занялась разгрузкой телеги, а госпожа Чжан, всё ещё в плохом настроении, ушла в свою комнату.
Разместив быка, Лю Фан вернулась, и Лю Юэ рассказала ей о случившемся. Лю Фан сочувствовала и жалела мать, но считала, что та слишком привязана к таким родственникам. «Такой роднёй лучше не гордиться, — думала она. — Зато после свадьбы мама станет ещё заботливее. Ведь она совсем не такая, как бабушка».
Вдруг Лю Фан вспомнила что-то и начала разгружать телегу:
— Юэ, сегодня снова несколько человек приходили покупать товары! Правда, в основном мелочи для дома, но у нас всё это есть в запасе — очень удобно.
Лю Юэ вспомнила слова старой госпожи Лю: «Как здорово, что в деревне можно купить всё необходимое!» И тут у неё возникла идея: а что, если повесить у дома вывеску, как в городских лавках, и торговать повседневными товарами? Это не принесёт больших денег, но очень облегчит жизнь соседям — им не придётся бегать за мелочами или просить у других.
Это же совсем несложно: пусть Лю Чэн напишет иероглиф «хуо» («товар»), сделают из него вывеску и повесят у входа. Тогда все будут знать, что у них можно купить нужное. А если сделать всё хорошо, то и из соседних деревень станут приходить — тогда и продаж будет больше. Ведь на одной деревне много не заработаешь.
Раньше она думала, что сначала нужно накопить денег, чтобы открыть лавку в городе. А теперь получается, что первую лавку можно открыть прямо дома! От этой мысли Лю Юэ почувствовала гордость. Даже если идея окажется неудачной, это ведь почти ничего не стоит и не требует больших усилий. Отец точно не будет возражать.
Вечером она подробно рассказала сестре о своём плане. Лю Фан тоже сочла его стоящим и сразу предложила попросить Лю Чэна написать вывеску. Оставалось только дождаться одобрения отца — он поможет сделать раму. А завтра утром можно будет запустить лавку: хлопнуть хлопушками, позвать соседей — и дело в шляпе! Пусть и просто, но это будет их собственная лавка.
Лю Чэн с радостью согласился и тут же начал писать иероглиф, стараясь сделать его как можно лучше. Но Лю Юэ сказала, что главное — чтобы было читаемо: в деревне мало кто умеет читать, а как только хлопушки грянут и кто-то крикнет: «У Лю Юэ открылась лавка!» — все и так поймут.
Лю Чэн согласился: в городе ведь тоже никто не читает вывески — все и так знают, что где продаётся. Так что главное — дать знать людям, что у них можно купить товары.
Лю Чжуй и госпожа Чжан не возражали. Лю Чжуй уже несколько раз слышал от жены о торговле и перестал мешать дочери. Конечно, девушки должны быть спокойными, но если дочь умеет зарабатывать сама, то в будущем ей не грозит голод. В наше время женщине нельзя сидеть только на поле — умение вести дела куда выгоднее, чем умение пахать. Как говорит Юэ: «Даже самый умелый земледелец зарабатывает мало и всё равно будет в глазах свекрови ничтожеством. А если научиться хорошо торговать и зарабатывать деньги, то нигде не придётся терпеть унижения».
http://bllate.org/book/8974/818257
Готово:
