Тан Ши приподнял уголок губ:
— Я имею в виду тех девушек. Их сюда позвали другие. Я их видел, но не знаком.
Неужели он объясняется ей?
Цзи Чу на мгновение опешила — и странное уныние, охватившее её минуту назад, вдруг почти полностью рассеялось.
— Я неплохо танцевал, верно?
Вероятно, из-за резких движений пот стек по брови и попал в глаза, отчего взгляд Тан Ши стал влажным и сияющим.
Цзи Чу невольно улыбнулась:
— Ты сам считаешь, что просто «неплохо»?
Тан Ши приподнял бровь:
— Ну конечно, это всего лишь скромность.
Цзи Чу рассмеялась:
— Да, господин Тан, вы слишком скромны. По-моему, вы танцевали великолепно.
Вы были самым ослепительным на сцене.
Тан Ши изо всех сил сдерживал растущую улыбку, делая вид, что спокоен, но внутри ликовал.
Лёгкой походкой он направился к диванчику и уселся на относительно свободное место. У всех остальных в компании рядом сидели девушки, а у него внезапно оказалось два пустых места.
Действительно, как он и сказал — с теми девушками он не знаком.
Эта мысль вызвала у Цзи Чу лёгкое чувство радости.
Тан Ши поднял глаза и увидел, что Цзи Чу всё ещё стоит на месте. Он помахал ей рукой:
— Иди сюда.
Он думал, что она пришла развлечься.
В баре заиграла следующая рок-композиция, мощно ударяя по барабанным перепонкам. Цзи Чу вспомнила, зачем вообще сюда пришла.
Она шагнула вперёд, игнорируя недружелюбные взгляды окружающих:
— Простите, что вмешиваюсь в вашу вечеринку. Дело в том, что сегодня в соседнем зале наша школа проводит конкурс рисунков…
Кто-то открыл бутылку шампанского, и белая пена хлынула через край под одобрительные возгласы гостей. Голос Цзи Чу потонул в шуме.
На самом деле, кроме Тан Ши, никто даже не слушал, что она говорит.
После очередного тоста, когда все запрокинули головы, чтобы выпить, Тан Ши спросил Цзи Чу:
— Что ты сейчас сказала?
Цзи Чу терпеливо повторила:
— В соседнем зале сейчас проходит конкурс. Хотела спросить, не могли бы вы…
— Эй, начинаем игру! Русская рулетка, поехали!
Кто-то громко перебил её, и его голос полностью заглушил мягкий тон Цзи Чу.
Её снова перебили.
Цзи Чу встретилась взглядом с тем, кто вмешался. Он сделал это нарочно.
И не только он — вся компания явно относилась к ней с враждебностью. Цзи Чу это чувствовала, но не понимала почему. Раньше они хоть и не были друзьями, но всё же здоровались при встрече. Что изменилось?
Тан Ши бросил на вмешавшегося безразличный взгляд:
— Сегодня именинник — главный. Как хочешь, так и играй. Но, по-моему, стоило бы сначала выслушать человека до конца.
Тем, кто вмешался, был давний друг Тан Ши — Лю Юй, ради которого и устроили эту вечеринку.
Лю Юй скользнул взглядом по Цзи Чу и фыркнул:
— Слушаю внимательно, учительница Цзи.
Цзи Чу бросила благодарный взгляд на Тан Ши и кратко объяснила ситуацию, надеясь, что они уменьшат громкость музыки.
Едва она замолчала, как Тан Ши ещё не успел ничего сказать, как остальные уже вскочили:
— Вы, учителя, теперь и в баре будете командовать?
— Это же день рождения! Без громкой музыки какой праздник?
— Извините, учительница Цзи, но в этом вопросе — нет.
Цзи Чу и не рассчитывала на лёгкое согласие — она просто хотела договориться. Но не ожидала такой категоричной реакции.
Однако она знала: решать здесь может только Тан Ши.
Цзи Чу посмотрела на него и тихо спросила:
— Тан Ши, конкурс закончится в пять. Не могли бы вы пойти нам навстречу?
Шао Чан цокнул языком:
— Вот уж умеет выбирать, кому просить.
Тан Ши с лёгкой усмешкой молчал, и Цзи Чу не могла понять его настроения. Она нервничала.
— Конечно, день рождения — повод повеселиться, но можно же и гибко подойти к делу…
Тан Ши говорил, но на полуслове замолк, уставившись куда-то за спину Цзи Чу.
Цзи Чу всё ещё ждала продолжения, когда чья-то рука легла ей на плечо.
Она обернулась и увидела обеспокоенное лицо Ли Пэнцзина:
— Цзи Чу, всё в порядке?
Услышав, как он её назвал, улыбка Тан Ши медленно исчезла. Ага, похоже, они довольно близки?
— Прости, я немного подождал, но ты не возвращалась. Переживал, что ты одна в таком месте, и решил заглянуть.
«В таком месте» — при этих словах взгляд Тан Ши стал ледяным.
Его глаза остановились на руке Ли Пэнцзина, лежащей на плече Цзи Чу, и стали ещё холоднее.
Цзи Чу не заметила деталей обращения и улыбнулась:
— Ты слишком волнуешься. У нас всё хорошо получается. Господин Тан как раз сказал, что можно гибко решить вопрос, верно, господин Тан?
С появлением Ли Пэнцзина она тут же перешла от «Тан Ши» к «господину Тану» — так стремится дистанцироваться?
Тан Ши фыркнул:
— Я тебе что-то обещал? Ты не расслышала последние два слова?
Шао Чан громко расхохотался:
— Последние два слова — «нет»!
Лю Юй тоже усмехнулся:
— Именно, нет!
Цзи Чу нахмурилась — она не понимала, почему Тан Ши вдруг изменил решение.
Ли Пэнцзин только сейчас заметил присутствие Тан Ши. Его удивление мелькнуло и исчезло. Он опустил руки и вежливо попросил:
— Господин Тан, не могли бы вы пойти нам навстречу?
— В этот раз конкурс очень важен для школы, на нём присутствуют журналисты. Нельзя допустить срыв. Я сам выбрал площадку — если что-то пойдёт не так, вся ответственность ляжет на меня.
Голос Ли Пэнцзина дрожал от волнения.
Лю Юй бросил на них холодный взгляд:
— Мужчина должен отвечать за свои поступки.
Цзи Чу посмотрела на Тан Ши. Тот пожал плечами, будто дело его не касалось:
— Сегодня именинник решает.
Цзи Чу спросила Лю Юя:
— Что нужно сделать, чтобы вы нам помогли?
Лю Юй усмехнулся:
— Играла когда-нибудь в русскую рулетку?
Когда Лю Юй предложил сыграть в русскую рулетку, он специально посмотрел на Тан Ши. Убедившись, что тот не возражает, он щёлкнул пальцами, и бармен принёс поднос с шестнадцатью углублениями, в каждом из которых стоял бокал.
В центре подноса находился круг с цифрами от 1 до 16 и металлический шарик.
Это была обычная барная игра. Участники садились вокруг подноса, каждый получал свой номер. Первый игрок раскручивал поднос, шарик катился по кругу и останавливался на каком-то номере. Тот, кто раскручивал, указывал, кому пить, и выбирал напиток. Затем пьющий становился следующим игроком, и так продолжалось, пока не кончатся напитки.
Бармен уже достал несколько бутылок и начал наливать в бокалы.
— Мы собрались отметить день рождения, а вы вдруг пришли нас поучать. Это портит настроение. Говорят, дружба рождается за бокалом, и многие дела решаются за столом. Так что, если хотите, чтобы мы пошли вам навстречу, сначала выпейте с нами.
Лю Юй перевёл взгляд на Ли Пэнцзина с лёгким презрением:
— Сыграете?
Ли Пэнцзин колебался:
— Ну…
Он пил редко — только иногда на деловых ужинах, и то понемногу. Не знал, выдержит ли.
Он оглядел поднос: половина бокалов уже была наполнена. Среди них были текила, коньяк, водка и другие крепкие напитки, а также менее крепкие коктейли.
Если повезёт и выпадет лёгкий коктейль, можно рискнуть.
Лю Юй добавил:
— Если сыграете с нами до конца, мы выключим музыку и закончим вечеринку раньше. Вернём вам тишину.
У Цзи Чу возникло дурное предчувствие.
Но Ли Пэнцзин уже согласился. Он выбрал площадку для конкурса и заметил, как мрачно выглядело руководство школы. На мероприятии присутствовали родители и журналисты — провалить это было нельзя.
Цзи Чу тревожно посмотрела на него и сказала:
— Я тоже играю.
Лю Юй бросил на неё косой взгляд:
— Ладно.
Шао Чан удивился:
— А? Это не очень-то хорошо.
С тех пор как он знал Цзи Чу, она была тихой и прилежной девочкой — как она вообще может пить?
Ли Пэнцзин тоже счёл это неправильным:
— Цзи Чу, это моя вина. Я сам всё исправлю. Не хочу, чтобы ты страдала из-за меня. Просто наблюдай со стороны.
Голос Цзи Чу был мягким, но твёрдым:
— Сегодня я пришла помочь тебе провести конкурс. Что бы ни потребовалось — пить или что-то ещё — я разделю с тобой всю ответственность.
Лю Юй фыркнул:
— Какая трогательная парочка.
Цзи Чу бросила на него холодный взгляд. С таким человеком не стоило тратить слова.
Шао Чан невольно посмотрел на Тан Ши. Тот с самого начала хмурился, а теперь выглядел ещё мрачнее.
Его взгляд словно обещал разорвать Ли Пэнцзина на куски.
Шао Чан мысленно зажёг свечу за упокой Ли Пэнцзина.
Тан Ши раздражённо махнул бармену:
— У вас есть горячее молоко? Налейте в пустые бокалы.
А?
Бармен на секунду замер, но профессионализм не позволил ему задать вопрос. Он послушно исполнил приказ.
Шао Чан не выдержал:
— Братан?
Тан Ши огрызнулся:
— Набираю мышечную массу. Проблемы?
Никто не осмелился возразить.
Просто впервые за всю историю русской рулетки среди бокалов с алкоголем оказались несколько с молоком. Невероятно.
Игра началась. Так как сегодня день рождения Лю Юя, все вежливо уступили ему право первым крутить поднос.
Лю Юй взялся за край подноса и, бросив злорадный взгляд на Цзи Чу, раскрутил его.
Шарик покатился по кругу, замедляя ход, и остановился на номере рядом с Цзи Чу.
Сердце Цзи Чу подскочило к горлу.
Но шарик не остановился — он покатился дальше и замер на соседнем номере.
Этот номер принадлежал одному из парней в компании.
Цзи Чу облегчённо выдохнула.
Лю Юй разочарованно хмыкнул, но ничего не мог поделать, и просто указал на бокал.
Шао Чан воскликнул:
— Ого, сразу сильный напиток — текила!
У Тан Ши хранилась элитная высокоградусная текила. Один глоток — как огонь в горле.
Но разве такие напитки могли остановить этих завсегдатаев баров?
Цзи Чу не верила.
Однако её сомнения быстро развеялись. Девушка парня сама взяла дольку лайма в рот и посыпала солью шею.
Парень выпил текилу, лизнул соль с её шеи и забрал лайм поцелуем.
Все захохотали, поднялся шум и веселье.
Фиолетовый свет окутал диванчик туманной дымкой, а воздух наполнился запахом алкоголя и чувственности.
Оказалось, их азарт вызван не самим алкоголем, а способом его употребления.
Цзи Чу знала, что мир Тан Ши полон роскоши и разврата, и подобное для них — обычное дело. Но увидеть всё это своими глазами было слишком шокирующе.
Она неловко отвела взгляд.
Тан Ши лениво приподнял веки:
— Хватит уже. Давайте следующий раунд.
Парень наконец оторвал губы от девушки, хотя и с неохотой. Его спутница продолжала посылать ему томные взгляды.
Шао Чан подмигнул ему:
— Крути скорее.
Братану терпения не занимать.
Парень опомнился и быстро раскрутил поднос.
Цзи Чу и Ли Пэнцзину везло — несколько раундов подряд их номера не выпадали. Напитки постепенно исчезали.
Все играли раскованно, придумывая новые способы выпить, и держали удар — осушали бокалы до дна без остатка.
Если бы так продолжалось до конца, было бы отлично.
Но удача не может длиться вечно.
В очередном раунде Шао Чан, выпивший последним, крутил поднос.
Шарик несколько раз облетел круг и остановился на номере Цзи Чу.
Всё.
Цзи Чу окинула взглядом поднос. Какой бы бокал ни выпал, после него она вряд ли сможет стоять на ногах.
Лю Юй злорадно ухмыльнулся:
— Ну что, Шао Чан, выбирай хорошенько.
Шао Чан расхохотался:
— Смотрю всю ночь и руки чешутся. Наконец-то мой черёд.
http://bllate.org/book/8972/818114
Готово:
