Госпожа Чжан вернулась с поля и услышала от односельчан, что её дочери торгуют у самой околицы. Она поспешила туда и действительно увидела: Лю Юэ стояла на воловьей телеге, а Лю Фан рядом присматривала за товаром. Вокруг собралась толпа — мужчины и женщины, старики и дети.
Госпожа Ли подошла к ней с завистью:
— Посмотри-ка, какие у тебя расторопные дочери! Уж и в деревне торговлю завели. Тебе, матушка, одно счастье! Да сколько же денег ушло на закупку всего этого? Наверное, немало!
Этот вопрос заставил госпожу Чжан встревожиться: ведь у девочек с собой были только те деньги, что они заработали сегодня, продавая овощи. Откуда ещё взять столько? Не раздумывая, она протолкалась сквозь толпу к Лю Фан и обеспокоенно спросила:
— Фань, что всё это значит?
Лю Фан собиралась объяснить, но в этот момент подошла старая госпожа Лю с куском цветной ткани и спросила цену. Пришлось заняться покупательницей. Увидев, что торговля идёт бойко, а обе дочери заняты, госпожа Чжан подавила тревогу и принялась помогать им. Она и раньше ездила с ними в город продавать овощи, так что сама торговля не казалась ей сложной. Но деревенских покупателей становилось всё больше, и это её вымотало. Сельские жители любили долго примерять, перебирать товар и всеми силами старались сбить цену. Госпожа Чжан была слишком доброй и мягкой, особенно перед односельчанами, поэтому не могла быть строгой. Лю Фан и Лю Юэ понимали, что так дело не пойдёт: если позволить всем торговаться, другие покупатели, которые уже готовы платить, начнут возмущаться, и торги затянутся бесконечно.
Лю Юэ громко воскликнула:
— Дяденьки и тётеньки, дедушки и бабушки! Не торгуйтесь! Юэ искренне хочет облегчить вам жизнь — не нужно теперь тащиться в город за мелочами и тратить на дорогу уйму времени. Всё, что вам понравилось, продаётся по честной цене. Загляните в город — сами убедитесь, что я не вру! Если будете торговаться, скоро стемнеет, хороший товар разберут, и вам останется только ждать следующего раза!
Те, кто торговался с госпожой Чжан, смутились: ведь семья привезла товар из города, цены и вправду справедливые, а упорно сбивать их в родной деревне — просто неприлично. Госпожа Чжан неловко улыбнулась и добавила:
— Выбирайте скорее! Скоро солнце сядет. Юэ, может, и грубовата, но говорит правду. Не обижайтесь на неё.
Деревенские увидели, что мать и дочери вежливы, да и перед всем селом неудобно было вести себя жадно, поэтому торгующихся стало меньше. Правда, несколько упрямцев всё же осталось. Но госпожа Чжан больше не стала с ними возиться — всё передала Лю Фан. Она вдруг почувствовала, что стареет и уже не такая расторопная, как её дочери. Хорошо ещё, что в город теперь ездят сёстры — если бы поехала она сама, вряд ли добилась бы такого успеха.
Солнце клонилось к закату — в деревне начинали готовить ужин, и все возвращались с полей. Дорога через деревню проходила именно мимо телеги, а сельские жители обожали поглазеть на новинки. Так что сегодняшняя торговля Лю Юэ стала главной сенсацией деревни. Даже те, кто не собирался ничего покупать, подошли посмотреть — и вдруг находили что-то подходящее или просто интересное. За копейки приобретали иголки с нитками, булавки и прочую мелочь. Деньги тратить не жалко — зато какое развлечение! Поэтому, даже когда стемнело, вокруг телеги всё ещё толпились люди.
Когда совсем стемнело и уже невозможно стало разглядеть товар, Лю Юэ зажгла домашнюю масляную лампу и начала убирать вещи. Лю Фан повела телегу к концу деревни. Госпожа Чжан наконец перевела дух: сначала она так переживала, а теперь видела, что торговля прошла отлично. Лю Юэ тоже ликовала: все четыре кувшина вина были распроданы! Дома подсчитают выручку — и станет ясно, сколько серебряных монет они заработали. Неожиданная импульсивность принесла настоящую удачу: заработок оказался гораздо выше, чем от продажи овощей!
Лю Чэн тем временем спокойно сидел дома и зубрил уроки. Отец давно велел ему не отвлекаться на домашние дела, а целиком посвятить себя учёбе. Поэтому Лю Чэн усердно занимался и почти не интересовался остальным. Завтра он должен был ехать в уездный город на экзамен: если сдаст — поступит в уездную школу. Учитель тоже настаивал, чтобы он сосредоточился и не позволял себе расслабляться, иначе шансы попасть в школу будут ниже.
Вернувшись домой, они зажгли все лампы. Лю Юэ и Лю Фан тщательно перебрали оставшийся товар. Госпожа Чжан хотела помочь, но вспомнила, что никто ещё не ужинал, и поспешила на кухню — иначе вся семья останется голодной. Сёстры закончили инвентаризацию: мелочи для шитья разошлись лучше всего, почти ничего не осталось.
Соль, масло, соевый соус и уксус тоже продавались неплохо, остатки можно не торопиться реализовывать. Главное — вино: весь запас раскупили! Правда, Лю Пэн оставил Лю Чжую целую чашку — хватит, чтобы отец попробовал. Видимо, в деревне немало любителей вина. В следующий раз стоит брать больше кувшинов: если продавать прямо в деревне, желающим не придётся ехать в город за алкоголем — удобно и выгодно.
Лю Юэ и Лю Фан пересчитали выручку несколько раз и, закончив, радостно засмеялись. Лю Фан не могла сдержать волнения: оказывается, торговля приносит гораздо больше прибыли! За полдня они заработали больше, чем за два месяца продажи яиц и овощей. Теперь понятно, почему разносчики не жалуются на тяжёлую ношу — это настоящее золотое дно!
— Сестрёнка, ты такая смелая! Я бы никогда не осмелилась. Ты куда талантливее меня!
Лю Юэ весело улыбнулась и почесала затылок:
— Да нет же! Просто я часто наблюдала, как старик у винного ларька торгует, и постепенно поняла, в чём суть. Давно мечтала попробовать сама, но знала: если скажу вам, вы не разрешите. Поэтому и думала лишь про себя. Сегодня просто не выдержала — взяла и привезла товар. К счастью, старик оказался добр: не потребовал аванса, сказал — плати, когда всё продашь, а если не получится — верни ему. Иначе я бы столько не заработала. Прости, что не предупредила тебя заранее — просто боялась, что ты не одобришь, и решила действовать первой.
Лю Фан сначала рассердилась, но теперь поняла: сестра хотела помочь семье, да и результат превзошёл все ожидания — заработок превысил двухмесячный. Кто же откажется от лишних денег?
Пока они считали деньги, пришёл Лю Чжуй. Едва войдя в деревню, он услышал, как односельчане хвалят его дочерей. Узнав подробности, он забеспокоился, но, увидев дома радостные лица дочерей и спокойствие жены, сразу понял: дело удачное. За столом Лю Юэ бережно налила отцу вина. Лю Чжуй, почувствовав аромат, невольно сделал глоток.
— Отличное вино! Это то самое, что продавала Юэ?
— Слышал от госпожи Ли, что и они купили. Но, Юэ, ты уж слишком дерзка! Отец даже не знает, как тебя отчитать. Я понимаю, что ты решительная, но не слишком ли много взяла на себя? А если бы товар не продался? Целая телега — и всё обратно! Хорошо ещё, что односельчане поддержали и всё раскупили, иначе тебе бы пришлось плакать.
Лю Юэ озорно улыбнулась, откусила большой кусок хлеба и, проглотив, ответила:
— Папа, я специально для тебя оставила — иначе бы всё распродала. Я понимаю твои опасения. Да, на этот раз я слишком сама собой распорядилась. Но ведь почти не потратила капитала: старик не требовал денег вперёд, сказал — плати после продажи, а остатки верни. Такой шанс нельзя было упускать! Давно мечтала заняться торговлей. Ты же знаешь, у меня голова на плечах. Не злись, ладно?
Лю Фан тоже вступилась за сестру:
— Папа, не вини только Юэ — я тоже помогала. Она настоящая находка! Подожди, узнаешь, сколько мы заработали, — и точно перестанешь сердиться. Юэ хотела помочь семье, в ней нет ни капли эгоизма. Она умная и сообразительная, а я — глуповата. Не волнуйся, ведь в первый же раз всё получилось!
Лю Чэн понимал, что сёстры так усердствуют ради него, и твёрдо решил: обязательно будет усердно учиться, иначе предаст их старания. Он не знал, что сказать, но молчать тоже было неловко:
— Папа, сёстры так стараются ради меня. Не ругай их. Видишь, какие они расторопные? Не хуже любого мужчины! Правду говорят: «Женщины не уступают героям».
Первые слова все поняли, но последнюю фразу — нет. Лю Чэн заметил взгляд отца и тут же смутился: ведь он учится не для того, чтобы хвастаться перед семьёй. Он виновато улыбнулся:
— Папа, я хотел сказать, что сёстры ничем не хуже деревенских парней — они делают настоящее дело. Не ругай их, иначе мне самому будет стыдно. Ведь если бы не моё обучение, им не пришлось бы так усердно зарабатывать.
Лю Чжуй был тронут заботой сына. Его дочери и вправду не уступали мальчишкам. Хотя он и говорил, что всё получилось благодаря поддержке односельчан, но понимал: если бы товар был плохой или девушки неумелыми, никто бы не стал покупать. В деревне ведь не разбрасываются деньгами — зачем покупать ненужное и дорогое?
Однако Лю Чжуй решил не одобрять их начинание вслух — иначе девчонки совсем распоясались бы. Поэтому он молча ел и больше ничего не сказал. Сёстры поняли: отец сердится, но и сами признавали — поступили опрометчиво. Кто на их месте не рассердился бы?
Госпожа Чжан незаметно подмигнула дочерям, и те ушли в свою комнату с расчётной книгой. Сейчас отцу всё равно не до разговоров — лучше подождать, пока он остынет. Вечером они долго сводили баланс: раньше они просто продавали домашние продукты, а теперь нужно было считать и себестоимость, и прибыль. Поскольку ни одна из них не училась грамоте, это давалось с трудом. Но Лю Юэ верила: «дело мастера боится» — со временем научатся, и знания, добытые собственным умом, будут крепче.
Они считали до глубокой ночи и, наконец, получили итог: не считая дохода от яиц и овощей, эта партия товара принесла четыре ляна, пятьсот монет и ещё двадцать мелких. Лица сестёр засияли от радости: это в разы больше, чем от продажи овощей! На яйца и овощи уходили силы, время и ресурсы, а здесь — за полдня такой заработок! Если так пойдёт, за месяц можно заработать больше, чем отец за целый год. Теперь не придётся переживать о расходах на обучение Лю Чэна в уездной школе — даже на жизнь в городе хватит. Лю Фан окончательно распробовала вкус торговли: теперь и за приданое не надо волноваться — это станет её ремеслом. Она уже мечтала: завтра привезти ещё одну телегу!
Но Лю Юэ серьёзно возразила:
— Сестра, подумай: сегодня мы впервые привезли товар, и все заинтересовались. Если завтра снова привезём — покупателей почти не будет. Да и деревенские не богаты: у них нет лишних денег на ненужные вещи. Сегодня много купили соли, соевого соуса и уксуса — хватит на несколько месяцев. Кто купит завтра?
Лю Фан смутилась: конечно, хочется зарабатывать, но сестра права. Она расстроилась: с таким трудом заработали четыре ляна с лишним — неужели придётся ждать несколько месяцев, чтобы повторить успех?
Обе приуныли: нашли наконец способ заработка, а использовать его можно лишь изредка. Лю Фан, видя грусть сестры, поспешила утешить:
— Ничего, раз в год-два — уже хорошо. Всё равно больше, чем папа зарабатывает. Да и сегодня он явно не в восторге — дадим ему время привыкнуть. В следующий раз, когда привезём товар, он не станет злиться.
Лю Юэ вдруг задумалась — ей пришла в голову новая идея, хотя и рискованная. Она колебалась, глядя на сестру. Та сразу заметила:
— Сестрёнка, у тебя есть план? Говори скорее!
http://bllate.org/book/8974/818250
Готово:
