Ей ещё предстояло как следует поговорить с Лю Чэном: старшая сестра обязана защищать младшего брата. Да и считать она научилась именно у него. Пусть пока и знает мало иероглифов, но Лю Чэн каждый день терпеливо учит её с Лю Фан читать. Вовсе не следовало говорить с ним так грубо.
Госпожа Чжан уже подала обед и велела троим вымыть руки и садиться за стол. Увидев Лю Чэна, Лю Юэ снова улыбнулась — той самой тёплой, привычной улыбкой. В душе она дала себе слово: отныне быть мягче, не вспыливать по каждому поводу. Какой бы ни была ситуация, решать её нужно шаг за шагом. Раздражение и спешка не помогут ни на йоту — они лишь лишат ясности ума.
Лю Юэ взяла палочками кусочек курицы и положила его в миску Лю Чэну. Тот улыбнулся Лю Пэну, и недоразумение между сёстрами и братом разрешилось само собой.
Во время обеда вдруг раздался стук в ворота. Лю Юэ тут же отложила миску и пошла открывать — интересно, кто бы это мог быть? Во дворе стояла старая госпожа Лю.
— Бабушка Лю! — радостно воскликнула Лю Юэ. — Что вам нужно?
Старая госпожа Лю не стала ходить вокруг да около:
— У нас дома закончились уксус и соевый соус. В прошлый раз, когда ты их продавала, я забыла купить, так что решила заглянуть к вам — не осталось ли ещё? Наберу немного, чтобы не пришлось у других просить.
Лю Юэ улыбнулась:
— Конечно, у нас ещё есть. Сейчас наберу. Вы ведь ещё не ели? Может, перекусите у нас? Мама сегодня приготовила булочки с овощной начинкой.
Для деревенских жителей такие булочки — уже роскошь: никто не ест мясо каждый день. Поэтому Лю Юэ совершенно естественно пригласила старую госпожу Лю отведать угощения.
Та замахала руками:
— Дома как раз ждут соевый соус — сегодня Лю Саньго поймал в реке несколько мелких рыбёшек и требует, чтобы их пожарили. Вот только обнаружили, что уксуса нет.
Хорошо, что у вас ещё продаётся! А то просить у соседей — не дело. Знаешь, а почему бы тебе не открыть дома небольшую лавочку? Чтобы в деревне, если у кого соль или масло закончатся, могли сразу к вам заходить. Так и вам удобнее, и всем сэкономит время!
Лю Юэ не придала этим словам особого значения, просто налила уксус и соевый соус и сама проводила старую госпожу Лю до ворот, после чего вернулась за стол.
Лю Юэ обожала булочки с овощной начинкой, которые готовила мама. Хотя в них и не было мяса, одного аромата было достаточно, чтобы текли слюнки. Госпожа Чжан с удовольствием смотрела, как дети с аппетитом едят, и сердце её переполняла радость.
После обеда Лю Юэ занялась подсчётом товаров и ведением учётной книги, а госпожа Чжан вместе с Лю Фан убирала посуду, заодно обучая дочь тому, как быть хорошей невесткой и вести домашнее хозяйство.
Хотя свадьба должна была состояться в той же деревне, и жених с его семьёй были знакомы с детства, быть невесткой всё же совсем не то же самое, что быть дочерью в родительском доме. Поэтому госпожа Чжан хотела как следует подготовить дочь, чтобы та в будущем не попала в неловкое положение. Даже если все будут относиться к тебе хорошо, ты всё равно должна быть благодарной и уметь расположить к себе людей. Иначе даже самая добрая свекровь рано или поздно устанет от тебя. То же самое касается и мужа — вы должны уступать друг другу.
Мои руки в мыльной воде, госпожа Чжан терпеливо наставляла:
— Фань-эр, я ни о чём не беспокоюсь, кроме твоего упрямства. Надо его подправить. Если вы с мужем будете постоянно упираться друг в друга, ничего хорошего не выйдет. Ли Вэй — мужчина, и если он будет постоянно уступать женщине, со временем ему станет неприятно. Лучше поступать так: пусть иногда тебе и придётся потерпеть, но он это оценит и будет относиться к тебе ещё лучше.
Ни в коем случае нельзя вести себя, как дома: при первой же несогласованности замыкаться в себе или, как Юэ, сразу верить всем слухам. В каждом доме свои порядки, и тебе нужно сначала приспособиться к жизни в доме мужа. Не бегай постоянно в родительский дом и уж тем более не уходи туда после каждой ссоры. Это задевает мужское самолюбие, да и свекровь начнёт раздражаться. Поняла?
Лю Фан покраснела и тихо ответила:
— Мама, а давайте я вообще не выйду замуж? Лучше останусь дома с вами и Юэ. Так и хлопот меньше, и обид не будет. Если Ли Вэй будет плохо со мной обращаться, я просто убегу обратно к вам.
Госпожа Чжан с нежностью погладила дочь по голове:
— Не волнуйся, Ли Вэй не даст тебе повода для обид. Но и ты должна хорошо относиться к нему, согреть ему сердце, заботиться о нём. Если он будет один стараться, со временем устанет, и начнутся ссоры. Разве я сама не через это прошла?
Лю Фан задумчиво слушала материнские слова. В душе у неё смешались тревога и страх, но в то же время появилось и сладкое чувство. Щёки снова залились румянцем. Госпожа Чжан, глядя на дочь, улыбнулась про себя: жизнь её дочери, вероятно, будет гораздо счастливее, чем её собственная.
На следующий день госпожа Ли пришла вместе со свахой и свадебными дарами. С ними были также свояченицы Ли Вэя со стороны матери, а также невестки из его семьи. При заключении помолвки всегда приглашали много родственников — и для подтверждения договорённости, и просто чтобы было веселее.
Лю Чжуй и госпожа Чжан были искренне рады и благодарны: госпожа Ли привела столько людей и принесла целых несколько коробов свадебных даров! Это явно было сделано для того, чтобы подчеркнуть уважение к Лю Фан и укрепить её положение в глазах окружающих.
Однако Лю Юэ тревожилась: ещё вчера отец лично пригласил Лю Лаодая и госпожу Чэнь, но до сих пор никто из них так и не появился. Неужели они собираются опозорить семью? На помолвке старшей сестры ни один родственник не пришёл — разве это не повод для насмешек?
Лю Чжуй пригласил также вторую и третью ветви рода, чтобы сегодня было особенно шумно и весело — ведь все они из одного клана, и следовало бы поддержать Лю Фан. Но и оттуда не явился никто. Лю Юэ боялась, что сегодня никто из них так и не придёт. Как же тогда отреагируют родственники госпожи Ли?
Знающие люди поймут, что госпожа Чэнь специально пытается унизить Лю Фан, но те, кто не в курсе, могут подумать, что Лю Фан — дурная девушка, которую не уважают даже старшие в роду. Как же она тогда войдёт в круг родственников Ли Вэя после свадьбы?
Но как помочь сестре, Лю Юэ не знала. Лю Лаодай не станет её слушать, госпожа Чэнь и подавно не обратит на неё внимания, а вторая и третья ветви рода давно не поддерживают с ними связь. Очевидно, по наущению госпожи Чэнь, они не собирались приходить, чтобы поддержать Лю Фан. Эта старуха и впрямь не упускает ни единого шанса унизить их семью. Даже Лю Лаодай, который в последнее время стал мягче, теперь тоже сторонится их.
А между тем родственники госпожи Ли с любопытством разглядывали их дом. Лю Юэ становилось всё тревожнее. Сваха, впрочем, лишь формально выполнила свою роль — ведь обе семьи уже обо всём договорились заранее. Поэтому церемония прошла быстро: были официально вручены свадебные дары, и теперь оставалось только дождаться, когда госпожа Ли назначит день свадьбы и пришлёт свадебное письмо.
Сегодня Лю Фан специально надела красную рубашку. Лю Юэ с самого утра причесала и принарядила сестру. Лю Фан выглядела особенно красиво, и Ли Вэй не мог оторвать от неё глаз — сердце его пело от счастья. Как же здорово, что ему досталась в жёны именно Лю Фан! Обязательно будет беречь её всю жизнь.
Родственники Ли Вэя внимательно осмотрели невесту и остались довольны: внешность безупречна, стоит спокойно, ведёт себя скромно — настоящая госпожа, хоть и из деревни. Никаких вульгарных или вызывающих поступков — всё как надо.
Две тёти Ли Вэя со стороны матери подошли к Лю Фан:
— Посмотрите-ка, какую невесту нашла наша сестричка! Такую красавицу и с фонарём не сыщешь! Видимо, Вэй давно уже пригляделся к тебе — всё улыбается, как дурачок. Девушка, не бойся, мы твои тёти.
Лю Фан подняла глаза и тихо произнесла:
— Здравствуйте, тёти!
И снова опустила голову, заливаясь румянцем. Тёти остались довольны и достали из-за пазухи подарки — серебряный браслет и пару золотых серёжек. Лю Фан смутилась и не знала, брать ли их. Тогда госпожа Ли подошла и взяла её за руку:
— Бери смело! Это подарки от твоих тётей. Скажи им спасибо!
Лю Фан приняла дары и поблагодарила. Лишь тогда тёти от неё отстали.
Госпожа Чжан и Лю Чжуй всё это видели и были искренне благодарны госпоже Ли: ведь только благодаря её влиянию родственницы привезли столь щедрые подарки, что сильно подняло престиж их дочери.
Госпожа Чжан поблагодарила госпожу Ли, но с тревогой сказала:
— Вы же видите — к нам не пришёл ни один родственник. Люди подумают, что над нами смеются! Эта старая Чэнь до сих пор ищет повод унизить меня. Даже на такой важный день для Фань она не соизволила прийти, хотя Лю Чжуй вчера сам ходил приглашать. У меня просто сердце разрывается от злости! Госпожа Ли, пожалуйста, объясните всем, что дело не в Лю Фан — пусть её не осуждают!
Госпожа Ли успокаивающе улыбнулась:
— Не волнуйтесь. Я заранее всё им объяснила, они прекрасно всё понимают. Мы берём в дом именно Лю Фан. Разве я не знаю, какая она? Если я, госпожа Ли, кому-то доверяю, разве мои родственники станут сомневаться? Не переживайте, все отлично всё понимают.
Услышав это, госпожа Чжан немного успокоилась. Лю Юэ, увидев, что в главной комнате уже почти всё готово и скоро начнётся пир, отправилась помогать. Мама пригласила несколько женщин из деревни, чтобы накрыть три стола. Многие устраивают всего один, но госпожа Чжан решила, что дочь заслуживает лучшего.
В заднем дворе уже хлопотали деревенские женщины, помогая готовить. Лю Юэ даже обрадовалась, что этих мерзких людей из второй и третьей ветвей не будет — так даже лучше! Госпожа Ли — умная женщина, она не даст Лю Фан повода для обид.
Лю Фан всё это время чувствовала на себе горячий взгляд Ли Вэя и от смущения не смела поднять глаза. Лю Юэ не удержалась и поддразнила:
— Сестра, если будешь так низко клонить голову, потом шея заболит!
Щёки Лю Фан стали пунцовыми, а шея тоже покраснела — выглядела она невероятно мило.
Так прошёл весь день в радостной суете. Наконец гостей развезли по домам, и в доме начали наводить порядок. Теперь вся деревня знала: Ли Вэй и Лю Фан обручились, и скоро состоится свадьба.
После помолвки Лю Фан должна была оставаться дома в ожидании свадьбы, поэтому поездки в город за продажей овощей полностью легли на плечи Лю Юэ. Госпожа Чжан, конечно, волновалась за дочь и поехала вместе с ней.
Лю Фан тоже очень хотелось поехать, но невесте нельзя было часто выходить из дома. Даже если ей и не нравилось это правило, приходилось подчиняться. Теперь, когда помолвка состоялась, встречаться с Ли Вэем тоже было нельзя. Но Лю Фан не расстраивалась — она спокойно занималась домашними делами: кормила кур, ухаживала за огородом и по вечерам вышивала приданое.
В деревне большую часть приданого невеста шила сама. Те, у кого были деньги, нанимали вышивальщиц, но у Лю Фан такой возможности не было. Хотя госпожа Чжан и помогала дочери, работы было так много, что они не справлялись. Пришлось просить соседок помочь.
Деревенские женщины не были искусными вышивальщицами, но старались изо всех сил, чтобы работа получилась красивой. Поэтому вышивали медленно. Обычно соседки всегда помогали друг другу с приданым — считалось, что так можно «прихватить» немного свадебного счастья.
Благодаря помощи односельчанок Лю Фан перестала волноваться, что не успеет закончить вышивку к свадьбе или что работа окажется некрасивой и вызовет насмешки. Каждый вечер, глядя на сестру, склонившуюся над вышивкой при свете лампы, Лю Юэ думала: вот она — настоящая счастливая невеста. И Лю Фан обязательно обретёт своё счастье.
Пусть в будущем и будут трудности, ссоры и недопонимания — такова настоящая жизнь. Но именно так можно прожить вместе долгие годы, дождаться старости и окружить себя детьми и внуками.
Лю Юэ заметила в городской лавке украшение — золотистую шпильку с серебряной основой. Полностью золотую она пока не могла себе позволить, но решила: если будет чаще возить товары в город, сможет заработать достаточно денег. Правда, после свадьбы сестры ездить в город останется только ей и маме — ведь невестка уже не сможет так свободно распоряжаться своим временем.
Так Лю Юэ, закончив домашние дела, снова отправлялась в путь, не зная отдыха. Госпожа Чжан тоже бегала за ней, помогая везде, где могла. Ведь для старшей дочери эти дни в родительском доме — последние. Надо дать ей отдохнуть и насладиться свободой, ведь после замужества такой жизни уже не будет.
Госпожа Чжан, конечно, хотела, чтобы Лю Фан подольше осталась дома, но семья госпожи Ли торопилась принять невестку. В итоге дату свадьбы назначили на время после Нового года — чтобы Лю Фан могла провести с родителями последний праздник в девичестве.
http://bllate.org/book/8974/818256
Готово:
